“Lễ Qixi ở kinh thành thật là náo nhiệt lắm đấy!”

Gao Xiao Liu nói với vẻ hào hứng, nhưng chỉ nói được có một câu rồi lại ngập ngừng không biết tiếp tục thế nào.

Thất Tinh nhìn anh ta, chờ đợi anh ta tiếp tục mô tả.

Trong lòng Gao Xiao Liu thở dài; thật là tức giận… Nếu biết trước rằng có một cô gái mong đợi điều này đến thế, anh ta sẽ không bỏ lỡ bất kỳ lễ hội nào đâu.

“À… Có rất nhiều đèn lồng,” anh ta nói, “rất đông người, có đồ ăn ngon, và còn có ca hát, múa rối nữa.”

Càng nói thì giọng anh ta càng thấp dần; trong khi đó, Thất Tinh vẫn tiếp tục nhìn anh ta, còn Thanh Trĩ thì đã bắt đầu nhếch mép không kiêng nể gì nữa.

Gao Xiao Liu từ bỏ ý định kể tiếp, với vẻ xấu hổ: “Thực ra… tôi cũng không biết Lễ Qixi ở kinh thành như thế nào đâu. Tôi chưa bao giờ trải qua các lễ hội cả; hoặc thì tôi ở bên cha mình, hoặc là ở trong sòng bạc.”

Cha anh ta đang hôn mê và cần phải nghỉ ngơi yên tĩnh; còn trong sòng bạc thì không bao giờ có lễ hội gì cả.

Trên khuôn mặt cô gái đối diện không hề có vẻ thất vọng vì không được nghe anh ta mô tả; ngược lại, cô ấy nhìn anh ta một cách nghiêm túc và nói: “Tôi cũng chưa bao giờ trải qua các lễ hội đâu… Bạn không phải là người duy nhất như vậy đâu.”

Vậy thì… không cần phải buồn chứ?

Cô ấy đang an ủi anh ta sao?

Gao Xiao Liu nhìn cô ấy; cha mẹ cô ấy đều đã mất, cô ấy sống một mình… Theo những gì anh ta biết, lúc tai nạn xảy ra thì cô ấy còn rất nhỏ; chắc hẳn cô ấy đã phải trải qua rất nhiều khó khăn để lớn lên… Cô ấy còn trẻ tuổi mà đã giỏi võ công đến thế, học được nhiều thứ như vậy… Chắc hẳn cô ấy đã trải qua nhiều gian khổ hơn cả mình nữa…

Và cô ấy vẫn đang cố gắng an ủi mình một cách nghiêm túc.

Gao Xiao Liu đứng dậy và nói: “Chúng ta cùng nhau ra đường ăn mừng lễ hội đi.”

Thất Tinh cười và lắc đầu: “Không được… ít nhất là bây giờ thì không được. Hội Tiên Lâu đang mở cửa đón khách; bất kỳ ai cũng có thể đến đó… Chính quyền không thể nghi ngờ hay bắt giữ tất cả mọi người được… Nhưng cậu Gao thì không thể đi dạo cùng mọi người được đâu…”

Đúng vậy… Lưu Yến đang theo dõi anh ta; nếu thấy anh ta đi cùng cô Thất Tinh, chắc chắn họ sẽ tập trung vào cô ấy… Gao Xiao Liu thở dài: “Kẻ già khốn nạn đó thật phiền phức… Rồi sẽ đến lúc tôi phải giết hắn mất…”

Thất Tinh cười và nói: “Khi Mặc Môn được gi

Tiếng hát tiếng múa vang lên, ánh đèn lung lay, rượu ngon thức ăn tuyệt vời liên tục được bày ra. Đứng trong bóng tối của sân sau và nhìn lên trên, nơi này giống như một thiên cung, một thế giới tiên cảnh vậy.

“Chủ nhà Trần, anh xem kìa, hiếm khi chủ tịch lại dành thời gian nghỉ ngơi như thế này.” Cao Tài Chủ nhẹ nhàng nói, nhìn về phía người thanh niên đang ẩn mình trong bóng tối phía sau, “Cô ấy thực sự rất bận rộn trong những ngày qua; hôm nay chúng ta không nên làm phiền cô ấy.”

Trần Thập lớn tiếng từ phía sau: “Bận rộn chỉ để ra lệnh và thể hiện quyền lực, bao vây cả thành phố này, tự cho mình là người duy nhất có quyền lực, khó tiếp cận phải không?”

Cao Tài Chủ trầm giọng nói: “Chủ nhà Trần, bạn nói như vậy thì không đúng đâu. Bạn không biết tình hình hiện tại của Mặc Môn sao? Thị trấn Bạch Lầu gần như đã bị chính quyền bao vây; sau khi chọn được chủ tịch và mọi người may mắn thoát ra ngoài, tất nhiên phải hết sức thận trọng. Nếu có sai sót, Mặc Môn sẽ thực sự gặp rất nhiều rắc rối.”

Trần Thập lại lớn tiếng: “Cao Trưởng Lão thật sự coi trọng chủ tịch quá.”

Cao Tài Chủ càng không hài lòng, cau mày nhìn Trần Thập và nói: “Xem người lớn như thánh nhân, sẵn sàng hy sinh mạng sống vì họ… Đó là điều răn của Mặc Môn. Bạn không biết điều này à? Bạn thực sự là đệ tử của Mặc Môn sao? Sư phụ của bạn là ai? Chủ nhà này thực sự do lão già Xie chỉ định sao?”

Nghe câu hỏi này, Trần Thập chỉ hừ một tiếng rồi quay đầu đi: “Sư phụ của tôi là đệ tử thứ mười của lão già Xie. Các sư huynh, sư thúc, sư cô của tôi đều đã mất; trong số các đệ tử, tôi là người giỏi nhất, vì vậy tôi mới trở thành chủ nhà.”

Đã biết là không phải do lão già Xie chỉ định… Một đệ tử nhỏ bé như vậy, làm sao lão già Xie có thể coi trọng được? Chỉ vì không còn ai ở Phòng Bắc, thằng nhóc này mới tự ý đưa mình lên làm chủ nhà thôi.

Cao Tài Chủ cũng không tiếp tục hỏi nữa, mà nói một cách nghiêm túc: “Khi bạn đã trở thành chủ nhà, bạn phải có hành vi xứng đáng với vai trò đó, phải coi trọng Mặc Môn và tôn trọng chủ tịch…”

Trần Thập lại hừ một tiếng, quay đầu lại, và ánh mắt châm biếm trên khuôn mặt cô ta không thể được che giấu trong bóng đêm.

“Người đứng đầu như vậy thì không xứng đáng làm người đứng đầu nữa; liệu các người có còn coi trọng họ không?” anh ta nói, “Khi người đứng đầu mắc sai lầm, các người vẫn sẽ bảo vệ họ sao? Các vị trưởng lão này chỉ đứng nhìn người đứng đầu dẫn Mặc Môn đi chết mà không nói một lời phản đối à?”

Người đứng đầu được nhắc đến ở đây chắc chắn không phải là cô gái đang vui vẻ tiệc tùng kia. Khuôn mặt của Cao Tài Chủ trở nên cứng đờ: “Anh… anh…” Cuối cùng cô cũng không thể nói ra lời chỉ trích nào, ánh mắt cô lấp lánh với nỗi đau, và cô thì thầm: “Chúng tôi đã cố gắng ngăn cản rồi…” Có vẻ như cô đang bị cuốn vào những ký ức đau khổ trong quá khứ, và cuối cùng cô thở dài: “Người đứng đầu Lạc cũng chỉ muốn Mặc Môn được tốt đẹp hơn thôi… Nhưng mọi chuyện trên đời này đều khó lường…”

Trần Thập cười lạnh: “Đừng nói tốt cho hắn nữa! Tôi hiểu rõ về kẻ họ Lạc đó… Hắn không phải là con người đâu!”

Phải chăng họ ghét người đứng đầu Lạc đến vậy chỉ vì cô học trò nữ của Bắc Đường kia? Có lẽ ngày xưa, người đứng đầu Lạc đã làm điều gì đó không đàng hoàng với cô gái đó… Phải chăng là đã bỏ rơi cô ấy sau khi đã có quan hệ với cô ấy? Cao Tài Chủ tự hỏi trong lòng, nhưng khuôn mặt vẫn không thay đổi, và cô lại thở dài một cái nữa.

“Trưởng ban Trần ơi, những chuyện đã qua thì cứ để nó qua đi.” Anh ta nói, “Bây giờ đã có người đứng đầu mới, Mặc Môn cũng có hy vọng mới… Việc sửa chữa Bắc Giới Vạn Lý Trường Thành cũng không hề dễ dàng đâu… Không chỉ cần nhân lực, mà còn phải xử lý mối quan hệ với triều đình nữa… Con đường Vạn Lý Trường Thành rốt cuộc cũng thuộc về quân đội của chính quyền… Xin hãy cho người đứng đầu một chút thời gian… Dù sao cô ấy cũng mới nhậm chức, vẫn chưa quen với mọi việc…”

Khi anh ta vừa nói xong, cửa sổ của phòng riêng bỗng mở ra, ánh lửa le lói, và một chuỗi pháo hoa bỗng nhiên nổ tung trên bầu trời, rực rỡ đủ màu sắc, chiếu sáng rõ ràng khuôn mặt của Hội Tiên Lâu.

Trần Thập đứng bên cửa sổ, nhìn cô gái kia cười rạng rỡ, nghe tiếng nhạc và tiếng hát vang lên phía sau, anh ta cười lạnh: “Cô ấy đã quen với việc vui chơi rồi đấy.”

Nói xong, anh ta vung tay và bỏ đi.

Cao Tài Chủ nhìn những bông pháo hoa nổ rực trên bầu trời đêm, mỉm cười: “Những người thuộc phe Mặc Nghĩa cũng là con người mà… Họ còn là những người trẻ tuổi nữa… Là d

Cao Tiểu Lục đứng bên cửa sổ nhìn theo bóng dáng của Thất Tinh khuất vào đám đông ồn ào trên phố, trong chốc lát đã không thấy nữa.

  Nhưng anh vẫn đứng yên bên cửa sổ, lắng nghe tiếng hát và âm nhạc vang lên từ Hội Tiên Lâu, nhìn xuống con phố như dải Ngân Hà rơi xuống mặt đất.

  Có vẻ như anh muốn tiếp tục nhìn như vậy suốt đêm.

  Không biết đã nhìn bao lâu, một nhân viên cửa hàng chạy đến gần.

  “Thưa công tử…” Anh ta cười nói.

  Cao Tiểu Lục không quay đầu lại: “Đi đi, đừng làm phiền tôi trong ngày lễ này.”

  Nhân viên cửa hàng không vội vàng rời đi: “Thưa công tử, hãy xem này, có người gửi quà cho công tử đấy.”

  Quà? Đó là thứ gì vậy?

  Lớn đến này mà chưa ai từng tặng anh quà bao giờ.

  Cao Tiểu Lục quay đầu lại, thấy nhân viên cửa hàng đang cầm trên tay một cái bát sành đen, rất bình thường, không hề có hoa văn trang trí nào; thậm chí những người ăn xin còn dùng loại tốt hơn thế nữa.

  Cao Tiểu Lục tỏ ra khinh thường.

  “Đó là do cô Thất Tinh sai người mang đến đây.” Nhân viên cửa hàng nói thấp giọng.

  À? Cao Tiểu Lục lập tức bước tới, giật lấy chiếc bát từ tay nhân viên.

  Bên trong bát chỉ có nước trong, trôi nổi ba bông hoa nhài; bên trong lòng hoa có đèn được thắp sáng, ánh sáng le lói, bóng hoa đung đưa.

  Đây là…

  “Cô Thất Tinh đã đến bên bờ sông để thả đèn lồng, và tự tay làm một cái cho công tử đây.”

  “Cô ấy rất cẩn thận, đã tìm một đứa trẻ ăn xin để mang đến, thậm chí còn bảo đứa trẻ đó xin tiền từ chúng tôi; nếu bị phát hiện thì cũng chỉ coi đó là một cách mới để những đứa trẻ ăn xin kiếm tiền thôi.”

  Nhân viên cửa hàng vẫn tiếp tục nói, nhưng Cao Tiểu Lục đã không còn nghe nữa, anh chỉ nhìn chằm chằm vào chiếc bát đựng đèn lồng trong tay mình.

  Bỗng nhiên, anh ra lệnh tắt hết đèn trong phòng.

  Nhân viên cửa hàng cười và làm theo lời, và rất nhanh sau đó, căn phòng riêng tư đã chìm vào bóng tối.

  Cao Tiểu Lục nhìn những bông hoa nhài đang trôi nổi trong bát nước.

  Vì luôn tự cho mình xinh đẹp, và thường xuyên ở trong những sòng bạc tối tăm, anh chẳng hề quan tâm đến hoa cỏ hay bất cứ thứ gì khác; anh cũng không cảm thấy có điều gì đẹp đẽ trên thế giới này khiến anh phải ngưỡng mộ.

  Nhưng vào khoảnh khắc này, anh không khỏi thốt lên một tiếng thở dài nhẹ.

  “Thật đẹp…”

  Đẹp hơn b

……

Dòng sông chảy qua thành phố, trên mặt nước nổi đầy những chiếc đèn lồng đủ màu sắc.

Một cô gái đang đi bên bờ sông, tay cầm một cái bát nhỏ, thỉnh thoảng cúi đầu nhìn những chiếc đèn lồng hình hoa mai đang trôi nổi trên mặt nước.

Ánh sáng lấp lánh của dòng sông khiến khuôn mặt cô gái khuất trong bóng tối.

Bên bờ sông có rất nhiều phụ nữ đang đi dạo vui vẻ; cô gái cầm chiếc đèn lồng va chạm nhẹ với hai người phụ nữ đang đi ngược lại. Trong ánh sáng lập lòe, dáng vẻ của họ dường như thay đổi, rồi sau đó lại tách ra xa nhau.

“Cô ơi, bây giờ họ đã bắt đầu bắn pháo hoa rồi; hãy cẩn thận kẻo bị bụi pháo làm chói mắt nhé,” Qingzhi nói, rồi lấy chiếc mũ voan đang đeo sau lưng xuống và đưa cho cô gái kia. “Hãy đội mũ này để che mặt đi.”

Người phụ nữ bên cạnh gật đầu, cúi đầu đội chiếc mũ lên, che khuất khuôn mặt mình.

“Cô ơi,” Qingzhi cười nói và tiếp tục đi về phía trước, “chúng ta hãy đi xem kia đi, có những con người làm từ đường rất đẹp đấy.”

Cô gái đội mũ voan bước đi chậm rãi phía sau; còn người phụ nữ cầm chiếc đèn lồng thì cúi đầu và đi theo hướng ngược lại, biến mất vào bóng đêm.