Cô gái nhỏ thứ tư của gia đình Trịch đã kể lại một cách thì thầm quá trình cô gái thứ ba của gia đình Giang tìm kiếm mình.

Cô ấy không hề giấu đi việc ban đầu mình đã cố tình che giấu sự thật.

“Tôi thật là thiển cận,” cô ấy xin lỗi, “Không nên coi thường địa vị của bạn.”

Thất Tinh cười và nói: “Đó không phải là thiển cận đâu. Bạn cũng không hề có ý coi thường tôi; chỉ là bạn chưa hiểu rõ mà thôi. Đó là chuyện bình thường trong cuộc sống.”

Cô gái nhỏ thứ tư của gia đình Trịch cũng cười, vẫy chiếc quạt của mình và nói: “Bây giờ tôi đã hiểu rồi. Sau này, chiếc quạt này sẽ trở thành bảo vật quý giá của tôi.”

Nói xong, cô ấy lại an ủi Thất Tinh về chuyện vừa rồi.

“Bạn cũng đừng sợ hãi. Chuyện này không liên quan gì đến bạn đâu. Cơ quan Đô Sát luôn có người theo dõi mọi thứ; có câu đùa rằng họ thậm chí biết cả khi nào con chó trong nhà sinh con.”

Thất Tinh dường như bị câu nói đó làm cười.

Cô gái nhỏ thứ tư của gia đình Trịch vội vàng ra hiệu cho cô ấy đừng cười nữa: “Biết đâu lúc này có người đang theo dõi chúng ta đấy.”

Thất Tinh ngậm miệng và ngừng cười.

“Dù sao thì bạn cũng đừng sợ hãi,” cô gái nhỏ thứ tư của gia đình Trịch nói lại lần nữa.

Thất Tinh gật đầu: “Tôi không sợ.”

Trông có vẻ như cô ấy thực sự không sợ hãi. Cô gái nhỏ thứ tư của gia đình Trịch nhìn cô gái kia một lượt; dù sao thì cô ấy cũng chỉ là một người thợ thêu, không phải quan lại hay thuộc tầng lớp quý tộc.

“Bạn hãy yên tâm làm ăn đi. Cơ quan Đô Sát không liên quan gì đến bạn đâu,” cô ấy nói thì thầm. Những người bạn khác cũng đã lên xe và đang chờ đợi; cô ấy không nói thêm gì nữa, rồi từ biệt và rời đi.

Thất Tinh đứng trước cửa nhìn theo đoàn người và xe ngựa của các cô gái kia cho đến khi họ xa khuất.

Thanh Trĩ ở phía sau có vẻ hơi lo lắng; cô ấy đã nghe được một số điều mà cô gái nhỏ thứ tư của gia đình Trịch vừa nói.

Cô gái nhỏ thứ tư của gia đình Trịch không hề biết rằng cửa hàng Lương Ling Phòng thực ra không chỉ đơn giản là làm ăn một cách yên bình… Cơ quan Đô Sát đã từng có quan hệ với các cô gái này từ trước đó, và mối quan hệ đó còn khá sâu sắc nữa.

“Cô, không sao chứ?” cô ấy hỏi thì thầm, ánh mắt liếc nhìn xung quanh một cách cẩn thận.

Thất Tinh cười và nói: “Không sao đâu.” Cô ấy không nhìn xung quanh mà quay người bước vào nhà.

……

……

Sáng sớm hôm đó, đường phố đã rất đông đúc với xe ngựa và người qua kẻ lại. Những người làm việc trong cửa hàng chưa mở cửa cũng biết ngay rằng c

Người nhân viên cửa hàng bên này phản đối: “Sáng sớm thế mà nói gì vậy chứ? Họ đang mở rộng xưởng đấy.” Nói xong, anh ta ngẩng cằm lên và tiếp tục: “Đây là những người được Hứa Thành cử đến để giúp xây dựng xưởng; căn nhà bên cạnh đã bị bỏ trống từ lâu cũng đã được thuê lại rồi.”

Người bán hàng nhỏ tuổi càng ngạc nhiên hơn: “Làm sao có thể kiếm được tiền để mở rộng xưởng được chứ?”

“Họ kinh doanh với sản phẩm chất lượng tốt và giá cả hợp lý; không lẽ lại lỗ sao?”

Người nhân viên cửa hàng bên cạnh lại phản đối: “Anh không mong muốn họ thành công à? Khi Lương Ling Phường kinh doanh tốt, điều đó có gì xấu cho anh đâu?”

Thực ra thì không có gì xấu cả; khi Lương Ling Phường phát triển, nhiều người sẽ đến đó, và cả con phố này cũng sẽ được hưởng lợi, kể cả anh ta – người bán bánh hấp này – cũng kiếm được nhiều tiền hơn trước đây.

“Không, không đâu…” Người bán hàng vội vàng cười và lắc đầu, “Tôi chỉ lo lắng rằng họ sẽ gặp khó khăn mà thôi… Biết họ làm ăn tốt thì tôi cũng yên tâm mà.”

Anh ta vội vàng đổi chủ đề; khi thấy thêm một người nữa xuống xe, người đó ngồi trên xe lăn, anh ta không khỏi thốt lên: “Chủ nhân này không có người giúp đỡ à? Sao lại còn mang người què đến nữa?”

Người đó có đôi tai rất nhạy bén; anh ta liền quay đầu lại, sau đó dùng hai tay vịn vào tay vịn xe lăn và thật bất ngờ, anh ta đã đứng dậy được!

Người nhân viên cửa hàng và các nhân viên khác đều tròn mắt, thốt lên “Ồ!”

Sau đó, người đó lái xe lăn lên những bậc thang; mặc dù trước đó đã được trải gỗ xuống, nhưng việc anh ta có thể làm được điều đó vẫn khiến mọi người rất ngạc nhiên.

“Chiếc xe kỳ lạ thật! Chưa bao giờ thấy bao giờ.”

“Thật tuyệt vời! Chiếc xe này có thể giúp người tàn tật đứng dậy và đi được!”

Nghe những lời bàn tán phía sau, Ngụy Đông Gia thở dài: “Mọi người ở kinh thành này thật là thiếu hiểu biết!”

Lục Chưởng Quý lắc đầu phía sau: “Một người qua đường như anh cũng muốn khoe khoang à?”

“Không phải tôi muốn khoe đâu…” Ngụy Đông Gia nói, “Ai bảo chúng ta không thể thu hút sự chú ý chứ?”

Lục Chưởng Quý không muốn tranh luận với anh ta nữa; Thanh Trĩ đã cười và bước đến chào họ.

“Ngụy Đông Gia, Lục Chưởng Quý, các bạn đến rồi đấy.”

Lục Chưởng Quý cũng mỉm cười: “Cô Tiểu Thanh ơi, thật là lâu rồi mới gặp lại.”

Vào ban đêm, Lương Ling Phường rực rỡ ánh đèn; khu vực bên cạnh cũng đã được thông thoáng hóa; một số thợ thủ công đang bận rộn sửa chữa xưởng, không khí rất sôi đ

Thanh Trĩ và bà Guo lần lượt mang thức ăn ra.

  “Hãy thử hương vị của kinh đô này xem,” Thanh Trĩ cười nói.

  Lục Chưởng Quý vươn tay gắp thức ăn, nếm thử một miếng rồi gật đầu hài lòng: “Không tồi chút nào, quả thực ngon lắm.”

  Thanh Trĩ hỏi: “Vậy các người sẽ ở lại đây chứ?”

  Lục Chưởng Quý gật đầu: “Sẽ ở lại đây, dù sao đi nữa…” Anh ta nhìn về phía Ngụy Đông Gia và đùa cợt: “Người muốn trở thành trưởng lão thì tất nhiên phải ở bên cạnh người đứng đầu rồi.”

  Ngụy Đông Gia kiêu hãnh vuốt ria mép.

  Thanh Trĩ cười ha hả, còn Thất Tinh cũng mỉm cười nhẹ.

  “Kinh doanh của chúng ta ngày càng phát triển,” Thanh Trĩ nói.

  “Đúng vậy,” Lục Chưởng Quý gật đầu, “sẽ còn lớn mạnh và tốt đẹp hơn nữa.”

  Ngụy Đông Gia nhìn Thất Tinh và nói: “Những việc cô yêu cầu chúng ta làm đã bắt đầu có hướng rõ ràng rồi.”

  Thanh Trĩ đặt bình rượu xuống, cùng với bà Guo rời khỏi phòng. Kinh doanh của cô ấy quả thực không giống ai cả.

  “Bà Guo ơi,” cô đứng dưới hiên và nói to: “Hãy mang một số trái cây và đồ uống đến xưởng để mọi người được nghỉ ngơi và tiếp tục công việc.”

  Bà Guo vang lên tiếng đồng ý.

  Mùi thơm của cơm trà, tiếng cười nói của các thợ thủ công khiến bầu không khí ban đêm trở nên sôi động hơn.

  ……

  ……

  “Người từ Tây Đường đã đến à?”

  Phòng của Cao Tài Chủ vẫn yên tĩnh như mọi khi, nhưng không hề cô lập hoàn toàn.

  “Đúng vậy, họ nói là muốn mở rộng xưởng,” người phục vụ nói, rồi cười thêm: “Cô gái này thực sự có tài năng; chỉ trong thời gian ngắn, việc kinh doanh của cô ấy đã phát triển rất nhanh. Dù có kiếm được nhiều tiền hay không, thì uy tín của cô ấy đã được thiết lập, và việc tuyển dụng thêm nhân viên cũng trở nên hợp lý.”

  Cao Tài Chủ cười: “Chắc chắn cô ấy có tài năng… Là học trò của trưởng lão Xie… Và còn mang trong mình dòng máu của gia tộc Lạc Công nữa. Không thể nào cô ấy là người tầm thường được.”

  “Nói đến trưởng lão Xie…” Người phục vụ nhớ ra điều gì đó và nói: “Ở ngoại ô kinh đô, có một người con trai từ Bắc Đường đã đến; anh ta tự xưng là người đứng đầu Bắc Đường hiện nay.”

  Lý do tại sao anh ta tự xưng như vậy là bởi vì trước đây, người đứng đầu Bắc Đường hoặc đã chết ở vùng Jin, hoặc đã bị chính quyền bắt giữ. Những người cũ đã rời đi

Nói là “chủ đường”, thì cũng chỉ là tự xưng mà thôi.

Hiện nay, bên ngoài kinh thành có rất nhiều người được điều động để canh gác chặt chẽ; tất nhiên, mục đích của những lệnh này là để bảo vệ người đứng đầu.

Vì vậy, kẻ tự xưng là “Chủ đường Bắc Đường” khi cố gắng đột nhập vào kinh thành đã bị chặn lại.

“Hắn nói muốn gặp người đứng đầu,” người hướng dẫn khách hàng thông báo.

Cao Tài Chủ nói nhẹ nhàng: “Hãy nói với hắn rằng người đứng đầu hiện đang bận rộn với những việc quan trọng, và chính quyền triều đình đang theo dõi sát sao; vì an toàn, đừng đến làm phiền, hãy đợi một thời gian sau mới đến.”

Hầu hết mọi người đều bị chặn lại theo cách này; chỉ có nhóm từ phía Tây Đường – những người hoạt động dưới danh nghĩa các doanh nghiệp trong Lương Long Phường – thì không thể bị ngăn cản được.

Người già yếu từ phía Tây Đường thì cũng chẳng sao cả; họ muốn đến thì cứ đến thôi.

Nhưng phía Bắc Đường thì không thể được.

Mẹ của Nguyên Tinh cuối cùng cũng là một đệ tử của Bắc Đường; có thể nói Bắc Đường chính là gia đình ruột thịt của cô ấy.

Ban đầu, Bắc Đường được thành lập từ những người bị đày đi biên giới để làm lao động khổ sai; sau khi trở thành Mặc Đồ, họ vẫn tiếp tục có nhiệm vụ canh giữ biên giới, giống như lực lượng Bắc Hải Quân do triều đình thiết lập.

Dù không có tiền bạc hay quyền lực, nhưng những người này vẫn giữ được những kỹ năng chiến đấu truyền thống của các bậc hiền triết; nếu xảy ra cuộc chiến, ngay cả những hiệp sĩ võ nghệ giỏi nhất như Nam Mạc cũng không chắc đã thể đánh bại họ được.

Tất nhiên, đó là chuyện trước đây; giờ đây, Bắc Đường đã bị tổn thất nặng nề, hầu hết mọi người đều đã chết ở khu vực Tấn… Chỉ còn lại rất ít người sống sót.

Tuy nhiên, việc hạn chế các cuộc giao tiếp vẫn là cách an toàn nhất.

Người hướng dẫn khách hàng hiểu rõ lo ngại của Cao Tài Chủ và định đi, nhưng Cao Tài Chủ lại gọi lại anh ta.

“Kẻ đó muốn gặp người đứng đầu vì lý do gì?” ông ta hỏi.

Toàn bộ thông tin về danh tính của Nguyên Tinh luôn được công bố là “Nguyên Tinh thuộc Tây Đường”; liệu họ có biết mẹ của cô ấy là ai, và liệu Bắc Đường có nhận ra điều đó không?

Bắc Đường biết bao nhiêu về những chuyện xảy ra trong quá khứ?

Nếu có rắc rối xảy ra, thì cần phải loại bỏ chúng ngay lập tức.

Người hướng dẫn khách hàng trả lời: “Hắn nói muốn mời Bắc Giới Vạn Lý Trường Thành đến.”

Bắc Giới Vạn Lý Trường Thành à?

“Không may rồi à?” Cao Tài Chủ hỏi, ngồi thẳng dậy, “Hay là may mắn thay