Kể từ khi gặp A Thất tại nhà Trịch gia, anh ta luôn mong chờ cô ấy sẽ đến tìm mình.

Không ngờ sau vài tháng không thấy ai đến, anh ta không nhịn được mà sai người hầu đi tìm hiểu, thì được biết cô gái kia đã trở về nhà để bàn bạc việc mở một tiệm thêu ở kinh thành.

Nghe xong, người hầu lập tức reo lên: “Thật là quyết tâm rồi! Cô ấy muốn ở lại bên cạnh chủ nhân ở kinh thành đây!”

“Phải làm sao đây… Cô ấy thực sự đã đến và mở tiệm rồi. Lúc đó nên báo cho cha biết ngay, để ông ấy ngăn cô ấy rời khỏi Hứa Thành.”

Nhưng chủ nhân không cho họ nói với gia đình.

“Nếu nói ra, gia đình sẽ lo lắng; nếu có chuyện gì xảy ra với cô ấy, bây giờ cô ấy không chỉ là một cô gái mồ côi được nhận nuôi trong nhà chúng ta nữa… Cô ấy có chủ nhân, có khách hàng; nếu có chuyện, chắc chắn sẽ có người hỏi thăm. Nếu gia đình có bất cứ tin tức gì không ổn, chúng ta cũng sẽ không yên ổn được.”

Vào nửa cuối năm này, Hoàng đế sẽ bắt đầu việc tuyển chọn quan lại.

“Tôi không thể chấp nhận bất kỳ thiếu sót nào.”

Đúng vậy, họ cũng không dám để tương lai của chủ nhân bị ảnh hưởng bởi bất cứ điều gì.

Nhưng bây giờ phải làm sao đây? Nếu A Thất cứ mãi quấy rầy chủ nhân, tương lai của anh ta chắc chắn cũng sẽ bị hủy hoại?

“Đừng lo.” Lục Dịch Chi nói, “Cô ấy ở bên cạnh tôi, thậm chí còn tốt hơn là ở nơi khác.”

Nói xong, anh ta ra lệnh cho người hầu:

“Các ngươi hãy theo dõi tiệm thêu của cô ấy kỹ lưỡng.”

……

……

Trên các con phố kinh thành, có vô số cửa hàng; việc một tiệm mở cửa hay đóng cửa cũng là chuyện bình thường. Một tiệm thêu nhỏ với vài quả pháo hoa được đốt lên, giống như một hạt bùn rơi xuống nước, không hề tạo ra bất kỳ vệt sóng nào.

Người dân không quan tâm đến điều đó, còn những người lớn ở triều đình cũng không để ý đến.

Những người tụ tập bên ngoài phòng đọc sách của Hoàng đế đang bàn tán về những sự kiện lớn nào đó đang xảy ra trong đất nước.

Đại Lý Tự và Lưu Yến đã ở trong phòng đọc sách suốt nửa ngày rồi mà vẫn chưa ra ngoài; Hoàng đế cũng không triệu tập bất kỳ ai khác nữa.

“Tôi thấy có người mang một cái thùng đồ, có vẻ như là sổ sách gì đó.”

“Chắc hẳn họ đã phát hiện ra một vụ án lớn nào đó?”

“Bên khu vực Thành Chén đã có binh lính được điều động; họ đã bao vây toàn bộ khu vực dọc theo sông.”

“Phòng giam của Đại Lý Tự không có thêm ai mới vào đâu.”

“Shhh… Có lẽ phòng giam của Tổng thanh tra sẽ có người mới bị giam vào đó.”

Nghe thấy câu này, nh

Hồ Liên không dừng lại bên ngoài; những người hầu bên ngoài phòng làm việc của hoàng đế thấy ông ta từ xa đã mỉm cười chào đón và nói: “Bệ hạ, Hồ Đô Đốc đã đến rồi.” Rồi họ lập tức dẫn ông ta vào trong.

   Hoàng đế đang xem một quyển sổ kế toán; nghe thấy tiếng bước chân, ông vẫy tay gọi: “Đến đây xem này, những thứ tốt đẹp mà ông Lưu mang về đấy.”

   Hồ Liên không ngần ngại, đi thẳng đến trước bàn rồi lấy một quyển sổ từ đống sổ kế toán đó ra để xem.

   “Khá nhiều tiền đấy,” ông nói.

   Hoàng đế đặt quyển sổ xuống và nói: “Vừa đủ để bù đắp cho khoản thiếu hụt của Bộ Tài chính; bây giờ ta không cần phải tránh né họ nữa.”

   “Chúc mừng bệ hạ,” Hồ Liên nói, liếc nhìn Lưu Yến và tiếp tục: “Chúc mừng ông Lưu đã giành được quyền lãnh đạo của Mặc Môn và chiếm được toàn bộ của cải của họ.”

   Ánh mắt Lưu Yến lóe lên một tia u ám; ông lập tức hiểu ý nghĩa của những lời đó – chắc hẳn Hồ Liên cũng đang theo dõi tình hình ở thị trấn Bạch Lâu.

   Điều đó cũng rất bình thường thôi.

   Khi bệ hạ giao việc này cho ông, không có nghĩa là bảo ông không cần quan tâm đến nó.

   Còn tùy thuộc vào việc Hồ Liên biết bao nhiêu và muốn can thiệp đến mức nào mà thôi… Ông cúi đầu và nói nhẹ nhàng: “Tôi không dám nhận lời chúc mừng vì đã đảm nhận vai trò đó.”

   Hoàng đế cũng lắc đầu và nói: “Lần này, ông Lưu chỉ bắt được một con rắn thôi.”

   Hồ Liên ngạc nhiên: “Vậy là công việc của ông Lưu không thành công à?”

   Hoàng đế cười ha hả và nói: “Cũng không phải vậy đâu; ông Hồ đừng vội vàng.”

   “Chỉ một gia đình thôi mà đã có nhiều tiền như vậy… Vậy thì toàn bộ Mặc Môn sẽ có bao nhiêu tiền đây!”

   “Giàu có đến mức có thể sánh ngang với một quốc gia… Một phái võ lớn lại giàu hơn cả bản thân ta, thật là điên rồ!”

   Hoàng đế ném quyển sổ xuống bàn.

   “Không lạ gì mà kẻ trộm Tần Vương lại muốn liên minh với họ.”

   Hồ Liên cúi đầu chào và nói: “Thần sẽ khiến cho tất cả bọn trộm của Mặc Môn không ai thoát khỏi tay, và toàn bộ của cải bất chính đó sẽ được đưa về kho bạc quốc gia.”

Hoàng đế lại mỉm cười: “Cậu không cần vội vàng đâu. Ông Lưu không phải là người thiếu khả năng thực hiện công việc; ông ấy có những kế hoạch riêng.”

Hồ Liên nhìn về phía Lưu Yến.

Lưu Yến nói: “Mặc Môn giấu quá nhiều của cải bí mật; chỉ có người đứng đầu mới có thể lấy được chúng. Dù đã bầu ra người đứng đầu, nhưng người này còn quá trẻ và chưa thể chiếm được sự tin tưởng của mọi người. Vì vậy, tôi dự định sẽ đợi cho đến khi người đứng đầu mới thực sự giữ vững vị trí của mình, chiếm được sự tin tưởng của Mặc Đồ, sau đó mới thu gom toàn bộ quyền lực của Mặc Môn và tiến hành loại bỏ tất cả những kẻ cản trở.”

Hồ Liên thốt lên: “Trước đây, ông Lưu đã dùng chiến thuật ‘buông dây dài để câu con cá lớn’; bây giờ thì ông ấy muốn nuôi những con cá đó lớn lên.”

Hoàng đế cảm thấy câu nói này rất thú vị; ông nhìn vào chiếc hòm bên cạnh và cười nói: “Những con cá này thật sự rất béo.”

……

……

Lưu Yến và Hồ Liên cùng nhau rời khỏi phòng đọc sách của hoàng đế.

“Vị người đứng đầu mới kia thế nào?” Hồ Liên bỗng nhiên hỏi.

Lưu Yến nhìn anh ta một cái: “Giống như tất cả những người khác trong Mặc Đồ vậy.”

Nói xong như không nói gì cả; Hồ Liên cười và nói: “Ông Lưu không cần phải lo lắng đâu. Tôi sẽ không cướp đi công lao của ông, cũng không đặt câu hỏi gì về các kế hoạch của ông. Tôi chỉ muốn nhắc nhở ông một điều: đừng nuôi ‘con hổ’ thành ‘kẻ gây họa’; nếu không, cuối cùng chúng ta sẽ không nhận được gì cả, thậm chí còn tự hủy hoại bản thân mình.”

“Con hổ à…” Lưu Yến cười một tiếng. Anh ta biết rằng người đã đánh bại Gao Xiaoliu là một người phụ nữ, và người đó rất giỏi võ; tuy nhiên, anh ta chưa từng tận mắt chứng kiến cô ấy.

Dù một người phụ nữ có thực sự mang trong mình “khí chất của con hổ”, nhưng Mặc Môn này đã không còn như trước nữa… Liệu con “hổ” này có thể sống sót trong đám “sói” hay không?

……

……

Hồ Liên rời khỏi cung điện; Trần Xuyên đang đi đi lại lại bên ngoài, thấy anh ta liền vội vàng tiến lại gần.

“Người đó… người có tên Thất Tinh đã trở về rồi,” anh ta nói thầm, “và còn mở một cửa hàng ở phố Đồng Lâu nữa.”

Hồ Liên gật đầu một tiếng.

Trần Xuyên Mở miệng ra, suy nghĩ rằng lời tiếp theo của mình sẽ là hỏi liệu có nên đi bắt người đó không… nhưng dựa vào kinh nghiệm trước đây, anh quyết định không nói gì cả.

Anh nhận ra rằng, trừ khi người phụ nữ đó tự mình đến tận đây, nếu không thì Đô đốc sẽ chẳng quan tâm đến chuyện đó đâu.

Ngay cả khi người đó tự mình đến, nhưng nếu họ muốn đi thì cũng sẽ đi mà không ai can thiệp được.

Nói chung, Đô đốc hoàn toàn không quan tâm đến người phụ nữ đó.

Tại sao anh lại còn phải theo dõi tin tức về cô ta nữa chứ? Thật là vô ích!

Thôi thì, cứ để mặc đi… Khi người đó quay lại, ít ra anh cũng có thể mở cửa đón họ mà.

Dù sao thì, có lẽ người phụ nữ đó cũng sẽ không đi qua cửa chính đâu.

Trần Xuyên Nghĩ mãi trong lòng mà không nói thêm gì nữa, sau đó dẫn con ngựa đến cho Hồ Liên.

“Đô đốc trở về Tổng cục Điều tra à?” anh hỏi.

Hồ Liên Quay người lên ngựa, gật đầu và nói: “Đi qua Phố Đồng Lâu.”

Trần Xuyên Đang chuẩn bị lên ngựa bên cạnh thì chân trượt mất, trong lòng không khỏi la lên.

Rốt cuộc thì Đô đốc có quan tâm đến chuyện này hay không nhỉ?

Tiếng móng ngựa vang lên, như tiếng mưa rào trút xuống, từ từ trôi qua con phố.

Cửa hàng mang biển hiệu Hứa Thành “Linglong Fang” đang mở cửa; con phố hẹp, cùng với những lính canh cao lớn, ánh nắng mặt trời không thể chiếu vào bên trong, tối om om, không thấy ai bên trong cả, cũng chẳng có ai bước ra ngoài.

Cho đến khi tiếng móng ngựa biến mất, ánh sáng mặt trời lại chiếu vào căn phòng, Qingzhi nhẹ nhàng thở phào.

“Cô chủ…” Cô bé nói nhỏ, “Cô không sao chứ?”

Ban đầu, cô bé cũng không để ý xem có ai đi qua con phố này không; cô đang lau quầy hàng thì bỗng nhiên cô chủ bước ra từ phía sau, nhìn ra ngoài cửa… và thấy những lính canh của Tổng cục Điều tra đang đứng đó.

Thành phố này rộng lớn đến thế, có bao nhiêu con phố… Tại sao lính canh lại đi qua trước cửa hàng của họ nhỉ?

Chắc chắn không phải là sự trùng hợp!

“Không phải là sự trùng hợp đâu… Họ đến để tìm tôi mà.” Qixing nói.

Trái tim Qingzhi lại bắt đầu lo lắng: “Họ đến để tìm… cái gì vậy ạ?”

Trước đó, cô bé đã cảm thấy rằng cô chủ dường như rất quen thuộc với Tổng cục Điều tra, với Hồ Liên…

Qixing nói: “Họ đến để xem tôi muốn cái gì.”

Muốn cái gì?

Cô chủ muốn cái gì vậy? Qingzhi càng nghe càng không hiểu.

……

……

Hồ Liên Ngồi trên ngựa, nhìn