Bà cụ Bạch là người thích sự náo nhiệt và không quá coi trọng những quy tắc phức tạp; bà cho dựng sân khấu ngay ở sân sau để mọi người đều có thể xem được.

Mỗi ngày, trước sân khấu luôn đông người tụ tập.

Ngoài bà cụ Bạch và các người thân của ông chủ Bạch Gia, còn có người dân trong thị trấn, các tiểu thương trên phố, thậm chí cả những người trông giống như nhân viên phục vụ hay đầu bếp – ví dụ như một người đàn ông cầm cái muôi lớn, cũng đứng trong đám đông và cười ha hả.

Người ta vẫn tiếp tục đổ xô đến.

Những người mới đến phải đứng dậy cao mới nhìn thấy sân khấu; tiếng trống chiêng vang lên rộn ràng, và có một người đang đứng trên sân khấu, cúi xuống viết lách.

“Ồ? Đây là vở kịch gì vậy?” người mới đến thắc mắc, “Tại sao lại không có màn nhào lộn?”

“Đây là người đang viết lời chúc mừng sinh nhật cho bà cụ đấy,” người bên cạnh giải thích.

Người mới đến nhìn chằm chằm: “Có gì đáng xem đâu, chúng tôi đọc không biết chữ mà.”

“Bạn cứ xem đi rồi sẽ hiểu thôi,” người kia an ủi, “Đừng vội vàng.”

Khi người trên sân khấu viết xong, họ đã trình bày bản viết ra trước mặt mọi người.

“Giang Lăng Nghiêm Hoa đã viết lời chúc mừng sinh nhật cho bà cụ Bạch,” anh ta công bố tên mình và đọc nội dung bài viết lên.

Dù không hiểu hết nghĩa, nhưng giọng đọc du dương, cùng với âm thanh của đàn trống, sáo và đàn tranh, khiến người mới đến cũng bắt đầu cười.

“Mặc dù không sôi động như màn nhào lộn, nhưng cũng không kém gì việc nghe hát kịch đâu, khá hay đấy,” anh ta nhận xét.

Đối với những người không biết đọc biết viết, “hay” đã là lời khen ngợi cao nhất rồi; còn những người biết đọc biết viết thì sẽ đưa ra những nhận xét chi tiết hơn, từ chữ viết, nội dung đến giai điệu.

“Tốt lắm, tốt lắm!” bà cụ Bạch cũng không ngần ngại khen ngợi.

Người ngồi bên cạnh bà vẫy tay trước mặt bà:

“Bà ngoại ơi, đừng vội vàng khen ngợi mọi người ngay thế nhé… Bà còn chưa xem màn trình diễn của con đâu!”

Bà cụ Bạch cười ha hả: “Được rồi, được rồi… Hãy xem màn trình diễn của chúng ta, cậu bé Sáu này đi!”

Cậu bé Gao Tiểu Lục đứng dậy và nhảy thẳng lên sân khấu.

“Nhanh lên, mang bút, mực, giấy và đá mài đến đây!” cậu ta hô lớn.

Cô bé A Mèi kéo theo Chín Tinh đến gần, thấy trên sân khấu có bút, mực, giấy và đá mài, cùng hai tờ giấy được treo lên.

“Ai da, không may quá… Không phải màn nhào lộn à…” Cô bé A Mèi tiếc nuối, nhưng nhìn người trên sân khấu, cô lại thì thầ

**“**

  Thất Tinh nhìn về phía bục cao phía xa, nơi Cao Tiểu Lục đang đi lại tới lui như một con công lộng lẫy, hai tay cầm hai cây bút vàng óng ánh.

  “Bà ngoại ơi, để bà xem thử cái gọi là thực sự giỏi là như thế nào này.” Anh ta còn hét lớn nữa.

  Lời nói đó nghe như là đang nói với bà ngoại, nhưng tiếng hét của anh ta vang đến tận chỗ người dân đứng trước sân khấu.

  Thất Tinh mỉm cười nhẹ, rồi thì thầm với A Mèi: “Trông thật là đẹp mắt.”

  Người đẹp trên sân khấu bắt đầu viết lách, và những người lớn nhỏ ban đầu không mấy quan tâm bỗng nhiên reo lên khi nhận ra điều gì đó: “Nhìn kìa, anh ta có thể viết bằng cả hai tay!”

  Việc ai đó có thể viết bằng tay trái cũng không phải là chuyện hiếm, nhưng điều đặc biệt là viết được bằng cả hai tay cùng lúc.

  “Chữ viết bằng hai tay của anh ta còn khác nhau nữa…”

  Điều đó thật là kỳ diệu!

  Các đứa trẻ bắt đầu xô đẩy nhau tiến lên phía trước; những người đứng phía sau không dám xô đẩy, liền tìm mọi thứ có thể giúp họ đứng cao hơn để nhìn rõ hơn.

  A Mèi cũng giơ hai tay ra làm mẫu.

  “Em không làm được đâu,” cô bé nói, “Em cầm bút vẽ hình vuông bằng tay trái, vẽ hình tròn bằng tay phải cũng không thành công… A Xiù, em thì sao?”

  Thất Tinh giơ hai tay lên và mô phỏng lại các động tác đó.

  A Mèi tròn mắt và reo lên: “Em ngưỡng mộ lắm! Em không thể làm được như vậy đâu.”

  Thất Tinh cười: “Tay em khéo léo hơn một chút thôi.”

  A Mèi cũng cười: “Nhưng em vẫn không biết cách đánh cá đâu.”

  Thất Tinh cũng cười: “Về nhà rồi em sẽ học ngay, sau đó sẽ mang rất nhiều cá đến tặng em đấy.”

 ‥Trong tiếng vỗ tay hoan nghênh, Cao Tiểu Lục đã viết xong hai bức thư bằng cả hai tay. Anh ta ném cây bút xuống đất, rồi chỉ vào vài nhạc sĩ đứng bên cạnh.

  Những nhạc sĩ đó lập tức bắt đầu chơi nhạc.

  Dưới tiếng nhạc, Cao Tiểu Lục đọc to hai bức thư mình vừa viết.

  Những người không biết chữ vẫn không hiểu nội dung, nhưng họ càng cười vui hơn.

  “Hay hơn cả lần trước nữa!” họ vỗ tay khen ngợi.

  Tiếng vỗ tay khắp nơi chứng minh rằng không chỉ có mình anh ta nghĩ như vậy; bà Bạch lão phu nhân ngồi ở hàng ghế đầu còn cười đến nỗi miệng không thể khép lại được.

  “Cháu trai yêu quý của tôi thật là tài giỏi.” Bà

Nhưng Gao Tiểu Lục không hề từ bỏ, cậu ta cười ha hả nói: “Vậy thì cô phải nhìn kỹ vào đây đi, tất cả là nhờ vào sức mạnh của chính mình tôi, chứ không phải vì bà ngoại tôi chiều chuộng tôi đâu. Cô đừng có không phục và trong lòng lại chê bai rằng tôi lợi dụng địa vị để bắt nạt người khác.”

Mặc dù những lời này có vẻ như ám chỉ bà Bạch Lão Phu Nhân, nhưng người học giả ấy cùng với nhiều người biết chuyện thực sự đều hiểu rõ ý của Gao Tiểu Lục là gì – đó là cậu ta đã chiến thắng người khác, và điều đó không hề liên quan đến việc cậu ta là con trai của Cao Trưởng Lão.

“Đủ rồi, nói mãi không ngừng,” người học giả ấy nói và giơ tay vung mạnh xuống.

“Cậu Gao yên tâm đi,” anh ta nói lạnh lùng, “Tôi không phải là người nhỏ nhen đến thế đâu.”

Nói xong, anh ta quay người bước đi.

Gao Tiểu Lục cười ha hả phía sau: “Tốt lắm, người quân tử luôn khoáng đạt; chúng ta đều không nên trở thành những kẻ nhỏ nhen, ích kỷ đâu.”

Đứa bé này thật là hay nói lung tung… Nếu sau này nó trở thành người đứng đầu, chắc chắn sẽ là một người đứng đầu không được mọi người yêu mến đâu. Bạch Đại Lão gia không thể chịu đựng được nữa, anh ta nhìn Gao Tiểu Lục và quát lớn: “Nhanh xuống đây!”

Gao Tiểu Lục lại vẫy tay một cái, khiến mọi người vỗ tay hoan nghênh, sau đó cậu ta nhảy xuống khỏi sân khấu với tiếng đập mạnh.

“Bố cậu không thể dạy cậu cách kiểm soát bản thân, nên mới sớm đưa cậu đến đây,” Bạch Đại Lão gia quát lớn.

Gao Tiểu Lục cười với ông: “Chú ơi, sức mạnh của con người là do bẩm sinh mà có, không liên quan đến việc ai dạy dỗ đâu. Nếu không, chú xem các anh em họ của con thì sao? Họ đều bình thường mà thôi.”

Bạch Đại Lão gia tức giận đến mức mặt đỏ bừng, đang muốn nói gì đó thì Gao Tiểu Lục đã lao đến bên bà Bạch Lão Phu Nhân.

“Bà ngoại ơi… Chú lại mắng con rồi.” cậu bé nói.

Bạch Đại Lão gia tức giận: “Tôi đâu có mắng đâu!”

Bà Bạch Lão Phu Nhân không quan tâm đến điều đó, cô chỉ nhìn Bạch Đại Lão gia một cái rồi nói: “Cứ lo công việc của mình đi đi… Không cần ông quản lý con trai đâu, con trai tôi cũng đã lớn rồi.”

Bạch Đại Lão gia không còn cách nào khác, đành im lặng. Gao Tiểu Lục thì càng thêm tự hào.

Khi cậu ta xuống khỏi sân khấu, một số nghệ sĩ bắt đầu biểu diễn với tiếng trống đánh vang dội; sân khấu lại trở nên náo nhiệt hơn. Cuộc thi viết văn vừa rồi dường như chỉ là một phần giải lao trong buổi biểu diễn, và mọi người cũ

“Tiếc là cái gì vậy?” Bà trưởng lão Bạch vuốt ve vai anh ta và hỏi.

“Tiếc là còn có một người bạn chưa đến, nên không thể được chứng kiến cảnh tượng tuyệt vời này của tôi,” Gao Tiểu Lục nói.

Anh ta nhìn quanh một lần nữa, ánh mắt hơi nhíu lại.

Tại sao cô ấy vẫn chưa đến?

Người già kia ở phòng Tây đã nói rằng cô ấy chắc chắn sẽ đến mà?

Tiếng trống chiêng vang dội, tiếng reo hò ồn ào liên tục khiến lòng người bất an… Ngụy Đông Gia ngồi trong phòng, tay cầm chặt con dao khắc.

Chiếc đèn lồng trên bàn dưới tay anh ta dần trở nên trong suốt và đẹp đẽ sau những nét khắc điêu luyện.

“Kỹ năng khắc này thật sự là điều tôi chưa từng thấy trong nhiều năm nay,” Lục Chưởng Quý nhìn kỹ và thốt lên.

Ngụy Đông Gia thở dài: “Đều là những mánh khóe mà ông Đoạn ngày xưa đã dùng để thử thách chúng tôi.”

Nói đến đây, giọng anh ta lại trở nên thấp xuống. Người thầy cũ của họ đã không còn nữa; bây giờ khi mọi thứ cuối cùng cũng bắt đầu tốt đẹp trở lại, thì những người trẻ tuổi đầy nhiệt huyết lại đột nhiên gặp phải hiểm nguy và không biết sống chết ra sao.

Ngụy Đông Gia đứng dậy một cách quyết đoán.

Lục Chưởng Quý giật mình: “Cậu làm gì vậy? Đừng hành động bốc đồng nhé.”

Nếu bây giờ xảy ra chuyện gì, không chỉ làm xáo trộn tâm trạng của mọi người mà còn gây nguy hiểm cho tất cả.

Ngụy Đông Gia nhìn anh ta một cái: “Hãy mang món quà sinh nhật đến tặng bà trưởng lão Bạch đi.” Nói xong, anh ta kéo chiếc đèn lồng trên bàn và đi ra ngoài.

Phía sân khấu có rất nhiều người; phía bữa tiệc cũng vậy.

A Mĩi dẫn theo Thất Tinh đến ăn bữa tiệc khi sân khấu đang nghỉ giải lao.

Hai người ăn uống vui vẻ một hồi, rồi nghe thấy tiếng trống chiêng lại vang lên ở phía sân khấu.

“Ai biết tiếp theo sẽ có chương trình gì nhỉ…” A Mĩi nói, vội vàng nhét vài miếng bánh vào miệng, “A Tiểu, chúng ta nhanh đi tìm chỗ ngồi đi!”

Thất Tinh đáp: “Tôi thì không đi đâu.”

A Mĩi ngạc nhiên: “Tại sao vậy? Những buổi biểu diễn này thực sự rất thú vị; ngoài những màn nhào lộn ra còn có rất nhiều điều hấp dẫn nữa.”

Thất Tinh cười và nói: “Đúng là rất thú vị… nhưng tôi phải về nhà rồi.”

A Mĩi nắm tay cô bé, không nỡ rời xa: “Lần sau rảnh thì hãy đến tìm tôi chơi nhé.”

Thất Tinh gật đầu, rồi nhẹ nhàng vuốt ve má cô bé: “Con cũng đừng chơi quá lâu, về nhà sớm để gia đình yên tâm nhé.”

A M