Bóng đêm buông xuống, những đứa trẻ xem xiếc và những người dân tham gia bữa tiệc đã rời đi; những người trong nhà cũng lần lượt trở về nhà mình, và mọi thứ xung quanh đều trở nên yên tĩnh.

Tuy nhiên, hai sân phía đông và phía tây của biệt thự vẫn sáng đèn rực rỡ, người qua kẻ lại tấp nập.

Để tổ chức một bữa tiệc lớn như vậy, dù có bao nhiêu người hầu cũng không đủ để phục vụ hết; vì vậy họ đã mời thêm rất nhiều người giúp đỡ. Ngoài ra, các nghệ sĩ xiếc, những người am hiểu về thơ ca và văn học, cùng với bạn bè và người thân từ khắp nơi đều được sắp xếp ở các phòng ở phía đông và phía tây của biệt thự.

Giữa hai phòng này là một hội trường lớn, nơi mọi người có thể nghỉ ngơi và ăn uống. Lúc này, bóng đêm đã buông xuống, và hội trường đang rất đông người.

Có nam có nữ, có người già có người trẻ; có người vẫn mặc trang phục của diễn viên trên sân khấu, có người đọc sách, và cũng có những ông bà quý tộc. Ánh nến sáng rõ trong hội trường, chiếu rọi lên những con người có địa vị khác nhau, tạo nên một cảnh tượng kỳ lạ.

“Trà đây!” Một ông lão gò lưng, cầm theo một ấm trà lớn, đi qua giữa đám đông và nhiệt tình hỏi: “Có ai muốn trà không? Thử một tách trà xem sao?”

Nhưng khi ông ta tiến lại gần, mọi người hoặc là lắc đầu từ chối, hoặc là đơn giản là không quan tâm đến ông ta.

“Ông Trà ạ…” Một người đàn ông đeo khăn quàng cổ, trông như vừa mới rời khỏi bếp, cười ha hả nói: “Ba đời trước, tổ tiên các người chỉ dành trà cho người đã mất thôi… Ai dám uống trà của ông đây.”

Ông Trà cười ha hả: “À, ông đầu bếp cũng đến đây à?”

Ông ta không tiếp tục phân phát trà nữa, mà ngồi xuống bên cạnh người đầu bếp đó.

Trên bàn của người đầu bếp có đậu muối và rượu nhỏ; ông Trà liền nhặt một hạt đậu muối bỏ vào miệng và nói: “Thực ra, nấu ăn của tôi cũng không kém gì tay nghề của ông đâu.”

Người đầu bếp cười ha hả, rót rượu cho ông Trà: “Tôi cứ tưởng ông đã chết mất rồi… Hồi trước nghe nói về ông, tôi còn giật mình lắm đấy.”

Ông Trà nhếch mép cười: “Chính là tôi đây… Ngày xưa may mắn sống sót, thì bây giờ cũng chỉ có thể tiếp tục sống chờ chết mà thôi.”

Nói xong, ông ta nhìn quanh hội trường:

“Nhìn xem bây giờ này… Gần như không còn ai quen thuộc nữa.”

Những người quen thuộc đều đã qua đời.

Ông Trà cầm ly rượu và uống cạn.

Người đầu bếp cười và nói: “Mỗi thế hệ mới lại thay thế thế hệ c

Ánh mắt anh ta luôn hướng về phía trong sảnh. Trong sảnh có khá nhiều người, nhưng không ai nói cười ồn ào. Mỗi người hoặc là ngồi cùng bạn bè của mình, hoặc là ngồi một mình, và đều tỏ ra e dè đối với những người xung quanh.

Trong sảnh hoàn toàn không hề có bầu không khí của một gia đình hay anh em ruột thịt tụ tập lại với nhau.

“Không còn cách nào khác,” người đầu bếp già thở dài, “Nhiều người đã chết đi rồi; những người quen biết và những chuyện xưa cũ đều không còn nữa. Thêm vào đó, suốt năm năm qua chúng ta không hề liên lạc với nhau… Ngay cả anh em ruột thịt cũng trở nên xa cách nếu không gặp gỡ nhau.”

Nói xong, ông lại mỉm cười.

“Nếu Lão Trà đảm nhận vai trò trưởng nhóm, mọi người sẽ yên tâm hơn phải không?”

Đang khi Lão Trà đang nói, lại có người khác bước vào. Ngoài tiếng bước chân, còn có tiếng lăn của bánh xe. Mặc dù nhiều người trong sảnh có vẻ lạnh lùng, nhưng mỗi khi có người mới vào, mọi người đều liếc nhìn về phía đó. Lần này, họ không quay mặt đi ngay, mà đều nhìn chằm chằm vào chiếc xe kỳ lạ đó…

Ban đầu, đó chỉ là một chiếc xe lăn, được người ta đẩy vào sảnh. Nhưng ngay sau khi được đẩy vào, người đàn ông già ngồi trên xe đã vịn vào tay vịn và đứng dậy dưới ánh mắt của mọi người, rồi chiếc xe bắt đầu lăn về phía trước.

Rõ ràng đó là một chiếc xe thực sự!

Khi thấy người đàn ông từng ngồi trên xe lăn giờ đây có thể đi lại bình thường như mọi người, tiếng ồn ào bắt đầu lan tỏa khắp sảnh.

“Đây là loại xe gì vậy?”

“Đó là xe cơ khí!”

“Người này hóa ra là một kỹ sư cơ khí!”

Khi mọi người đang thì thầm bàn tán, do dự liệu có nên tiến lại gần để trò chuyện hay không, thì có người đã lên tiếng trước:

“Ngụy Đông Gia! Lục Chưởng Quý!”

Ngụy Đông Gia, người đang bước đi với vẻ kiêu hãnh và bình tĩnh, dừng lại và nhìn theo hướng tiếng gọi. Lục Chưởng Quý đã nhận ra người đó ngay lập tức.

“Meng Xia!” Anh ta hét lên một cách vui mừng.

Mọi người cũng đều quay đầu nhìn, thấy một người đàn ông từng ngồi một mình ở góc sảnh đang bước tới.

Gặp lại người quen ở xứ người, lại cùng chia sẻ những lo lắng giống nhau, cả hai bên đều vội vàng đưa tay ra bắt tay nhau chặt chẽ.

“Các bạn cũng đến đây à? Có phải vì cô ấy…”

“Các bạn có tin tức gì về cô ấy không?”

Khi cùng lúc hỏi ra điều đó, niềm hy vọng trong mắt cả hai bên đều tan biến.

“Tôi biết một số thông tin,” Mạnh Hà Trường nói, “Chúng ta hãy ngồi xuống và nói chuyện.”

Lục Chưởng Quý gật đầu, rồi bỗng nhiên nhận ra điề

“Đây chính là công trình của cô ấy à?” anh hỏi.

Thanh Trĩ đã viết thư kể cho họ nghe những gì Thất Tinh đã làm trong thời gian qua.

“Đúng vậy.” Mạnh Hà Trường nói, kéo tay áo lên để cho mọi người thấy đôi bàn tay bằng sắt của mình.

Những người xung quanh cũng nhìn thấy rồi; ban đầu người đàn ông kia che tay lại bằng tay áo nên không ai để ý, đến lúc này mới thấy đó là đôi bàn tay bằng sắt.

Đôi bàn tay bằng sắt đó được giơ ra và nắm lấy tay của Lục Chưởng Quý; các đốt ngón rõ ràng, cho thấy chúng có thể cử động được.

Tiếng bàn tán bắt đầu lan tỏa khắp nơi.

“Giống y hệt thật!”

“Tuyệt vời quá!”

“Cũng bình thường thôi…”

Tất nhiên, người nói câu cuối cùng bị nhiều người quay đầu nhìn chằm chằm vào mình.

Người đó khoanh tay, tỏ vẻ kiêu ngạo; khi nhìn thấy mọi người nhìn mình, anh ta còn nhướng mày đáp lại.

Còn nhóm người kia, nhìn thấy chiếc xe kỳ lạ và đôi bàn tay bằng sắt đó, cũng tò mò đứng dậy hỏi: “Họ đến từ đâu vậy?”

Lục Chưởng Quý mỉm cười và nói: “Chúng tôi đến từ Tây Đường…”

Anh chưa kịp nói hết, vừa nhắc đến cái tên “Tây Đường”, tiếng ồn ào liền bùng nổ xung quanh.

“Tây Đường…?”

“Là cái Tây Đường đã cứu Quần Địa Long đó sao?”

Ngoài tiếng nói, rất nhiều người đứng dậy và bắt đầu tiến về phía họ.

Lục Chưởng Quý cảm thấy mắt hoa lên; một bé gái nhảy xuống từ trên đầu mình.

“Tây Đường… là cái Tây Đường của chị Thất Tinh phải không ạ?” bé gái hét lên.

Lục Chưởng Quý nhìn bé gái và nghĩ: Trẻ con nhỏ như thế này mà đã biết tên mình rồi à…

Nụ cười trên mặt anh càng sâu đậm hơn: “Đúng vậy, Thất Tinh là thành viên của Tây Đường chúng tôi…”

“Và là người đứng đầu Tây Đường.” Ngụy Đông Gia bổ sung.

Bé gái vỗ tay reo hò, sau đó nhìn về phía sau họ: “Chị Thất Tinh đã đến chưa ạ?”

Trong mắt Lục Chưởng Quý hiện lên một nét u sầu, nhưng anh vẫn mỉm cười và nói: “Chị ấy sắp đến rồi, đang ở phía sau đó.”

Bé gái vui mừng nhảy lên: “Tuyệt vời~”

Mạnh Hà Trường cũng mỉm cười và mời họ ngồi xuống nói chuyện.

“Lục Chưởng Quý và Ngụy Đông Gia đi theo anh ta vào bên trong; trên đường đi, mọi người xung quanh liên tục chào hỏi họ.”

Còn có một người mặc trang phục kịch bản đứng dậy nói: “Chúng tôi là người của Đông Đường, đã lang thang bên ngoài từ lâu rồi; cảm ơn các vị đã cứu Quần Địa Long của chúng tôi!”

Nói xong, họ đồng loạt cúi chào.

Lục Chưởng Quý vội vàng đáp lại bằng cách cúi chào: “Không dám! Một gia đình như chúng tôi, làm sao có thể cảm ơn được!”

Một số người khác gọi Mạnh Hà Trường và hỏi: “Đây chính là người đã giúp anh ta giết chết Shí Fēng phải không?”

Những người này rõ ràng là những hiệp sĩ độc lập; họ ngồi riêng biệt, nhưng khi nghe Mạnh Hà Trường xác nhận điều đó, họ cũng lần lượt cúi chào.

Trong tiếng chào hỏi và cúi chào ấy, Ngụy Đông Gia bước đi thật chậm rãi; lưng cô thẳng tắp, trong lòng vừa tự hào vừa cảm thấy buồn bã… Danh tiếng của Tây Đường là do Cô Gái Bảy Ngôi Sao tạo dựng nên, nhưng lúc này, cô ấy lại không ở đây.

Một nhóm người đang bước vào từ bên ngoài cũng ngạc nhiên:

“Sao lại náo nhiệt thế này? Tôi tưởng phải đến sau này thì mới bắt đầu náo nhiệt chứ…” Một người nói, nhìn theo bóng dáng ba người đang bị mọi người vây quanh, “Họ là ai vậy?”

“Đó là người của Tây Đường đấy.” Một người ở cửa nói nhiệt tình.

“Chỉ là một Tây Đường mà thôi… Sao lại được mọi người coi trọng đến thế?”

“Vậy thì lát nữa tôi sẽ giới thiệu con trai của chúng tôi, Tiểu Lục… Chắc mọi người sẽ phải choáng váng đấy…”

Anh ta chưa kịp nói hết, thì người đằng sau đã đẩy anh ta mạnh mẽ ra.

“Tây Đường?”

Cùng với câu nói đó, một bóng dáng vàng óng lao ra ngoài.

“Xin chào, xin chào… Bạn của Tây Đường…” Người đang nói kia ngớ người nhìn thấy Gao Xiǎo Liù lao vào giữa đám đông.

“Hóa ra Tây Đường thực sự là một thứ đặc biệt quý giá à?”

Khi Gao Xiǎo Liù đến trước mặt nhóm Ngụy Đông Gia, ba người đó đã ngồi xuống và đang trò chuyện thầm thì. Nếu là người khác, họ sẽ không đến làm phiền họ vào lúc này, nhưng Gao Xiǎo Liù không thể chờ đợi được.

Hơn nữa, anh ta cảm thấy mình không phải là người ngoài; mối quan hệ giữa anh ta và Cô Gái Bảy Ngôi Sao thực sự rất sâu đậm.

“Các vị, các bạn là người của Tây Đường phải không?” Gao Xiǎo Liù tiến lại và đứng lại.

Ba người vừa bị gián đoạn cuộc trò chuyện đều nhìn về phía anh ta.

Gao Xiǎo Liù không đợi họ hỏi gì, liền cúi chào và tự giới thiệu: “Tôi là Gao Xiǎo Liù từ kinh thành.”

Anh ta biết mình