Mặc dù không buồn khi mất đi thứ gì đó, nhưng việc lấy lại được nó luôn mang lại niềm vui bất ngờ.

Mạnh Hà Trường nhìn chằm chằm vào “bàn tay sắt” – thực ra phải gọi là thanh kiếm bàn tay sắt mới đúng.

Giờ đây, anh ấy không chỉ có lại một bàn tay, mà còn có thể cầm kiếm trở lại.

“Dù nó là một thanh kiếm, nhưng chắc chắn nó không tiện lợi bằng bàn tay và thanh kiếm thật của bạn,” Thất Tinh nói. “Cũng giống như khi bạn bắt đầu học võ từ đầu, bạn sẽ phải bắt đầu lại từ đó… Nghĩa là những khổ cực bạn đã trải qua trước đây sẽ phải tái diễn, thậm chí còn khổ cực hơn nữa.”

Mạnh Hà Trường cười nói: “Nếu có cơ hội bắt đầu lại, dù khổ cực đến đâu cũng vẫn là điều đáng quý.”

Thất Tinh lại dẫn tay anh ấy, xoay một cái, và thanh kiếm từ từ được thu lại; chuôi kiếm lại biến thành “bàn tay sắt”.

Sau đó, Thất Tinh hướng dẫn anh ấy thực hiện các động tác đó một lần nữa. Mạnh Hà Trường tự mình thử làm theo, và Chấn Đào cũng chăm chú quan sát rồi tham gia thực hiện cùng.

“Tôi cũng chỉ có thể làm những điều này thôi,” Thất Tinh nói. “Tôi đã tạo ra cho bạn một bàn tay, nhưng liệu bàn tay này có thể được sử dụng hiệu quả hay không, vẫn còn phải do bạn tự mình rèn luyện.”

Mạnh Hà Trường gật đầu, lại cúi chào Thất Tinh: “Cảm ơn.” Rồi anh ấy cười nói: “Nhìn này, so với lúc nãy, cách tôi cúi chào này đã trở nên thuần thục hơn rồi đấy.”

Thất Tinh cũng mỉm cười.

“À đúng rồi, chủ nhân Thất, ông cũng đã nhận được thông báo tuyển chọn nhân tài mà triều đình Mặc Môn đã phát đi phải không?” Mạnh Hà Trường hỏi.

Thất Tinh gật đầu.

“Rất nhiều anh hùng từ khắp nơi đang trên đường đến đây; thời gian và địa điểm tổ chức chắc chắn sẽ sớm được quyết định thôi,” Mạnh Hà Trường nói, rồi cười tiếp: “Lúc đó, chủ nhân Thất có hứng thú không?”

Thất Tinh gật đầu: “Tất nhiên rồi.” Anh ta cũng cúi chào và nói: “Tôi sẽ tự nguyện đề xuất mình làm người đứng đầu, xin mong chủ nhân Mạnh hỗ trợ tôi.”

Mạnh Hà Trường trong lòng hơi ngạc nhiên; anh ta tưởng cô gái này sẽ nói rằng mình muốn đi xem thử, ai ngờ cô ấy lại trực tiếp nói rằng mình muốn trở thành người đứng đầu.

Đúng là như vậy; thanh niên nên có tầm nhìn xa trông rộng như vậy. Hơn nữa, cô ấy thực sự vừa giỏi văn vẻ vừa giỏi võ nghệ, vừa dũng cảm vừa khôn ngoan.

“Tôi thực sự ngưỡng mộ chủ nhân Thất,” Thất Tinh nói. “Tôi chắc chắn sẽ đề xuất cô ấy là

Thất Tinh gật đầu, không nói thêm gì nữa, rồi đứng dậy chào tạm biệt.

  Xuân Đào nhìn ra bên ngoài, bóng đêm đã buông xuống: “Cô gái ơi, trời đã quá muộn rồi, cô hãy ở lại đây đi.”

  Mặc dù ngôi nhà rất đơn sơ, chỉ có một căn phòng duy nhất và mọi người đều phải sống chung với nhau.

  Hai mẹ con họ phụ thuộc vào nhau, không có người thân, cũng chưa bao giờ nghĩ đến việc tiếp khách.

  Lẽ ra vài ngày trước họ nên dọn dẹp nhà bếp cho sạch sẽ, ít ra cũng có chỗ để ngủ.

  “Ở kinh thành này không có lệ kiểm soát ban đêm, các cổng thành cũng không bị đóng hết,” Thất Tinh nói, “Tôi sẽ cưỡi ngựa nhanh chóng, đến nửa đêm là về đến nhà được.”

  Mạnh Hà Trường cũng không tiếp tục nài nỉ: “Chủ nhà 7, hãy cẩn thận khi đi đường vào ban đêm nhé.”

  Thất Tinh chào tạm biệt họ, còn không quên chào cả bà lão đang ẩn mình trong bếp, sau đó cưỡi ngựa phi nhanh đi mất.

  Ba người đứng lại trong sân, bóng đêm nhanh chóng nuốt chửng bóng dáng của cô gái, nhưng ngọn đuốc cô ấy cầm trên tay vẫn lấp lánh, tựa như những vì sao trên bầu trời.

  Những vì sao trên trời dần xa đi…

  Mạnh Hà Trường thu hồi ánh mắt, nói: “Ngày mai tôi sẽ xây thêm một căn phòng cho gia đình.”

  Xuân Đào vội vàng nói: “Tay cô vẫn cần được chăm sóc trước đã.”

  Mạnh Hà Trường đáp: “Đây chính là lúc thích hợp để rèn luyện tay.” Nói xong, cô cầm cái rìu đi tiếp tục chặt củi.

  Xuân Đào cũng không tiếp tục khuyên can nữa, cô nhặt vài khúc củi đã được chặt sẵn, đi chuẩn bị bữa ăn.

  Bà lão giờ đây có thời gian rảnh rỗi hơn, ngồi trong căn phòng vào buổi tối, gật đầu nói: “Quả thực nên xây thêm một căn phòng nữa.”

  Thanh Trĩ đứng trong sân, nhìn lên bầu trời đêm. Những hạt mưa mịn man rơi lên khuôn mặt cô.

  “Có lẽ cô gái ấy sẽ ở lại đây,” bà Guo, sau khi rửa mặt và chuẩn bị đi nghỉ, thấy cô vẫn đứng dưới mái hiên, nói, “Dù sao thì trời cũng không tốt lắm.”

  Cũng có thể là vậy… Lần này, cô gái ấy mang đến không chỉ là đồ ăn uống mà còn những thứ khác nữa; cô ấy không thể chỉ đặt chúng xuống rồi đi được. Thanh Trĩ gật đầu, nghĩ về bàn tay sắt mà cô gái ấy đã tạo ra – bàn tay đó có thể co giãn được, thật là đáng sợ… Chắc chắn

“Bên ngoài…” Anh ta thì thầm, “Có người.”

Có người? Khuôn mặt Thanh Trĩ hơi biến sắc, bà Guo Đại Niang cũng dừng bước lại.

Mưa càng lúc càng lớn; những hạt mưa trở thành những hạt đậu, rơi xuống đất tạo ra những vệt nước bắn tung tóe. Tuy nhiên, gần kinh thành, có rất nhiều cửa hàng và quán trà ven đường, ánh đèn le lói trong màn mưa.

Lúc này đã khuya, các quán trà đều yên tĩnh; chỉ thỉnh thoảng mới có vài người ngồi đó trú mưa.

Thất Tinh ngẩng chiếc mũ lá lên nhìn phía trước; cổng thành phố hiện ra mờ ảo phía xa.

Không cần phải trú mưa nữa… Chỉ cần phi nhanh thêm chút nữa là sẽ vào được thành phố, trở về nhà.

Thất Tinh thúc ngựa tiến lên; bằng góc mắt, anh ta nhận thấy những bóng người trong quán trà bên cạnh đang đứng dậy, đi đến cửa ra vào, rồi cùng lúc bước ra ngoài.

Khi họ bước ra, những hạt mưa to bằng hạt đậu bỗng nhiên bị đập vỡ, biến thành một làn sương mù mỏng manh, giống như một tấm lưới lớn lao về phía Thất Tinh trên lưng ngựa.

Đồng thời, Thất Tinh ném chiếc đuốc trong tay; ngọn đuốc sắp tắt bùng cháy lên, tạo ra làn khói dày đặc, khiến làn sương mù reo seng sét.

Ngựa vang lên tiếng hí, đạp cao hai chân trước; trên người nó xuất hiện vô số vết thương máu me, rồi ngã xuống đất, nước máu bắn tung tóe.

Trên lưng ngựa không còn bóng dáng của Thất Tinh nữa; ngay khi chiếc đuốc bay lên, một bóng dáng như con rồng lao xuyên qua làn sương mù, và gần như ngay lúc con ngựa ngã xuống, bóng dáng đó đã đến trước mặt những người trong quán trà.

Một tiếng động “thình” vang lên; có vẻ như Thất Tinh đã va vào ngực một người nào đó; người đó la lên một tiếng thảm thiết rồi ngã vào trong quán trà, đập vào một chiếc bàn và không còn nhúc nhích nữa.

Trước đó, Thất Tinh đã biết người phụ nữ này rất mạnh mẽ… Nhưng việc cô ấy có thể giết chết một người ngay từ cái nhìn đầu tiên vẫn khiến anh ta cảm thấy choáng váng.

Chỉ một đòn đã đủ để hạ gục đối thủ; Thất Tinh không dừng lại. Người kia vừa ngã xuống đất, anh ta liền dang rộng hai tay ra trước mặt, một bóng kiếm dài xoay tròn; mưa, ánh đèn và bóng đêm bỗng nhiên cuộn trào, cuốn những người còn lại vào trong vòng xoáy đó.

Tiếng va chạm của vũ khí vang lên chói tai; mưa bắn tung tóe khắp nơi, lẫn lộn với máu.

Liên tục có người bị hất văng ra ngoài; điểm khác biệt nằm ở vị trí vết thương của họ: người này bị thương ở cổ, người kia ở ngực… Nhưng điểm chung là tất cả đều chết ngay lập tức.

Theo sau vài ti

Trong bóng đêm, tiếng vỗ tay rộ lên.

“Tuyệt thật, tuyệt thật,” một giọng nói nhỏ nhẹ nhưng u ám vang lên, “Tôi còn chưa kịp nhìn rõ là cậu đã giết họ như thế nào.”

Kèm theo lời nói đó, ba bóng người bước ra từ trong cơn mưa đêm. Họ có chiều cao và thân hình giống hệt nhau, mặc quần áo y hệt nhau, thậm chí cách đi bộ của họ cũng giống hệt nhau, như thể họ chỉ là ba con rối được ai đó điều khiển.

Nhưng họ không phải là ba con rối.

“Đừng nói nhiều lời vô ích nữa,” một giọng nói giống hệt những giọng trước vang lên, nhưng nhanh hơn.

“Hãy để cô ấy giết thêm một lần nữa xem sao,” một giọng khác vang lên, chậm hơn so với hai giọng trước.

Cùng với giọng nói chậm rãi đó, cả ba người đồng loạt bật dậy, mỗi người cầm trên tay một thanh kiếm dài. Ba thanh kiếm phát ra tiếng ù vang, và bức màn mưa trước mắt Thất Tinh lập tức bị xé toạc; những giọt mưa như bị khí kiếm làm bay hơi, và khoảng trời dưới đất chìm vào một màu trắng xóa.

Ba thanh kiếm hợp lại thành một bóng đỏ dài, giống như một con rắn lớn đang phun ra những chiếc lưỡi đỏ, lao về phía Thất Tinh.