Cao Bối nói: “Người của nhà Yên An ở lại Thượng Ung chắc chắn không quá hai tháng. Lục Đại Nhân đề xuất có thể hoãn thời gian thi đấu, nhưng thời gian còn lại của chúng ta cũng không nên vượt quá một tháng. Vô Y Công tử thực sự tin rằng những người này có thể làm được sao?”

Tạ An Lan lắc đầu và nói: “Tôi không nghĩ vậy.”

Cao Bối nhướng mày; dù ý tưởng này ban đầu do Lục Ly đưa ra, nhưng Tạ Vô Y lại là người đầu tiên ủng hộ nó. Hóa ra họ cũng không chắc chắn lắm à?

Tạ An Lan cười và nói: “Tướng Cao, ngài đã từng trải qua nhiều trận chiến, nên biết rằng không phải mọi việc trên đời này đều có thể làm khi đã chắc chắn. Đôi khi, khi không còn lựa chọn nào khác... thì buộc phải làm.”

Cao Bối nói: “Nhưng bây giờ chúng ta vẫn chưa đến nỗi buộc phải làm vậy. Tôi tin rằng Lục Đại Nhân và ngài Bách Lý chắc chắn vẫn còn những cách khác để giải quyết vấn đề này.”

Tạ An Lan cười và nói: “Tướng Cao không nghĩ rằng người của nhà Yên An quá kiêu ngạo và cần phải được dạy dỗ một bài học sao? Nếu chỉ sau một tháng huấn luyện, ba mươi kẻ lười biếng, vô dụng ấy đã có thể đánh bại ba mươi binh sĩ tinh nhuệ của nhà Yên An… Tướng Cao nghĩ họ sẽ có biểu hiện thế nào?”

Cao Bối nhướng mày và nói: “Hóa ra Vô Y Công tử lại nghĩ như vậy?”

Tạ An Lan cười và nói: “Chỉ là tuổi trẻ, nên mới nói những điều như vậy thôi… Tôi còn trẻ lắm, đừng để tâm đến những lời tôi nói.”

Cao Bối nói: “Làm sao có thể? Tôi cũng đã lâu lắm rồi không có cơ hội làm điều gì khiến mình vui lòng…” Dù họ còn trẻ, nhưng Lục Ly và Bách Lý Dận thì không thể chỉ được coi là trẻ con nữa. Mặc dù tuổi tác của họ còn nhỏ, nhưng đã bước vào chính trường, thì không thể còn được gọi là những người thiếu suy nghĩ nữa. Lục Ly và Bách Lý Dận đều là những người xuất sắc trong thế hệ trẻ; mọi quyết định của họ, Cao Bối tin chắc rằng đều được suy nghĩ kỹ lưỡng.

Cao Bối suy nghĩ một lúc rồi nói: “Lần này, thôi để Công tử đảm nhận việc chính đi.”

“Hả?” Tạ An Lan ngạc nhiên nhìn Cao Bối. Rõ ràng đây là công việc của Cao Bối; còn bà ấy chỉ là đến giúp đỡ thôi mà.

Cao Bối tưởng bà ấy lo lắng về kết quả cuối cùng, liền nói: “Đừng lo cho Công tử. Dù có kết quả gì đi nữa, cao ta cũng sẽ gánh vác cùng. Chỉ là… cao ta thực ra không rất giỏi trong việc huấn luyện binh sĩ; có vẻ như Công tử lại có kinh nghiệm hơn, vì vậy…” Thông thường, các hoạt động huấn luyện trong quân đội ngoại trừ khi Cao Bối mới nhập ngũ và một số binh sĩ thân cận của mình, thì không cần Cao Bối phải trực tiếp tham gia. Còn những phương pháp huấn luyện hàng ngày do Đông Lăng đưa ra thì thực sự rất hợp lý và không cần tốn nhiều công sức. Cao Bối cũng thực sự chưa từng thử việc biến một nhóm người lười biếng thành những chiến binh xuất sắc trong thời gian ngắn như vậy.

Tuy nhiên, dù chưa từng làm qua, Cao Bối cũng không ngại học hỏi từ Tạ An Lan. Ít nhất, với phương pháp huấn luyện của anh ta, Cao Bối không chắc liệu những người này có thể thắng được hay không; vậy thì sao không thử một phương pháp khác xem?

Tạ An Lan cười nói: “Không phải ý của ta như vậy đâu. Chỉ là…” Cao Bối tiếp tục: “Vậy thì xin Công tử cho phép cao ta được tham gia vào công việc này cùng nhé.”

Tạ An Lan hiểu rằng, thực ra lời nói “tham gia vào công việc này” của Cao Bối chỉ là cái cớ; thực chất bà ấy muốn xem phương pháp huấn luyện của Công tử thôi.

Nhưng thực ra, Tạ An Lan cũng cảm thấy hơi băn khoăn: Một tháng thời gian quá ngắn; ngay cả việc huấn luyện một người lính bình thường trong một tháng cũng đã là rất khó khăn, huống chi là một nhóm người lười biếng và thiếu kiến thức. Nhớ lại trước đây, những người này đều là những người có tài năng và năng lực phi thường mà.

Chẳng hạn như bản thân cô ấy, khi mới mười mấy tuổi đã có thể đánh nhau đến mức suýt nữa chiếm lĩnh thị trường tội phạm đen tối. Dù vậy, sau khi được huấn luyện trong thời gian dài, cô ấy vẫn phải trải qua rất nhiều khó khăn. Mãi đến hơn một năm sau đó, cô ấy mới thực sự có thể tự mình thực hiện các nhiệm vụ. Việc huấn luyện những người này chỉ trong vòng một tháng quả thật là điều không hề dễ dàng chút nào.

Tuy nhiên, đây là lần đầu tiên trong đời cô ấy trở thành một giáo viên huấn luyện, vì vậy cô ấy vẫn không thể kiềm chế được cảm giác háo hức và mong muốn thử sức.

Việc hành hạ người khác có thể mang lại niềm vui, nhưng việc để người khác phải chịu đựng thì lại hoàn toàn khác.

Khi những người chạy đầu tiên hoàn thành ba vòng đua trở về căn cứ, bên cạnh khu vực trống trải ban đầu đã xuất hiện một cái lều lớn. Lúc này trời đã bắt đầu tối dần; những người này, dù có mang theo vũ khí đi nữa, cũng không dám tự mình lên núi săn bắn. Bởi vì vào thời điểm này, trên núi không chỉ có thỏ rừng hay gà rừng mà còn có rắn, bò cạp, chuột… Thế nên họ chỉ có thể nhảy xuống sông để bắt cá ăn thôi. Nhưng với khả năng của họ, việc bắt cá cũng không hề dễ dàng chút nào. Họ vùng vẫy trong nước cả buổi chiều, mệt đứt hơi thở mà vẫn không bắt được mấy con cá. Nhìn thấy những người ngồi bên cạnh lửa trại, đang thưởng thức món thịt nướng thơm ngon, họ đều không khỏi tự trách mình trong lòng.

Cao Bối tựa vào miếng thịt và hỏi: “Liệu việc này có ý nghĩa gì không? Chúng ta chỉ cần họ chiến thắng được những binh sĩ của phe Yín An trong vòng một tháng là đủ. Việc họ có biết bắt cá hay săn bắn hay không thì không quan trọng.”

Tạ An Lan suy nghĩ một lát rồi gật đầu nói: “Cũng đúng. Sau lần này, có lẽ chỉ có hai người trong số họ thực sự có thể ra trận mà thôi; việc họ có giỏi hay không cũng không quan trọng lắm. Nhưng hôm nay đã quá muộn rồi; nếu không bắt được cá thì cũng đành đói thôi. Sau này tôi sẽ bảo người thông báo cho lính canh biết, mỗi bữa họ sẽ được cung cấp một trăm chiếc bánh bao.”

Cao Bối nhướng mày, còn Tạ An Lan thì mỉm cười nói: “Tôi chỉ đảm bảo rằng họ sẽ không chết đói thôi; nếu muốn ăn ngon hơn thì họ phải tự tìm cách.” Điều này thực sự đã tốt hơn nhiều so với những gì họ từng trải qua trước đây. Khi đó, mỗi người chỉ được cung cấp một con dao và bị thả vào rừng hoang dã; họ phải tự tìm cách sinh tồn.

Ninh Sơ nói: “Tôi luôn cảm thấy rằng

Cao Tiểu Béo cùng những người khác đi ở phía sau, khi trở về thì trời đã gần tối hoàn toàn. Tuy nhiên, điều làm Tạ An Lan hơi ngạc nhiên là Cao Tiểu Béo đang cầm trên tay một con chim mà không rõ là loài gì; bên cạnh anh ta, Yan Xiao Houye đeo trên cổ một chuỗi quả dại; còn Wang Xiaowu và Xiao Luozi thì mỗi người cũng cầm trên tay một nắm rau dại, trong khi Xiao Luozi thậm chí còn có cả một tổ trứng chim lấy từ đâu đó không rõ.

Tạ An Lan nhướng mày nói: “Những người này thật thú vị.”

Cao Bối thì không quá ngạc nhiên và nói: “Nhan Kim Đình cũng xuất thân từ gia đình quý tộc; mặc dù cha ông ấy qua đời sớm, nhưng những gì cần học trong những năm qua, ông ấy đều học hết rồi.”

Cũng có nhiều người khác mang theo đồ vật trở về, nhưng hầu hết đều là những thứ họ nhặt được trên đường hoặc tình cờ gặp phải; còn những người này thì rõ ràng là đã đi tìm mua chúng cụ thể.