Tạ An Lan Vuốt vuốt mũi, ngẩng đầu thở dài và nói: “À, tôi Phương Tài có vẻ như đã thấy một con chim sặc sỡ bay qua bầu trời, sao nó lại biến mất nhanh thế nhỉ. Bách Lý Công tử, cậu có thấy không?”

Bách Lý Dận Kìm nén tiếng cười, đáp: “Tôi cũng có vẻ như thấy thoáng qua, nhưng tiếc là chỉ kịp nhìn thấy lướt qua mà không biết con chim đó trông như thế nào.”

Tạ An Lan Tiếc nuối nói: “Thật là đáng tiếc quá.”

“Đúng là vậy.” Bách Lý Dận gật đầu nghiêm túc.

Nữ công chúa Lan Dương tức giận đến mức hét lên, trong khi Tạ An Lan bình tĩnh tránh sang một bên. Bí mật thì Cao Tiểu Béo còn nhe răng cười với anh ta, còn Tạ An Lan thì chỉ biết lắc đầu không biết phải nói gì. Muốn tự hào thì đợi sau này đi, đâu phải tất cả mọi người đều không có mắt à?

“Đủ rồi, Lan Dương.” Vũ Văn Thuần cau mày và nói một cách nghiêm túc: “Cô cũng không bị thương, vụ việc này coi như xong thôi.”

Nữ công chúa Lan Dương tức giận nói: “Không đời nào! Tôi sẽ trừng phạt những kẻ khốn nạn này!”

Lục Ly Đàn Đàn lên tiếng: “Hoàng tử thứ ba, nếu người của chúng tôi gặp chuyện gì không may trong tay quý quốc, e rằng chúng tôi sẽ phải yêu cầu Người nắm toàn quyền giải thích cho chúng tôi. Hoàng tử đã hứa bảo vệ an toàn cho họ. Lần này là họ đã làm sai, nhưng tội lỗi của họ không đến mức phải chết. Mong hoàng tử đừng để Đông Lăng chúng tôi nghĩ rằng uy tín và lời hứa của triều đại Yân An chỉ là những lời nói suông.”

Vũ Văn Thuần Biểu hiện trên khuôn mặt thay đổi đôi chút, nói một cách nghiêm túc: “Lục Đại Nhân Cứ yên tâm đi. Những gì hoàng tử đã hứa sẽ không bao giờ phản bội. Lan Dương, cô hãy trở về đi.”

“Tại sao tôi phải nghe theo lời cậu?” Nữ công chúa Lan Dương khinh thường nói.

Vũ Văn Thuần Đáp: “Hay là cô muốn tôi đi nói với chú của cô?”

Khi nhắc đến Vũ Văn Sách, nữ công chúa Lan Dương lập tức im lặng lại. Chỉ là cô ta nhìn mọi người một cái với ánh mắt căm ghét, rồi cầm lấy roi và quay người đi.

Chỉ vừa quay người lại thì đột nhiên, với tốc độ nhanh như sấm sét, Cao Tiểu Béo bị đánh một cái roi vào người. Trước mắt, một bóng đen lướt qua; có người đã đứng ra che chở cho Cao Tiểu Béo. Cao Bối nắm lấy cây roi và nói một cách bình thản: “Công chúa Lan Dương, nếu em trai tôi có điều gì không phải, chính tôi sẽ dạy dỗ anh ta. Xin công chúa hãy tự chủ mình.”

Công chúa Lan Dương khinh thường một tiếng rồi rút roi đi.

Nhìn thấy công chúa Lan Dương tức giận rời đi, Vũ Văn Thuần nói một cách trầm ngâm: “Mọi người, chúng ta ra ngoài nói chuyện đi.”

Những người khác cũng không quan tâm lắm; Cao Bối vỗ đầu Cao Tiểu Béo để anh ta bình tĩnh lại, sau đó cũng theo nhau ra ngoài. Tạ An Lan đi cuối cùng, liếc nhìn Cao Tiểu Béo một cái; Cao Tiểu Béo mỉm cười và cúi chào cảm ơn vì sự can thiệp của anh ta.

Tạ An Lan nhìn những người trẻ tuổi này một cái rồi cũng quay người đi theo.

Khi ra khỏi mỏ đá, Vũ Văn Thuần mới nói: “Lục Đại Nhân, đề xuất của các ngươi, hoàng tử này có thể thay mặt cho Chưởng quyền Hoàng thúc chấp thuận. Nhưng… các ngươi thực sự có thể quyết định được sao?”

Lục Ly trả lời một cách bình tĩnh: “Vì chúng ta đã đến đây, tự nhiên chúng ta có thể quyết định được. Hoàng đế sẽ không can thiệp vào việc này; Tăng Đại Nhân đã chỉ thị rằng mọi việc sẽ do tôi xử lý toàn quyền.”

Vũ Văn Thuần nói: “Điều kiện yêu cầu các gia chủ ra mặt xin lỗi là có thể từ bỏ được, nhưng nếu trước khi hai nước tổ chức cuộc thi đấu, các ngươi không thể thực hiện những cam kết đó…”

Lục Ly trả lời: “Tất cả những người bị bắt sẽ được bồi thường năm mươi nghìn lượng bạc; ngoài ra, kho bạc của chúng tôi sẽ bổ sung thêm một triệu lượng bạc để bồi thường cho nước các ngươi. Hơn nữa, trong cuộc thi đấu giữa hai nước, tôi, Đông Lăng, sẽ tự nguyện thua cuộc ở vòng đầu tiên.”

Vũ Văn Thuần cười và nói: “Điều kiện này thật sự rất tốt; có lẽ Chưởng quyền Hoàng thúc cũng sẽ chấp nhận.”

“Việc bồi thường bao nhiêu bạc ở phía trước không phải là điều quan trọng; điều thực sự có lợi chính là điều cuối cùng đó.”

Lục Ly nói: “Vậy thì, theo thỏa thuận đã định… xin quý quốc hãy thả những người này ra trước.”

Vũ Văn Thuần nhướng mày, và Bách Lý Dận bổ sung: “Hoàng tử Tam yên tâm đi, trước khi hai nước tiến hành cuộc thi đấu, những người này chắc chắn sẽ không xuất hiện trên bất kỳ con đường nào trong thành phố. Những người mà chúng ta không cần đến sẽ được tạm thời giam giữ tại nhà tù Thành Thiên Phủ. Như vậy có ổn không?”

Vũ Văn Thuần suy nghĩ một lát rồi cuối cùng gật đầu đồng ý: “Được thôi, thỏa thuận nhé.”

Vũ Văn Thuần lại dễ dàng đồng ý với các điều kiện mà Lục Ly và những người khác đưa ra, khiến Tạ An Lan hơi ngạc nhiên. Tuy nhiên, anh ta nhanh chóng hiểu ra rằng việc nhượng bộ quyền thắng thua trong cuộc thi đấu thực sự là một điều kiện rất có lợi; ngay cả nếu Vũ Văn Sách tự mình đàm phán với Hoàng đế Triệu Bình, cũng chưa chắc có thể đạt được điều kiện tốt đến thế. Dù sao thì, đôi khi kết quả của một trận đấu cũng có thể quyết định đến chiến thắng chung của toàn bộ cuộc tranh đấu. Hơn nữa, người dân của Vũ Văn Thuần chắc hẳn rất tự tin vào bản thân, nên mới dễ dàng đồng ý như vậy.

Khi thỏa thuận đã được hoàn thành, Vũ Văn Thuần không do dự mà đưa nhóm người Vũ Văn Thuần đi ngay.

Một lúc sau, một nhóm thanh niên ăn mặc rách rưới, tục tĩu từ khu mỏ đá chạy ra ngoài với vẻ vội vã. Họ tưởng rằng mình sẽ được đón nhận sau những gian khổ… nhưng thực tế lại hoàn toàn khác.

Ngay khi bước ra khỏi cửa, họ nhìn thấy các binh sĩ tuần tra đang đứng sẵn ở đó, cùng những cây cung đầy nguy hiểm trong tay họ.

Cao Bối đứng một bên, nhìn họ một cách lạnh lùng và nói: “Tôi sẽ cho các bạn một cơ hội… những người chạy đến vị trí thứ mười…”

Cao Bối vung tay lên, và hàng chục mũi tên lao về phía họ. Một mũi tên gần nhất suýt chút nữa trúng ngay đỉnh giày của một người, may mắn thay chỉ trượt qua mà thôi.

Không khí ồn ào ở cửa vụt trở nên yên tĩnh; sau một lúc, cuối cùng có người reo lên và bắt đầu chạy tháo thân về phía con đường bên ngoài.

Các binh sĩ tuần tra cũng không do dự mà theo sau họ.

Tạ An Lan nhìn những kẻ không may kia đang vấp ngã, lảo đảo chạy xa, và bỗng nhiên nhớ lại những ngày tháng non nớt của từng.

“Tướng Gao ơi, Cao Tiểu Béo chắc không… sẽ bị tổn thương nặng đâu nhỉ?”

Cao Bối nói: “Không sao đâu.”

Được thôi, anh là người lớn tuổi hơn, anh quyết định thì tốt rồi.

Bách Lý Dận vẫn cảm thấy lo lắng: “Anh Lục ạ, liệu điều này có ổn không? Nếu đến lúc đó mà chưa kịp chiến đấu đã phải tham gia trận đấu và cuối cùng lại thua… Dù anh ấy xuất thân không tầm thường, nhưng Bách Lý Dận vẫn cảm thấy mình chẳng còn lối thoát nào nữa.”

Lục Ly nói một cách thờ ơ: “Chắc cũng không sao đâu.”

“Chắc à?”

Lục Ly tiếp tục: “Tôi có gì đâu… Những việc mà người trên không muốn làm, họ chỉ cần đẩy xuống dưới thôi. Hoàng đế đẩy cho Tăng Đại Nhân, Tăng Đại Nhân lại đẩy cho tôi…”

Tạ An Lan rất thông cảm với Lục Ly và Bách Lý Dận; cô ấy cũng hiểu rõ những gì họ đang trải qua. Chỉ cần một câu nói từ người trên, những người dưới liền phải gánh chịu hậu quả nặng nề. Trong kiếp trước, họ cũng đã từng gặp phải những tình huống tương tự; tuy nhiên, vì có sự hậu thuẫn mạnh mẽ, những trường hợp như vậy ít khi xảy ra. Có những đồng nghiệp không may mắn, vì thế mà toàn đội của họ bị tiêu diệt hoàn toàn.