Hoàng đế Triệu Bình sững sờ một chút; ông thực sự không ngờ rằng vị Thái tử tướng nắm quyền lực như Vũ Văn Sách lại đưa ra một yêu cầu kỳ quặc như vậy. Thậm chí, ông còn chuẩn bị tâm lý sẽ bị Vũ Văn Sách lợi dụng để đòi hỏi điều gì đó. Nhưng... ai vậy nhỉ, người được mệnh danh là “thiên hạ mỹ nhân số một” của Thượng Dung?

Hoàng đế Triệu Bình đã sống trong cung điện sâu thẳm từ lâu, và bản thân ông cũng không mấy quan tâm đến vẻ đẹp phụ nữ; vì vậy, ông hoàn toàn không có ý định thu hút những người được coi là “mỹ nhân”. Dù là người đẹp số một, số hai hay số ba, ông cũng không hề nghĩ đến việc đưa họ vào cung.

Hoàng đế Triệu Bình nhíu mày và hỏi: “Vị Thái tử tướng đang nói về...”

Vũ Văn Sách cười và trả lời: “Đó là Thành Thiên Phủ, vị thông phán; Đông Lăng, người giành vị trí thứ ba trong kỳ thi này; và là vợ của Lục Đại Nhân.”

Trong đại sảnh, những tiếng bàn tán thấp thoáng vang lên; nhiều ánh mắt đều hướng về phía Tạ An Lan và Lục Ly. Tạ An Lan cũng không ngờ rằng, ban đầu chỉ nghĩ mình sẽ được xem một vở kịch, nhưng cuối cùng lại trở thành người bị mọi người soi mói.

Vũ Văn Sách! Tạ An Lan cảm thấy tức giận trong lòng.

“Ngươi thật là vô lễ! Vợ của người khác, sao ngươi có thể muốn nhìn thế?” Một giọng nói vang lên; phía sau bà Gao, Cao Tiểu Béo đứng dậy với thân hình hơi vụng về. Tạ An Lan bỗng cảm thấy xúc động—hóa ra cô ấy thực sự rất quan tâm đến Cao Tiểu Béo… Nhưng việc Cao Tiểu Béo sẵn lòng bảo vệ cô ấy vào lúc này khiến Tạ An Lan cảm thấy áy náy.

Vũ Văn Sách có vẻ ngạc nhiên, nhướng mày nhìn Cao Tiểu Béo và hỏi: “Ngươi đang nói chuyện với bản vương à?”

Cao Tiểu Béo lườm lườm và đáp: “Nếu không phải ngươi, thì là ai nữa?”

Vũ Văn Sách có vẻ cười, hỏi: “Ngươi và phu nhân Lục là bạn bè à?”

Cao Tiểu Béo trả lời: “Dù có phải bạn bè hay không, bản Công tử này vẫn sẽ nói như vậy.”

“Đây chính là tinh thần ‘giúp đỡ người gặp nạn trên đường’ mà chúng ta vẫn luôn học tập.”

Vũ Văn Sách ngợi khen: “Nghe nói gia đình Đại tướng Định Viễn rất trung thành và dũng cảm; quả nhiên danh tiếng của họ không hề bị phóng đại. Ngay cả cậu con trai thứ hai nhà họ Gao cũng có tấm lòng anh hùng như vậy. Nhưng… bệ hạ đang nói chuyện với các vị, việc cậu ấy vội vàng chen lời có phải là quá thiếu lễ phép không? Dù sao thì bệ hạ vẫn chưa nói gì cả.”

Cao Tiểu Béo bỗng nhiên bị ngắt lời, chỉ biết nhìn Vũ Văn Sách một cách giận dữ. Còn Vũ Văn Sách thì không hề tức giận, ngược lại còn nhướng mày đầy ý nghĩa về phía Cao Tiểu Béo.

Bên cạnh, Cao Bối đứng dậy và cúi chào Hoàng đế Triệu Bình: “Xin bệ hạ tha thứ cho em trai này; em chưa từng nghe thấy yêu cầu nào thiếu lễ phép đến thế, nên mới bất ngờ và mắc phải sai lầm.”

Hoàng đế Triệu Bình không quá để tâm đến sự thiếu lễ phép của Cao Tiểu Béo; ông hoàn toàn biết rõ tính cách của cậu con trai thứ hai nhà họ Gao. Nhưng rồi Vũ Văn Sách cười nói: “Cao Thiếu Tướng Quân thật lịch sự. Tôi nghe nói Cao Thiếu Tướng Quân sắp kết hôn rồi; không biết lúc đó tôi có được mời đến dự tiệc mừng không?” Cao Bối đáp một cách điềm đạm: “Nếu Thái tử muốn đến, tôi tất nhiên rất hoan nghênh.”

Vũ Văn Sách cười tiếp: “Tất nhiên là tôi sẽ đến. Khi tôi về đến kinh thành, tôi đã nghe nói về duyên phận giữa Tướng Gao và Công chúa Chu… Thật là một cuộc hôn nhân định mệnh, do số phận an bài. Nhưng… vì Tướng Gao luôn thể hiện sự thoải mái trong mọi việc, tôi tưởng gia đình họ Gao sẽ rất cởi mở… Vậy tại sao cậu con trai thứ hai nhà họ Gao lại đối xử với tôi một cách khắt khe như vậy? Tôi không hề có ý xúc phạm Phu nhân Lục; tôi chỉ là ngưỡng mộ danh tiếng của Nữ hoàng Sắc đẹp số một mà thôi, chỉ muốn được chiêm ngưỡng vẻ đẹp của bà ấy mà thôi.”

Cao Bối nhíu mày nhẹ; chưa kịp nói gì thì hai người trong đám đông phía sau đã đứng dậy.

Lục Ly Trầm nói: “Thái tử quá khen ngợi rồi; vợ tôi ít khi ra ngoài, và Thái tử cũng mới đến kinh thành lần đầu. Dù có danh tiếng gì đi nữa, cũng không thể khiến Thái tử phải ngưỡng mộ đến thế được.”

Chắc hẳn vị Thái thú muốn gặp chính là nữ tử được mọi người công nhận là người đẹp số một, cô Thẩm Gia Thẩm Hàm Song. Tuy nhiên, lúc này cô Shen ấy hẳn đang bị giam giữ trong ngục tối, nhưng nếu Thái thú muốn gặp, Hoàng đế chắc chắn sẽ không từ chối đâu. Còn về phần hoàng hậu, vì đã vào cung dự tiệc, Thái thú tự nhiên có thể gặp được. Nhưng tôi, với phong cách sống nghiêm túc và đầy phẩm giá, không giống như những nơi man rợ chưa được văn minh hóa; những yêu cầu thiếu lễ nghi như vậy, xin Ngài hãy cẩn trọng khi nói ra sau này.”

Tạ An Lan đứng bên cạnh Lục Ly, mặc dù đối mặt với ánh mắt của toàn thể các quan lại và phụ nữ quý tộc trong đại điện, cô vẫn không hề tỏ ra e ngại. Cô đứng đó một cách thoải mái và bình tĩnh, nhìn thẳng vào Vũ Văn Sách.

Ánh mắt của Vũ Văn Sách dừng lại trên khuôn mặt Tạ An Lan; sau khoảnh khắc ngạc nhiên, ánh mắt ấy trở nên tò mò và soi xét. Ánh mắt ấy không phải ai cũng có thể chịu đựng nổi; ánh mắt ẩn chứa sau nụ cười ấy, dường như muốn xâm nhập sâu vào tâm hồn con người, khiến Tạ An Lan cảm thấy bị xúc phạm.

“Người đạt danh hiệu Tam Tiên Quân trong kỳ thi này quả thực là một thanh niên tài năng và đẹp trai.” Một lát sau, Vũ Văn Sách mới chuyển ánh mắt sang Lục Ly và nói một cách từ tốn.

Lục Ly nhẹ nhàng đáp: “Ngài quá khen ngợi rồi; Ngài cũng vẫn tràn đầy sức sống và năng lượng.”

“…” Câu “tràn đầy sức sống” này có thật sự phù hợp để nói về Ngài không nhỉ? Lục Đại Nhân Bạn thực sự là người đạt danh hiệu Tam Tiên Quân trong kỳ thi này sao? Chẳng lẽ các giám khảo đã bị cái gì đó làm cho mờ mắt đi rồi chăng?

“Được rồi.” Hoàng đế Triệu Bình, người suốt thời gian đó chưa lên tiếng, bỗng nhiên cười nói: “Nếu Thái thú muốn gặp Thẩm Hàm Song, tất nhiên không thành vấn đề gì cả. Đến tối nay, khi Ngài rời cung, ta sẽ sai người đưa cô ấy đến đó. Như vậy… cũng coi như là trả lại người về với chủ nhân của họ phải không?” Thấy Lục Ly đã đưa ra một lý do để từ chối, Hoàng đế Triệu Bình vẫn cảm thấy khá vui.

Tất nhiên, không ai muốn tiếp tục mắc kẹt trong chuyện này nữa. Dù sao thì địa vị của Lục Ly cũng thấp hơn rất nhiều so với Vũ Văn Sách; nếu tiếp tục tranh giành thêm, Lục Ly sẽ khó có thể thu được lợi ích gì. Thà dừng lại ở đây còn hơn.

Còn việc Thẩm Hàm Song được đưa đi nhờ vào sự can thiệp của người nào đó, thì đó chính là ý kiến của Lục Ly. Dù sao thì Thẩm Hàm Song đã bị người của Vũ Văn Sách đưa đi rồi; vậy tại sao họ không cho thêm một chút hào phóng nữa? Tuy nhiên, việc này khiến cho danh tính của Thẩm Hàm Song trở nên kém uy tín hơn. Hầu hết các quý tộc ở kinh thành đều biết đến Thẩm Hàm Song; mặc dù nhiều người biết rằng cô ta đã bị Thành Thiên Phủ bắt giữ và có liên quan đến gia đìnhDận An, nhưng không nhiều người biết rằng cô ta chính là công chúa Qinghe của gia đìnhDận An. Khi Hoàng đế Zhao Ping tuyên bố điều này trước mặt toàn triều, nhiều người lập tức suy đoán lung tung, nghĩ rằng có mối quan hệ mập mờ nào đó giữa Thẩm Hàm Song và Vũ Văn Sách.

Nếu Vũ Văn Sách vẫn muốn giữ Thẩm Hàm Song lại ở Thượng Ung để tiến hành cuộc hôn nhân chính thức, thì điều đó cũng không thể thực hiện được. Danh tiếng của Thẩm Hàm Song vốn đã không tốt; hơn nữa, cô ta còn được coi là gián điệp của gia đìnhDận An, và bây giờ lại có vẻ như có mối quan hệ mập mờ với Vũ Văn Sách. Ngay cả khi mọi người biết rằng cô ta là công chúa Qinghe, điều đó cũng không thể thay đổi được dư luận xấu về cô ta. Loại phụ nữ như vậy… dù là công chúa của quốc gia khác hay công chúa của chính nước mình, cũng tuyệt đối không thể kết hôn được.

Nghe xong, ánh mắt của Vũ Văn Sách trở nên u ám hơn, đầy suy tư. Cô chỉ gật đầu và nói: “Bệ hạ nói đúng; vậy thì thần xin cảm ơn Bệ hạ.”