“……”

Ngày hôm sau, Tạ An Lan vẫn ra khỏi nhà như mọi khi. Chỉ là lần này, có Bối Lãnh Trúc và Ye Wuqing đi theo sát bên cạnh. Còn Ye Wuqing thì cũng đành, dù sao cô ấy cũng là phụ nữ; dù có lúc lạnh lùng một chút, nhưng sau vài ngày sống cùng Tạ An Lan, hai người đã trở nên quen thuộc với nhau rồi. Còn Bối Lãnh Trúc dù cũng là một người đàn ông đẹp trai, nhưng tính cách lại có phần u ám; đi cùng hai người như vậy, thật không giống một người bình thường chút nào… Thật đáng thương cho Diệp Thịnh Dương; con gái ruột của mình tính cách lạnh lùng, lại còn nhận một đệ tử cũng u ám như vậy… Trong khi bản thân Diệp Thịnh Dương thì tính cách lại rất bình thường mà.

Khi đi qua nhà họ Xie, Tạ An Lan thấy một nhóm người đang tụ tập bên ngoài cửa nhà họ Xie. Anh cau mày, không biết lại có chuyện gì xảy ra nữa không?

Bước vào trong, anh mới thấy rằng những người này không phải là người của nhà họ Xie.

“Chuyện này là thế nào?” Tạ An Lan hỏi nhỏ.

Một người hàng xóm nhìn ngắm vẻ đẹp thanh tú của Tạ An Lan một lát, rồi mới trả lời: “Đó là người nhà họ Lin. Họ nói rằng nhà họ Xie đã bắt cóc cô chủ nhỏ nhà họ Lin, làm họ mất mặt, và muốn bắt cô ấy về để xử tử. Lạ thật… Chẳng phải cô chủ nhỏ nhà họ Lin đã chết rồi sao?” Người hàng xóm cũng tỏ ra bối rối.

Tạ An Lan suy nghĩ một lúc, rồi nói không hiểu: “Những người này có vấn đề với đầu óc không? Dù cho cô chủ nhỏ nhà họ Lin thực sự chưa chết, họ cũng có thể giải quyết một cách kín đáo mà… Nhưng việc họ làm như vậy, chẳng phải sẽ khiến mọi người trong nhà họ Toàn bộ kinh thành đều biết sao?”

Người hàng xóm cười ha hả và nói: “Cô vợ trẻ này rõ ràng là người không quen thuộc với thành phố này. Vị lão gia đầu nhà họ Lin luôn tự coi mình là người có phẩm giá cao, và ghét nhất những người phụ nữ không trung thực hay không giữ gìn đạo đức phụ nữ. Nếu không ai biết chuyện này, thì cũng được… Nhưng tôi, Phương Tài, đã nghe thấy vài tin đồn; có người nói rằng họ đã thấy cô chủ nhỏ nhà họ Lin ở Quán Tinh Phương… Quán Tinh Phương đó là tài sản của Tạ Công tử mà… Hơn nữa, chỉ những phụ nữ giàu có mới được phép vào đó thôi. Một khi chuyện này đã lan truyền ra ngoài, làm sao họ có thể giải quyết một cách kín đáo được nữa?”

Tạ An Lan gật đầu, rồi chỉ về phía cửa và hỏi: “Vậy chuyện này là gì?”

Người đó nói: “Nhà họ Xie thực sự chẳng còn ai cả; những người này đến làm gì cũng vô ích thôi. Hồi trước, nhà họ Xie đã bị người ta đập phá nát, không thể ở được nữa rồi; mọi người trong nhà họ Xie đều đã dọn đi, cũng không biết họ chuyển đến đâu.” Thực ra, cũng không đến nỗi không thể ở được; chỉ là ngôi nhà này được mua quá vội vàng, sau khi sửa sang qua loa là đã có thể vào ở ngay. Bây giờ khu vườn phía trước đã bị phá hỏng, Tạ An Lan định sẽ sửa chữa lại từ đầu. Dù sao thì, hiện tại, Công tử cũng đã là một người khá có tiếng ở kinh thành này rồi; nếu sau này có khách đến thăm, thì việc ở trong một ngôi nhà còn mới mẻ một chút cũng sẽ tốt hơn. Hơn nữa, nếu muốn có một nơi để xây dựng cơ sở hoạt động tại kinh thành sau này, thì nơi này vẫn còn quá nhỏ.

Tạ An Lan vẫn thích giải quyết mọi chuyện một cách triệt để, để tránh phiền phức khi phải chuyển nhà sau này.

Nhìn một lúc, cảm thấy hơi nhàm chán; dù sao thì cũng chẳng ai muốn gây rối cả, thôi thì cứ để họ làm đi… Cuối cùng, người phải xấu hổ cũng không phải là cô ấy mà thôi.

“Chúng ta đi thôi.”

Ye Wuying gật đầu, nhìn theo Tạ An Lan bước ra khỏi đám đông. Ye Wuying nhắm mắt lại một chút, nhìn về phía người đàn ông đang gây rối nhiều nhất bên cửa nhà họ Xie, rồi nhẹ nhàng phóng ra một luồng gió mạnh. Người đàn ông đó đang cố gắng đập cửa bỗng nhiên la lên đau đớn và ngã xuống đất. Trên khuôn mặt Ye Wuying lướt qua một nụ cười lạnh lùng, rồi cô cũng theo sau Tạ An Lan đi.

Tạ An Lan tự nhiên cảm nhận được hành động của Ye Wuying, nhưng không hề ngăn cản hay trách móc cô. Cô chỉ coi như không nghe thấy gì cả, và tiếp tục bước đi một cách thoải mái.

“Cô gái!” Vừa bước vào nhà Jing Shui Ju, vị sư già liền vội vàng chạy đến phía cô; nếu không phải Tạ An Lan kịp thời tránh ra, có lẽ hai người đã va vào nhau mất rồi.

Vị sư già lao vào không trúng đích, và bị Bối Lãnh Trúc đứng phía sau đẩy ra. Anh ta tỏ vẻ không hài lòng, đẩy tay Bối Lãnh Trúc ra và nói một cách bực bội: “Đứa bé này là ai vậy? Tại sao lại làm trước mặt ta như vậy? Ta có chuyện quan trọng muốn nói với cô gái này… Sao không nhường đường cho ta!”

Bối Lãnh Trúc nhìn về phía Tạ An Lan, ánh mắt như đang hỏi: “Thưa phu nhân, thực sự bà quen biết vị sư điên này à?”

Tạ An Lan Nhìn thấy vẻ ngoài của vị sư già kia, cô thực sự muốn che mặt và lắc đầu để bày tỏ rằng mình không quen biết ông ta chút nào.

Đã một thời gian không gặp, khuôn mặt vị sư già đen kịt như thể vừa mới bò ra khỏi hang động vậy. Bộ quần áo đã vá chữa trên người ông ta dường như bị tàn tro làm rách nhiều chỗ; phần vải ở gấu quần thậm chí còn bị cháy đen. Rõ ràng, ông ta vừa mới thoát ra khỏi hiện trường hỏa hoạn. Tạ An Lan Đôi mắt cô lập tức trở nên u ám: “Ông đã làm cháy chỗ nào trên người tôi vậy?”

Vị sư già tức giận: “Cô bé này nói gì vậy? Làm sao tôi có thể làm cháy ai được chứ?”

Tạ An Lan Khẽ cau mày và nói: “Nếu ông thực sự làm cháy chỗ nào đó, thì hãy trừ tiền đó khỏi số tiền sẽ được chia cho ông đi.”

Vị sư già tức giận dữ: “Cô gái xấu xa này, rõ ràng là đang muốn chiếm đoạt bạc của tôi!”

Tạ An Lan Cảm thấy không biết nói gì thêm nữa, quyết định không tiếp tục tranh luận với vị sư có suy nghĩ kỳ lạ này và hỏi: “Ông muốn nói gì với tôi vậy?”

Lúc này, vị sư già mới nhớ ra mình có việc muốn nói, liền nắm lấy tay Tạ An Lan và kéo cô vào sân sau. Tạ An Lan vẫy tay để ngăn hai người Bối Lãnh Trúc can thiệp, rồi theo vị sư già vào sân sau. Hai người Bối Lãnh Trúc nhìn nhau một cái rồi cũng đành theo sau.

Sân sau dành riêng cho vị sư già trông cực kỳ bừa bộn, như thể vừa trải qua một trận lũ lụt vậy. Tạ An Lan cẩn thận tìm một chỗ đứng yên rồi hỏi: “Thầy ơi, cho con hỏi một chút, thầy đang làm gì ở đây vậy?”

Vị sư già tự tin trả lời: “Tôi đang nghiên cứu những loại rượu ngon hơn và các món ăn thơm ngon đấy.”

Tạ An Lan chỉ vào mớ hỗn độn trước mắt và nói: “Những thứ này... chính là sản phẩm của công trình nghiên cứu của thầy à?” Những thùng gỗ lộn xộn, phát ra những mùi lạ lẫm; còn có những thứ trông giống như rau củ, thịt, trái cây… và cả những đồ vật cũ kỹ bỏ đi nữa. Tất nhiên, vấn đề không nằm ở những thứ đó… Vấn đề là khi chúng được chất đống lại với nhau… Tạ An Lan chỉ biết may mắn vì khi chia sân, mình đã chọn chỗ ở cuối cùng, cách xa khu vực yên tĩnh bên ngoài và cũng cách xa nơi ở của chủ nhà hàng cùng nhân viên.

Vị sư già có vẻ hơi ngượng ngùng: “À này… trong quá trình nghiên cứu, thỉnh thoảng cũng sẽ có những thất bại mà…”

Tạ An Lan chỉ cảm thấy đầu mình đau nhức: “Nếu đã