Nhưng bây giờ, Tào Dũ đã là một quan chức cấp bốn, nếu muốn thăng tiến cao hơn thì hoặc phải được điều động trở về kinh thành, hoặc nếu tiếp tục điều động ra các địa phương khác thì rất có thể sẽ bị loại khỏi trung tâm quyền lực. Ngay cả khi được điều động trở về kinh thành, việc sẽ được giao nhiệm vụ gì sau khi đó cũng là một vấn đề không hề đơn giản. Hơn nữa, vấn đề quan trọng nhất đối với Tào Dũ hiện nay không phải là việc trở về kinh thành hay tiếp tục điều động ra ngoài, mà là liệu anh ta có thể được thăng chức hay không. Tào Dũ cho rằng mình đã làm việc chăm chỉ trong nhiều năm, nhưng Quanzhou vốn dĩ là một địa phương tương đối nghèo yếu, nên rất khó để tạo ra những thành tích đáng kể. Trong hai năm qua, kết quả đánh giá của ông tại Bộ Hành chính chỉ ở mức trung bình; đây là một kết quả khá đáng thất vọng. Nếu người cấp trên đang trong tâm trạng tốt thì có thể sẽ thăng chức cho ông, nhưng nếu không thì ông chỉ có thể tiếp tục giữ chức vụ hiện tại mà thôi. Với vị thế hiện tại của gia đình Cao, rõ ràng Tào Dũ không có khả năng làm hài lòng người cấp trên, do đó, nếu tình hình này không được cải thiện, rất có thể Tào Dũ sẽ phải tiếp tục ở lại Quanzhou thêm hai năm nữa; thậm chí nếu trong vài năm liên tiếp ông không tạo ra được bất kỳ thành tích nào, ông rất có thể sẽ bị giáng chức.

Bức thư từ Lục Ly rõ ràng đã chạm vào điểm yếu của Tào Dũ. Anh ta không biết làm thế nào mà người thanh niên này, sống cách kinh thành hàng nghìn dặm, lại có thể biết được những thông tin này. Nhưng sau khi suy nghĩ nhiều ngày, Tào Dũ vẫn quyết định tin tưởng Lục Ly. Cha mình ở kinh thành đã già, nếu ông không thể xây dựng được vị trí vững chắc trong triều đình trước khi cha mình nghỉ hưu, thì sau khi cha mình nghỉ hưu, gia đình Cao sẽ phải đối mặt với sự đàn áp không khoan nhượng từ phe đối thủ. Không chỉ cuộc đời công sức của bản thân ông sẽ bị hủy hoại, mà tương lai của đứa con trai mà ông rất kỳ vọng cũng sẽ không mấy sáng sủa. Trừ khi gia đình Cao từ bỏ tất cả danh tiếng hiện tại và quay sang đầu quân cho đối thủ… Nhưng điều đó rõ ràng là không thể xảy ra.

Vì dù thế nào đi nữa, con đường phía trước cũng không mấy thuận lợi, nên Tào Dũ cảm thấy việc tin tưởng người thanh niên này xuất hiện đột ngột cũng không phải là điều tồi tệ.

Tào Dũ thở dài một hơi, cầm lấy bức thư trong tay và nói: “Nếu vậy thì, tôi xin cảm ơn Lục công tử. Dù kết quả ra sao đi nữa, tôi cam đoan rằng ít nhất trước khi Lục công tử

“Dù là năm sau khi đến kinh thành, nhà họ Cao sẽ không từ chối bất cứ việc gì có thể giúp đỡ được.”

Tào Dũ không hề nói về tình bạn với Lục Ly. Thứ gọi là tình bạn cũng không thể chỉ nói ra bằng lời; dù là anh ta hay Lục Ly đều không tin vào điều đó. Anh ta chỉ muốn cho Lục Ly biết rằng nhà họ Cao sẵn sàng hy sinh bao nhiêu cho việc này.

Lục Ly rõ ràng cũng rất hài lòng, ngước mày cười nhẹ và nói: “Vậy thì, thiếu gia xin cảm ơn ngài rồi. Thiếu gia xin phép cáo từ.”

Tào Dũ gật đầu, nhìn Lục Ly đứng dậy rồi do dự một chút trước khi hỏi: “Thực ra, trong cuộc giao dịch này, Lục công tử mới là người thiệt thòi. Với những thủ đoạn của Công tử, việc tham gia kỳ thi hương cũng không phải là điều khó khăn, phải không?”

Lục Ly nghiêng đầu cười nhẹ, chỉ vào lá thư trong tay Tào Dũ và nói: “Điều này có thể quan trọng đối với ngài Cao, nhưng đối với tôi, có lẽ mãi mãi cũng sẽ không cần đến.”

Tào Dũ im lặng, nhìn Lục Ly bước ra ngoài.

Quả thật, hiện tại người cần những thành tựu chính trị chính là anh ta – Tào Dũ. Dù Lục Ly có hàng ngàn ý tưởng tuyệt vời, nhưng miễn là anh ta chưa ngồi vào vị trí triệu phú Quanzhou, những thứ đó đều chẳng có ích gì đối với anh ta cả; vì vậy, anh ta cũng không cần phải lo lắng. Nhìn xuống lá thư trong tay, Tào Dũ thở dài trong lòng: “Thật là đáng sợ… những người trẻ tuổi như vậy…”

Chương 67: Sự hiểu lầm…

Khi Lục Ly rời khỏi nhà họ Cao, đúng lúc những phụ nữ đến tham dự hội hoa cũng đang chuẩn bị ra về. Tại cổng chính, phu nhân nhà họ Cao đang tự mình tiễn các phụ nữ đó.

Những phụ nữ vừa ra khỏi cửa đã thấy, dưới gốc cây bàng lớn không xa đó, có một chàng trai trẻ tuổi mặc áo trắng đứng yên lặng. Khuôn mặt chàng trai không hiển thị nhiều biểu cảm, đôi mắt hơi nhìn xuống, dung mạo thanh tú; anh ta đứng đó như một bức tranh yên bình. Những phụ nữ đi qua đều không khỏi liếc nhìn anh ta, tự hỏi không biết đây là con trai của gia đình nào mà lại đẹp trai đến thế.

Tạ An Lan Cũng vậy, ngay khi bước ra ngoài cửa, cô đã nhìn thấy người đang đứng dưới gốc cây, và không khỏi nhếch mép cười. Sau khi chia tay với phu nhân Cao với ánh mắt hơi trêu chọc, cô lại nói lời với phu nhân Lục và những người khác rồi mới đi về phía Lục Ly.

“Tôi nói này... Chàng đứng ngây người trước cổng nhà người ta, là muốn làm gì vậy?” Khi đến trước mặt Lục Ly, Tạ An Lan cười hỏi.

Lục Ly ngẩng đầu nhìn cô và nhẹ nhàng đáp: “Đợi em.”

Tạ An Lan nhướng mày, có chút nghi ngờ và nhìn anh ta từ đầu đến chân, “Đợi em? Anh lại tử tế đến thế sao?” Lúc nào mà Lục Ly lại có phong thái như vậy nhỉ? Không quan tâm đến sự nghi ngờ của cô, Lục Ly quay người và bước đi về phía bên kia con phố, “Đi thôi.”

“Này! Anh bảo đi là tôi đi à?” Tưởng tôi là chó hai cái gì đó à?

Lục Ly quay đầu nhìn cô, “Em muốn đi cùng phu nhân và chị dâu các người sao?”

“……” Thôi thì đi thôi. Tạ An Lan nhếch mép và lặng lẽ theo sau. Cô thà đánh nhau với Lục Ly còn hơn là phải tiếp tục đối đầu với những lời châm biếm vô tận của nhóm phụ nữ kia.

Phía sau hai người, bên ngoài cổng nhà họ Cao, phu nhân Lục và những người khác đứng trước chiếc kiệu, nhíu mày nhìn đôi vợ chồng đang bước đi cạnh nhau. Phu nhân thứ hai liếc nhìn họ và thì thầm: “Anh thứ tư thật là… Thấy mẹ ở đây mà cũng không đến chào hỏi trước đã đi.” Phu nhân Lục nhìn cô một cách lạnh lùng và nói: “Nói bậy gì thế? Nơi đây có rất nhiều phụ nữ, nếu xảy ra chuyện gì thì sao đây?”

Phu nhân thứ hai cảm thấy ngượng ngùng và cúi đầu nói: “Dường như mối quan hệ giữa anh thứ tư và em dâu anh ấy đã tốt lên rất nhiều, đến nỗi anh ấy còn tự mình đến đón người ta nữa.”

Lục Tiáo khinh thường nói: “Chắc anh cả sợ em dâu mình lại làm mất mặt lần nữa thôi.”

Mọi người im lặng… Hôm nay cuối cùng ai mới là người làm mất mặt đây?

Phu nhân cả quay đầu nhìn tấm biển nhà họ Cao và thở dài: “Không ngờ nhà họ Cao lại coi trọng em dâu mình đến thế… Có vẻ như ông chủ nhà họ Cao thực sự rất tin tưởng vào anh thứ tư.”

Phu nhân Cao nói một cách nghiêm túc: “Về nhà rồi hãy nói tiếp.”

Bên kia, cũng có một người đang quan sát cảnh tượng này.

Lý Uyển Uyển Đôi mắt vẫn còn đỏ và sưng, nhưng cô vẫn ngây người nhìn theo hướng hai người kia đi xa. Bà Lý nhìn thấy vẻ mặt hoảng loạn của cô, liền nói một cách bực bội: “Còn không lên kiệu đi, nhìn cái gì đó vậy?”

Lý Uyển Uyển Mặt cô đỏ lên, vội vàng lắc đầu rồi bước nhanh hơn để đến chỗ kiệu của mình và nhanh chóng ngồi vào trong. Ngay cả khi đã ngồi xuống kiệu, Lý Uyển Uyển vẫn cảm thấy trái tim mình đang đập thật dữ dội. Trước đây, cô chỉ từ xa nhìn thấy Lục Ly vài lần thôi, nhưng lần này là lần đầu tiên cô được nhìn người ta từ gần, mặc dù thực ra chỉ thấy được một bên mặt mà thôi. Nhưng… Khi nghĩ đến những người con trai tầm thường mà cha mình đã chọn cho mình, so với vẻ đẹp tuấn tú, dáng vẻ cao ráo của chàng trai mà Phương Tài đã nhìn thấy, cùng với thứ khí chất khó có thể diễn tả thành lời ấy, Lý Uyển Uyển cảm thấy trái tim mình đập càng nhanh hơn nữa.