Tạ An Lan cũng không biết nói gì thêm; bản thân cô ấy vốn dĩ không phải người thích trò chuyện phiếm, huống chi là tìm được đề tài để nói chuyện với những quý cô thời xưa. Nếu bắt đầu kể về những chuyện cũ với bạn bè, e rằng sẽ làm cho người phụ nữ duyên dáng này sợ hãi.

Sau một lúc im lặng, hai người nhìn nhau và cùng bật cười.

Khi tiếng cười vang lên, bầu không khí trở nên thoải mái hơn nhiều. Phu nhân Cao mỉm cười ngượng ngùng và nói: “Phu nhân Lục, xin đừng trách tôi…”

Tạ An Lan cũng cười và đáp: “Phu nhân Cao quá khiêm tốn rồi. Tôi ít khi ra ngoài, đây cũng là lần đầu tiên gặp phu nhân, nếu phu nhân không trách tôi thiếu lịch sự thì tốt rồi.”

Nhìn người phụ nữ xinh đẹp, duyên dáng trước mắt, dù đang nói lời xin lỗi, nhưng vẻ mặt cô ấy tự nhiên và thoải mái, không hề có chút ngại ngùng hay bối rối nào. Rõ ràng, dù không phải là người giỏi giao tiếp, nhưng Lục Tứ Thiếu này ít nhất cũng không hề gặp khó khăn trong việc ứng xử xã hội. Quan trọng hơn, gia đình Cao ở Quanzhou là một gia đình có uy tín và quyền lực lớn, nhưng ánh mắt của Tạ An Lan không hề chứa đựng sự ghen tị hay nịnh hót, mà chỉ toát lên vẻ bình tĩnh và điềm đạm, điều này khiến phu nhân Cao cảm thấy rất thoải mái.

Dù là phụ nữ, ai cũng có chút lòng tham vọng, nhưng không ai muốn luôn sống trong ánh mắt nịnh hót và ghen tị, đến nỗi việc nói chuyện bình thường cũng trở nên khó khăn.

Phu nhân Cao nói: “Họ tôi là họ Kỳ, tên là Ngọc Linh. Nếu không phiền, xin gọi tôi là Ngọc Linh nhé.”

Tạ An Lan cười và đáp: “Không dám đâu. Họ tôi là họ Tiết, tên là An Lan. Chị lớn tuổi hơn tôi vài tuổi, vậy thì tôi xin được gọi chị là Ngọc Linh chị nhé.”

Phu nhân Cao khen ngợi: “An Lan, cái tên thật hay. Tôi cũng thường xuyên rảnh rỗi, nếu em có thời gian, hãy đến chơi với tôi nhé.”

Tạ An Lan tự nhiên gật đầu đồng ý.

Những người phụ nữ xung quanh thấy Tạ An Lan và phu nhân Cao trò chuyện rất vui vẻ, đều cảm thấy ngạc nhiên. Vợ của vị triệu phú này không chỉ là con dâu của một viên quan lớn, mà còn là con dâu của người thừa kế chính của gia đình Cao ở kinh thành. Thật không ngờ cô ấy lại sẵn lòng giao tiếp thân thiện với một người con dâu của con trai riêng của Lục Gia, và nhìn vào cách phu nhân Cao đối xử tốt với Tạ An Lan hôm nay, mọi người đều không ngừng nâng cao đánh giá về cô ấy.

Sân sau của các gia đình quyền quý luôn được kết nối trực tiếp với triều đình; thái độ của hai bà vợ nhà họ Cao đã phần nào phản ánh quan điểm của ông Cao đối với vấn đề này.

Nhưng… Lục Tứ Lang có những công lao và tài năng gì đâu?

Chương 66: Những người trẻ tuổi đáng sợ

Lục Tứ Lang – người đang bị nghi ngờ về khả năng và phẩm chất của mình – lúc này đang ngồi trong phòng đọc sách của nhà họ Cao, uống trà. Người đàn ông ngồi phía sau bàn viết nhìn chằm chằm vào chàng trai trẻ tuổi này, không khỏi cau mày. Một chàng trai mới chỉ mười tám tuổi mà lại tỏ ra già dặn và khôn ngoan đến thế; ngay cả người đã có nhiều năm kinh nghiệm trong giới chính trị cũng không khỏi cảm thấy ngạc nhiên. Tuy nhiên, vẻ ngoài của chàng trai này rất thanh lịch và đạo mạo; nếu không phải đã từng trò chuyện với anh ta trước đó, với con mắt hiểu biết của mình, người đàn ông này cũng sẽ bị lừa, nghĩ rằng anh ta thực sự là một người quý tộc tài ba và đức hạnh.

Thậm chí, có lúc người đàn ông này còn không khỏi tự hỏi liệu quyết định này có đúng đắn hay không; liệu sau này anh ta có thể kiểm soát được người đàn ông trẻ tuổi này hay không?

Người đàn ông trẻ tuổi này hoàn toàn nhận thức được những lo lắng ẩn giấu trong ánh mắt của người đàn ông kia, thậm chí còn đoán được ông ta đang nghĩ gì. Nhưng anh ta không vội vàng giải thích gì cả; thậm chí còn không ngẩng đầu lên. Anh ta chỉ yên lặng nhìn chiếc cốc trà trong tay mình – những hạt trà bạc tinh xảo nở rộ trong nước nóng, nước trà trong veo; ánh mắt anh ta tập trung đến mức dường như đó không chỉ là một cốc trà, mà còn là một báu vật vô cùng quý giá đối với anh ta.

Sau một lúc lâu, người đàn ông kia thở dài nhẹ và hỏi: “Lục Tứ Lang, anh muốn cái gì?”

Người đàn ông trẻ tuổi ngẩng đầu lên, nhìn người đàn ông kia bằng ánh mắt bình yên và điềm tĩnh, rồi cười nhẹ và nói: “Ông Cao quá khen ngợi tôi rồi.”

Người đàn ông kia nhướng mày cười và nói: “Ồ? Ta không phải là người thiếu hiểu biết đâu; ta luôn tin rằng không có thứ gì đến một cách dễ dàng như vậy. Ngay cả khi có, thì bên trong ‘chiếc bánh ngon’ đó chắc chắn cũng ẩn chứa độc tố. Anh đưa cho ta một khoản thành tích lớn như vậy mà không đòi hỏi gì cả… Chẳng lẽ anh thực sự chỉ muốn thiết lập mối quan hệ tốt với nhà họ Cao sao?”

Cha tôi dù có một số mối quan hệ ở kinh thành và giữ chức vụ cấp hai, nhưng bạn có biết rằng các quan thanh tra… trên triều đình này thực sự không có nhiều quyền lực đâu, nhất là trong bối cảnh hiện tại.”

Lục Ly không hề thay đổi biểu cảm trên khuôn mặt, “Giá trị của việc đó đáng bao nhiêu, tôi tự nhiên là hiểu rõ hơn ai hết. Vì vậy, lần này tôi chỉ muốn cảm ơn ngài vì đã giúp đỡ tôi trước đây. Đó chỉ là chuyện nhỏ nhặt, không đáng để bàn tới.”

Tào Dũ vuốt ve đầu ngón tay, trong khi quan sát Lục Ly, “Giúp đỡ? Tôi nghĩ rằng việc đó phải được đền đáp bằng tiền bạc mới đúng.”

Lục Ly nhìn xuống và nói: “Đối với ngài Cao, có lẽ đó chỉ là việc nhỏ nhặt, nhưng đối với tôi… ngài Cao cũng coi đó là việc nhỏ nhặt mà thôi.”

Nếu anh ta thực sự nghĩ rằng đó chỉ là việc nhỏ nhặt, thì chỉ có thể chứng tỏ anh ta đang già rồi. Tào Dũ nghĩ thầm trong lòng.

Thực ra, ban đầu Tào Dũ hoàn toàn không chú ý đến Lục Ly. Lần trước, khi được ông Châu mời đến nhà Lục Gia, chỉ vì những bức tranh của Lục Ly thực sự rất tuyệt vời, nên ông mới cảm thấy hứng thú với tài năng của anh ta. Nhưng nếu chỉ vì khả năng hội họa của Lục Ly mà ông lại đối xử với anh ta như vậy, thì điều đó cũng là không thể. Thế giới này rộng lớn biết bao; chắc chắn còn nhiều người khác cũng giỏi hội họa hơn Lục Ly. Trên đời này, không thiếu những người tài năng nhưng lại không gặp may mắn, phải sống trong cảnh nghèo khó suốt đời.

Lý do Tào Dũ quan tâm đến Lục Ly là bởi vì trong bức tranh “Cây thông và chim hạc chúc mừng sinh nhật” mà Lục Ly gửi đến nhà họ Cao, có kèm theo một lá thư. Dù lá thư đó có chứa những lời cảm ơn lịch sự hay những lời nịnh hót nồng nhiệt, Tào Dũ cũng không hề quan tâm đến chúng; thậm chí còn nghĩ rằng người thanh niên này không biết phải cư xử như thế nào. Nhưng trong thư của Lục Ly không hề có những điều đó; thậm chí còn không có những lời nói suông sáo, mà chỉ trực tiếp nói ra điều mà Tào Dũ đang lo lắng nhất lúc này.

Mọi người ở Quanzhou đều nghĩ rằng Tào Dũ mới chỉ hơn bốn mươi tuổi mà đã được bổ nhiệm làm quan chức cấp cao, cha ông lại là quan thanh tra cấp hai trong triều đình; năm tới, ngài Cao chắc chắn sẽ được thăng chức, dù là trở về kinh thành hay tiếp tục điều hành công việc ở nơi khác, đều là chuyện chắc chắn xảy ra. Nhưng chỉ có __TERMLOCK000__