“Flu Vân Công Tử, xin ngồi đi.” Lục Ly gật đầu và nói một cách bình thản.

Liễu Phù Vân cảm ơn rồi liếc nhìn Bối Lãnh Trúc đang đứng không xa bên ngoài hiên và nhìn về phía họ, nói: “Vệ sĩ của anh Lu thực sự rất giỏi… Là những cao thủ xuất sắc.”

Lục Ly không nói gì, chỉ yên lặng nhìn Liễu Phù Vân trước mặt mình.

Liễu Phù Vân hít một hơi thật sâu, nhắm mắt lại rồi mở ra và nói: “Anh Lu, nếu tôi được đi làm quan ở nơi khác, anh nghĩ sao?”

Lục Ly nhìn Liễu Phù Vân một cách ngạc nhiên và hỏi: “Flu Vân Công Tử, tại sao anh lại hỏi tôi điều này?”

Liễu Phù Vân dường như rất mệt mỏi, không còn căng thẳng như mọi khi nữa. Anh ta tựa vào lan can, bắt chước cử chỉ của Lục Ly và nói: “Có lẽ vì tôi không có ai khác để hỏi.”

Nói ra thì, hoàn cảnh của Liễu Phù Vân – người mang họ Liễu Gia Công Tử– thực sự rất cô đơn. Anh ta không hợp ý kiến với gia đình mình, không thể trò chuyện với họ được. Những người bên ngoài hoặc là muốn nịnh hót vì danh tiếng của vợ anh ta, hoặc là e ngại và tránh xa anh ta vì địa vị của anh ta. Ngay cả một người mới đến kinh thành như Lục Ly mà vẫn có bạn bè như Bách Lý Dận… nhưng Liễu Phù Vân thì hoàn toàn không có ai cả. Những kẻ chỉ biết nịnh hót, anh ta coi thường; còn những người mà anh ta quý mến, đa số đều giữ khoảng cách với anh ta. Giống như Bách Lý Dận, Khổng Dục Chi… v.v.; mặc dù họ thường khen ngợi Liễu Phù Vân, nhưng không ai thực sự muốn kết bạn với anh ta cả.

Như vậy mà nói, Lục Ly có lẽ là người quen biết với Liễu Phù Vân nhiều nhất rồi.

Lục Ly nhìn chằm chằm vào Liễu Phù Vân, trông có vẻ đang suy nghĩ sâu sắc.

Một lúc sau, Phương Tài nhướng mày và nói: “Nếu Vân Công Tử đã quyết định như vậy, thì chắc hẳn anh ấy đã cân nhắc kỹ lưỡng rồi. Vậy thì việc hỏi ý kiến của người khác cũng không còn ý nghĩa nữa phải không?”

Liễu Phù Vân mỉm cười nhẹ: “Quả nhiên, không có gì có thể che giấu được trước mặt anh Lu… Tôi thực sự đã quyết tâm rồi… Quyết tâm mà tôi vừa đưa ra.” Nói xong, vẻ mệt mỏi trên khuôn mặt Liễu Phù Vân dường như cũng tan biến đi một chút. Anh ta thở dài và tiếp tục: “Ở Lý Gia, dù tôi có nói ra đi nữa cũng chẳng có ích gì… Ngoài việc liên tục lo liệu mọi chuyện cho họ và chỉ có thể nhìn họ tiếp tục làm những điều tương tự trong lần sau, thì tôi thực sự chẳng thể làm gì được cả. Vì vậy, thà rằng tôi rời xa họ còn hơn.”

Lục Ly nói: “Thực ra, tôi đã từng nói rằng Vân Công Tử không hẳn là không có cách.”

Liễu Phù Vân lắc đầu: “Xin lỗi, tôi không có sự quyết đoán như anh Lu… Dù anh ấy có cách, nhưng tôi không thể làm được. Việc âm mưu chống lại anh em ruột thịt mình, tính toán với cha mình, chiếm đoạt quyền lực của Lý Gia rồi sau đó sắp xếp lại mọi thứ… Tôi không thể làm được điều đó.” Lục Ly nhướng mày và nói: “Ý kiến của bạn là đúng… Ngay cả khi bạn có thể làm được, e rằng bạn cũng sẽ không dám làm thật. Theo tôi nghĩ… so với bạn, Hoàng đế vẫn yêu quý cha bạn hơn.”

Liễu Phù Vân im lặng. Một lúc sau, Phương Tài cười buồn và nói: “Lý Gia đã nhờ vào ân huệ của Hoàng đế mà ngạo mạn suốt hai mươi năm… Có lẽ đã đến lúc phải trả lại những gì họ đã nhận được rồi… Mưa gió, ánh nắng… tất cả đều là ân huệ của bậc Vua.”

Lục Ly vẫn im lặng. Anh ta không đồng ý với những lời nói của Liễu Phù Vân, nhưng anh ta cũng hiểu được tâm trạng của anh ta. Anh ta có thể coi thường Hoàng đế Triệu Bình, bởi vì những người mà anh ta quan tâm chỉ có vài người thôi… Dù cuối cùng gặp phải rủi ro lớn, anh ta cũng có thể bỏ đi mà thôi. Nhưng Liễu Phù Vân thì khác… Anh ta quá quan tâm đến quá nhiều người; một sai lầm nhỏ cũng có thể dẫn đến họa diệt vong.

Liễu Phù Vân Bây giờ, việc quyết định rời đi cũng được coi là một quyết định khôn ngoan. Chừng nào Liễu Quý Phi vẫn còn sống, trong thời gian ngắn tới, Hoàng đế Triệu Bình sẽ không động đến Lý Gia. Thay vì bị mắc kẹt ở kinh thành mà chẳng đạt được gì, thì ra khỏi kinh thành, xa rời hoàng đế, có lẽ sẽ tự do hơn nhiều. Biết đâu còn có cơ hội nào đó nữa.

Lục Ly Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Phương Tài ngước mặt hỏi: “Flu Vân Công Tử dự định đi đâu?”

Liễu Phù Vân trả lời: “Vẫn đang cân nhắc. Anh Lu có ý kiến gì không?”

Lục Ly nhướng mày và hỏi: “Ý kiến của tôi, Flu Vân Công Tử có muốn nghe không?”

“Tại sao lại không?”

Lục Ly suy nghĩ một lát rồi nói: “Quanzhou.”

Liễu Phù Vân không tỏ vẻ ngạc nhiên, cười nói: “Quanzhou quả thực là một nơi tốt. Đặc biệt là sau những gì vừa xảy ra với ông Cao... Nhưng nghe nói anh Lu có mối quan hệ tốt với gia đình Cao, liệu anh có lo lắng rằng việc tôi đưa ra lời khuyên này sẽ khiến gia đình Cao không hài lòng không?”

Lục Ly bình thản đáp: “Bộ Hành chính đã đưa ra kết luận rồi; việc ông Cao được triệu hồi về kinh thành là chuyện chắc chắn. Tại sao phải băn khoăn? Có lẽ vì chưa xác định được người sẽ thay thế ông ấy mà thông báo vẫn chưa được công bố. Nếu Flu Vân Công Tử thực sự muốn nhanh chóng đạt được thành tích, có thể nên xem xét đến khả năng hợp tác với ông Cao. Với sự hỗ trợ của ông ấy, mọi việc sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều. Dù sao đi nữa... chỉ có ông ấy mới hiểu rõ nhất những thay đổi diễn ra ở Quanzhou trong nửa năm vừa qua. Còn về việc làm thế nào để đạt được vị trí đó... e rằng tôi không cần phải lo lắng nữa.”

Liễu Phù Vân hỏi: “Tôi cần phải trả giá cái gì?” Dĩ nhiên, Liễu Phù Vân biết rằng trên đời này không có việc gì xảy ra mà không cần phải trả giá.

Lục Ly nhẹ nhàng vuốt ve chiếc cốc trà trong tay và nói: “Nghe nói sau khi ông Cao được triệu hồi về kinh thành, ông ấy sẽ đảm nhận chức vụ tại Quang Lục Tự, phải không?”

“Vậy sau đó thì sao?”

Lục Ly lắc đầu và vẽ hai chữ trên bàn.

Liễu Phù Vân Nhìn chằm chằm vào anh ta, “Lục Tây?”

Lục Ly nói: “Tôi nghe nói tại văn phòng của quan Lục Tây còn thiếu một vị cố vấn.”

Liễu Phù Vân nhíu mày: “Anh Lục thật sự có thông tin rất nhanh. Tuy nhiên, với chức vụ Quang Lộc Tự kinh, đó chỉ là một chức vụ chủ chốt; nhưng khi đến Lục Tây, Tăng Đại Nhân thì lại phải tuân theo lệnh của người khác.”

Lục Ly nhướng mày cười: “Anh Liễu chắc không hiểu sự khác biệt này chứ? Nếu ông Cao thuộc phe Lý Gia, thì chức vụ Quang Lộc Tự kinh chỉ là bàn đạp để ông ấy tiến thăng mà thôi; nhưng vì ông ấy họ Cao, chức vụ đó có lẽ sẽ trở thành nơi ông ấy nghỉ hưu sau này. Người phe Lý Gia ghét gia đình Cao và luôn cố gắng loại bỏ họ một cách lén lút. Còn Hoàng đế Triệu Bình thì cũng không ưa gia đình Cao cho lắm; chỉ vì danh tiếng và uy tín của ông Cao lớn lao mà hoàng đế mới không thể làm gì được.”

Liễu Phù Vân hỏi: “Vậy lúc này, anh Lục có thể quyết định được không?”

Lục Ly lắc đầu: “Không thể, nhưng tôi có thể thuyết phục được ông Cao. Nếu Vân Công Tử tự mình đến…”

Liễu Phù Vân cười buồn: “Chắc chắn sẽ bị ông Cao đuổi đi thôi.”

Lục Ly không nói gì thêm, nhưng biểu cảm trên khuôn mặt đã nói lên tất cả – Liễu Phù Vân nói đúng.

Sau khi hai người nói xong chuyện quan trọng, người đại diện của gia đình Cao đã đến mời họ. Trời đã tối dần, và bữa tiệc mừng thọ của gia đình Cao cũng sắp bắt đầu.

Bữa tiệc được tổ chức trong sân trước của dinh thự Lục Gia; nơi đây rộng lớn và không thiếu chỗ ngồi. Những chỗ ngồi trong đại sảnh chính đều dành cho các vị khách quý; những vị khách còn lại được sắp xếp ở các phòng tiệc hai bên đại sảnh và trong các gian xá nhỏ hai bên sân. Toàn bộ dinh thự Lục được trang trí lộng lẫy, ánh đèn rực rỡ khắp nơi.