Thẩm Hàm Song nói một cách bực tức: “Cậu đang nói gì vậy? Làm sao tôi có thể… Chỉ là cái Tạ An Lan này luôn phá hỏng mọi chuyện của tôi thôi! Đặc biệt là Lục Ly, ai bảo cô ấy lại là vợ của Lục Ly chứ, thì tôi cũng đành chịu thiệt thôi.”

Lệnh Hồ Viện tự nhiên cũng không thực sự quan tâm lý do tại sao Thẩm Hàm Song lại muốn hãm hại một người phụ nữ hoàn toàn xa lạ như vậy. Ngược lại, ánh mắt anh ta nhìn về phía Thẩm Hàm Song lại đầy ý đồ xấu xa. Thẩm Hàm Song lập tức cảnh giác và hỏi: “Anh định làm gì?”

Lệnh Hồ Viện cười nói: “Tôi đã vì cô mà bị truy đuổi và bị thương nặng, cô không muốn an ủi tôi chút nào sao?”

Nếu là bình thường, Thẩm Hàm Song có lẽ sẽ còn muốn đối phó với anh ta một cách khéo léo, nhưng lúc này cô ấy chỉ cảm thấy phiền lòng và không hề có tâm trạng để quan tâm đến anh ta. Cô cười lạnh và nói: “Bị thương là do bản thân anh không có năng lực, tôi có liên quan gì đến điều đó chứ? Lệnh Hồ Viện, anh luôn được coi là người giữ lời hứa, đừng để mình phá vỡ lời hứa đó nhé.”

Lệnh Hồ Viện nhìn chằm chằm vào cô trong một lúc lâu, rồi thì thầm: “Được thôi, hy vọng cô sẽ nhớ lời mình nói. Khi tôi xử lý xong vợ của kẻ họ Lục kia, hehe…”

Nói xong, Lệnh Hồ Viện không nói thêm gì nữa, đẩy cửa ra và biến mất. Thẩm Hàm Song ngồi trước gương soi với vẻ mặt lạnh lùng, cắn răng tức giận: “Lệnh Hồ Viện!”

Không chỉ phải sống trong tình trạng bị kẻ thù và những người của Tiếu Ý Lâu truy đuổi hàng ngày, Lệnh Hồ Viện còn phải đối mặt với việc các nhóm khác như Lục Ly vẫn tiếp tục theo dõi anh ta. Cửa hàng mà Tạ An Lan đã mở vẫn cần phải tiếp tục hoạt động, kế hoạch sáp nhập giữa Mục Lăng và Liễu Phù Vân vẫn đang diễn ra, còn Trần Gia và Lý Gia thì vẫn tiếp tục tranh đấu lẫn nhau, dù là công khai hay âm thầm.

So sánh mà nói, việc Văn phòng Yên Hương phát hiện ra người thuộc gia tộc Yến An lại không hề gây ra bất kỳ tiếng vang nào, trái ngược với những gì Tạ An Lan từng nghĩ là điều quan trọng nhất. Tất nhiên, cũng có thể là vẫn có người đang tiếp tục điều tra một cách bí mật, chỉ là chưa công khai mà thôi.

Cuộc đối đầu giữa Trần Gia và Lý Gia đã leo thang lên đỉnh điểm; hàng ngày tại triều đình, này cáo buộc kia, không ngừng nghỉ. Nhưng mọi người đều biết rằng Trần Gia sắp không thể chịu đựng được nữa. Hoàng đế Triệu Bình đã giam lỏng hoàng hậu và vẫn chưa thả bà ra, chỉ từ điều này thôi cũng đủ để thấy hoàng đế đứng về phía nào. Tuy nhiên, vì Trần Quốc Chưởng từng là một quan lại quan trọng của triều đại trước, nên hoàng đế mới muốn giữ thể diện mà chịu đựng. Một khi kiên nhẫn của hoàng đế cạn kiệt, thì cuộc chiến giữa hai gia tộc Trần và Lý sẽ bắt đầu.

Trần Gia không hề không hiểu điều này. Chỉ là họ đã rơi vào tình thế bí đám; nếu hoàng hậu bị phế truất, với tính cách của Lý Gia, họ chắc chắn sẽ không tha cho dòng họ của từng. Không cần nói đến điều khác, bây giờ trong kinh thành, ai còn nhớ đến gia đình của Hoàng hậu Lý nữa chứ?

Vì vậy, nếu không liều lĩnh, họ sẽ chết chắc. Còn nếu liều lĩnh, có lẽ vẫn còn một tia hy vọng, dù khả năng thành công rất mong manh.

Khi uống trà, Tạ An Lan và Tô Mộng Hàn cũng không khỏi bàn luận về vấn đề này. Nghe xong, Tô Mộng Hàn chỉ mỉm cười lạnh lùng và nói: “Khi Hoàng hậu Lý qua đời, Trần Gia vội vàng gửi con gái mình vào cung, lẽ ra họ phải nghĩ đến ngày này từ trước.”

Tạ An Lan nói: “Dù sao đi nữa, hoàng hậu... cuối cùng cũng không hề có điều gì xấu xa.”

Tô Mộng Hàn gật đầu đồng ý và nói: “Đó là bởi vì bà ấy không có cơ hội. Nếu không có Liễu Quý Phi can thiệp trong cung, bạn nghĩ hoàng hậu sẽ sống yên phận như vậy sao? Nhìn xem, bây giờ những người phụ nữ này vừa mới nhìn thấy một tia hy vọng, đã lao vào như ong bướm thấy hoa, dường như sẵn sàng hy sinh mạng sống của mình vì điều đó.”

Tạ An Lan gật đầu, thực ra cũng có thể hiểu được điều đó.

Thất bại thì chắc chắn sẽ phải sống trong cô đơn và khó khăn suốt đời; nhưng nếu thành công thì sẽ trở thành người quyền lực nhất dưới mặt trời này. Hai từ “quyền lực” đã thu hút biết bao người sẵn sàng liều mạng để theo đuổi nó từ xưa đến nay…

“Thật đáng tiếc, có vẻ như hoàng hậu đã định mệnh…” Họ đều biết rằng năm tới, Hoàng đế Triệu Bình dự định sẽ cho các cô gái xuất thân từ gia tộc quý tộc vào cung, vì vậy vị trí của hoàng hậu chắc chắn sẽ bị thay thế; nếu không, làm sao các gia tộc danh giá kia lại sẵn lòng gửi con gái ruột của mình vào cung? Chỉ là không biết liệu Liễu Quý Phi có biết ý định của Hoàng đế Triệu Bình hay không?

Tô Mộng Hàn nhìn những người qua kẻ lại bên dưới lầu, nhướng mày hỏi: “Tôi nghe nói gần đây có rất nhiều phe phái ở kinh thành đang truy sát Lệnh Hồ Viện phải không?”

Tạ An Lan cười nói: “Nếu như vậy, thì Lệnh Hồ Viện quả là mạnh mẽ thật; sau vài ngày trôi qua, anh ta vẫn còn sống sót.”

Tô Mộng Hàn cười khẽ hai tiếng: “Đúng vậy, anh ta vẫn còn sống, nhưng nghe nói anh ta bị đâm một nhát vào vai, bị trúng đồ độc, và còn bị một mũi tên bắn trúng lưng, suýt nữa thì mất đi khả năng đi lại. Rõ ràng, những kẻ truy sát không muốn anh ta chết một cách dễ dàng.”

Tạ An Lan chỉ cười không nói gì; cô tự nhiên không dám thừa nhận rằng đó là “tác phẩm xuất sắc” của Lục Tứ Thiếu trong nhà họ.

Tô Mộng Hàn hỏi: “Các bạn có mối liên hệ gì với Tiếu Ý Lâu vậy?”

Khi nói đến Tiếu Ý Lâu, vẻ mặt của Tạ An Lan cũng trở nên nghiêm túc hơn: “Tô Huì Thủ đã từng có liên quan với Tiếu Ý Lâu chưa?” Những ngày gần đây, có thể thấy rằng sức ảnh hưởng của Tiếu Ý Lâu ở kinh thành thực sự rất lớn; nhưng trong suốt nửa năm vừa qua, Tạ An Lan chưa hề nghe tin gì về Tiếu Ý Lâu cả.

Tô Mộng Hàn trả lời: “Có một số thông tin, nhưng tôi chưa bao giờ gặp mặt chủ nhân của Tiếu Ý Lâu. Nghe nói người này họ Xue, tên thì không biết.”

Nguồn gốc của họ cũng rất bí ẩn; có lẽ là hơn mười năm trước, họ đột nhiên xuất hiện trên giang hồ. Trước đó, chắc chắn không hề có sự tồn tại của tổ chức này. Chỉ trong thời gian ngắn ngủi, họ đã sáp nhập vài nhóm hoạt động bí mật, sau đó thành lập ra Tiếu Ý Lâu. Tiếu Ý Lâu chưa bao giờ tham gia vào các cuộc xung đột trên giang hồ; họ chỉ tập trung vào kinh doanh. Miễn là có tiền, họ sẵn sàng tham gia vào bất kỳ loại hình kinh doanh nào. Tuy nhiên, có tin đồn rằng trụ sở chính của Tiếu Ý Lâu nằm ở phía Bắc; ai ngờ rằng người đứng đầu Tiếu Ý Lâu lại ẩn náu ngay trong khu ổ chuột của kinh đô.”

Tạ An Lan gật đầu; quả thực là không ngờ được. Mặc dù Tiếu Ý Lâu kiếm được rất nhiều tiền mỗi ngày, nhưng khi cô ấy gặp người đứng đầu Tiếu Ý Lâu – người mà cô chỉ quen biết qua một lần duy nhất – ông ta lại mặc đồ bình thường, trông hoàn toàn không giống một người thích xa hoa và hưởng thụ cuộc sống. Thậm chí cái tên Tiếu Ý Lâu cũng hoàn toàn không phản ánh phong cách cá nhân của ông ta.

Tô Mộng Hàn thở dài và nói: “Dù sao đi nữa, các bạn cũng nên cẩn thận khi giao dịch với họ. Nhưng danh tiếng kinh doanh của Tiếu Ý Lâu khá tốt; một khi họ đã nhận công việc từ các bạn, dù phải trả giá bao nhiêu thì họ cũng sẽ hoàn thành nó.”

Tạ An Lan gật đầu; nhớ đến câu chuyện về việc ai đó “lấy không”, cô không khỏi mỉm cười.

Trong lúc hai người đang trò chuyện, có người bước lên từ tầng dưới. Vì hôm nay họ ngồi ở phòng khách bên ngoài, nên họ đã nhận ra người đó ngay khi anh ta bước lên cầu thang. Tiếng bước chân nặng nề của anh ta nghe giống như thể anh ta đang mang theo thứ gì đó rất nặng trên vai; trên những bậc cầu thang bằng gỗ, tiếng đó chắc chắn không thể nhỏ được.