Tạ An Lan Nhìn xuống đất, suy nghĩ một lúc rồi nói một cách quả quyết: “Thẩm Gia.”

Tô Mộng Hàn Gật đầu ngưỡng mộ và nói: “Thưa bà Lục, trước đây chúng tôi thực sự đã nhìn nhầm. Thẩm Gia… Không, phải nói là cô ấy mới là người đẹp số một kinh thành Thẩm Hàm Song, giàu có hơn nhiều so với những gì chúng tôi tưởng đấy.”

“Ồ?” Tạ An Lan nhướng mày.

Tô Mộng Hàn tiếp tục: “Trong số những doanh nghiệp này, có hai nhà hàng, một hiệu cho vay, một nhà thổ, cùng với một cửa hàng lụa và trang sức – chuyên cung cấp vải vóc, trang sức dành cho các phi tần trong cung, và được coi là thương gia của hoàng gia. Mỗi doanh nghiệp đều mang lại lợi nhuận khổng lồ.” Anh ta nhìn Tạ An Lan với nụ cười và nói: “Thưa bà Lục, bà thua rồi đấy. Về mặt kiếm tiền, có vẻ như bà không bằng cô Shen đâu.”

Tạ An Lan không nhịn được mà cười khẩy, nhìn anh ta một cách bối rối và hỏi: “Tôi bao giờ nói rằng mình muốn so sánh với cô Shen chứ?” Cô nhìn vào cuốn sách trong tay và tự hỏi: “Thẩm Hàm Song kiếm được nhiều tiền như vậy, nhưng lại không đến gần vua, và trông cũng không phải là người rất giàu có… Vậy thì những tiền đó đã đi đâu?”

“……” Tô Mộng Hàn im lặng.

Tạ An Lan ngạc nhiên ngước nhìn anh ta, thấy vẻ mặt anh ta có vẻ không ổn và hỏi: “Không lẽ Tô Huì Thủ cũng không tìm ra được à?”

Tô Mộng Hàn trả lời: “Đúng vậy, chúng tôi cũng không tìm ra được. Có vẻ như những khoản tiền đó chỉ vào mà không ra. Có lẽ cô Shen đang dùng chúng để chuẩn bị của hồi môn cho mình chăng?”

Tạ An Lan lắc đầu: “Bạn không thấy điều này rất kỳ lạ sao? Những cửa hàng này mỗi năm ít nhất cũng kiếm được ba trăm nghìn lượng bạc, tất cả đều là tiền mặt; nếu đổi thành vàng thì cũng gần hai nghìn cân. Làm sao cô ấy có thể giấu hết số tiền đó một cách an toàn được chứ? Hơn nữa, Thẩm Hàm Song đã kinh doanh những cửa hàng này không phải chỉ một hai năm đâu…”

“Tô Mộng Hàn gật đầu nói: ‘Chúng ta có thể tìm hiểu được thông tin từ bốn năm trước; thực ra có lẽ còn lâu hơn nữa.’‘Thật là một thiên tài… Một cô gái mới chỉ mười ba, mười bốn tuổi mà đã sở hữu nhiều tài sản như vậy, và dường như không phải thông qua các con đường bất hợp pháp nào đâu… Có thể tìm hiểu xem những tài sản này làm thế nào mà rơi vào tay cô ấy chứ?’‘Việc này thì cần Lục Thiếu Dung để giải quyết.’‘Tạ An Lan ngạc nhiên một chút, nhưng ngay lập tức hiểu ra rằng nếu những tài sản này đã thay đổi chủ sở hữu, thì bộ máy quan liêu chắc chắn sẽ có ghi chép. Theo đó, chúng ta có thể tìm ra chủ sở hữu trước đây của những tài sản này.’‘Vậy nghĩa là, người mà các bạn cuối cùng đặt nghi vấn vẫn là Thẩm Hàm Song phải không?’‘Có thể nói là những người hoặc lực lượng đứng sau cô ấy.’‘Tô Huì Thủ, anh có ý kiến gì không?’ Tạ An Lan hỏi.‘Cũng có vài suy nghĩ, nhưng vẫn chưa chắc chắn.’Tô Mộng Hàn không muốn nói tiếp, và Tạ An Lan cũng không ép buộc gì, chỉ đơn giản là nhún vai rồi đi theo.”Buổi tối, khi Lục Ly trở về nhà, đã là khuya lắm; trên người vẫn còn mùi rượu nhẹ. Toàn bộ khu vực Lục Gia đã yên tĩnh và tối om; khi thấy ánh đèn trong phòng đọc vẫn sáng, Lục Ly liền đi về phía đó. Trong phòng đọc, Tạ An Lan đã ngủ gục trên bàn, khuỷu tay đè lên một chồng giấy dày cộm và những cuốn sách mà Tô Mộng Hàn để lại. Trên những tờ giấy đó, chữ viết chen chúc, cùng với một số ký hiệu và hình vẽ mà Lục Ly không thể hiểu nổi. Nếu không biết trước đây về xuất thân của người phụ nữ này, chỉ nhìn những thứ này, Lục Ly cũng sẽ nghĩ rằng cô ấy có thể là gián điệp được cử đến từ một quốc gia nào đó.

“Đã trở về rồi à?” Tạ An Lan không mở mắt, vẫn nằm trên bàn và thì thầm hỏi.

Lục Ly tiến lại, kéo cô ấy vào lòng mình và nói: “Mệt thì sao không đi nghỉ ngơi?”

Tạ An Lan lười biếng mở mắt ra, gật đầu ngáp một cái và nói: “Ồ, đang đọc sách để chờ em đây.”

Lục Ly nhặt tờ giấy trên bàn lên xem kỹ, trong khi đó Tạ An Lan đã ngả đầu vào lòng anh ấy và hít mũi.

“Đây là cái gì vậy?” Lục Ly hỏi, nhìn xuống phần áo của mình bị kéo ra.

Tạ An Lan cười và nói: “Để kiểm tra xem có mùi phấn son không… Em có đi tán gái bên ngoài không nhỉ?” Nhận thấy ánh mắt không hài lòng của Lục Ly, anh ấy liền nháy mắt và nói: “À đúng rồi, Lục Tứ gia như anh này thông minh lắm; dù có đi tán gái bên ngoài, chắc chắn cũng sẽ tắm rửa sạch sẽ trước khi trở về mà.”

“Ngớ ngẩn quá.” Lục Ly thì thầm.

Tạ An Lan khẽ cười và nói: “Các bạn đi uống rượu, nghe nhạc vui vẻ cùng nhau, còn anh thì phải ở nhà một mình… Thật là buồn chán! Các bạn có biết rằng cuộc sống như thế này thực sự là sự tra tấn dành cho những người thích làm việc vào ban đêm không? Nói thật, đã lâu lắm rồi anh chưa được xem múa của cô Tiểu Tiên… Hôm nay các bạn mời Du Tiểu Tiên hay Dương Liễu Thanh đến nhỉ?”

“Cả hai đều có.” Lục Ly trả lời.

Tạ An Lan tỏ ra ghen tị: “Lần sau anh cũng muốn đi.”

“Đừng đùa nữa.” Cô ấy tự hỏi: Rốt cuộc họ đi nghe nhạc, xem múa là để vui vẻ, hay chỉ để nhìn cô ấy thôi?

Lại một lần nữa bị từ chối, Thanh Hồ Đại Thần cảm thấy rất bực bội; đôi mắt long lanh của cô ấy nhìn chằm chằm vào người đàn ông trước mặt. Đáng tiếc, ánh mắt đó thiếu đi vẻ sắc bén như trước đây; trong mắt Lục Ly, nó giống như một con mèo đang nũng nịu vậy. Lục Ly cảm thấy phần cổ mình bị kéo ra và ẩm ướt, như thể vừa bị lưỡi mèo liếm qua… Cơ thể cô ấy không khỏi run lên.

“Thanh Việt…”

“Ừm?” Tạ An Lan đáp một cách lười biếng, trong khi vẫn tiếp tục cắn nhẹ vào cổ người kia.

Dưới ánh nến vàng nhạt, chàng trai tuấn tú, thanh lịch ấy trông thật đẹp đẽ như tranh vẽ. Nhưng so với những người phụ nữ xinh đẹp, thì vẻ đẹp nam tính tuyệt vời của anh ta mới là điều thu hút sự chú ý của cô hơn cả. Nhìn thấy khuôn mặt đẹp trai ấy, cô quyết định sẽ tha thứ cho anh ta tạm thời.

Nằm trong vòng tay anh, cô lại ngáp một cái; sau đó, Tạ An Lan hoàn toàn tỉnh táo và mở mắt ra. “À đúng rồi, buổi chiều nãy Tô Mộng Hàn đã đến, nói rằng…” Nhưng câu nói của cô bị ngăn lại ngay lập tức – vì Lục Ly vừa uống rượu, đôi môi mỏng manh của anh ta trở nên nóng bỏng. Tạ An Lan ngước nhìn đôi lông mi dài và rậm rạp cùng chiếc mũi thẳng tắp của anh ta. Hơi thở của hai người hòa quyện vào nhau, và căn phòng đọc sách bỗng trở nên nóng bức hơn.

Tạ An Lan đưa tay ra vòng qua cổ anh ta, ngồi dậy và nhìn xuống anh từ trên cao: “Lục Ly, anh thực sự rất đẹp.”

Ánh mắt Lục Ly sâu thẳm, lấp lánh một ánh sáng sắc bén và nóng bỏng. Đôi ngón tay dài của anh nhẹ nhàng vuốt ve khuôn mặt xinh đẹp của cô, từ khuôn mặt trượt xuống đôi môi đang còn ẩm ướt… “Vợ chính là người phụ nữ duy nhất trên đời này, không ai có thể sánh kịp.”