Lục Ly nói: “Trong thế giới kinh doanh, cuộc đấu tranh vì lợi ích là điều không thể tránh khỏi. Có gì sai cả chứ?”

Mục Lăng không nhịn được mà nhướng mày: “Hiện tại thế này, ai cũng thấy rõ là chúng ta đang cố tình đối đầu với họ phải không? Điều đó có tốt không nhỉ?”

Lục Ly trả lời: “Cậu yên tâm đi, tôi đảm bảo Rí Vương sẽ không gây rắc rối cho cậu đâu.”

Mục Lăng cười khẩy: “Tôi sợ họ gây rắc rối cho tôi à? Tôi đâu phải quan lại gì đâu.”

“Rí Vương cũng sẽ không làm phiền cậu đâu,” Lục Ly nói tiếp.

Mục Lăng nhún vai: “Chỉ cần các bạn tự biết trong lòng mình là được rồi.”

Lục Ly tựa vào ghế, lơ đãng vuốt ve chiếc cốc trà trong tay và nói nhẹ: “Thời gian còn quá ngắn; muốn đánh bại những người này thực sự là điều khá khó. Nhưng cũng không sao đâu, tôi vẫn còn những cách khác.”

Mục Lăng nhìn chàng trai tuấn tú trước mặt mình với vẻ nghi ngờ: Chuyện thù oán gì đây…

Tạ An Lan bất lực vẫy tay: “Không có thù oán gì cả.”

Mục Lăng cũng không thực sự quan tâm đến việc những người này sẽ làm gì; dù sao, cuộc cạnh tranh trên thị trường cũng chẳng bao giờ ôn hòa hơn so với trong triều đình đâu. Khi Mục gia thất bại, những người này cũng vẫn nhăm nhe ông ta mà thôi. Ngay cả những tài sản mà Mục gia đã quyên góp, cũng có không ít đã rơi vào tay họ. Việc ông ta lấy lại chúng thì sao? Ông ta đã trả tiền rồi mà.

Tạ An Lan lại lo lắng cho anh trai mình: “Anh trai, khi anh hợp tác với Tô Huì Thủ, liệu Rí Vương có gây rắc rối cho anh không?”

Mục Lăng nhẹ nhàng đáp: “Cậu nghĩ Rí Vương thực sự tin tưởng tôi à? Hơn nữa, trong công việc kinh doanh, làm sao tôi biết những người đó có phải là thuộc phe của ông ấy hay không?” Tạ An Lan suy nghĩ một chút, rằng chỉ khi Rí Vương hành xử công bằng thì mới được; còn nếu ông ấy thiếu công bằng và đổ lỗi một cách tùy tiện, dù cậu có lý lẽ đến đâu cũng không thể làm gì được.

Lục Ly đưa tay nắm lấy tay của Tạ An Lan và vỗ nhẹ vào tay cô ấy, nói: “Đừng lo lắng, Đông Phương Tĩnh sẽ không dám hành động liều lĩnh đâu.”

Tạ An Lan nhướng mày lên, trong khi Lục Ly bình thản trả lời: “Hiện giờ, Hoàng đế đang theo dõi chặt chẽ Đông Phương Tĩnh và Cao Dương Quận Vương. Nếu chuyện này bị phanh phui ra ngoài, họ chỉ sẽ tìm mọi cách để gạt bỏ mối liên quan với những kẻ đó thôi. Hơn nữa, bối cảnh của những người này cũng không mấy trong sáng; tôi e rằng Đông Phương Tĩnh sẽ không dám công khai thừa nhận mối liên hệ đó đâu.”

Cả hai đều nhìn về phía Lục Ly. Khi Lục Ly nói rằng bối cảnh của những kẻ đó không trong sáng, ý cô ấy chắc chắn không phải là họ là những tên cướp hoặc kẻ giết người, cướp bóc gì đó.

Lục Ly tiếp tục giải thích: “Những người này… ít nhiều đều có mối liên hệ với các quốc gia như Yân An, Tây Rong.”

Mục Lăng nhướng mày, không khỏi cau mày: “Nhiều đến thế sao?”

Lục Ly lắc đầu: “Không phải là họ thực sự phục vụ cho kẻ thù hay làm gián điệp. Nhưng các quốc gia đó đã đặt rất nhiều gián điệp vào đây; những gia đình này đều có người của họ, hoặc có những giao dịch, mối liên hệ với họ mà thôi.” Mục Lăng mới thở phào nhẹ nhõm. Mặc dù Hoàng đế Triệu Bình không được lòng mọi người lắm, nhưng Mục Lăng vẫn không muốn Đông Lăng phải chứng kiến cảnh chiến tranh nổ ra. Chưa kể đến việc nếu quốc gia bị xâm lược, dân chúng sẽ sống trong cảnh khốn cùng.

Lục Ly nói tiếp: “Thực sự, trong kinh thành có rất nhiều gián điệp. Điều này là điều mà bất kỳ quốc gia nào cũng không thể tránh khỏi. Đông Lăng cũng có rất nhiều gián điệp ở các quốc gia khác. Chỉ là Hoàng đế Triệu Bình suốt hơn hai mươi năm qua không mấy quan tâm đến chính sự, cũng không hề có ý định mở rộng lãnh thổ. Có lẽ ông ta còn tự tin rằng Đông Lăng đã là quốc gia mạnh nhất thế giới, nên cũng không quá coi trọng vấn đề này. Trong những năm gần đây, các gián điệp của Đông Lăng gần như không mang về bất kỳ thông tin hữu ích nào cả.”

Mục Lăng và Tạ An Lan nhìn nhau một cái, trong lòng đều thở dài trước hành động của Hoàng đế Triệu Bình. Phải chịu đựng một vị hoàng đế như thế này, các quan lại thật sự rất mệt mỏi. Chỉ riêng điều này thôi cũng đủ để Tạ An Lan cảm thấy họ nên đối xử tốt hơn một chút với những đại thần trong triều đình. Ít nhất là khi hoàng đế sủng ái Lý Gia, lơ là việc chính trị và chỉ thích hưởng thụ cuộc sống, họ vẫn giữ được sự ổn định cho triều đình suốt hơn hai mươi năm mà không xảy ra bất kỳ rắc rối lớn nào.

“Công tử!” Một người tên Quản sự vội vàng bước vào từ bên ngoài, vẻ mặt có vẻ lo lắng.

Mục Lăng cau mày, không hài lòng hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Quản sự nói một cách nghiêm túc: “Báo cáo với Công tử… Cô Shen đã đến rồi!”

Mục Lăng nói: “Tôi đã nói rồi, vết thương của tôi…”

“Công tử… Cô Shen nói rằng có người thấy ngài tự mình đến thăm Lục Gia.” Quản sự đáp một cách bất đắc dĩ. Mục Lăng liếc nhìn Tạ An Lan và Lục Ly; Tạ An Lan chỉ có thể nhún vai, bày tỏ sự bất lực của mình. Mục Lăng thở dài: “Nếu vậy thì… liệu cô ấy có hiểu rằng tôi không muốn gặp cô ấy không?”

Tạ An Lan nói: “Có lẽ cô ấy không hề không hiểu, chỉ là không quan tâm mà thôi.”

Phải nói rằng, dù Thẩm Hàm Song là người như thế nào đi nữa, thì cô ấy chắc chắn là một người có tinh thần mạnh mẽ.

Mục Lăng thở dài: “Thôi thì đi gặp cô ấy đi… Tôi cũng muốn biết cô ấy có điều gì muốn nói.”

Chương 93: Đổi thái độ

Trong khu vườn của Mục gia, khuôn mặt xinh đẹp của Thẩm Hàm Song hiện rõ vẻ nghiêm túc. Trước đây, Mục Lăng luôn đối xử với cô ấy một cách lạnh lùng, nhưng Thẩm Hàm Song không hề quan tâm đến điều đó.

Mặc dù cô ấy luôn tỏ ra rất chung thủy với Mục Lăng, thậm chí đã lừa được cả những người hầu bên mình, nhưng điều đó không có nghĩa là cô ấy thực sự muốn kết hôn với Mục Lăng. Nếu Mục Lăng cũng giống như những chàng trai non nớt chỉ say mê vẻ đẹp của cô ấy mà không suy nghĩ gì, lao đến Thẩm Gia và tuyên bố muốn cưới cô ấy, thì lúc đó cô ấy mới thực sự phải đau khổ. Tất nhiên, thái độ như vậy của Mục Lăng cũng khiến Thẩm Hàm Song cảm thấy không hài lòng.

Có lẽ chính vì cô ấy nghĩ mình đã làm sai điều gì đó, khiến Mục Lăng nhận ra sự khác biệt, nên thái độ của anh ta đối với cô ấy càng trở nên lạnh lùng hơn. Trước đây, cô ấy không quan tâm lắm đến Mục Lăng, nhưng khi thực sự cần sự giúp đỡ từ anh ta, cô mới nhận ra rằng Mục Lăng thậm chí không muốn gặp mặt cô nữa.

Thẩm Hàm Song nhăn mày, nhấp nháy mắt để che giấu sự bực bội trong lòng. Thực ra, từ khi cô quyết định bước vào gia đình Huái Đức Quận Vương, cô đã biết trước những gì sẽ đợi đón mình. Nhưng cô không quan tâm đến điều đó; việc có thể kết hôn hay không không phải là điều quan trọng đối với cô, miễn là cô có thể tìm ra đủ lý do để không cần phải kết hôn. Cô đã tìm được lý do đó, nhưng cái chết của Thượng thư Shen lại là một sự bất ngờ. Và khi Thượng thư Shen qua đời, dù sau này mọi người có tiếc thương ông đến đâu, cuối cùng thì mọi thứ cũng sẽ trôi qua, và Thẩm Gia sẽ dần bị lãng quên trong ký ức mọi người. Điều này không hề là điều mà Thẩm Hàm Song mong muốn.

Tuy nhiên, hôm nay Thẩm Hàm Song đến gặp Mục Lăng không phải vì chuyện riêng tư của mình, mà là...

Từ một góc vườn vang lên tiếng cười vui vẻ của trẻ con, Thẩm Hàm Song lập tức dừng bước và nhìn về phía đó. Quả nhiên, cô thấy một bé gái mặc áo màu xanh nhạt đang chơi đùa với một con vật nửa sói nửa chó. Phía bên cạnh, còn có vài người hầu gái thuộc phe Mục gia đứng đó, nhưng họ chỉ im lặng quan sát mà không làm phiền họ.