Mục Lăng không hề nói thêm gì nữa; chiếc xe ngựa từ từ tiến về phía trước, để họ lại phía sau.

“Công tử!” Ngọc Trúc kêu lên, nắm lấy tay vệ sĩ của mình và lắc đầu: “Đừng làm ầm ĩ nữa, cứ yên lặng đi theo chúng ta đi.”

“Chúng ta sẽ đi đâu?” Ngọc Trúc hỏi.

Vệ sĩ nhìn cô một cách kỳ lạ và nói: “Đến Viện Tìm Hương… Cô chưa nghe nói đến chỗ này à? Đó là một trong tám nhà thổ lớn nhất kinh thành, và cũng chính là tài sản của Mục gia.”

Nhà thổ?!

Ngọc Trúc như bị sét đánh; nhưng chiếc xe ngựa của Mục Lăng đã dần xa đi. Cô bất ngờ đẩy mạnh vệ sĩ và quay người muốn chạy về phía nhà họ Tiết, “Tôi không đi! Tôi muốn trở về! Tôi là người nhà họ Tiết!” Nhưng người ta đã bất chấp mọi thứ và giữ chặt cô lại từ phía sau. Một vệ sĩ cười lạnh và nói: “Một cô gái phản bội chủ nhân… Cô nghĩ rằng Công tử sẽ còn muốn giữ cô sao?”

Khi họ mới đưa cô ra khỏi đó, tất cả đều thấy vẻ mặt đầy quyến rũ của cô; họ cũng biết rõ mối quan hệ giữa Công tử và Công tử, vậy thì dù cô có xinh đẹp đến đâu, Công tử cũng không thể chấp nhận một cô gái thuộc gia đình đối thủ làm thiếp thân được. Có lẽ chỉ là muốn loại bỏ một cô gái không trung thành cho Công tử mà thôi.

Một người phụ nữ vừa bị đánh thì tự nhiên không thể đối đầu nổi với hai người đàn ông mạnh mẽ; hai vệ sĩ dễ dàng kéo Ngọc Trúc trở lại và đưa cô lên một chiếc xe ngựa đơn giản hơn, rồi lái đi theo hướng khác.

Tạ An Lan trở về nhà, thấy Lục Ly đang một mình ngồi bên cửa sổ, chơi cờ. Gió mát của buổi tối thổi vào, mang lại cảm giác thoải mái. Khi Tạ An Lan xuất hiện bên cửa sổ, anh ta không hề ngạc nhiên, chỉ ngẩng đầu nhìn cô và nói: “Cô trở về rồi à?”

Tạ An Lan nhanh nhẹn trèo qua cửa sổ và nói: “Anh đoán đúng rồi… Anh Mu thực sự không quá lo lắng về chuyện này.”

Lục Ly ngẩng đầu, ném quân cờ vào hộp bên cạnh và nói: “Thực ra cũng chẳng có gì đáng lo lắng cả. Nếu Mục Lăng không thể giải quyết được vấn đề nhỏ này, thì Mục gia cũng đừng mong đợi gì từ anh ta nữa.”

“Tạ An Lan” nhìn anh ta với vẻ bất mãn, “Lúc trước anh không nói như vậy đâu.” Rõ ràng là có người đang vui mừng trước hoàn cảnh khó khăn của Mục Lăng.

Lục Ly nói: “Tôi chỉ nói thế thôi, không ngờ phu nhân lại quan tâm đến Mục Lăng đến thế. Chị sẵn lòng bỏ rơi chồng mà tự mình đi tìm.”

Tạ An Lan cảm thấy bực bội, chỉ biết nhìn anh ta với ánh mắt giận dữ. Lục Ly nhướng mày, kéo cô vào lòng mình và nói: “Thẩm Hàm Song thì có vẻ có âm mưu gì đó, xuất thân của cô ấy cũng không hề đơn giản. Nhưng dù sao thì cô ấy cũng là một người phụ nữ; nếu Mục Lăng thực sự kết hôn với cô ấy, liệu điều đó có tốt hay xấu cho cô ấy… thì vẫn còn rất khó nói.”

Tạ An Lan nhướng mày, quay người lại đối diện với anh ta, ánh mắt đầy giận dữ.

Lục Ly bình tĩnh nắm lấy bàn tay mảnh mai của cô ấy và nói: “Không phải tôi coi thường phụ nữ, mà là bởi vì những quy tắc trong thế giới này đều do đàn ông đặt ra. Thẩm Hàm Song theo đuổi Mục Lăng chỉ là vì biết Mục Lăng yếu đuối mà thôi. Nếu thay Mục Lăng thành Cao Bối hoặc Liễu Phù Vân, có lẽ Thẩm Hàm Song cũng sẽ không dám kết hôn đâu.”

Trong kiếp trước, Thẩm Hàm Song quả thực đã kết hôn với Cao Bối, nhưng Cao Bối luôn phải đóng quân ở biên giới, vợ chồng họ có khi cả năm trời cũng không gặp nhau được. Ngay cả khi như vậy, trước khi Đông Phương Tĩnh nắm quyền lực, Thẩm Hàm Song ít nhất trên bề mặt vẫn luôn là một thiếu phu nhân gia tộc Gao ngoan ngoãn, không dám làm gì sai trái. Còn bây giờ, dù Đông Phương Tĩnh có muốn chiếm đoạt quyền lực quân sự của gia tộc Gao đến đâu, e rằng họ cũng sẽ không để Thẩm Hàm Song tiếp cận Cao Bối nữa đâu.

“Lợi dụng sự nhẹ nhàng của Mục Lăng để làm điều gì đó à?” Biểu cảm của Tạ An Lan trở nên kỳ lạ; họ thấy được điều đó từ đâu chứ? Tạ An Lan tự nhiên biết rõ nơi mà Ngọc Trúc đang ở, nhưng cô cũng không có ý định đi cứu cô ấy khỏi hoạn nạn. Cô chỉ là một người bình thường mà thôi; nếu ai đó cần sự giúp đỡ, cô sẽ không ngần ngại ra tay, nhưng cô cũng không phải là một vị thánh nữ, buộc phải cứu sống mọi người.

Lục Ly nhướng mày và nói: “Quá lâu rồi mà Mục Lăng luôn giấu mình, khiến người ta khó có thể phân biệt được thật giả. Những năm trước, Mục Lăng từng nổi tiếng ngang hàng với Tô Mộng Hàn, nhưng trong vài năm gần đây, ngay cả sau khi Mục lão qua đời, cũng không thấy anh ta áp dụng bất kỳ biện pháp quyết liệt nào; vì vậy, mọi người đều cho rằng anh ta yếu đuối và dễ bị lợi dụng. Tuy nhiên, việc Mục Lăng hiện tại kiên nhẫn một chút cũng không sai. Sau cái chết của Mục lão, Mục gia đã bị tổn thương nặng nề và cần thời gian để hồi phục hoặc tái thiết lại sức mạnh.”

Tạ An Lan nhún vai và nói: Cô ấy biết rõ tài năng kinh doanh của Mục Lăng; chắc chắn không kém gì Tô Mộng Hàn. Chỉ cần cho anh ta thêm thời gian, Mục gia chắc chắn sẽ lấy lại được vinh quang xưa. Nhưng… “Để Thẩm Hàm Song bị cuốn vào chuyện này thì chắc chắn không phải là điều tốt đâu. Nói thật ra, tất cả những điều này chỉ là suy đoán của bạn mà thôi?”

Lục Ly không coi trọng điều đó và nói: “Thưa phu nhân, liệu phu nhân có muốn đặt cược với chồng không?”

“Cược về cái gì?” Tạ An Lan hỏi.

Lục Ly đáp: “Tất nhiên là cược xem Hoàng đế có ban hôn cho Mục Lăng và Thẩm Hàm Song hay không.”

Tạ An Lan gật đầu và nói vui vẻ: “Ồ, tốt thôi. Tôi đặt cược là sẽ có, vậy bạn chọn cái gì?”

“……” Lục Ly cảm thấy bối rối; điều này không giống như những gì họ đã thỏa thuận trước đây.

Một lúc sau, Lục Ly nhướng mày và cười nhẹ: “Dù phu nhân dùng chiêu kích động, tôi cũng sẽ không giúp Mục Lăng làm thay đổi ý định của Hoàng đế về việc ban hôn đâu.”

“Nếu anh ấy không chọn được, thì chỉ có thể tự mình tìm cách giải quyết thôi. Rõ ràng đây là chuyện của Mục Lăng, tại sao anh ấy lại phải lo lắng về nó chứ?

Tạ An Lan nhìn anh ấy một cách buồn bã và hỏi: “Thật sự không thể sao?”

Lục Ly trả lời: “Không thể.”

“Tại sao lại không thể chứ?”

Lục Ly giải thích: “Chỉ có hai người này mới phù hợp nhất, tôi cũng có thể thuyết phục Liễu Phù Vân đồng ý kết hôn với Thẩm Hàm Song. Nhưng Liễu Quý Phi và Lý Gia chắc chắn sẽ không đồng ý đâu. Nếu Liễu Phù Vân kiên quyết, họ sẽ đổ lỗi cho Mục Lăng, bởi vì họ chắc chắn biết rằng ứng viên số một của Hoàng đế chính là Mục Lăng.”

Tạ An Lan thở dài; dù không phải như vậy, cô cũng không thể gây rắc rối cho Liễu Phù Vân được… Họ không hề có oán giận gì với nhau cả.

Thấy cô ấy trở nên mệt mỏi, Lục Ly liền vỗ nhẹ lưng cô để an ủi: “Thưa phu nhân, đừng lo lắng quá. Đây không phải là chuyện lớn gì đâu.”

“……” Đúng rồi, đối với Mục Lăng thì quả thực đây không phải là chuyện lớn. Nếu ngay cả bản thân họ cũng không quan tâm, thì cô cần phải bận tâm làm gì chứ?

**Chương Chín Mươi: Vụ Ám Sát**

Ngày hôm sau, khi vào cung, ba người Lục Ly đã đi thẳng đến Cung Trường An nơi Vương Mỹ Nhân đang ở. Khi Vương Mỹ Nhân bước ra, khuôn mặt anh ta trông khá không vui, đặc biệt là khi nhìn thấy Tạ An Lan đang đi cùng Lục Ly. Người đẹp thường ghét nhau; mặc dù Vương Mỹ Nhân cũng được coi là một người đẹp, nhưng so với Tạ An Lan thì rõ ràng còn kém xa.