“Đây chỉ là suy đoán của Lục Ly mà thôi; chưa chắc nó đã trở thành sự thật.” Tạ An Lan an ủi một cách vừa đủ để xoa dịu tâm trạng người kia.

Mục Lăng cười nhẹ một cách bất đắc dĩ: “Anh luôn nói rằng sẽ chăm sóc em, nhưng có vẻ như lúc này, lại là em mới phải lo lắng cho anh nhiều hơn. Đừng lo, anh hoàn toàn có thể giải quyết được vấn đề này.”

Tạ An Lan ngạc nhiên: “Anh định giải quyết như thế nào?” Nếu Hoàng đế Triệu Bình thực sự ban ra lệnh, dù lệnh đó có công bằng hay không, Mục Lăng cũng không thể phản kháng được. Việc la hét, khóc lóc trước mặt hoàng đế cũng cần phải có điều kiện nhất định mới thực hiện được.

Mục Lăng tự tin trả lời: “Khi mọi chuyện kết thúc, chúng ta sẽ biết rõ. Dù cuối cùng không thành công, liệu Vô Y có quên rằng Cô gái Thẩm cần phải tuân thủ nghĩa vụ tang lễ ba năm không? Ba năm sau, tình hình sẽ như thế nào… ai mà biết được chứ?”

Tạ An Lan suy nghĩ một lát rồi gật đầu: “Cũng đúng là như vậy. Nếu Mục Lăng áp dụng chiến thuật trì hoãn này với một cô gái khác, có lẽ Tạ An Lan sẽ khuyên ngăn. Nhưng khi áp dụng với Thẩm Hàm Song, Tạ An Lan lại cảm thấy rằng dù kết quả cuối cùng thế nào, Thẩm Hàm Song cũng chỉ tự chuốc lấy hậu quả mà thôi. Chỉ là Tạ An Lan nhẹ nhàng day vào trán và nói: “Tôi chỉ sợ rằng cô ấy sẽ không đợi được đến ba năm sau.”

Mục Lăng cười nhẹ: “Vấn đề không phải là cô ấy có thể đợi được hay không… quyết định vẫn thuộc về tôi. Ngay cả khi cô ấy thực sự kết hôn, Mục gia… quyết định vẫn do tôi đưa ra.”

Tạ An Lan im lặng một lúc lâu, rồi gật đầu: “Anh nói đúng.”

Có lẽ vì trong quá trình tiếp xúc với Mục Lăng, Tạ An Lan cảm thấy người này hơi khác biệt so với những người khác, khiến Tạ An Lan nghĩ rằng anh ta không mấy đi theo quy tắc thông thường. Nhưng cô lại quên mất rằng ông cụ Mục lão đã già yếu, và Mục Lăng – người còn rất trẻ tuổi – đã phải gánh vác toàn bộ gia đình Mục gia từ lâu rồi.

Suốt bao năm trời, Lý Gia và Giang Phong cũng không thể vươn tay đến các ngành công nghiệp và mạng lưới quan hệ của Mục gia. Ngay cả kế hoạch vận tải biển đầy tầm nhìn và quyết đoán ấy cũng không phải là điều mà những kẻ thông thường có thể thực hiện được. Thực ra, Mục Lăng không cần cô ấy phải quá lo lắng cho anh ta.

Chỉ là vì cô ấy nghe Lục Ly nói rằng Mục Lăng đã qua đời sớm trong kiếp trước, nên cô ấy vô thức cảm thấy anh ta cần được chăm sóc. Nhưng Lục Tứ Thiếu trong kiếp trước dù mạnh mẽ đến đâu cuối cùng cũng chết trong sự oan ức mà thôi… Vì vậy, đôi khi số phận không liên quan nhiều đến khả năng con người; đó chỉ đơn giản là sự không may mà thôi.

Mục Lăng cười nói với cô ấy: “Dù sao thì việc cô bạn bận rộn như vậy vẫn dành thời gian nhắc nhở tôi, tôi thực sự rất cảm động… Quả là một người bạn tốt của tôi… em gái!” Khi anh ta gọi cô ấy là “em gái”, Tạ An Lan cảm thấy như nghe thấy tiếng răng cắn vào miếng gỗ vậy.

Hai người trò chuyện thêm một lúc nữa, sau đó Mục Lăng mới đứng dậy để chia tay: “Ngày mai em còn phải vào cung, tôi không muốn làm phiền em nữa. Em cũng nên về sớm đi.” May mắn thay, nhà Xie và nhà Lục Gia cũng không quá xa nhau; nếu không, Lục Ly chắc chắn sẽ không yên tâm nếu cô ấy liên tục thay đổi giữa hai danh tính khác nhau như vậy.

Tạ An Lan gật đầu, không từ chối, rồi đứng dậy đưa Mục Lăng ra khỏi cửa phòng đọc sách. Mục Lăng cũng rất quen thuộc với nhà Xie, vẫy tay rồi đi mất.

Khi Mục Lăng bước ra khỏi phòng đọc sách và đi về phía cổng nhà, ngay ở góc đường, một bóng dáng nào đó lao thẳng vào anh ta. Bóng dáng ấy mang theo mùi hương nhẹ nhàng, suýt nữa đã va vào người Mục Lăng. Anh ta nhẹ nhàng nghiêng người sang một bên, và người kia lập tức ngã xuống đất, phát ra tiếng rên đau.

Lúc này trời đã tối dần, nhưng vẫn có thể nhìn rõ mọi người. Mục Lăng có đôi mắt tinh tường và lập tức nhận ra đó chính là cô gái từng bị trừng phạt trước đây. Những vết đỏ trên khuôn mặt cô đã được phấn son che đi, và giờ đây, cô đang ngẩng đầu nhìn Mục Lăng với đôi mắt đầy nước mắt.

Mục Lăng nhướng mày hỏi: “Cô gái này, sao lại đi lại một cách bất cẩn như vậy?”

Yù Chú cúi đầu và khóc thầm: “Thiếp… thiếp đã sơ suất, xin Mục công tử tha thứ cho thiếp. Công tử… liệu ngài có thể giúp thiếp một tay không?”

Mục Lăng không hiểu: “Cô không thể đứng dậy được à?”

Yù Chú thở dài, khuôn mặt hiện rõ vẻ đau đớn kiềm chế.

“Cô bị thương rồi sao?” Không thể nào như vậy được… Mặc dù khi cô lao vào, ông ta đã né tránh, nhưng cũng không đến nỗi đau đến thế chứ.

Yù Chú thì thầm: “Thiếp… chính vì thiếp sai lầm nên mới bị đánh, tất cả đều là lỗi của thiếp.” Nói xong, cô lại ngẩng đầu nhìn Mục Lăng với vẻ đáng thương: “Thiếp không cố ý va vào Công tử đâu, xin Công tử thông cảm.”

Lúc này, Mục Lăng mới chợt nhận ra rằng cô gái này thực sự rất xinh đẹp. Ông ta trong lòng lắc đầu… Thằng Ngụy Y quả thật tuyệt vời mọi mặt, chỉ là quá thích cái đẹp mà thôi. Những cô gái hầu gái xung quanh nó cũng đều rất xinh đẹp… Nhìn thấy thì đẹp mắt thật, nhưng cũng dễ gây ra rắc rối… À không, Ngụy Y là con gái mà… Tại sao lại để nhiều cô gái xinh đẹp xung quanh như vậy?

“Bị đánh rồi mà không chăm sóc gì cả, lại chạy đến đây làm gì?” Mục Lăng hỏi.

Thấy Mục Lăng hoàn toàn không có ý định giúp đỡ mình, những giọt nước mắt của Yù Chú cuối cùng cũng rơi xuống. Cô nức nở nói: “Thiếp… thiếp đau quá, muốn đi mua thuốc về…”

Trong lúc hai người đang nói chuyện, Hồng Hương đã mang theo người ta đến nhanh chóng; theo sau Hồng Hương còn có Yù Trâm – người lo lắng rằng cháu gái mình đã va phải khách quý.

“Ngọc Trúc, cô sao vậy?!” Thấy cô ngã xuống đất, Ngọc Tán vội vàng chạy lại để giúp cô đứng dậy.

Có lẽ Ngọc Tán không hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra, nhưng Hồng Hương thì ngay lập tức nhận ra ý định của Ngọc Trúc và khuôn mặt cô lập tức trở nên u ám. Cô vừa mới trách phạt Ngọc Trúc, hy vọng rằng cô sẽ không tái phạm nữa, nhưng bây giờ Ngọc Trúc lại đi quyến rũ bạn bè của Công tử, thật là…

Chỉ cần nhìn vào biểu cảm mỉm cười nhưng giấu giếm trên khuôn mặt của Mục công tử thì cũng có thể biết anh ta đã nhận ra ý đồ của Ngọc Trúc; thật là làm mất mặt cho Công tử!

“Mục công tử ơi, cô hầu này đã xúc phạm Công tử một cách không đáng, xin Công tử tha thứ cho tôi.” Hồng Hương tiến lên xin lỗi, rồi vẫy tay bảo những người đứng sau giúp Ngọc Tán đưa Ngọc Trúc đi.

“Đừng!” Ngọc Trúc hét lên, như thể những người đang muốn giúp mình đứng dậy kia là những con quỷ dữ đáng sợ vậy. Cô lảo đảo chạy đến bên chân Mục Lăng và van xin: “Công tử ơi, con biết mình sai rồi, xin ngài cứu con đi… Con sẽ bị đánh chết mà!”

“Cháu gái?!” Ngọc Tán vừa tức giận vừa lo lắng; cô không hiểu tại sao cháu gái mình lại làm như vậy. Dù quy tắc trong nhà họ Tiết rất nghiêm ngặt, nhưng chưa bao giờ có chuyện ai bị đánh đến mức chết hay bị thương nặng cả. Thực tế, trong nhà họ hiếm khi trừng phạt người hầu; ngay cả khi cô còn là cô gái nhà quý tộc, người hầu trong nhà cũng không được sống thoải mái như bây giờ. Nếu cháu gái mình nói như vậy, liệu khách người ta có hiểu lầm không?