“Làm sao lại như thế này?!” Tạ An Lan không kìm được mà mở to mắt, “Anh không phải nói rằng đó là Gao….” Cô gần như nuốt ngược lại cái tên vừa muốn thốt ra. Cao Bối bây giờ là một vị tướng có công trong việc ổn định tình hình, là con trai cả của Đại tướng Định Viễn, lại còn là Tướng chỉ huy quân tiền phong. Việc gả một người phụ nữ với danh dự tan hoang và đã mất cha cho ông ta, không phải là một sự ân huệ, mà là sự xúc phạm đến uy tín của gia tộc Định Viễn; đó chính là việc buộc Đại tướng Định Viễn, người đang ở xa biên giới, phải nổi loạn.

Trong kiếp trước, dù Cao Bối đã cưới Thẩm Hàm Song, nhưng theo những gì Lục Ly biết, mối quan hệ giữa hai người không mấy tốt đẹp. Hơn nữa, lúc đó, danh tiếng của Thẩm Hàm Song cũng không giống như bây giờ – cô ấy là người đẹp số một kinh thành và là con gái của một gia đình quý tộc, việc kết hôn với con trai cả của gia tộc Định Viễn cũng không hề quá sức. Nhưng kiếp này, Thẩm Hàm Song và Cao Bối đã không còn duyên phận làm vợ chồng nữa. Gia đình Gao chắc chắn sẽ không bao giờ cho phép một người phụ nữ có danh tiếng tồi tệ như Thẩm Hàm Song trở thành chủ nhân của gia tộc họ.

Tuy nhiên, Mục Lăng thì khác. Trước hết, gia đình Mục Lăng thuộc tầng lớp thương nhân, trong khi gia đình Tạ An Lan là gia đình quan lại. Thứ hai, Thẩm Hàm Song gặp phải những điều này chỉ vì lý do cao cả, vì nỗ lực ám sát Huái Đức Quận Vương và cô ấy cũng đã thành công, thực sự đã có công lao lớn đối với triều đình. Thứ ba, Thẩm Hàm Song và Mục Lăng có mối ân oán cứu mạng lẫn nhau; ngay cả khi hai điều kiện trên không tồn tại, vì lòng biết ơn, Mục Lăng cũng nên đứng ra cưới Thẩm Hàm Song.

Dù Tạ An Lan không đồng tình với lý do này, nhưng thật ra, đa số mọi người trên đời này đều thương cảm và coi mình là những người hoàn hảo, luôn tự cho mình có đạo đức cao thượng. Dù bản thân họ có thể làm được hay không, họ vẫn yêu cầu người khác phải làm như vậy; dù sao đi nữa, họ cũng không cần phải trả giá gì mà vẫn có thể thể hiện phẩm chất cao quý của mình, tại sao lại không làm nhỉ?

Tạ An Lan cảm thấy đầu đau; tất nhiên, cô ấy không mong Mục Lăng thực sự bị buộc phải cưới Thẩm Hàm Song.

Dù là xem nhau như bạn bè hay chị em dâu, hay đơn giản chỉ là đồng nghiệp, việc Mục Lăng kết hôn với Thẩm Hàm Song cũng không phải là điều tốt đẹp gì cả. Nắm lấy cánh tay của Lục Ly, Tạ An Lan nói một cách không hy vọng: “Cậu đang đùa đúng không?”

Lục Ly nhìn cô ấy một cách bình tĩnh và không nói gì cả.

Tạ An Lan thở dài một tiếng buồn bã; cô ấy rõ ràng biết rằng Lục Ly không phải là người thích đùa cợt một cách vô nghĩa.

Về đến nhà, càng nghĩ càng lo lắng, Tạ An Lan quyết định ra ngoài một chút. Cô ăn mặc thành nam và trở lại nhà họ Xie, nơi cách nhà họ Lục không xa lắm. Vừa bước vào cửa, cô đã nghe thấy tiếng ồn ào phát ra từ phía khu vườn, trong đó có cả giọng nói quen thuộc. Tò mò, Tạ An Lan tiến lại gần hơn nhưng không lộ mặt mà ẩn sau bụi hoa để quan sát.

Đó là một số cô gái ăn mặc như thiếu nữ đang tranh cãi với nhau. Trong số đó có Lin Yan – người mà cô ấy đã đưa về nhà vài ngày trước, và đã đổi tên thành Ninh Sơ. Những người khác thì chỉ có một cô gái có vẻ ngoài nổi bật mà Tạ An Lan còn nhớ; đó là một trong những cô gái được mua về cùng với Phương Tín trước đây… Chỉ là cô ấy không nhớ tên cô ta là gì nữa.

Những cô gái đó đã bao vây Ninh Sơ ở giữa, và không biết họ đã nói những gì với nhau trước đó; một trong số chúng đã đẩy Ninh Sơ mạnh mẽ. Dù trước đây Ninh Sơ là một cô gái yếu đuối của gia đình quý tộc, nhưng sau khi trải qua nhiều chuyện khó khăn, cô ấy đã trở nên mạnh mẽ hơn rất nhiều… Vì vậy, dù đứng nhìn từ bên cạnh, Tạ An Lan cũng không định đi giúp đỡ.

Ninh Sơ với khuôn mặt xinh đẹp và ánh mắt lạnh lùng, đã đẩy những cô gái đó ra xa.

Rõ ràng, những cô gái kia không ngờ rằng một cô gái mới đến chỉ vài ngày như Ninh Sơ lại dám chống đối họ… Chúng tức giận và lại tiến lại gần hơn nữa.

Cô gái xinh đẹp kia bỗng nhiên cười lạnh và nói: “Ninh Sơ, đừng tưởng rằng tôi không biết bạn là ai!”

Ninh Sơ có vẻ ngạc nhiên, trả lời một cách lạnh lùng: “Bạn nghĩ tôi là ai?”

Cô gái kia tự hào ngẩng cằm lên và nói: “Bạn chính là Lin Yan, tiểu thư nhà họ Lin.” Thấy các cô gái xung quanh đều tỏ vẻ không hiểu, cô ta lại cười lạnh: “Những ngày gần đây, khắp kinh thành đều đang bàn tán sôi nổi về việc tiểu thư nhà họ Lin đã bị quân nổi dậy phá hoại danh dự… Mọi người đều nói rằng cô ấy đã tự tử để giữ gìn phẩm giá. Hóa ra đó chỉ là tin đồn thôi.”

Vẫn có một số cô gái thông minh hơn, tỏ vẻ bối rối: “Chẳng phải người ta nói rằng cô Lin ấy đã chết vì bệnh sao?”

“Các bạn biết cái gì chứ? Những gia đình quyền quý này, khi có chuyện gì không thể công khai, đều bảo là do bệnh tật mà qua đời. Trong kinh thành này, có bao nhiêu tiểu thư giàu có chết vì bệnh đâu? Tất cả chỉ là để che đậy sự nhục nhã mà thôi.” Các cô gái đều biết rằng xuất thân của cô gái xinh đẹp kia khác hẳn họ; vốn dĩ cũng là tiểu thư nhà giàu, nên cô ấy hiểu biết nhiều hơn họ rất nhiều. Nghe xong những lời đó, họ đều khen ngợi cô ta là người am hiểu nhiều điều… Đồng thời nhìn Ninh Sơ bằng ánh mắt khinh thường và chế giễu. Đối với phụ nữ thời đại đó, sự trong trắng được coi là điều quan trọng nhất; dường như một người phụ nữ một khi mất đi sự trong trắng, dù lý do gì đi nữa, cô ấy cũng đáng bị khinh miệt và chế giễu.

Tạ An Lan nhíu mày, định bước ra ngoài thì thấy Ninh Sơ nói lạnh lùng: “Nói xong chưa? Nói xong tôi sẽ đi ngay.” Nói xong, cô ấy quay người muốn rời đi.

Nhưng cô gái xinh đẹp kia đã nhanh chóng nắm lấy cô ấy và nói lớn: “Lin Yan, bạn tự hào cái gì chứ? Công tử chỉ vì thương hại bạn mới đưa bạn về đây. Một kẻ đã mất đi vẻ đẹp, không biết xấu hổ mà còn dám quyến rũ vệ sĩ Phương… Quả thực là một kẻ dâm đãng bẩm sinh, không lạ gì lại bị người ta…”

“Tát!” Ninh Sơ dường như không thể chịu đựng được nữa, vung tay tát mạnh vào mặt cô gái kia. “Im đi! Nếu không biết nói lời hay, thì đừng nói nữa!”

Cô gái kia bị tát, sững sờ một lúc; mặc dù Ninh Sơ không dùng nhiều sức, nhưng mặt cô ấy vẫn đỏ bừng lên vì đau đớn. Bị người khác tát trước mặt đám đông các cô gái khác, cô ấy càng cảm thấy mất mặt hơn

“Dám đánh tôi à!” Cô gái xinh đẹp kia hét lên và lao về phía Ninh Sơ, nhưng không ngờ Ninh Sơ lại không hề tránh né mà nhanh chóng túm lấy cánh tay cô ta rồi đẩy cô ta ra xa. Theo quan sát của Tạ An Lan, động tác này của Ninh Sơ thực sự khá vụng về; nếu người đó có chút kỹ năng hay sức mạnh hơn một chút, có lẽ cũng không thể bị đẩy đi được. Nhưng chỉ trong vài ngày ngắn ngủi thôi, một cô gái ngoan ngoãn như vậy đã có thể học cách đẩy người khác xuống đất… Điều này cho thấy Ninh Sơ đã thay đổi thật sự, không chỉ là cái tên của mình mà thôi.

Ninh Sơ nhìn cô gái xinh đẹp đang nằm dài trên đất, lạnh lùng nói: “Tôi không muốn gây rối bạn, nhưng bạn cũng đừng đến gây rối tôi. Tôi không hề có ý định quyến rũ ai cả; nếu bạn sợ rằng mình sẽ bị tôi quyến rũ, thì hãy thử tự mình quyến rũ xem sao.”