Lục Ly suy nghĩ một lát rồi gật đầu nói: “Được thôi, vậy thì Lâm Y sư và phu nhân đã nói chuyện gì với nhau?”

Tạ An Lan trả lời: “Lâm Y sư nói muốn hỏi tôi về kỹ thuật biến trang, anh ấy… đã biết danh tính của tôi rồi.”

Lục Ly an ủi cô bằng cách vỗ vai cô: “Đừng lo, nếu anh ấy không tin tưởng, Tô Mộng Hàn sẽ không dẫn anh ấy đến gặp cô đâu. Dù biết đi nữa, anh ấy cũng sẽ không nói gì đâu.”

Tạ An Lan gật đầu: “Vậy thì tôi càng phải giữ lời hứa, không thể tự ý tiết lộ bí mật của anh ấy cho người khác được. Lâm Y sư cũng coi như là bạn của bạn mình, phải không?”

Lục Ly nhướng mày: “Còn nếu tôi nói rằng tôi đã biết rồi thì sao?”

Tạ An Lan cũng nhướng mày: “Cô định lừa tôi à?”

Lục Ly nói: “Phu nhân đã đưa son môi mà mình luôn mang theo cho Lâm Y sư phải không?”

“Làm sao cô biết được?”

Lục Ly kéo tay Tạ An Lan, đặt lên môi và thì thầm: “Mùi son môi đấy…”

Tạ An Lan mặt đỏ bừng lên, vội vàng rút tay lại và nhìn quanh, liếc Lục Ly một cái dữ dội. Đây là cung điện mà!

Lục Ly không để ý đến điều đó, vẫn kéo tay Tạ An Lan đi ra ngoài, nói với giọng đầy ám chỉ: “Phu nhân lại đưa son môi riêng tư của mình cho một người đàn ông khác…”

Tạ An Lan mới nhận ra rằng son môi hay các loại mỹ phẩm cá nhân như vậy là những thứ riêng tư; từ xưa đến nay, khi đàn ông tặng đàn bà thì thường có ý định tán tỉnh. Mặc dù hiếm khi có trường hợp đàn bà tặng đàn ông, nhưng nếu có ý nghĩa như vậy thì cũng không tốt lắm.

“À… chơi quá vui mà quên mất mất,” Tạ An Lan nói một cách vô tội; cô thực sự không nhớ đến những điều đó đâu.

Lục Ly liếc cô một cái lạnh lùng, không nói gì thêm, chỉ tiếp tục kéo cô đi.

Tạ An Lan vội vàng theo sau, nắm lấy vai anh ta và hỏi: “Thật sự giận dữ rồi sao?”

Ghen rồi à? Đừng như vậy mà… Lục Tiểu Tứ, Lục Tứ Yêu, chàng yêu dấu của em… Kẻ keo kiệt này!

Lục Ly bỗng dừng bước lại, và Tạ An Lan liền lao thẳng vào vòng tay anh ta.

“Thật sự giận lắm sao?”

Lục Ly khẽ gầm lên: “Vậy là, phu nhân ban đầu định dạy bác sĩ y khoa Lâm Vũ hóa trang thành phụ nữ phải không? Em đùa cợt anh ấy hay thực sự nghĩ anh ấy có sở thích đặc biệt gì đó?”

Tạ An Lan cười khúc khích: “À này… chỉ là đùa thôi mà, ai ngờ anh ấy bất ngờ nhắc đến kỹ thuật biến trang, làm em giật mình đấy.”

Hai người rời khỏi Viện Y Học Hoàng Gia, thấy vẫn còn sớm nên quyết định ghé thăm Cơ Quan Xử Án. Lý do của Lục Ly là vì họ đã hỏi xong mọi thứ nhưng Liễu Phù Vân vẫn chưa hoàn thành việc hỏi; họ muốn xem liệu có điều gì cần được giúp đỡ không. Lý do của Tạ An Lan là vì cô chưa từng thấy nơi thi hành án trong cung điện thời cổ đại, nên muốn tận mắt chứng kiến những hình phạt khắc nghiệt ở đó.

Hai người có chiếc thẻ thông hành đặc biệt do Hoàng Đế Triệu Bình cấp, vì vậy các vệ sĩ trong cung tự nhiên không thể ngăn cản họ, mà chỉ có thể dẫn đường họ đến Cơ Quan Xử Án.

Cơ Quan Xử Án nằm ở một góc nhỏ phía tây bắc của cung điện. Không hiểu tại sao, có lẽ vì nơi này luôn giam giữ quá nhiều người đã chết, nên ngay khi bước đến cửa, người ta đã cảm nhận được một bầu không khí u ám và lạnh lẽo. Liễu Phù Vân quả nhiên vẫn chưa đi; khi theo người của Cơ Quan Xử Án bước vào bên trong, Tạ An Lan không khỏi nhíu mày. Nơi này còn u ám và ẩm ướt hơn cả nhà tù lớn của Thành Thiên Phủ, không khí tràn ngập một mùi hôi thối nồng nặc, như thể có mùi máu. Ngay từ bước đầu tiên bước vào đó, Tạ An Lan đã biết chắc rằng nơi này đã có rất nhiều người chết.

Người hầu dẫn đường nhìn thấy vẻ mặt nhíu mày của Tạ An Lan, liền quay đầu cười với cô một cách đáng sợ: “Thực ra, phu nhân không nên bước vào đây đâu… Đây không phải là nơi dành cho những người quý tộc như phu nhân đâu; nếu sợ hãi thì thật không tốt đâu.”

Tạ An Lan mỉm cười âu yếm: “Cảm ơn bạn lo lắng, tôi vẫn ổn mà.”

Người hầu cười ha hả hai tiếng, rõ ràng là coi Tạ An Lan đang cố tỏ ra mạnh mẽ mà thôi.

Càng đi sâu vào bên trong, không khí càng tối tăm hơn; mùi hôi thối và máu tanh cũng ngày càng nồng nặc hơn. Tuy nhiên, sau khi đi dọc theo con hành lang dài ấy một thời gian, tôi dần quen với mùi này rồi, và nó không còn đáng sợ như lúc mới bước vào nữa.

Trong căn phòng giam rộng lớn ở cuối hành lang, có khoảng bảy hay tám người nam nữ bị treo trên những cái giá bằng gỗ; thân thể họ đều đẫm máu và đầy vết thương do bị đánh đập. Một cung nữ tóc rối bù bị ép quỳ xuống đất, mười ngón tay của cô ta bị kẹp chặt giữa những thanh gỗ mỏng. Tiếng kêu thét tàn nhẫn của cô ta chính là điều đầu tiên chào đón Lục Ly và Tạ An Lan khi họ bước vào căn phòng giam.

Liễu Phù Vân ngồi ở một góc phòng, vẻ mặt lạnh lùng và nghiêm túc. Trong căn phòng tối tăm và bẩn thỉu này, mùi máu tanh lan tỏa khắp nơi; những tù nhân bị đánh đến mức da thịt xé nát, đầy vết thương, cùng với những kẻ thi hành hình phạt hung ác… Chỉ có Liễu Phù Vân ngồi ở góc phòng, vẻ ngoài sạch sẽ, tinh khiết, hoàn toàn trái ngược với bầu không khí ô uế này, nhưng điều đó lại càng làm cho người ta cảm thấy anh ta lạnh lùng và vô tình hơn.

Nghe thấy tiếng bước chân, Liễu Phù Vân quay đầu lại và nhìn thấy Lục Ly và Tạ An Lan, anh ta hơi nhăn mày.

“Lục Đại Nhân, các ngươi đến đây làm gì?” Liễu Phù Vân đứng dậy và hỏi.

Lục Ly đáp: “Bệnh viện Hoàng gia không tìm được bất kỳ manh mối hữu ích nào; còn phía Vân Công Tử thì sao?”

Liễu Phù Vân mỉm một nụ cười lạnh lùng: “Sớm thôi sẽ có tin tức.”

“Ồ?” Lục Ly nhướng mày, ánh mắt nhìn về phía cung nữ đang quỳ trên đất. Tạ An Lan cũng đang quan sát những người bình thường trong căn phòng giam; anh ta hiểu rõ nỗi đau mà người phụ nữ kia đang phải chịu đựng. Hình phạt này được gọi là “bẻ ngón tay”. Người ta sẽ kẹp các ngón tay hoặc ngón chân của nạn nhân giữa những thanh gỗ nhỏ được buộc bằng dây, sau đó kéo mạnh hai bên; nạn nhân sẽ phải chịu đựng nỗi đau dữ dội, bởi từ xưa đã có câu “mười ngón tay liền với trái tim”. Những người bị áp dụng hình phạt này, hầu hết đều sẽ bị tàn tật mãi mãi.

Ánh mắt của Tạ An Lan lướt qua Liễu Phù Vân một cách lạnh lùng, và anh ta không nói thêm gì nữa.

Nói về việc tra tấn, có lẽ cô ấy giỏi hơn Liễu Phù Vân một chút. Chỉ là cô ấy sẽ không dùng những hình thức tra tấn tàn bạo đối với người vô tội; ít nhất là trước khi có bằng chứng rõ ràng, cô ấy sẽ không làm tổn thương ai cả. Nhưng rõ ràng Liễu Phù Vân và Lục Ly không nghĩ như vậy. Họ chỉ quan tâm đến kết quả, chứ không để ý xem trong quá trình đó có bao nhiêu người vô tội phải chịu thiệt hay không.

Lục Ly nhận lấy cuốn hồ sơ mà Liễu Phù Vân đưa cho, lướt qua nó một cách nhanh chóng, sau đó đưa lại cho Tạ An Lan. Tạ An Lan cũng lật qua vài trang, rồi nhìn về phía cung nữ đang quỳ gục trên đất, la hét thảm thiết.

“Lạy ngài, xin tha cho con!” Cung nữ đó cuối cùng không nhịn được nữa mà van xin, “Con thực sự không biết gì cả, con bị oan ức! Xin ngài xem xét công bằng! Ôi… Bà chủ, xin hãy cứu con, con thực sự bị oan ức…”