“Nổi bồng lên…”

“Thưa phu nhân Lục.”

Người đó nói với vẻ hơi xin lỗi: “Xin lỗi đã làm Công tử phải chờ lâu.”

Liễu Phù Vân lắc đầu: “Tôi cũng vừa mới đến thôi.”

Cả Lục Ly và Liễu Phù Vân đều được sắc lệnh vào cung, vì vậy không ai có thể ngăn cản họ. Ba người bước qua cổng cung, và Liễu Phù Vân dẫn đường thẳng về hướng cung sau. Trên đường đi, Tạ An Lan ngắm nhìn cảnh quan trong cung một cách thích thú. Quy mô và vẻ hùng vĩ của cung điện thực sự không gì sánh kịp các biệt thự hoàng gia hay nhà của giới quý tộc khác; không chỉ rộng lớn mà còn tráng lệ hơn nữa. Các cấu trúc kiến trúc tinh xảo, các hành lang uốn lượn, tất cả đều rất đẹp đẽ. Và Phượng Đài Cung – nơi này còn thể hiện rõ hơn nữa sự xa hoa lộng lẫy của cung điện này.

Trước đây, người ta thường nói rằng Hoàng đế rất yêu thương Liễu Quý Phi, nhưng khi nhìn thấy Phượng Đài Cung này – nơi có thiết kế gần giống như cung Phượng Nghênh nơi Hoàng hậu sinh sống, nhưng lại trang trí đẹp hơn và tinh xảo hơn rõ rệt – Tạ An Lan bắt đầu hình thành một cái nhìn cụ thể hơn về điều đó.

Ngày xưa, Hoàng đế Hạnh Vũ của triều Đại Hán từng có câu chuyện “giấu người đẹp trong nhà vàng”, nhưng tiếc thay, Hoàng hậu Trần chỉ được sủng ái trong khoảng mười năm rồi bị phế truất và phải sống ở Chưởng Môn. Trong khi đó, Hoàng đế Chiếu Bình lại thực sự yêu thương Liễu Quý Phi trong hơn hai mươi năm; nếu tính cả thời gian cô ấy sống ở biệt thự của gia đình hoàng gia, thì tổng cộng đã gần ba mươi năm rồi. Cho đến bây giờ, sự sủng ái dành cho Liễu Quý Phi vẫn không hề suy giảm. Điều này ít nhất cũng chứng minh rằng Hoàng đế Chiếu Bình không phải là một vị hoàng đế ham muốn dâm dục.

“Mời các ngài vào đây,” một cung nữ bước ra từ bên trong và nói một cách kính cẩn.

“Cảm ơn,” Liễu Phù Vân đáp. Ba người theo cung nữ bước vào __TERM007__. Rất nhanh sau đó, Liễu Phù Vân nhận thấy rằng có khá nhiều người mới được thay thế vào vị trí của các cung nữ và thị nữ trong cung này.

Liễu Quý Phi Cơ thể vẫn chưa hồi phục hoàn toàn; mặc dù được triệu tập đến kinh thành ngoại ô, bà cũng chỉ ngồi trên chiếc ghế mềm trong điện Phượng Đài, tựa lưng vào ghế và nhìn họ. Hôm nay, Hoàng đế Triệu Bình không cần tham gia buổi triều sáng sớm, nên bây giờ ông cũng đang ngồi bên cạnh chiếc ghế đó, quan sát ba người thanh niên vừa bước vào. Ánh mắt ông dừng lại một chút trên người Lục Ly và Liễu Phù Vân, sau đó mới chuyển sang Tạ An Lan rồi lại nhanh chóng quay đi.

“Kính chào Bệ hạ, Thái phi Nương nữ,” ba người cùng nhau cúi chào.

Hoàng đế Triệu Bình gật đầu nhẹ và nói: “Đứng dậy đi.”

Ba người cảm ơn, và Liễu Quý Phi nhìn Tạ An Lan và hỏi: “Lục Đại Nhân, người này chính là vợ của ngươi phải không?”

Lục Ly trả lời bình tĩnh: “Vâng, Nương nữ.”

Liễu Quý Phi nhướng mày và nói: “Người đẹp số một của Thượng Ung, quả nhiên danh tiếng không hề sai. Bệ hạ, Ngài nghĩ sao? Theo thiếp, bà Lục xinh đẹp hơn nhiều so với cô gái Thẩm Gia kia; thiếp còn phải ghen tị đấy.”

Hoàng đế Triệu Bình cười và nói: “Lục Thiếu Dung thật may mắn; liệu Thái phi có muốn so sánh mình với một cô gái trẻ tuổi như vậy không?”

Liễu Quý Phi hỏi: “Không phải sao?”

Hoàng đế Triệu Bình bất đắc dĩ đáp: “Nếu Thái phi không thích, bảo cô ấy rời đi là được.”

Liễu Quý Phi trừng mắt nhìn Hoàng đế Triệu Bình và nói: “Thiếp chỉ đùa thôi; nếu Bệ hạ nói như vậy, mọi người sẽ nghĩ rằng thiếp không thể khoan dung với người khác.”

Hoàng đế Triệu Bình thở dài, nhưng biểu hiện trên khuôn mặt đã thoải mái hơn nhiều: “Quả nhiên, khi bầu trời quang đãng, tâm trạng của Thái phi cũng tốt lên, có thể cười đùa được nữa… Điều này thực sự khiến ta yên tâm.”

Bầu không khí bỗng trở nên nặng nề; nụ cười trên khuôn mặt Liễu Quý Phi cũng dần biến mất. Lo sợ bà sẽ buồn bã, Hoàng đế Triệu Bình vội vàng đổi chủ đề.

Hoàng đế Triệu Bình ban cho ba người một chỗ ngồi, và Phương Tài nói: “Chúa tôi triệu các người vào cung, chắc các người cũng biết lý do. Lục Thiếu Dung, ngươi là cháu trai cưng của Thái phi, và bà ấy cũng tin tưởng ngươi nhất; bây giờ các người phải tìm ra sự thật cho bằng được, hiểu chứ?”

Hai người đồng thanh đáp: “Vâng, bệ hạ.”

Hoàng đế Triệu Bình gật đầu hài lòng và nói: “Lục Thiếu Dung, những lần trước cậu đã xử lý mọi việc rất tốt; lần này cũng đừng làm ta thất vọng.”

Lục Ly cúi chào và nói: “Thần xin cảm ơn sự tin tưởng của bệ hạ, chắc chắn sẽ không phụ lòng bệ hạ.”

Ngồi một bên, Tạ An Lan im lặng trong lòng tự hỏi: Những lần trước cậu ấy cũng xử lý mọi việc tốt mà, sao lại không thấy cậu ấy được thăng chức hay nhận phần thưởng gì cả?

Hoàng đế Triệu Bình tiếp tục trò chuyện với hai người khác một lúc, đặc biệt là về những sự kiện xảy ra vào ngày Liễu Quý Phi bị sẩy thai. Không lâu sau, có người đến báo rằng Thủ tướng Trái muốn gặp bệ hạ, vì vậy hoàng đế liền đứng dậy đi về phòng đọc sách. Với việc Thủ tướng Phải và Bộ trưởng Hộ khẩu đã qua đời, còn Bộ trưởng Lễ cũng không thể tiếp tục công việc trong thời gian ngắn, hoàng đế không hề có vẻ rảnh rỗi như ông ta tỏ ra. Chưa kể, do cái chết của Yuan Wenlong, giờ đây triều đình đang lan tràn đủ loại tin đồn; hoàng đế đã cảm thấy vô cùng áp lực. Tuy nhiên, dù vậy, ông vẫn quyết định tự mình đến thăm Liễu Quý Phi và chi tiết trao đổi về những sự kiện ngày hôm đó với Lục Ly và Liễu Phù Vân, điều này cho thấy sự quan tâm sâu sắc mà hoàng đế dành cho Liễu Quý Phi. Nhưng đồng thời, chính hoàng đế cũng là người đã để Liễu Quý Phi đang trong quá trình sinh nở lại một mình trong căn phòng Phượng Đài Cung; việc cô ấy may mắn sống sót chỉ có thể coi là nhờ vào sự may mắn mà thôi. Thật khó để hiểu rõ tình cảm thực sự của hoàng đế đối với Liễu Quý Phi…

Khi hoàng đế rời đi, nụ cười trên khuôn mặt Liễu Quý Phi cũng dần biến mất; rõ ràng tâm trạng của cô ấy không hề tốt như khi ở trước mặt hoàng đế. Liễu Quý Phi đã được sủng ái suốt hơn hai mươi năm; ít nhất thì cô ấy vẫn biết rằng, vào lúc này, việc cố gắng giữ vẻ vui vẻ sẽ khiến hoàng đế cảm thấy đau lòng hơn là việc thể hiện nỗi buồn. Nhìn Lục Ly và Tạ An Lan, Liễu Quý Phi lười biếng nói: “Lục Đại Nhân, ta còn có chuyện muốn nói với Phù Vân; cậu hãy dẫn bà Lục ra ngoài đi dạo một lát đi.”

“Lục Ly cũng rất nhanh gọn; ngay lập tức kéo Liễu Quý Phi đứng dậy và nói: ‘Vâng, bà chủ. Thần xin phép rời đi.’

‘Thiếp thân cũng xin phép rời đi.’ Tạ An Lan cũng lập tức đáp. Hai người không dừng lại mà trực tiếp rời khỏi Điện Phượng Đài, để lại không gian cho Liễu Phù Vân và Liễu Quý Phi.

Khi ra khỏi Điện Phượng Đài, Tạ An Lan thở nhẹ một hơi. Mặc dù luôn không gây chú ý gì, nhưng cô vẫn có thể cảm nhận được ánh mắt của Liễu Quý Phi thỉnh thoảng đổ về phía mình. Dù không hề mang ý xấu, nhưng cũng không thể nói là tốt bụng… Nói chung, cảm giác đó không hề dễ chịu chút nào. Đáng tiếc là hiện tại, địa vị của họ quá thấp; dù không thoải mái, cũng chỉ có thể chịu đựng mà thôi.

Lục Ly nắm lấy tay cô, nhẹ nhàng vuốt ve để an ủi. Tạ An Lan ngẩng đầu nhìn anh ta và nhướng mày. Lục Ly liếc nhìn xung quanh, rồi kéo Tạ An Lan đi ra ngoài trong khi thì thầm: ‘Thưa phu nhân, đừng lo lắng; họ sẽ không dám làm phiền bà đâu.’”