Tạ An Lan nói: “Thực ra, tôi có thể giúp cô chuyển đến một nơi mà không ai biết đến cô. Tôi sẽ trả cho cô một ngàn lượng vàng để mua chuỗi này; với số tiền đó, cô vẫn có thể sống cuộc đời bình thường của một phụ nữ, chỉ là sau này sẽ không còn được hưởng sự giàu sang như các gia đình quan lại nữa thôi.” Đông Lăng không cấm phụ nữ tái hôn; chỉ cần Lin Yan chuyển đến một nơi khác và nói rằng chồng cô đã qua đời, điều đó sẽ không ảnh hưởng nhiều đến danh tiếng của cô.

Nhưng Lin Yan kiên quyết lắc đầu và nói với vẻ quyết tâm: “Tôi có thể tự lo cho bản thân mình, Tạ Công tử… Hãy tin tôi đi. Tôi biết đọc biết viết, cũng biết tính toán và quản lý gia đình; tôi còn giỏi thêu vá nữa… Tôi có thể làm công việc của một người thợ thêu hay đầu bếp… Tôi muốn tự dựa vào bản thân mình để sống.”

Trong ánh mắt Lin Yan, không chỉ có ánh lửa, mà ánh lửa ấy đã luôn tồn tại trong đó. Tạ An Lan cảm thấy rằng ánh sáng trong mắt cô lúc đó rực rỡ đến nỗi có thể xóa tan hết mọi bóng tối và ô uế trên thế giới này.

Sau một lúc lâu, Tạ An Lan gật đầu và nói: “Tôi tin tưởng cô. Chuỗi tay này thuộc về tôi; khi nào cô cần, cứ đến lấy.”

“Cảm ơn bạn rất nhiều…” Lin Yan mỉm cười nói.

“Thịt đã chín rồi, có thể ăn được rồi.” Bên cạnh, Tô Viễn bỗng nhiên nói.

“……”

Vào buổi sáng, khi Lin Yan mở mắt, cô cảm thấy hơi lạ lẫm. Cô đưa tay sờ lên cổ mình và thấy họng hơi đau. Vốn dĩ cô đã bị thương, và tối hôm qua cô đã nói quá nhiều; bây giờ, cổ họng cô cũng bắt đầu đau rồi. Nhìn ánh nắng mặt trời lạnh lẽo mọc lên từ phía Đông Phương, ánh sáng nhẹ nhàng chiếu lên khuôn mặt cô, Lin Yan đặt tay lên mắt và ngước đầu nhìn theo hướng đó.

Cô vẫn còn sống.

Không xa đó, Tạ An Lan mang theo một gói đồ đi đến bên cạnh Lin Yan và nói: “Hãy thay đồ ở đó đi, chúng ta nên trở về thôi.”

Lin Yan gật đầu và im lặng cầm gói đồ đi đến một nơi khuất để thay đồ.

Tạ An Lan vẫy tay với Tô Viễn – người đang đứng bên cạnh con suối và có vẻ đang suy nghĩ gì đó – và cười nói: “Anh bạn Tô Viễn ơi, tối qua anh đã vất vả rồi… Khi trở về thành phố, chúng ta sẽ mời anh ăn uống nhé?”

“Tô Viễn lắc đầu nói: ‘Theo lệnh của Công tử, việc này thuộc về trách nhiệm của tôi mà thôi. Nhưng nếu Công tử cứu người này, chẳng sợ gặp rắc rối sao?’”

Tạ An Lan nhướng mày: “Có thể gặp rắc rối gì được chứ? Gia đình họ Lâm đã chôn sống con gái họ mà tôi vẫn chưa đi tìm họ để gây rắc rối đâu.”

Chắc chắn gia đình họ Lâm không đến nỗi tàn nhẫn đến mức muốn chôn sống người ta ngay từ đầu; chỉ là không hiểu tại sao người đó lại tỉnh dậy giữa chừng mà thôi. Tuy nhiên, vì biết đến danh tính của Tạ An Lan, Tô Viễn cũng hiểu tại sao Tạ An Lan lại quyết định cứu Lin Yan. Trên đời này, có không ít người cảm thông với những người phụ nữ như Lin Yan, nhưng rất ít ai thực sự sẵn lòng hành động để giúp đỡ họ. Không chỉ đàn ông, ngay cả những người phụ nữ khác cũng hiếm khi muốn hoặc dám đưa tay ra giúp đỡ họ. Phải chăng mẹ của Lin Yan thực sự không yêu thương con gái mình chút nào sao? Tất nhiên là không. Chỉ là bà ấy không thể chống lại những ảnh hưởng từ giáo dục mà mình đã nhận được từ nhỏ, quyền lực của chồng, và tương lai của con trai cùng gia đình mà thôi. Trước những điều đó, Lin Yan trở nên không quan trọng lắm và có thể dễ dàng bị bỏ qua.

“Công tử thật là một người tốt.”

Tạ An Lan không biết nói gì, hóa ra mình cũng có lúc được khen là người tốt à…

Lin Yan đã thay vào bộ quần áo bằng vải mà phụ nữ dân thường mặc; trông cô ấy có vẻ là một cô gái làng quê xinh đẹp. Tuy nhiên, khí chất của cô ấy rõ ràng khác biệt so với những người phụ nữ ở nông thôn; khi không nói chuyện, cô ấy trở nên yên bình và thanh lịch hơn nhiều, và vẻ đẹp dịu dàng, duyên dáng trước đây trên khuôn mặt cô ấy gần như biến mất hoàn toàn, thay vào đó là vẻ lạnh lùng, như thể cô ấy đã trưởng thành hơn nhiều tuổi.

Tạ An Lan gật đầu hài lòng và nói: “Đi thôi.” Với bộ trang phục này, miễn là không cố tình phô trương, thì ngay cả khi trở về kinh thành cũng khó có ai nhận ra cô ấy được. Dù sao thì họ cũng đang ở ngoại ô; những người quen biết Lin Yan đều sống ở trong thành phố.

Tạ An Lan liền đưa Lin Yan trở về nhà họ Xie. Đã nhiều ngày rồi họ không trở về đó, nhưng những người hầu trong nhà họ Xie đã quen với thói quen xuất hiện và biến mất bất ngờ của Gia Công Tử nên không ai ngạc nhiên hay hỏi gì cả. Ngay cả Phương Tín khi nghe tin cũng chỉ liếc nhìn Lin Yan – người luôn cúi đầu theo sau Tạ An Lan.

Đuổi mọi người ra xa, Tạ An Lan chỉ cùng với Phương Tín, Quản sự và Lâm Yên đi vào phòng đọc sách. Trong lúc đi, ông nói: “Những ngày qua, các ngươi đã vất vả rồi.”

Nếu không có sự hiện diện của Phương Tín, Tạ An Lan cũng không thể yên tâm như vậy; “Trong những ngày này, chẳng có ai đến làm phiền dinh thự chứ?”

Phương Tín lắc đầu và trả lời: “Mọi việc đều ổn cả, Công tử hãy yên tâm.”

Tạ An Lan bật cười và nói: “Có lẽ tôi đã đánh giá bản thân quá cao… May mà mọi chuyện đều ổn.”

Khi vào phòng đọc sách và ngồi xuống, Quản sự đơn giản kể lại những việc liên quan đến việc Tạ An Lan không thể ở lại đây trong thời gian này. Vì cuộc nổi loạn quân sự, kế hoạch mở cửa hàng đã bị trì hoãn; chỉ mới hai ngày trước, họ mới bắt đầu chuẩn bị tiếp tục công việc đó. Những việc khác đều chỉ là những chuyện nhỏ nhặt, không có gì đáng nói cả. Sau khi nói xong, Quản sự mới nhìn về phía Lâm Yên và nói: “Công tử… Người này là…”

Tạ An Lan mỉm cười và giải thích: “Người này là…”

Lâm Yên nói: “Con gái nhỏ này tên là Ninh Sơ… Là cô hầu mới được Công tử mua về.”

Tạ An Lan vuốt ve trán mình và không phản bác lời cô ấy: “Đúng vậy, đây là Ninh Sơ. Tạm thời hãy để cô ấy làm công việc may vá đi; những việc khác, Quản sự cứ tự quyết định.”

“Vâng, Công tử.”

Tạ An Lan nhìn Lâm Yên và hỏi: “Cô ấy không gặp vấn đề gì chứ?”

Lâm Yên cười và nói: “Chỉ cần có chỗ ở là đã may mắn lắm rồi… Xin Công tử yên tâm.”

Tạ An Lan gật đầu và nói: “Ừm, được thôi. Tôi sẽ cho cô ba tháng thời gian; sau ba tháng, cô có thể nói cho tôi biết dự định tương lai của mình.”

“Cảm ơn nhiều.” Lâm Yên cúi đầu chào một cách lịch sự. Tạ An Lan muốn nói rằng cô ấy không hề phải bán thân cho mình nên không cần phải như vậy, nhưng vì Phương Tín và Quản sự đang có mặt ở đây, Tạ An Lan cũng không thể nói gì thêm được. Chỉ có thể để Quản sự dẫn Lâm Yên đi an trí.

Trong phòng đọc chỉ còn lại một mình Phương Tín. Trong khoảnh khắc đó, không khí trở nên im lặng; rõ ràng Phương Tín không phải là người giỏi giao tiếp. Tạ An Lan nghiêng đầu nhìn Phương Tín và hỏi một cách tò mò: “Có vẻ như vệ sĩ Phương đang có tâm trạng không tốt lắm?”

Phương Tín đáp: “Công tử biến mất một cách bất ngờ; với tư cách là một vệ sĩ, tôi không khỏi lo lắng.”

Tạ An Lan chỉ biết nhún vai, trong lòng nghĩ: “Kỹ năng ‘phân thân’ này thật sự khiến tôi mệt mỏi… Nhưng vì bạn đang lo lắng, tôi cũng không thể nói ra chuyện đó ngay bây giờ được.”

“Đừng lo lắng, Công tử của ta đang rất bận rộn mà.” Tạ An Lan nói với nụ cười rạng rỡ: “Hơn nữa, vệ sĩ Phương cũng không hề thiếu việc để làm đâu. Nếu bạn có thể huấn luyện thêm vài người có kỹ năng tốt, đó sẽ là một sự giúp đỡ lớn đối với tôi. Hiện tại, chúng tôi thực sự đang thiếu người… Những người hiện có, ngoại trừ Lục Anh và Phương Tín, hầu hết đều yếu ớt, thật sự rất phiền phức.”