Nhìn thấy bóng dáng của hai anh em Liễu Hàm đi về phía cung điện hậu cung, một vị quan chính trực không nhịn được mà mắng lớn: “Cái gì thế này!”

Người bên cạnh ông ta kéo lại và nói: “Sao anh lại để tâm đến họ chứ? Nếu sau này họ tố cáo anh trước mặt Hoàng đế, chúng ta sẽ phải chịu khổ suốt nửa đời đây.”

Một số vương tử thuộc hoàng gia cũng đi theo Cao Dương Quận Vương và Vương Lý; biểu hiện trên khuôn mặt họ đều không mấy tốt đẹp. Nhưng có lẽ họ sợ hơn là lo ngại. Việc Hoàng đế Triệu Bình xử lý quân Thần Vũ một cách khắc nghiệt như vậy đã khiến các vương tử này nhận ra rằng điều đó đang là một lời cảnh báo dành cho họ. Khi cha của họ qua đời, họ vẫn chỉ là những đứa trẻ ngây thơ; trong những năm qua, ngoại trừ Cao Dương Quận Vương và Vương Lý đã tích lũy được một số sức mạnh, những người còn lại thì không khác gì những kẻ tiêu pha, xa xỉ bình thường. Sự thật về những việc xảy ra hai mươi năm trước được phanh phui không hề mang lại điều tốt đẹp gì cho họ.

“Lục Đại Nhân! Lục Đại Nhân!” Phía sau, một người hầu vội vàng chạy đến. Mọi người đều dừng lại khi nghe thấy tiếng gọi đó, và cuối cùng họ thấy người hầu chạy đến bên cạnh Lục Ly và nói: “Lục Đại Nhân, Hoàng đế muốn mời ngài đến Căn phòng Đọc sách.”

Lục Ly bình tĩnh gật đầu và nói: “Cảm ơn, xin hãy dẫn đường.”

Mọi người nhìn theo bóng dáng của Lục Ly rồi nhìn nhau. Người này mới chỉ có tuổi đôi mươi, nhưng địa vị và tầm quan trọng của ông lại khiến ông trở thành người đầu tiên được Hoàng đế triệu kiến sau khi loạn lạc được dập tắt… Điều này thật đáng ngạc nhiên.

Khi Lục Ly đến Căn phòng Đọc sách, không ngạc nhiên gì khi ông không chỉ thấy Hoàng đế Triệu Bình mà còn có hai anh em Liễu Hàm và Liễu Kỷ nữa.

“Thần xin chào Hoàng đế.” Lục Ly cung kính nói.

Hoàng đế Triệu Bình không bảo ông ta đứng dậy, vì vậy Lục Ly vẫn phải giữ nguyên tư thế cúi chào. Mặc dù có thể cảm nhận được ánh mắt chế giễu và vui mừng của hai anh em Liễu Hàm bên cạnh, nhưng Lục Ly không hề quan tâm đến điều đó.

Đứng trong đại điện hơn một giờ rồi; liệu lúc này có thể đứng được lâu hơn thời gian cháy một que hương không nhỉ? Thật là hai người này… Con trai của Liễu Quý Phi dù gặp chuyện lớn như vậy mà cũng không nghĩ đến cách khắc phục, lại còn có tâm trạng đến đây để chế giễu anh ta nữa; thật là quá bình thản.

Quả nhiên, sau một lúc, người ta nghe thấy hoàng đế khẽ phát ra tiếng cười và nói: “Thôi, không cần phải lễ nghi nữa.”

“Cảm ơn Hoàng thượng.”

Hoàng đế Triệu Bình nhìn Lục Ly và hỏi: “Về việc xử lý Quân Thần Vũ của ta, Lục Đại Nhân có ý kiến gì không?”

“Hoàng thượng??” Liễu Hàm ngạc nhiên, không ngờ Hoàng đế Triệu Bình lại quan tâm đến vấn đề của một kẻ nhỏ bé như Lục Ly.

Hoàng đế liếc nhìn anh ta một cái, và Liễu Hàm mới nhận ra mình đã phản ứng thiếu chuẩn mực và lập tức im lặng.

Lục Ly hạ mắt xuống và nói một cách thành kính: “Báo cáo với Hoàng thượng, những kẻ đó thực sự xứng đáng bị tử hình.”

“Ồ?” Hoàng đế nhìn anh ta với vẻ hứng thú.

Lục Ly tiếp tục: “Như Hoàng thượng đã nói trong triều đình, nhiệm vụ của Quân Thần Vũ là bảo vệ kinh đô. Nếu kinh đô bị mất, thì đó chính là lỗi của Quân Thần Vũ; đó là tội ác nặng nề. Tuy nhiên… mặc dù những kẻ đó xứng đáng bị tử hình, nhưng người dân có lẽ sẽ không hiểu được ý tốt của Hoàng thượng, thậm chí có thể cho rằng Hoàng thượng không phân biệt được người trung thành và kẻ gian ác, và đã oan uổng giết hại những người tốt.”

“Ồ?” Hoàng đế hỏi: “Nếu ngươi nói rằng họ xứng đáng bị tử hình, tại sao người dân lại chỉ trích ta?”

Lục Ly trả lời: “Người dân thường tin vào những thông tin sai lệch và thiên vị. Hơn nữa, họ thường có lòng thương cảm đối với những người yếu thế; họ sẽ không nghĩ rằng các tướng lĩnh của Quân Thần Vũ đã phạm tội và xứng đáng bị tử hình, mà sẽ cho rằng họ bị liên lụy oan uổng, thậm chí có người vì điều đó mà mất mạng. Nhưng Hoàng thượng lại xử tử cả gia đình họ; thật là quá đáng thương. Ngay cả người dân trong kinh đô, phần lớn cũng sẽ không ghét bỏ họ vì đã gây ra hỗn loạn trong thành phố, mà sẽ cảm thương cho họ vì đã phải chịu đựng những tai họa oan uổng. Dù sao đi nữa, những binh sĩ trong quân đội đa số chỉ là tuân theo mệnh lệnh của cấp trên mà thôi… Còn người chỉ huy Quân Thần Vũ… liệu đó có phải là do chính Hoàng thượng sắp xếp, hay là do chú ruột của Hoàng thượng… ai dám chống lại họ chứ?”

Hoàng đế có vẻ mặt không hài lòng, và Liễu Kỷ nổi giận nói: “Hoàng thượng, đừng ng

Hoàng đế Triệu Bình không quan tâm đến cuộc tranh cãi giữa hai người kia, mà chỉ nhìn chằm chằm vào Lục Ly và hỏi bằng giọng lạnh lùng: “Vậy theo ý kiến của ngươi, những người này nên được xử lý như thế nào?”

Lục Ly cúi đầu đáp: “Thánh thượng chắc chắn sẽ có quyết định sáng suốt.”

“Ta đúng là có quyết định sáng suốt, nhưng bây giờ ta muốn nghe ý kiến của ngươi,” Hoàng đế Triệu Bình nói.

Lục Ly đáp: “Xin Thánh thượng tha thứ cho sự liều lĩnh của thiện triệt. Thiện triệt cho rằng những người này nên được giữ mạng sống. Sự nổi loạn của quân Thần Vũ là có thật, nhưng nếu Thánh thượng khoan dung để họ sống sót, chắc chắn họ sau này sẽ vô cùng biết ơn và sẵn lòng chiến đấu đến cùng vì Thánh thượng. Mọi người trên đất nước này cũng sẽ biết đến lòng nhân từ và ân huệ của Thánh thượng.”

Đừng quên những tin tức đã lan truyền khắp Toàn bộ kinh thành… Danh tiếng của Hoàng đế Triệu Bình hiện nay chắc chắn đã trở nên tồi tệ không thể tả xiết. Bây giờ, ông ta cần phải làm gì đó để thanh minh cho danh dự của mình, chứ không thể tiếp tục gây ra thêm nhiều tội ác nữa.

Hoàng đế Triệu Bình suy nghĩ một lát, rồi vẫy tay nói: “Chuyện này tạm thời để lại sau. Lục Thiếu Dung, Cao Bối có thể nhanh chóng điều động binh lính đến đây, là vì ngươi đã đưa cho hắn chiếc kim loại vàng của ta phải không?”

Lục Ly cúi đầu, quỳ xuống đất và nói: “Xin Thánh thượng trách phạt thiện triệt.”

Hoàng đế Triệu Bình nói: “Lòng dám của ngươi thật là lớn, dám đơn giản như vậy mà đưa chiếc ấn của ta cho người khác sao?”

Lục Ly Trầm im lặng không nói gì. Có vẻ như Hoàng đế Triệu Bình muốn để anh ta cảm thấy sợ hãi đủ rồi. Phương Tài nói: “Lần này, Thánh thượng sẽ không trách móc ngươi nữa. Việc Cao Bối kịp thời dập tắt cuộc nổi loạn cũng là công lao không nhỏ của ngươi. Chỉ là, ấn này không thể được đưa cho ngươi nữa.”

“Vâng.” Lục Ly không hề tiếc nuối gì, ngay lập tức lấy chiếc ấn ra từ túi áo và dâng lên. Hoàng đế Triệu Bình nói: “Hãy kể cho ta nghe tất cả những việc đã xảy ra trong những ngày qua.”

Lục Ly với vẻ mặt bình tĩnh, giọng nói điềm đạm, kể lại từ đầu tất cả những sự việc liên quan đến cuộc nổi loạn. Tuy nhiên, anh ta chỉ đề cập sơ qua đến Tạ An Lan và Tô Mộng Hàn; bởi vì hầu hết thời gian anh ta đều ở trong tù, nên việc không biết nhiều thông tin về họ cũng là điều dễ hiểu.

Nhưng Hoàng đế Triệu Bình không muốn bỏ qua chuyện đó. “Tô Mộng Hàn… chính là c