Cao Tiểu Béo và Nhan Kim Đình đều sáng mắt lên; cả hai đều là người trong gia đình quyền quý nên hiểu rõ những gì Tạ An Lan vừa nói. Cao Tiểu Béo nôn nóng không thể chờ đợi được, muốn lập tức giơ tay lên gần mũi của Tạ An Lan. Đôi mắt nhỏ lại của anh ta phát ra ánh sáng mãnh liệt: Tôi, tôi, tôi!

Tạ An Lan cười và vỗ tay đẩy anh ta ra: “Đừng nghịch ngợm nữa.”

Bách Lý Dận nói: “Vấn đề là, hầu hết mọi người bây giờ đều ở trong thành phố; làm thế nào để họ có thể ra ngoài?”

Tạ An Lan lắc đầu: “Họ không thể ra ngoài được. Có thể một hoặc hai cao thủ có thể lẻn ra ngoài, nhưng hàng nghìn người thì không thể, trừ khi họ dám xông vào bằng vũ lực.”

Nhan Kim Đình liếc mắt và nói: “Ý anh là, chúng ta cần đi đến ngoại thành để tuyển mộ thêm người?”

Tạ An Lan đồng ý: “Chỉ có cách đó thôi. Mặc dù hầu hết các quan lại quyền quý đều sống ở trong thành phố, nhưng ngoại thành cũng không thiếu người có khả năng.”

Tô Mộng Hàn nhướng mày: “Ngoại thành có rất nhiều người giàu có, còn có… các võ đường, các công ty bảo vệ…”

“Linh Vũ Tự.” Bách Lý Dận tiếp lời. “Linh Vũ Tự có tới tám trăm võ sĩ, tất cả đều là những cao thủ… dù có thể họ chưa có nhiều kinh nghiệm. Dù sao thì Linh Vũ Tự cũng có địa vị đặc biệt, ngay cả các thành viên hoàng gia cũng không dám gây rối ở đó.”

Tạ An Lan gật đầu: “Việc buộc những người giàu có đó phục vụ đất nước có thể sẽ khó khăn một chút, nhưng nếu yêu cầu họ bảo vệ tài sản của mình thì chắc chắn họ sẽ làm theo. Còn về các võ đường và công ty bảo vệ… e là chúng ta cần phải đưa ra những lợi ích cụ thể cho họ mới được.”

Mọi người đều nhìn về phía Bách Lý Dận; chỉ có anh ta là người duy nhất đang giữ chức vụ trong triều đình. Dù Nhan Kim Đình là một tiểu hầu tước, nhưng đó chỉ là một chức vụ danh dự mà thôi, không có quyền lực thực sự.

Bách Lý Dận cười đắng mà nói: “Các vị… tôi chỉ là một người giảng dạy bên cạnh hoàng đế thôi.”

Đúng vậy. Mọi người quay đầu nhìn Bách Lý Dận, người này xoa mũi và tiếp tục: “Dù tôi không thể làm được, nhưng chắc chắn trong cung vẫn còn người khác có thể giúp đỡ. Chỉ cần có ai đó có địa vị cao hứa sẽ xin công lao cho họ trước mặt hoàng đế sau này, thì mọi chuyện sẽ ổn thôi.” Trong thế giới này, sự chênh lệch về địa vị rất lớn; có rất nhiều người ở tầng lớp thấp muốn leo lên cao hơn. Bạn không thấy sao? Nhiều người đã dành cả cuộc đời để theo đuổi danh hiệu học giả hay tiến sĩ. Vì vậy, đối với một số người, cuộc nổi loạn này có thể chính là cơ hội hiếm có trong đời họ.

Cao Tiểu Béo vỗ mạnh vào bàn và nói: “Được thôi, sau này cứ gọi anh trai tôi đi nộp đơn lên hoàng đế là được. Nếu anh trai tôi không làm được, thì còn có bố tôi nữa!”

Nhan Kim Đình tự tin nói: “Nhà hầu tước Jingan cũng có thể làm được.” Dù nhà hầu tước Jingan không có quyền lực thực sự, nhưng việc gửi một lá đơn xin công lao lên hoàng đế vẫn không thành vấn đề.

Bách Lý Dận vuốt râu và nhìn mọi người, rồi nói: “Bách Lý Gia cũng có thể thử xem.” Hiện tại, không có nhiều người đang giữ chức vụ trong triều đình, nhưng uy tín của Bách Lý Gia vẫn được xếp hàng đầu trong toàn bộ khu vực Đông Lăng. Đặc biệt là trong giới học giả; chỉ cần gia chủ nhà Bách Lý Gia công khai yêu cầu, hầu hết các quan lại văn phòng đều sẽ tôn trọng điều đó.

Tạ An Lan gật đầu và nói: “Vậy là đủ rồi.”

Bách Lý Dận hỏi: “Ai sẽ đi?”

Tô Mộng Hàn và Tạ An Lan nhìn nhau, sau đó Tô Mộng Hàn nói: “Thôi để tôi đi đi. Việc liên quan đến khu vực nội thành thì cứ để Công tử và Bách Lý Công tử lo liệu.”

Tạ An Lan suy nghĩ một lát rồi cũng gật đầu đồng ý: “Đúng là vậy.” Trong khu vực nội thành, chắc chắn sẽ cần sự giúp đỡ của Liễu Phù Vân; Tô Mộng Hàn chắc chắn sẽ không muốn phải làm việc với Liễu Phù Vân đâu.

Hơn nữa, Tô Mộng Hàn và Võ Công còn tốt hơn cô ấy nữa; việc đi đến thị trấn bên ngoài cũng rất thuận tiện.

“Tạ Công tử!” Cao Tiểu Béo vội vàng nói, “Tôi! Tôi cũng muốn đi!”

Tạ An Lan vuốt má mình và nói: “Nhóc mập ạ, dù cho Tô công tử có thể bay lượn khắp nơi thì anh ta cũng không thể mang theo em đi được đâu.”

Cao Tiểu Béo tức giận: “Ai lại cần anh ta dẫn đường chứ? Bản thân Công tử này biết cách đi đến thị trấn bên ngoài một cách nhanh chóng đấy!”

Nhan Kim Đình nhìn anh ta một cách ngạc nhiên và nói: “Chẳng lẽ anh thực sự đã đào một đường hầm để ra ngoài à? Tôi tưởng sau khi cha anh suýt nữa làm gãy chân anh, anh sẽ bỏ cuộc rồi đấy.”

Cao Tiểu Béo kiêu hãnh đáp: “Cô hiểu cái gì chứ? Những gì Công tử này nói ra, chưa bao giờ là không thể làm được đâu.”

Thấy ba người bên cạnh đang tò mò, Nhan Kim Đình cười lạnh rồi chỉ vào Cao Tiểu Béo và nói: “Khi còn nhỏ, cậu bé này hàng ngày đều muốn trốn ra ngoài chơi, nhưng người lớn trong nhà không cho phép. Thế là cậu ta nảy ra ý định đào một đường hầm từ phòng mình ra đến thị trấn bên ngoài. Vừa mới bắt đầu đào thì đã bị phát hiện, và bị Đại tướng Định Viễn đánh đến nỗi nửa tháng trời không thể ngồd dậy được.”

Ba người nhìn Cao Tiểu Béo với vẻ kinh ngạc. Tạ An Lan trong lòng thở dài: Đúng là một đứa trẻ nghịch ngợm như trong truyền thuyết rồi…

Cao Tiểu Béo tự hào nói: “Nhà tôi ở quá xa cổng thành, đào mãi cũng chẳng xong đâu. Công tử này đã chọn một nơi khác từ lâu rồi. Tôi nói với các bạn đây, gần cổng nam thành có một con kênh ngầm, ban đầu được xây dựng để thoát nước thải trong thành phố. Nhưng… hehe, khu vực phía nam thành có địa hình cao, gần cổng thành cũng ít người qua lại. Không biết là ai đã xây dựng con kênh ngầm đó, nhưng bên trong nó hoàn toàn sạch sẽ. Công tử này đã mất một chút công sức để âm thầm mở rộng nó một chút… Sau đó… các bạn cũng biết rồi đấy.”

Ba người nhìn nhau và thầm nghĩ: Cậu bé mập này hóa ra còn là một tài năng nữa chứ.

Bách Lý Dận nói: “Nếu chúng ta nhớ sai, thì bên ngoài thành Nam có một con sông nội đô.”

Cao Tiểu Béo không quan tâm lắm: “Có gì to tát đâu? Dòng nước của con sông nội đô cũng chẳng chảy nhanh lắm mà. Cứ bơi thẳng qua là đến chân núi Cam Lộc được mà.”

Nhan Kim Đình liếc anh ta một cái: “Em chắc chắn rằng mình có thể bơi đến chân núi Cam Lộc, chứ không phải ngay lập tức chìm xuống đáy sông sao?”

“……” Yên Lão Tam thực sự quá khó chịu!

Tô Mộng Hàn suy nghĩ một lát rồi nói: “Nếu Gao Tiểu Công tử tin chắc về khả năng của mình, thì đi cùng nhau cũng không sao. Nhờ Gao Tiểu Công tử dẫn thêm vài người đi cho. Còn tôi thì… do sức khỏe không tốt, sẽ không đi cùng các bạn qua hệ thống đường ngầm đâu.” Không cần phải đoán cũng biết rằng hệ thống đường ngầm dưới lòng đất đó ra sao; Cao Tiểu Béo ngày xưa cũng đã từng trải qua những khó khăn khi muốn thoát ra ngoài thành để chơi đùa. Tô Mộng Hàn cảm thấy mình thật sự không đủ sức để chịu đựng những gian khổ như vậy; thà đi qua các tòa tháp trong thành còn an toàn hơn.

Cao Tiểu Béo rất vui mừng khi được khen ngợi, tự hào nói: “Tất nhiên là không vấn đề gì cả.” Anh ta còn liếc Nhan Kim Đình một cái: “Nếu em giỏi thì đừng đi!”

“Hừ!”

Để hai đứa trẻ đứng đó nhìn nhau chằm chằm, ba người lớn tiếp tục thảo luận: “Về việc ở ngoại thành thì cứ để tôi lo; còn việc ở nội thành thì hai người sẽ phải gánh vác. Những kẻ đó đa số đều rất cứng đầu… Hai người…”