Nơi họ tụ tập này ngày xưa vốn là một biệt thự hoàng gia, được ban tặng cho công chúa cả của đức tiên hoàng vào thời ông. Công chúa cả qua đời sớm và không có con cái, nên biệt thự này sau đó bị hoàng gia thu hồi và bỏ hoang. Bây giờ, việc họ tụ tập ở đây có lẽ coi như là… xâm phạm biệt thự hoàng gia? Nơi này do Vân Công Tử cung cấp. Địa điểm này không quá xa nhà của Lâm Giác, và vì khu vực này không có ai quan trọng sinh sống, nên phe nổi dậy không kiểm soát chặt chẽ lắm. Dù sao thì cũng còn rất nhiều nơi khác cần người canh gác; không cần thiết phải điều động binh lực đến những nơi không quan trọng như thế này. Ngoài ra, nơi này cũng cách cổng thành khá xa, nên không lo ngại bị ai quấy rối. Hầu hết những người hiện đang ở trong vườn này đều lớn lên trong Thượng Dung Hoàng Thành; họ quen thuộc với khu vực nội thành hơn cả những người lính nổi dậy thuộc đội Vũ Lâm. Họ cũng đều có những kỹ năng nhất định, nên việc lẩn tránh sự chú ý của phe nổi dậy để vào đây không phải là điều khó khăn.

Tất nhiên, việc những người kiêu ngạo như những Công tử này tuân theo lệnh của Tô Mộng Hàn và Tạ Vô Y là điều khá khó xảy ra. Nhưng một người trong số họ có chiếc thẻ quyền lực của Cao Dương Quận Vương, người kia lại có thanh kiếm vàng của Hoàng đế – dù chỉ là dấu ấn in trên giấy. Quan trọng nhất là, nhiều người trong số họ có người thân bị phe nổi dậy bắt giữ, và tình hình sức khỏe của họ vẫn chưa được biết. Khi toàn bộ khu vực nội thành đều nằm dưới sự kiểm soát của phe nổi dậy, thì lực lượng canh gác trong nhà họ cũng không đủ sức để đối đầu với họ. Chỉ khi hợp tác với nhau, họ mới có cơ hội chiến đấu.

Bách Lý Dận lắc đầu nói: “Nếu không có Tô Huì Thủ và Tạ Công tử thì chúng ta có lẽ vẫn đang bị giam cầm ở nhà và không thể làm gì được. Nếu có điều gì Chang'an có thể giúp đỡ, xin hãy chỉ thị.”

Tô Mộng Hàn cảm ơn họ, và những người khác cũng tụ tập lại. Trong số họ, hầu hết đều xuất thân từ các gia đình quân nhân. Những người có học thức cao nhưng không có khả năng vượt qua hàng rào kiểm soát của phe nổi dậy để vào đây cũng rất ít. “Như Bách Lý Công tử đã nói, nếu hai người có bất kỳ yêu cầu gì, xin cứ nói ra.” Một người trẻ tuổi nói lớn.

Tô Mộng Hàn và Tạ An Lan nhìn nhau một lát, rồi Tô Mộng Hàn ho khan hai tiếng trước khi nói: “Cảm ơn mọi người. Bây giờ Thượng Dung Hoàng Thành đã rơi vào tay quân nổi dậy; ngay cả khi quân viện đến, muốn đánh chiếm kinh thành cũng sẽ mất khá nhiều thời gian. Nếu cuối cùng… quân nổi dậy thất bại, chắc hẳn họ sẽ cùng Thượng Dung Hoàng Thành chết đi. Vì vậy, hành động của chúng ta lần này không chỉ là để trung thành với vua và đất nước, mà còn là để bảo vệ bản thân.”

Mặt mọi người đều trở nên nghiêm túc, họ nhìn nhau và trao đổi ánh mắt đầy lo lắng.

Tạ An Lan nói tiếp: “Về những người lớn tuổi trong gia đình các bạn, chúng tôi đã tìm hiểu rõ ràng. Hiện tại, họ đều đang ở trong dinh thự của Huái Đức Quận Vương, tất cả đều bị giam giữ trong hầm ngục của dinh thự đó. Các bạn phải hiểu rằng, trong tình hình hiện tại, quân nổi dậy gần như không có khả năng thắng được. Việc họ giữ những người lớn tuổi đó lại, ý định của họ rất rõ ràng.”

Cao Tiểu Béo nói: “Còn cần phải nói sao nữa? Chắc chắn là để dùng họ làm công cụ đe dọa quân viện và triều đình mà. Nếu đe dọa không thành, thì cứ kéo họ đi chết cùng mình thôi… Thật là một cái chết oanh liệt…” Nhưng chưa kịp nói xong, anh ta đã bị người bên cạnh đẩy mạnh vào bụng. Mọi người đều nhìn anh ta với ánh mắt tức giận: Có lẽ nhà anh ta chưa ai bị bắt, nên mới dám nói những lời như vậy!

Cao Tiểu Béo mới nhận ra ánh mắt đầy giận dữ của mọi người, liền co ro lại và muốn trốn sau lưng Nhan Kim Đình. Nhưng Nhan Kim Đình vốn dĩ đã cao ráo và gầy yếu, làm sao có thể che chở được người anh trai to lớn như vậy chứ? Hơn nữa… họ có thực sự thân thiết với nhau lắm không nhỉ? Nhan Kim Đình khinh thường đẩy anh ta sang một bên, để anh ta lại trước mặt mọi người.

Cao Tiểu Béo đứng đó, cảm thấy vô cùng bất lực và oan ức: Mình đã làm sai điều gì vậy?

Tạ An Lan cảm thấy mệt mỏi; không biết Cao Thiếu Tướng Quân–em trai mình–hàng ngày phải chịu đựng bao nhiêu nỗi buồn và tuyệt vọng. Anh ta giơ tay lên, thu hút sự chú ý của mọi người, rồi ho khan nhẹ một tiếng và nói: “Vì vậy, xin mọi người hãy cố gắng hết sức, và cũng phải hết sức cẩn thận.”

Mọi người đều gật đầu đồng ý.

Sau khi nhận được nhiệm vụ của mình, mọi người lần lượt chào tạm biệt và rời đi; cuối cùng chỉ còn lại Bách Lý Dận, Cao Tiểu Béo và Nhan Kim Đình ở lại. Nhan Kim Đình đến đây chỉ để tham gia vào không khí hỗn loạn này thôi; dù anh ta là một thiếu gia nhỏ, nhưng việc quyết định trong phủ hầu tước Jingan vẫn do bà lão Yan đưa ra. Bà lão Yan tự nhiên sẽ không cho phép con trai mình tham gia vào những việc nguy hiểm như vậy, vì vậy anh ta đã lén lút rời nhà và tình cờ gặp Cao Tiểu Béo; hai người sau đó cùng nhau đi theo nhau.

Khi số người ít đi, họ không cần phải đứng ở sân nữa, năm người cùng nhau bước vào căn phòng. Mặc dù đó là một biệt thự đã bỏ hoang từ lâu, nhưng vì đây là biệt thự của hoàng gia, nên vẫn có người đến dọn dẹp định kỳ; căn phòng vẫn khá sạch sẽ, chỉ có một lớp bụi mỏng trên đồ nội thất thôi. Mọi người đều tìm cái gì đó để lau chùi, ít ra cũng có chỗ để làm việc.

Bách Lý Dận nhìn Tô Mộng Hàn và Tạ An Lan và nói: “Việc làm này, hai người có chắc chắn không? Cần phải biết rằng, những người này đều là con cháu của các gia tộc xuất sắc ở Thượng Ung; nếu xảy ra bất cứ chuyện gì không may…”

Tô Mộng Hàn bình thản đáp: “Ông Bách Lý quá lo lắng rồi. Những người đến đây đều là con cháu của các gia tộc có công lao, họ chắc chắn biết rõ những nguy hiểm trên chiến trường. Hơn nữa, họ làm điều này vì muốn báo đáp cho đất nước và cũng để bảo vệ bản thân mình; nếu có chuyện gì xảy ra, cũng không thể trách người đề xuất ý tưởng đó được chứ? Nếu là những người không rõ ràng như vậy, chúng ta sẽ không tìm đến họ, và họ cũng sẽ không đến.”

Người sợ chết mà lại đi ra trận sao?

Bách Lý Dận suy nghĩ một lát rồi gật đầu: “Tất cả các gia tộc quyền quý ở kinh thành, nếu cộng lại, lực lượng chiến đấu của họ có lẽ cũng khoảng hai ba vạn người. Nhưng có một số người chúng ta không thể làm phiền được, và cũng có những người không muốn liều lĩnh. Đặc biệt là những gia tộc có nền tảng vững chắc; họ có sức mạnh mạnh nhất nhưng hoàn toàn không tham gia vào những việc này. Bởi vì dù ai lên ngôi làm hoàng đế, địa vị của họ cũng sẽ không thay đổi. Vì vậy, số người mà chúng ta có thể sử dụng hiện tại… e là không quá năm nghìn người.”

Tạ An Lan nghiêng đầu, nói với nụ cười: “Ông Bách Lý ơi, năm nghìn người… so với đội quân địch chỉ có vài vạn người, đã là rất nhiều rồi đấy.”

Bách Lý Dận nhìn Tạ An Lan và hỏi: “__TERMLOCK000__