“Bố ơi!” Tạ An Lan lao vào đại sảnh và thấy ngay ông Hạc Tiếu Tài đang ngồi uống trà trong phòng khách. Sau hơn nửa năm không gặp, ông Hạc Tiếu Tài trông có vẻ tinh thần hơn rất nhiều so với trước đây. Việc ông quyết định đến kinh thành thực sự khiến Tạ An Lan cảm thấy bất ngờ. Trước đó, khi viết thư về nhà, cô cũng đã đề xuất ý định mời ông Hạc Tiếu Tài đến cùng, nhưng cô không hy vọng nhiều lắm. Suốt đời ông chưa bao giờ rời khỏi vùng Tây Giang; nếu chỉ vì kỳ thi khoa cử thì còn hiểu được, nhưng bắt ông đi xa hàng ngàn dặm để đến kinh thành sống cùng con rể thì thật là quá sức đối với ông. Ai ngờ, ông Hạc Tiếu Tài lại thực sự theo chúng tôi đến đây.

Nhìn thấy con gái mình sau nửa năm không gặp, ông Hạc Tiếu Tài cũng rất vui mừng. Ông nhìn kỹ con gái từ đầu đến chân và thấy cô trông rạng rỡ hơn nhiều so với lúc ở Quán Châu, lòng ông càng thêm an tâm. Rõ ràng con gái mình ở kinh thành không hề gặp phải bất kỳ khó khăn nào. Trong suốt nửa năm qua, mỗi khi nghĩ đến con gái đang ở xa xôi kia, không biết phải chịu đựng những gì, ông Hạc Tiếu Tài luôn lo lắng đến mức không thể ngủ được. Chỉ khi nhận được thư của Tạ An Lan, ông mới yên tâm một chút; tuy nhiên, ông vẫn lo lắng rằng con gái mình chỉ thông báo tin vui mà không nói đến những khó khăn. Bây giờ khi đã gặp mặt con, ông mới thực sự yên tâm.

“Thầy cả nhà…” Lục Ly tiến lên chào hỏi một cách lễ phép. Mặc dù thực ra ông Hạc Tiếu Tài không phải là cha ruột của Tạ An Lan, nhưng vì Thanh Duyệt coi trọng ông rất nhiều, Lục Ly tự nhiên cũng không ngại thể hiện sự tôn trọng đối với người cha vợ này.

“Tốt lắm, tốt lắm.” Ông Hạc Tiếu Tài liên tục gật đầu: “Các con đều khỏe mạnh.”

Tạ An Lan ngồi xuống bên cạnh ông Hạc Tiếu Tài và hỏi: “Bố ơi, những ngày này bố có khỏe không? Con đường đi xa này có mệt không?”

Ông Hạc Tiếu Tài cười nói: “Bố rất khỏe. Khi thấy con cũng khỏe mạnh, bố mới yên tâm. Con còn trẻ lắm mà.”

“Bố vẫn đang ở độ tuổi sung sức, làm sao có thể già được.” Tạ An Lan cười đáp. Thực ra, ông Hạc Tiếu Tài vẫn chưa đến tuổi bốn mươi; chỉ là trước đây do không ai chăm sóc, ông trông có vẻ già hơn tuổi thực tế một chút. Nhưng sau nửa năm này, có vẻ như ông đã sống khá tốt và trông trẻ trung hơn rất nhiều.

“Xin chào cô và chú rể.” Sau khi cha con họ trò chuyện với nhau, Xie Wen, Lục Ngọc và Bạch Sương mới tiến lên chào hỏ

Lục Ly thì tỏ ra rất bình tĩnh, không hề cảm thấy cái danh xưng đó có gì đáng cười cả; anh chỉ nhẹ nhàng gật đầu rồi nói với Tạ An Lan: “Chắc chắn cô muốn hỏi vài điều gì đó với họ, tôi sẽ dẫn cha vợ đi nghỉ ngơi trước.”

Tạ An Lan gật đầu; suốt quãng đường từ Quanzhou đến đây, dù không phải là Xie Xiucái nói ra, Tạ An Lan cũng biết rằng ông ấy chắc chắn đã mệt mỏi lắm. Những chuyện cần nói có thể để lại sau này.

Khi Lục Ly dẫn Xie Xiucái rời đi, Tạ An Lan nói với Phương Tài: “Xie Văn, tôi đã xem qua tất cả các số liệu ở Quanzhou; trong nửa năm vừa qua, các bạn đã làm rất tốt. Cảm ơn các bạn.”

“Đó chỉ là công việc bình thường của chúng tôi thôi, cô quá khen rồi.” Sau nửa năm hoạt động trong thương trường, Xie Văn đã trở nên điềm tĩnh và chín chắn hơn nhiều; anh không còn là chàng trai nông thôn non nớt khi mới rời khỏi làng Xie gia nữa. Tạ An Lan rất hài lòng với sự thay đổi này, bởi điều đó chứng tỏ Xie Văn là người có tham vọng và biết cách nỗ lực. Nhìn sang Bạch Sáo và Lục Ngọc, Bạch Sáo điềm tĩnh và tỉ mỉ, trong khi Lục Ngọc dù còn trẻ nhưng rất thông minh; tuy nhiên, lúc này hai người vẫn có chút lo lắng.

Tạ An Lan cười nhẹ và nói: “Các bạn cũng làm rất tốt. Khi mới đến kinh thành, hãy nghỉ ngơi vài ngày trước đã, sau đó tôi sẽ giao cho các bạn những nhiệm vụ tiếp theo. Nếu có điều gì không hiểu, các bạn có thể hỏi Yunluo và Lão Nguyên; Yunluo cũng có thể dẫn các bạn đi tham quan kinh thành. Chỉ cần nhớ rằng phải cẩn thận trong lời nói và hành động. Ở kinh thành này, có rất nhiều quan lại và người quyền quý; cô và cháu rể hiện tại vẫn chưa có địa vị gì đặc biệt, nếu có chuyện gì xảy ra, e rằng các bạn sẽ không thể giúp được gì đâu.”

Ba người đồng thanh đáp lại; Lục Ngọc thậm chí còn gật đầu liên hồi, có vẻ như cô ấy không dám ra ngoài trong vòng mười ngày hay nửa tháng nữa. Tạ An Lan cũng không có ý định dọa họ; cô cười và nói: “Tôi chỉ muốn các bạn cẩn thận một chút, đừng gây rối… Nhưng nếu thực sự gặp phải những người không biết lý lẽ, cô vẫn có thể giải quyết một cách hợp lý.”

Xie Văn gật đầu và nói: “Cô yên tâm đi, chúng tôi đã nhớ rồi. Chúng tôi sẽ không bao giờ làm cô phiền lòng đâu.” Thực ra, họ cũng không dám có hành động gây rối; đây là kinh thành mà… Dù là ở Quanzhou thì họ cũng không dám tỏ ra kiêu ngạo hay hung hăng đâu. Đồng thời, Xie Văn cũng hiểu r

Tạ An Lan gật đầu hài lòng và nói: “Tốt lắm, cả nhà đi nghỉ ngơi đi. Hai ngày nữa các con sẽ bận rộn thôi.”

“Vâng, cô chủ!” Ba người đồng thanh trả lời. Việc được giao công việc để làm khiến họ không cảm thấy buồn chút nào, ngược lại, họ còn thấy yên tâm hơn.

Sau khi cho ba người đi nghỉ, Tạ An Lan ngồi thêm một lúc rồi mới đứng dậy và đi về phía sân sau. Khi đến cửa, cô vừa gặp Yun Luo đang dẫn Tây Tây đến. “Mẹ ơi!”

Vì vai còn bị thương, Tạ An Lan không thể ôm Tây Tây được. Cô chỉ tiến lên và nắm tay nhỏ của cậu bé hỏi: “Tây Tây định đi đâu vậy? Sĩ Tấm sao không đi cùng con?” Yun Luo cười và nói: “Thưa cô chủ, cô bé nghe nói ông Xie đã đến, nên muốn đến thăm ông ngoại. Con sợ Sĩ Tấm sẽ làm ông Xie sợ hãi mà.”

Tây Tây nháy mắt lớn nhìn Tạ An Lan và hỏi: “Mẹ ơi, ông ngoại có thích Tây Tây không ạ?”

Tạ An Lan đặt tay lên trán cậu bé và cười nói: “Tây Tây dễ thương như thế này, làm sao ông ngoại có thể không thích con được chứ?”

Đôi mắt to của Tây Tây lập tức sáng lên. Biết mình không phải con ruột của mẹ, cậu bé tự nhiên lo lắng liệu ông ngoại có thích mình hay không. Tạ An Lan ngẩng đầu lên, nhíu mày hỏi Yun Luo: “Có ai nói gì với Tây Tây không?”

Yun Luo lắc đầu. Ông Xie vừa mới đến, dù những người hầu dưới nhà có nói gì đi nữa cũng chưa kịp thời gian. Hơn nữa, Yun Luo luôn ở bên cạnh Tây Tây; bất kỳ cô gái nào khác muốn nói gì với cậu bé cũng không thể che giấu được trước mắt cô.

Tạ An Lan thở dài. Đứa bé này không chỉ thông minh mà còn rất nhạy cảm nữa.

Cô cúi xuống ôm lấy Tây Tây và nói: “Mẹ sẽ luôn yêu thương Tây Tây.”

“Ừm!” Tây Tây vươn tay ra, giữ lấy cổ mẹ mình, đôi mắt trong veo cười toe toét. Sau đó, Tạ An Lan nắm tay Tây Tây và đi về phía phòng khách mà ông Xie đang ở tạm thời. Nhà của gia đình Lục không lớn lắm, nên cũng không có phòng khách riêng biệt. Tuy nhiên, vì gia đình họ không có nhiều người, nên vẫn còn hai phòng khách. Ông Xie không thể ở lại nhà Lục lâu dài được; ngay cả khi Tạ An Lan và Lục Ly không quan tâm đến điều đó, chính ông Xie cũng sẽ không đồng ý. Vào thời đại này, ngay cả khi trong nhà chỉ có một cô con gái, miễn là không phải đi theo chồng, thì cũng không có lý do gì để cha vợ ở lại nhà con trai mãi; đặc biệt là khi ông Xie vẫn còn trẻ như hiện