Những kẻ ẩn náu trong bóng tối đang nhìn xuống từ trên cao xuống đám người trong sân, và họ dần hiểu ra mọi chuyện. Những cô gái này thực ra đều là những tiểu thư con nhà giàu có bị bắt cóc đi. Việc bắt cóc những cô gái như vậy rất khó khăn, bởi vì xung quanh họ luôn có các cô hầu gái và người hầu theo hộ tống. Nhưng một khi chúng bị bắt cóc đi, gia đình của họ thường không dám công khai tìm kiếm, vì lo lắng về danh dự của bản thân và gia đình. Một số gia đình tuân thủ nghiêm ngặt phép tắc đạo đức thậm chí còn coi như con gái mình đã chết, và không hề tìm kiếm gì cả.

Những cô gái này không chỉ xinh đẹp, mà quan trọng hơn, tất cả đều được nuôi dạy từ nhỏ để học các kỹ năng như đàn, cờ, thư pháp… Từ xưa đến nay, những người phụ nữ làm việc trong các nhà thổ thường là những nữ tử gia đình sa sút hoặc được nuôi dưỡng và huấn luyện kỹ lưỡng từ nhỏ. Nhóm người đầu tiên khá hiếm gặp, còn nhóm thứ hai thì đòi hỏi rất nhiều công sức. Chính vì vậy, một cô hầu gái bình thường chỉ cần vài chục lượng bạc là có thể được mua lại, còn một người phụ nữ trong nhà thổ cũng chỉ cần vài trăm lượng bạc; nhưng chi phí mua lại một “nữ tử” thì thường lên đến hàng nghìn, thậm chí hàng vạn lượng bạc. Tuy nhiên, nếu trực tiếp bắt cóc những tiểu thư con nhà giàu có đã được nuôi dạy kỹ lưỡng, sau đó huấn luyện thêm, mọi chuyện sẽ trở nên đơn giản hơn nhiều. Những người này thậm chí có thể sản xuất ra “nữ tử” cho các nhà thổ, và ngay cả khi gia đình của những cô gái đó tìm thấy họ, những gia đình có uy tín cũng sẽ không bao giờ thừa nhận họ nữa.

Hơn nữa, theo lời của bà chủ nhà thổ, những cô gái này không hề được định đưa vào nhà thổ. Có người đã đặt trước chúng rồi; có lẽ điều này giống như những trường hợp trong lịch sử Trung Quốc, ví dụ như “Yangzhou Shouma”.

Tướng Guo? Chỉ có tướng Guo ở huyện Gutang mới có thể là người đó thôi… Tướng Zhongyi Quách Nguy, rõ ràng là vị tướng chỉ huy của Lữ đoàn Phi Yến này, là một kẻ biến thái thích những cô gái trẻ!

Nhìn những cô gái đang lúng túng trong sân, Tạ An Lan nhìn xuống một lát rồi quyết định trong lòng.

Cùng lúc đó, trong phòng khách của nhà trọ Thanh Thành ở thành phố, Liễu Phù Vân đang thức suốt đêm để xem những cuốn sổ sách trong tay mình. Khi anh yêu cầu xem những cuốn sổ mà Lục Ly đã xem qua, ông Yu Mingguang chỉ ngập ngừng một chút rồi liền đồng ý ngay lập tức, thậm chí còn đồng ý mang những cuốn sổ đó đến nhà trọ để anh xem xét. Sau cả đ

Nhưng trong số đó lại có hai cuốn bị bỏ sót và không được gửi đến. Ông ta sai người đi hỏi tại yamen, thì Yu Minhguang cho rằng có lẽ là người lấy sổ sách đã không cẩn thận, và sẽ gửi chúng đến vào sáng mai.

Không ai đoán xem liệu Yu Minhguang chỉ đơn giản muốn trì hoãn thời gian hay muốn có thêm thời gian để làm giả những sổ sách mới. Nhưng rõ ràng, những sổ sách này thực sự có vấn đề.

“Trời sắp sáng rồi, ông nghỉ ngơi một lát được không?” Một người đàn ông trung niên bước vào, tay cầm một tách trà ginseng.

Yu Minhguang ngẩng đầu hỏi: “Vô Y Công tử vẫn chưa trở về à?”

Người đàn ông trung niên lắc đầu: “Kể từ khi ra khỏi nhà cùng chúng tôi hôm qua, Vô Y Công tử và vệ sĩ Phương vẫn chưa trở về.”

Yu Minhguang cau mày: “Chẳng lẽ đã có chuyện gì xảy ra sao?”

“Vô Y Công tử…” Người đàn ông trung niên thì thầm.

“Cái gì?”

“Có vẻ như có người đang theo dõi chúng ta gần quán trọ.”

Yu Minhguang hứng thú nhướng mày: “Một thị trấn nhỏ như thế này mà lại gặp phải chuyện này ư? Ai đã đủ can đảm để giúp Yu Minhguang làm như vậy? Anh ta không biết rằng nếu liên tiếp có hai quan chức triều đình gặp chuyện dưới sự quản lý của anh ta, dù anh ta có vô tội hay không, anh ta cũng khó tránh khỏi trách nhiệm chứ?”

Người đàn ông im lặng một lúc, rồi nói: “Có vẻ như, huyện Cổ Đường thực sự ẩn chứa những bí mật kinh ngạc.”

Bên ngoài cửa vang lên một tiếng động nhẹ, người đàn ông trung niên lập tức quay người lại và nói một cách gay gắt: “Ai đó vậy?!”

“Là tôi.” Giọng nói của Phương Tín vang lên từ bên ngoài cửa. Người đàn ông trung niên vội vàng mở cửa và thấy Phương Tín trong tình trạng quần áo lộn xộn, đầy bụi đất và cả cỏ dại.

Ánh mắt Yu Minhguang sáng lên, ông nói một cách nghiêm túc: “Vô Y Công tử đã đi đâu vậy?”

Phương Tín nhìn Yu Minhguang lạnh lùng, rồi nói: “Vô Y Công tử có việc, đã bảo tôi trở về báo cho Phù Vân Công Tử biết.”

“Hãy cố gắng tìm hiểu xem có thông tin gì về một nơi nhất định.”

“Nơi nào vậy?”

“Thị trấn Qixia, làng Hồng Quang,” Phương Tín trả lời.

Liễu Phù Vân ngạc nhiên một chút, rồi bỗng quay lại bàn và bắt đầu lật qua những cuốn sổ sách dày cộm trên bàn. Một lúc sau, anh mới ngừng lại và nói: “À, ra vậy… Tất cả các sổ sách ở đây đều có, chỉ duy nhất không có sổ sách của thị trấn Qixia.” Liễu Phù Vân không phải người địa phương, nên cũng không quá am hiểu về nơi này. Nếu không biết rằng tổng cộng có bao nhiêu thị trấn thuộc quyền quản lý của Gutang và từ đó suy ra số lượng sổ sách cần có, có lẽ anh còn không hề nhận ra rằng dưới thị trấn Qixia còn có làng Hồng Quang nữa. Dù sao thì, một làng nhỏ như vậy, ai lại để ý đến nó chứ?

Liễu Phù Vân ngẩng đầu nhìn Phương Tín và hỏi: “Công tử đã kể rằng làng Hồng Quang từ nhiều năm trước đã bị một người bí ẩn mua đi; bây giờ toàn bộ dân làng đã di cư đi hết, chỉ còn lại một căn nhà lớn ở đó thôi.”

“Các người đã đến căn nhà đó à?” Liễu Phù Vân hỏi.

Phương Tín gật đầu: “Căn nhà đó được canh gác rất chặt chẽ. Công tử đã vào bên trong nhưng không tìm thấy bất cứ thông tin hữu ích nào. Anh ấy đã đi theo những chiếc xe ngựa vào căn nhà đó vào tối hôm qua; những chiếc xe đó đã đưa đi hơn mười phụ nữ.”

“Buôn bán người ư?” Liễu Phù Vân cau mày.

Phương Tín không nói gì; anh ta không bao giờ bình luận về những điều mình không biết. Liễu Phù Vân lắc đầu: Nếu chỉ đơn giản là việc buôn bán người, Tạ Vô Y chắc chắn không cần phải sai Phương Tín quay lại báo cáo cho anh ấy để đi điều tra nơi đó, trong khi chính mình lại đi theo. Rõ ràng có điều gì đó khiến anh ấy cảm thấy không ổn.

Phương Tín tiếp tục nói: “Cách canh gác căn nhà đó thực sự rất chặt chẽ; không giống như công việc của những người bình thường.”

Liễu Phù Vân cảm thấy mệt mỏi và đặt tay lên trán: “Công tử, quận Gutang này đầy rẫy những điều kỳ lạ… Chúng ta có nên mang thêm người đến từ kinh thành không?”

Liễu Phù Vân lắc đầu: “Nếu làm vậy, chúng ta sẽ làm cho kẻ đó hoảng sợ và bỏ chạy. Hơn nữa, ở Gutang còn có Lữ đoàn Phi Vũ nữa… Dù chúng ta có mang theo bao nhiêu người mạnh mẽ, làm sao có thể đối đầu được với Lữ đoàn Phi Vũ chứ? Nếu không có bằng chứng chắc chắn, ai dám cáo buộc họ đây?” Quân đội Thần Vũ trực thuộc sự kiểm soát của Hoàng đế, và cũng là lực lượng đáng tin cậy nhất trong lòng Ngài. Nếu không có bằng