Liễu Phù Vân thật sự rất hào phóng, “Không sao cả.”

“Cảm ơn.” Tạ An Lan cảm ơn và suy nghĩ một lát trước khi kể lại tất cả những gì đã xảy ra trong buổi sáng hôm đó. Tuy nhiên, anh ta không đề cập đến việc phát hiện được ở quán trà cách đây không lâu.

Liễu Phù Vân cau mày và hỏi: “Công tử nghi ngờ rằng vụ mất tích của Lục Đại Nhân là do người trong quân đội gây ra phải không?”

“Vũ khí thì đúng là do họ.” Tạ An Lan trả lời: “Tất nhiên, cũng không loại trừ khả năng có người dùng vũ khí của đội Phi Ngư Yến để đặt điều kiện. Nhưng… khi tôi đến nơi chôn cất thi thể, tôi nghe thấy họ đang chuẩn bị đốt cháy xác chết. Dù sao thì, vào mùa này, nếu thi thể để qua hai ba ngày, việc đốt cháy cũng hoàn toàn có thể hiểu được.”

Liễu Phù Vân vừa xoay chuỗi hạt mân tục trong tay vừa suy nghĩ: “Lục Đại Nhân có mối liên hệ gì với người trong quân đội không?”

“Theo những gì tôi biết, thì không có.” Tạ An Lan trả lời: “Người duy nhất mà Lục Đại Nhân quen biết trong quân đội ở kinh thành có lẽ chỉ là tướng Cao Bối mà thôi, và họ cũng không hề có bất kỳ mối liên hệ nào với nhau. Còn người kia… chàng công tử nhỏ của gia tộc Hầu tước An Bình đã dẫn người đến đập phá quán trà của bà Lục vài ngày trước, có thể coi đó là một ví dụ không?”

Liễu Phù Vân lắc đầu: “Dù gia tộc Hầu tước An Bình có ảnh hưởng trong quân đội, nhưng họ chắc chắn không thể can thiệp vào những chuyện của Quân đội Thần Vũ được.”

Tạ An Lan nói: “Nếu không có mối liên hệ nào cả, thì có lẽ Lục Đại Nhân không hẳn là vì đã làm phiền ai đó trong quân đội mà phải gặp phải chuyện này.”

Liễu Phù Vân hỏi: “Tạ Công tử có ý kiến gì không?”

Tạ An Lan lắc đầu: “Tôi không quá am hiểu về các chính sách trong triều đình, nên e rằng không thể đưa ra lời khuyên nào cho Công tử. Nhưng… rồi cũng phải công nhận rằng, một con rồng mạnh mẽ cũng không thể áp đảo được loài rắn địa phương. Là một quan chức cai quản huyện Gǔtáng, chắc hẳn ông ấy cũng không thể không biết gì cả, phải không?”

Bên ngoài cửa, một người đàn ông trung niên nói với giọng nặng nề: “Công tử, quan chức cai quản huyện Gǔtáng muốn gặp ông.”

Nghe vậy, Tạ An Lan nhướng mày cười nói với Liễu Phù Vân: “Thấy chưa? Chỉ mới đến huyện Cổ Đường được một lúc thôi, Vân Công Tử còn chưa kịp uống trà đã bị ông Ngự biết rồi đấy. Thật là cho thấy ông Ngự kiểm soát tình hình dưới quyền của mình khá tốt.” Thậm chí, Tạ An Lan còn nghĩ rằng ông ta và Phương Tín khi vào thành này, vị triệu phú này cũng đã biết rồi. Chỉ là có lẽ ông ta không biết danh tính thực sự của họ thôi. Dù sao thì so với một quan chức như Vân Công Tử, Tạ Vô Y chỉ là một người nhỏ bé mà thôi. Dù có chút tiếng tăm ở kinh đô thì cũng không thể lan đến Cổ Đường được.

Liễu Phù Vân đứng dậy, khuôn mặt thanh tú của ông hiện ra vẻ lạnh lùng, gật đầu nói: “Lời nói của Tạ Công tử có lý. Sao không để Tạ Công tử đi cùng tôi gặp vị triệu phú đó?”

Tạ An Lan nháy mắt, cười nói: “Nếu ông yêu cầu, tôi sẵn lòng tuân theo.”

Chương hai mươi tám: Sự dối trá (Phần một)

Triệu phú huyện Cổ Đường, Ông Ngự Minh Quang, đang đứng trong sảnh khách sạn với vẻ bất an. Mặc dù ông không biểu lộ ra ngoài, nhưng đôi mắt hơi dài của ông lại lấp lánh vẻ bực bội và lo lắng mà người ngoài không thể nhìn thấy. Người mà ông đang chờ đợi chính là vị quan nổi tiếng từ kinh đô – Vân Công Tử. Nghĩ đến việc mình đã ngoài năm mươi tuổi rồi, nhưng vẫn phải đứng đây chờ đợi một chàng trai mới hơn hai mươi tuổi, Ông Ngự Minh Quang không khỏi cảm thấy tức giận và bất công.

Đồng thời, điều này cũng khiến ông nhớ đến một người trẻ tuổi khác cũng đã đến Cổ Đường vài ngày trước – Thành Thiên Phủ – vị thông phán Lục Ly. Người đó còn trẻ hơn cả Liễu Phù Vân, dung mạo lại cực kỳ tuấn tú, khiến người ta khó mà không ghen tị.

Đang suy nghĩ thì ông nhìn thấy hai người trẻ tuổi đi xuống từ tầng trên, phía sau họ còn có vài người đàn ông trông giống như lính canh. Mặc dù họ đều mặc trang phục bình thường, nhưng vẻ ngoài và phong thái của họ thật sự không ai sánh kịp. Nhìn người đàn ông lớn tuổi hơn đi đầu, Ông Ngự Minh Quang biết đó chính là người mà mình muốn gặp.

“Tôi là quan huyện Quảng Đường tên Ngụ Minh Quang, xin được gặp Liễu Đại ngài.” Ngụ Minh Quang tiến lên và cúi chào một cách lễ phép.

Quan huyện Quảng Đường thuộc hạng bảy phẩm, trong khi Liễu Phù Vân là vị trợ lý của Thượng thư Bộ Hình, thuộc hạng năm phẩm; thực sự có thể coi là những người cấp cao hơn.

Liễu Phù Vân gật đầu nhẹ và nói một cách điềm tĩnh: “Ngài Ngụ đến rất nhanh.”

Ngụ Minh Quang trong lòng bất giác lo lắng và vội vàng nói: “Nếu biết trước rằng triều đình sẽ cử một vị quan cao cấp đến đây, tôi đã sớm sai người đợi ở cổng thành từ lâu rồi. Không ngờ những người được cử đi lại không nhận ra mặt ngài, khiến tôi đón ngài muộn, xin ngài tha thứ.”

Liễu Phù Vân nói: “Ngài không cần phải lo lắng như vậy. Có biết tin tức gì về Lục Đại Nhân không?”

Ngụ Minh Quang nhìn quanh sảnh khách sạn đang đông người qua kẻ lại và nói một cách e ngại: “Thưa ngài, nơi đây người qua kẻ lại đông đúc, thay vì ở đây, liệu ngài có muốn chuyển đến văn phòng huyện để nói chuyện không?”

Liễu Phù Vân suy nghĩ một lát rồi gật đầu: “Cũng được.”

Ngụ Minh Quang vội vàng vẫy tay gọi các viên chức đang đợi bên ngoài: “Nhanh lên, mang hành lý của Liễu Đại ngài đi!”

Liễu Phù Vân nhíu mày và nói một cách nghiêm túc: “Không cần đâu, chúng tôi đã sắp xếp xong mọi thứ rồi. Chúng ta sẽ ở lại khách sạn này, bây giờ hãy đến văn phòng huyện để làm việc. Ngài Ngụ…” Ngụ Minh Quang định nói thêm điều gì đó, nhưng khi nhìn thấy ánh mắt lạnh lùng của Liễu Phù Vân, anh không dám tiếp tục nói nữa. Anh chỉ nghe Liễu Phù Vân nói một cách nhẹ nhàng: “Về chuyện ăn ở của chúng tôi, xin ngài đừng bận tâm. Nếu ngài có thời gian, hãy dành nhiều hơn cho việc tìm hiểu thông tin về Lục Đại Nhân đi. Dù sao đi nữa… nếu một người đạt danh hiệu Tam Đỉnh Giáp trong kỳ thi khoa cử lại gặp chuyện gì đó ở huyện Quảng Đường…” Ý của Liễu Phù Vân Ngụ Minh Quang hiểu rõ. Dù kết quả của mỗi kỳ thi khoa cử như thế nào, ít nhất những người đạt danh hiệu Tam Đỉnh Giáp trong năm đó luôn được mọi người chú ý. Nếu một trong số họ gặp tai nạn gì đó, uy tín của triều đình sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng. Và bây giờ, nếu người đạt danh hiệu Tam Đỉnh Giáp này gặp chuyện gì đó dưới sự bảo vệ của anh, một vị quan huyện hạng bảy phẩm như anh, sau nhiều năm không hề thăng chức, thậm chí không bị giáng chức hay bị giam giữ cũng đã là may mắn lắm rồi.

Yu Minhguang vội vàng cúi đầu nói: “Cảm ơn sự chỉ dạy của ngài Liễu Đại, tôi đã hiểu rồi.”

Liễu Phù Vân quay đầu nói với Tạ An Lan: “Công tử ơi, chúng ta đi thôi.”

Tạ An Lan gật đầu: “Ngài Liễu Đại dẫn đường đi.”

Chỉ khi đi theo sau lưng Liễu Phù Vân thì Yu Minhguang mới chú ý đến Tạ An Lan. Ban đầu, anh ta tưởng thiếu niên mặc áo trắng kia chỉ là người hầu cận bên cạnh Liễu Phù Vân mà thôi. Nhưng nhìn vào cách Liễu Phù Vân gọi anh ta và thái độ của họ, có vẻ như không phải vậy.

“Không biết vị Công tử này là ai…”

Tạ An Lan cúi chào và nói: “Tôi là Tạ Vô Y, xin được gặp ngài.”

Tạ Vô Y? Chưa từng nghe đến tên này. Cũng chưa từng nghe nói gia tộc họ Hạ của Thượng Dung Hoàng Thành có người nổi tiếng nào cả.