Khi thấy Tiểu thiếu gia thứ tư bước ra khỏi căn phòng đó, nhóm người hầu cận đều vừa ngạc nhiên vừa tò mò. Kể từ khi Tiểu thiếu gia thứ tư bị đánh, anh ta chưa bao giờ xuất hiện trở lại nữa; những tin đồn đáng sợ liên tục lan truyền, và có không ít người trong nhà họ Lục cũng nghĩ rằng Tiểu thiếu gia thực sự đã bị cha ruột đánh gãy chân. Nhưng bây giờ, có vẻ như... Tiểu thiếu gia thứ tư vẫn khỏe mạnh bình thường; những kẻ lan truyền tin đồn thật là đáng ghét.

“Thiếu gia, để con dìu ngài đi.” Mạch Đông và người hầu Lục Anh lần lượt đứng hai bên, theo sát bên cạnh Tiểu thiếu gia thứ ba. Mạch Đông lo lắng đến nỗi nước mắt tuôn rơi.

Tiểu thiếu gia thứ ba với vẻ mặt bình tĩnh, lắc đầu từ chối tay họ đưa ra, rồi bước đi một cách chậm rãi về phía phòng đọc sách. Dù trên khuôn mặt anh ta không hề biểu lộ cảm xúc gì, nhưng từ vẻ mặt tái nhợt và bước đi chậm rãi như kiểu rùa bò, có thể thấy anh ta đang gặp khó khăn rất lớn. Những người ban đầu định tìm cách trừng phạt những kẻ lan truyền tin đồn bỗng nhiên dừng lại.

Có vẻ như... điều này không ổn chút nào.

Mạch Đông sốt ruột đến mức nhảy lên, “Thiếu gia, vết thương của ngài vẫn chưa lành hẳn đâu; dù cha ruột có triệu tập ngài đi nữa... cũng không cần phải vội vàng đâu.”

Cha ruột?

Tiểu thiếu gia thứ ba nắm chặt mép miệng, như thể không nghe thấy lời nói của Mạch Đông, và tiếp tục bước đi về phía phòng đọc sách.

Người hầu Lục Anh đi sau, kéo Mạch Đông lại và thì thầm: “Đừng nói nữa, cha ruột nói rằng nếu thiếu gia không đi, ông ấy sẽ tự mình đến. Làm sao một người con trai có thể để cha ruột phải đích thân đến gặp mình được?”

“Nhưng… hôm nay thiếu gia mới chỉ vừa có thể ngồi dậy thôi mà…” Mạch Đông thì thầm.

Lục Anh thở dài, lắc đầu rồi tiếp tục theo sau bước chân của Tiểu thiếu gia thứ ba.

Những người đang lén nghe cuộc trò chuyện phía sau đó nhìn nhau, rồi im lặng một lúc trước khi tản đi.

Họ chẳng thấy gì cả, chẳng nghe thấy gì cả!

Chương 34: Em thứ tư ngất xỉu!

Trong phòng đọc sách lớn, Lục Văn ngồi sau bàn với vẻ mặt u ám; phía trước anh ta, cách không xa, là ba anh em Lục Huy, Lục Minh và Lục Hiền.

Khuôn mặt của Lục Văn đã không còn tốt đẹp kể từ khi những lời đồn đại đó bất ngờ lan truyền trong Thuận Châu Thành vài ngày trước. Thực ra, kể từ đó, khuôn mặt ông ấy chưa bao giờ tươi sáng lại.

Là một quan chức triều đình thuộc từng, Lục Văn hiểu rõ tầm quan trọng của danh tiếng đối với một người học giả có tham vọng trở thành quan lại. Đôi khi, danh tiếng có thể cứu mạng một người; nhưng nếu sử dụng sai cách, nó cũng có thể gây ra hậu quả nghiêm trọng. Những lời đồn đại đó chắc chắn không thể tự nhiên lan truyền khắp nơi nếu không có ai xúi giục. Ngay khi nghĩ đến điều này, Lục Văn lập tức nghi ngờ rằng có người đang âm thầm vu khống Lục Huy; người đáng bị nghi ngờ nhất chính là Lục Ly. Tuy nhiên, Lục Văn thật sự không thể tin được rằng người con trai thứ sinh này, vốn chỉ xuất sắc trong việc học và luôn sống một cuộc sống bình thường suốt những năm qua, lại có thể làm được điều đó.

Ông ấy cũng đã sai người đi điều tra và phát hiện ra rằng Lục Ly trong những ngày gần đây hoàn toàn không ra ngoài. Bên cạnh ông ta chỉ có hai người có thể tin cậy: một người hầu không có năng lực gì, luôn theo sát bên cạnh Lục Ly và cũng không bao giờ rời khỏi nhà; người còn lại mới đến làm việc cho Lục Ly chưa đầy một tháng, có danh tính trong sạch và không hề có bất kỳ mối quan hệ nào với người ngoài. Vì vậy, Lục Văn buộc phải tiếp tục suy nghĩ xem liệu Lục Gia có còn những kẻ thù ẩn náu nào mà ông ta chưa phát hiện ra hay không.

So với sự nghiêm túc của cha anh em, Lục Minh lại có vẻ lười biếng và thờ ơ hơn. Nhìn thấy khuôn mặt u ám của Lục Văn và Lục Huy đang cúi đầu, có vẻ đang suy nghĩ điều gì đó, Lục Minh chỉ khẽ nhún môi mà không nói gì.

“Thứ tử đã đến.” Người hầu bên ngoài báo cáo một cách lễ phép.

Lục Văn khẽ phản ứng: “Cho hắn vào.”

“Dù những lời đồn đại đó có liên quan đến Lục Ly hay không, thì ít ra tất cả chúng đều bắt nguồn từ anh ta.”

Lục Ly vẫn bước vào một cách chậm rãi; Lục Anh và Mạch Đông đi theo sau anh ta nhưng lại không vào bên trong. Mạch Đông đứng ở cửa, lo lắng nhìn vào bên trong liên tục, cho đến khi Lục Anh kéo cô ấy ra và bảo cô ấy hãy quay lại đợi ở ngoài.

“Cha.” Lục Ly tiến lên và chào hỏi một cách nhẹ nhàng.

Ba anh em họ Lục ngồi ở một bên đều đồng loạt ngẩng đầu nhìn về phía Lục Ly. Dù mối quan hệ giữa ba người họ như thế nào, nhưng có một điểm chung: họ đều không ưa Lục Ly.

Chỉ là một đứa con trai ngoại hôn của một cô gái hèn mọn mà thôi… Nhưng vẻ ngoài của Lục Ly quá xuất sắc, trí tuệ của anh ta quá kiêu ngạo; ngay cả cách cử chỉ của anh ta cũng toát lên vẻ cao quý hơn người khác. Chỉ là một đứa con trai ngoại hôn mà thôi… Làm sao anh ta dám như vậy?!

Lục Văn gật đầu lạnh lùng, nhìn Lục Ly và hỏi: “Sức khỏe đã ổn chưa?”

Lục Ly hạ mắt đáp: “Cảm ơn cha đã quan tâm, con đã hoàn toàn bình phục rồi.”

Lục Văn gật đầu hài lòng và nói: “Nếu đã không sao nữa, và ông Chu ở trường học cũng đánh giá cao con, thì ngày mai con hãy quay trở lại học đi. Đừng làm ông Chu thất vọng.”

Lục Ly muốn nói điều gì đó, nhưng Lục Văn dường như không quan tâm đến những lời anh ta muốn nói, và tiếp tục nói: “Tháng tới là sinh nhật của cha… Lúc đó, con hãy mời tất cả bạn bè cùng các thầy ở trường học đến dự tiệc. Còn quan triệu phủ và quan đồng triệu phủ, hai người này đều rất đánh giá cao tranh vẽ của con; việc mời họ cũng để con lo liệu đi.”

Lục Ly nhăn mặt: “Cha ơi, quan Cao và quan Cố đều là những người có địa vị cao quý… Nếu con ra mặt, e rằng sẽ không phù hợp lắm.” Hai người này cũng chẳng có mối quan hệ gì với con cả… Việc một đứa con trai ngoại hôn chỉ có danh hiệu tú tài ra mặt mời hai vị quan đến dự tiệc, người ngoài sẽ nghĩ rằng con không biết xấu hổ đâu.

Lục Văn khẽ phàn nàn một tiếng, không hài lòng: “Chuyện nhỏ như thế này mà cũng làm không xong sao? Đó chính là sự hiếu thảo của con à?”

Lục Ly nhìn chầm chậm về phía Lục Huy ngồi đó, im lặng và cúi đầu, sau một lúc mới nói: “Nếu con trai đã mời được ông Cao và ông Cố, vậy anh cả có ý định mời quan Tổng đốc và Quan Kiểm tra Tây Giang không?”

Lục Văn bỗng ngạc nhiên; quan Tổng đốc và Quan Kiểm tra đều là các quan lại cấp hai và ba, là những người có quyền lực lớn, chịu trách nhiệm về công tác dân sự và hình sự của một tỉnh. Ngay cả khi Lục Văn còn đang giữ chức vụ ở kinh thành, ông cũng chưa chắc đã có khả năng mời được họ. Huống chi là Lục Huy – người con trai cả của gia đình này.

Được Lục Ly hỏi một cách bình thản như vậy, khuôn mặt Lục Huy cũng trở nên căng thẳng. Trên mặt anh ta dường như có cảm giác nóng bừng; sau một lúc lặng lẽ, Phương Tài nói một cách nghiêm túc: “Cha ơi, nếu em thứ tư không muốn làm thì đừng ép buộc em nữa.” Rồi anh ta nhìn về phía Lục Ly và nói một cách nhẹ nhàng: “Em thứ tư, con đã hiểu lầm cha rồi. Chỉ là vào ngày hôm đó, ông Cao có vẻ có ý kiến gì đó về gia đình chúng ta; nếu chúng ta ra mặt, có lẽ ông ấy sẽ không chịu đến. Cha chỉ muốn em thứ tư đứng ra giải quyết vấn đề này thôi. Nếu có thể xóa bỏ định kiến của ông Cao đối với gia đình chúng ta thì càng tốt. Nhưng nếu em không muốn, thì thôi đi.”