“Một lễ trưởng thành thật hoành tráng, quả là phong cách của gia đình hoàng gia.” Qí Yù Lâm nói nhỏ vào tai Tạ An Lan. Cô cũng là một thiếu nữ quý tộc, nhưng lễ trưởng thành của mình ngày xưa chẳng thể so sánh được với lễ của Công chúa Vũ Ninh. Cô cũng từng nghe nói về các lễ trưởng thành của các thiếu nữ quý tộc ở kinh thành, nhưng không có cái nào hoành tráng đến thế này. Điều này cho thấy Cao Dương Quận Vương và Hoàng Phi rất yêu thương cô con gái của mình.

Tạ An Lan gật đầu: “Đúng vậy.” Khi con gái đến tuổi trưởng thành, họ có thể kết hôn. Việc Cao Dương Quận Vương tổ chức lễ trưởng thành này một cách long trọng như vậy… Chắc hẳn họ muốn tìm cho Công chúa Vũ Ninh một người chồng xứng đáng phải không?

Trong khi đang suy nghĩ, Cao Dương Quận Vương và Hoàng Phi đã cùng nhau ngồi xuống chỗ. Dù vẻ ngoài của Cao Dương Quận Vương không bằng Đông Phương Tĩnh ngồi bên cạnh – người có vẻ đẹp thanh tú và oai nghiêm – nhưng ông cũng rất đẹp trai. Nhờ tuổi tác lớn hơn một số, ông trở nên điềm đạm và khôn ngoan hơn. Ông liếc nhìn các vị khách có mặt trong đại sảnh và cười nói: “Cảm ơn các vị quý khách đã bận rộn đến dự lễ trưởng thành của con gái tôi. Nếu có điểm gì chưa chu đáo, xin các vị thông cảm.”

Tại lễ trưởng thành của Công chúa Vũ Ninh hôm nay, hầu hết đều là những người quen biết. Người đầu tiên lên tiếng khen ngợi là Văn Tĩnh Nhã, con gái của Phó Thượng thư Bên Trái thuộc Viện Kiểm tra; cô bé trước đây mới chỉ quen biết với họ, nhưng giờ đây đã mặc một bộ trang phục lộng lẫy và bước ra sân khấu. Tiếp theo là Công chúa Vũ Ninh – cô mặc một chiếc váy màu đỏ thắm và được hai người hầu nữ dìu dắt bước ra. Cô cúi đầu chào hỏi các vị khách có mặt trong đại sảnh.

Người được mời làm khách mời chính lại là Hoàng Phi; mặc dù cô còn trẻ, nhưng với tư cách là phu nhân chính của một Hoàng tử, cô là người phù hợp nhất để đảm nhận vai trò này. Trong một lễ trưởng thành của một Công chúa, người khách mời chính không chỉ phải có đạo đức cao thượng mà còn phải có địa vị quý tộc.

Sau khi người khen ngợi đã buộc tóc cho Công chúa xong, Hoàng Phi và Phương Tài đứng dậy rửa tay, sau đó chào hỏi Cao Dương Quận Vương và vợ chồng ông trước khi bước vào đại sảnh. Họ tự tay cầm lược để buộc tóc cho Công chúa và đeo những chiếc kẹp tóc do người hầu mang đến, đồng thời nói: “Vào ngày may mắn này, con gái ta bắt đầu mặc trang phục trưởng thành.”

“Bỏ qua những ý định non nớt của con, con sẽ trở thành người có đức hạnh. Mong rằng con sẽ sống lâu và gặp nhiều may mắn.” Nữ công tước Vũ Ninh cảm ơn, sau đó mới mỉm cười quay trở lại chỗ ngồi.

Văn Tĩnh Nhã tiến lên chỉnh lại búi tóc và kẹp tóc cho nữ công tước Vũ Ninh, rồi mới cùng cô đứng dậy. Mọi người xung quanh đều chúc mừng nữ công tước, và cô cũng đáp lại từng lời chúc mừng đó. Sau đó, cô tiến lên bái tỏ lòng biết ơn với cha mẹ mình.

Nhìn thấy quá trình này có vẻ phức tạp đến lạ thường, trong lòng Tạ An Lan không hề cảm thấy gì đặc biệt. Trong ký ức của cô, không hề có bất kỳ thông tin nào về nghi lễ này; gia đình của người chủ cũ chỉ đơn giản là mời các bậc lão niên trong làng giúp cô buộc tóc và đính một chiếc kẹp bạc vào khi đến tuổi trưởng thành mà thôi. Dù có rất nhiều thiếu nữ xung quanh đang nhìn nữ công tước Vũ Ninh với ánh mắt ghen tị, rõ ràng việc nghi lễ này được tổ chức long trọng hay không cũng là một yếu tố mà các cô gái ở kinh thành thường so sánh với nhau.

Trong lúc mải suy nghĩ, Tạ An Lan bất chợt nhận ra có hai ánh mắt liên tục đổ về phía mình. Cô ngẩng đầu nhìn, thấy đó là Đông Phương Tĩnh ngồi ở phía đối diện và một người đàn ông trẻ hơn Đông Phương Tĩnh. Mặc dù không biết danh tính của họ, nhưng chỉ nhìn vào vị trí của họ, cô đã đoán ra rằng có lẽ họ cũng là các vương công. Ánh mắt của Đông Phương Tĩnh mang đầy sự tò mò, nhưng không gây cảm giác khó chịu cho ai cả; tuy nhiên, ánh mắt của người đàn ông kia thì khiến Tạ An Lan cảm thấy không thoải mái chút nào.

Ánh mắt Tạ An Lan trở nên u ám, cô hơi cúi đầu và nói chuyện với Kỳ Ngọc Lâm để tránh ánh mắt đó. Trong đầu, cô nhanh chóng suy luận về danh tính của họ và nhanh chóng hiểu ra mọi thứ.

Trong lúc mải suy nghĩ, nghi lễ cũng đã đi đến hồi kết. Gao Dương với vẻ mặt đầy yêu thương dạy bảo con gái mình đang quỳ trước mặt: “Hôm nay con đã đến tuổi trưởng thành, con đã trở thành một người lớn rồi. Mẹ chỉ mong con luôn biết kính trọng, chăm chỉ, hiền lành và thanh lịch, và sống một cuộc đời bình yên, không lo âu gì cả.” Cao Dương Quận Vương cũng liên tục gật đầu, dường như rất đồng ý với những lời nói của Gao Dương.

Nữ công tước Vũ Ninh đôi mắt đỏ hoe, cung kính bái lễ trước cha mẹ mình: “Dù con không thông minh lắm, nhưng con sẽ cố gắng hết sức để làm theo lời dạy của cha mẹ!”

Nói xong, cô lại bái lễ một lần nữa, và nghi lễ hoàn tất!

－－－－－－Lời nói ngoài đề－－－－－－

Ôi trời, lần này tiệc tùng không có cuộc thi đâu nhé~ Việc thể hiện tài năng trong buổi lễ thành niên có vẻ hơi không phù hợp lắm. Hơn nữa, tôi cũng đã viết mệt rồi, không còn ý tưởng mới để viết nữa~ Thật là buồn... Buổi lễ thành niên cũng không được tổ chức theo đúng quy trình lắm, nên mọi người cũng chắc không quá quan tâm đến chi tiết của nó đâu~ Thôi thì bỏ qua đi nhé~ Mwah mwah~

Chương sáu: Thật là ngượng ngùng (phần hai)

Buổi lễ đã kết thúc, mọi khách mời đều chúc mừng Cao Dương Quận Vương, Hoàng Phi và Công chúa Vũ Ninh. Công chúa Vũ Ninh lại một lần nữa cảm ơn mọi người, sau đó mới rời đi cùng với một nhóm bạn gái. Gao Dương Hoàng Phi mới mời các phụ nữ đến phòng riêng để tham gia bữa tiệc.

Bữa tiệc kéo dài từ buổi tối cho đến đêm khuya. Sau khi dùng xong bữa, dinh thự Cao Dương Quận Vương còn mời đoàn kịch nổi tiếng nhất kinh thành đến biểu diễn cho mọi người xem. Tạ An Lan luôn cảm thấy buồn ngủ mỗi khi nghe thấy tiếng hát kịch ấy. May mắn thay, Qi Yulin ngồi bên cạnh cô ấy, có thể giúp che giấu đi cảm giác buồn ngủ đó. Mặc dù Qi Yulin cũng không thích nghe kịch lắm, nhưng vì đã quen với hoàn cảnh này từ lâu nên cô ấy vẫn tỏ ra nghe rất chăm chỉ. Chỉ có những lúc cô ấy nhìn chằm chằm vào không gian xa xôi, ánh mắt mơ màng, thì mới biết rằng cô ấy chẳng hề nghe thấy gì cả.

Tạ An Lan nhìn quanh và đoán rằng vở kịch này sẽ còn kéo dài khá lâu nữa. Cô liền thì thầm với Qi Yulin rằng muốn ra ngoài đi dạo một chút. Qi Yulin vừa mới đến Thượng Ung vào hôm qua và đã được bà Cao mời tham gia buổi lễ thành niên của Công chúa Vũ Ninh, nên hôm nay sau một ngày bận rộn cô ấy cũng không có sức để đi cùng cô ấy nữa, chỉ gật đầu đồng ý và bảo cô ấy đi nhanh rồi quay lại sớm.

Tất cả các quý bà và cô gái có mặt tại đó đều tập trung vào sân khấu, còn vị trí của Tạ An Lan và Qi Yulin lại ở phía sau, nên không ai để ý đến việc họ rời khỏi chỗ ngồi. Khi trở lại khu vườn, Tạ An Lan mới thở phào nhẹ nhõm; khu vườn ban ngày vốn ồn ào, nhưng bây giờ đã yên tĩnh trở lại. Chỉ còn tiếng hát và âm nhạc du dương từ sân khấu vang đến.

Tạ An Lan đi thẳng đến chiếc lầu đài vắng vẻ trong vườn, định nghỉ ngơi một lúc cho đến khi vở kịch kết thúc và mọi người bắt đầu rời đi. Nhưng chưa kịp đến lầu đài, cô đã nghe thấy những tiếng động nhỏ phát ra bên trong. Tạ An Lan đành dừng bướ