Hạ Ngọc Đường khẽ phát ra tiếng cười nhạt, “Chúng ta vừa mới rời đi thì Hoàng hậu đã ngất xỉu; bây giờ nếu đưa bà ấy trở lại đó, chắc chắn Hoàng đế sẽ trút giận lên tôi. Vậy thì, tốt hơn hết là nên tránh xa mối nguy hiểm này.”

Cung nữ gật đầu đáp: “Đúng vậy, Phương Tài Hoàng hậu cũng đã đến Phòng Phượng Nghênh thăm hỏi, nhưng vẫn bị Hoàng đế mắng nhiều lần.”

Nghĩ đến sự sủng ái dành cho Liễu Quý Phi, cung nữ không khỏi thở dài buồn bã: “Lúc đầu tôi còn nghĩ…”

Hạ Ngọc Đường nhéo nhẹ cằm và liếc nhìn cung nữ: “Nghĩ rằng Liễu Quý Phi sẽ mất đi sự sủng ái của Hoàng đế à? Suốt bao năm qua, dù đã quen với việc được yêu thương, Hoàng đế vẫn luôn chiều chuộng Liễu Quý Phi; làm sao có thể dễ dàng mất đi sự sủng ái đó chứ? Hơn nữa, trong cung này suốt này đã có biết bao nhan sắc tuyệt thường rồi; còn bà chủ của các ngươi cũng không phải là loại người có thể chiếm trọn trái tim Hoàng đế đâu… Làm sao có thể dễ dàng như vậy được?”

Cung nữ nhìn về phía cửa, khuôn mặt có chút thay đổi và nói thấp giọng: “Nếu như vậy, theo lệnh của Ngài Chúa tước…”

Hạ Ngọc Đường ngồi dậy, nụ cười trên mặt dần biến mất: “Có gì phải vội vàng chứ? Nóng vội thì chỉ khiến mọi việc tồi tệ hơn thôi. Nhưng có một tin tức mà các ngươi có thể truyền đạt cho Ngài Chúa tước.”

“Tin gì ạ?” Cung nữ hỏi.

Hạ Ngọc Đường đáp: “Liễu Quý Phi… e rằng khó mà giữ được đứa bé này.”

Cung nữ có vẻ thất vọng; từ khi Liễu Quý Phi mang thai, đã có nhiều thầy thuốc hoàng gia liên tục chăm sóc bà ấy. Rõ ràng tình hình không mấy khả quan, và vì Liễu Quý Phi tuổi tác cũng đã cao, tin tức này cũng không phải là điều gì mới mẻ.

Hạ Ngọc Đường khẽ cười nhạt: “Bà ấy đã từng sẩy thai không chỉ một lần… Ở độ tuổi này, khi mang thai thì nên yên tâm dưỡng bệnh; nhưng bà ấy lại hay cáu kỉnh, dễ nổi giận… Dù không ai can thiệp gì, nếu tiếp tục như vậy, rồi cũng sẽ tự mình làm hại đến đứa bé mà thôi. Chẳng phải chính điều này mà chủ nhân của các ngươi đang lo lắng sao? Bây giờ, nếu ông ấy không cần phải tự mình can thiệp, thì đây chẳng phải là tin tốt sao?”

Cung nữ suy nghĩ một lát, ánh mắt bỗng sáng lên: “Thiếp hiểu rồi, cảm ơn Công chúa đã chỉ bảo.”

“Cô đi đi, tôi sẽ nghỉ một lát.” Hạ Ngọc Đường vẫy tay nói.

Nữ tỳ cúi đầu chào rồi quay người ra ngoài.

Trong đại sảnh chỉ còn lại mình Hạ Ngọc Đường. Cô ngồi một lúc rồi đưa tay xuống dưới chiếc bàn trước mặt và lục lọi một hồi. Sau khi lấy ra thứ gì đó, trong tay cô là một tờ giấy gấp lại. Mở ra xem, trên đó không có chữ nào cả. Nhưng Hạ Ngọc Đường không quan tâm đến điều đó. Cô lấy ra một hộp phấn màu nhạt từ hộp trang điểm của mình, dùng khăn lau nhẹ lên tờ giấy. Chẳng mất bao lâu, những dòng chữ nhỏ li ti đã hiện lên trên tờ giấy. Sau khi đọc kỹ, cô mới từ từ nghiền nát tờ giấy đó và mỉm cười nhẹ.

“Thật là một thủ đoạn tuyệt vời… Chỉ trong thời gian ngắn ngủi, người ta đã có thể làm được điều này. Nhưng cũng phải cảm ơn… Nếu chỉ dựa vào kẻ ngốc nghếch như Lý Vương, tôi đã sớm bị Liễu Quý Phi giết chết rồi.”

Dù cuối cùng cô cũng chỉ là một người dân quê mùa, và so với những người phụ nữ bình thường sống trong các nhà thổ, cô có kiến thức nhiều hơn. Nhưng về những mánh khóe và quy luật phức tạp trong hoàng gia, cô vẫn chẳng hiểu gì cả. Trong những ngày ở cung, việc cô có thể nhận được sự sủng ái của hoàng đế và bảo toàn bản thân là nhờ có người đứng sau lưng hỗ trợ. Chỉ là không biết… Người đó còn trẻ tuổi như vậy, gia đình Lục Gia cũng không phải là gia tộc quyền quý hàng đầu, và anh ta còn là con trai riêng của hoàng đế nữa… Làm sao anh ta lại biết nhiều điều như vậy?

Nhưng ít nhất điều này cũng chứng minh rằng, Lục Ly… chắc chắn là đáng tin cậy hơn nhiều so với Đông Phương Tĩnh, phải không?

Tại nhà họ Lục, ngoại trừ Bách Lý Dận đang trực ban ở triều đình, Yên Hy và Triệu Hoàn cùng với Tào Tu Văn đều đến thăm Lục Ly. Vết thương của Lục Ly không quá nặng, cũng không quá nhẹ; dù sao thì cũng không đến mức gãy xương hay tổn thương nghiêm trọng. Ban đầu, việc tra tấn anh ta chỉ nhằm mục đích làm cho anh ta đau đớn chứ không phải muốn giết chết anh ta. Vì vậy, Lục Ly cũng dễ dàng hồi phục. Tuy nhiên, Tạ An Lan vẫn còn giữ lòng oán giận, điều này khiến Lục Tứ Thiếu rất lo lắng.

Lục Ly gặp lại Yên Hỉ và Triệu Hoàn trong phòng đọc sách; ngoại trừ việc khuôn mặt họ hơi nhợt đi khi thấy anh, mọi thứ đều bình thường. Việc họ vẫn có thể ngồi tiếp khách chứng tỏ rằng vết thương của anh không quá nặng, và tất cả mọi người đều thở phào nhẹ nhõm. Dĩ nhiên, Lục Ly không thể nói ra với bạn bè rằng mình đã bị vợ đuổi ra khỏi phòng ngủ, nên mới phải tạm thời ở lại phòng đọc sách.

“Anh Lục trông có vẻ không sao cả, chúng ta cũng yên tâm được rồi.” Triệu Hoàn nói.

Lục Ly gật đầu nhẹ: “Xin lỗi các bạn đã lo lắng cho tôi, thực sự tôi không sao cả.”

Yên Hỉ cau mày hỏi: “Tại sao anh lại bị cuốn vào chuyện này? Ai là kẻ muốn hãm hại anh?”

Lục Ly lắc đầu: “Danh tính của những kẻ đó… hiện vẫn chưa biết được. Nhưng may mắn thay, tôi đã thoát khỏi rắc rối này.”

Yên Hỉ nhìn Lục Ly một cách chăm chú rồi bật cười: “Đúng là may mắn thật, sau một chuyện như vậy mà vẫn sống sót, anh Lục thật sự rất may mắn. Anh có biết không, hiện nay ở kinh thành, có rất nhiều người muốn anh chết… Đến nỗi cửa nhà Thành Thiên Phủ ông Yin còn bị đập tan vì quá nhiều người đến xin công lý.” Lục Ly bất lực nói: “Tôi thật không ngờ mình lại bị ghét đến thế.”

Yên Hỉ nhún vai: “Ai mà biết được chứ.”

Trong khi đó, Tào Tu Văn thì cảm thấy thoải mái hơn nhiều: “Dù anh Lục đã trải qua nhiều khó khăn trong chuyện này, nhưng cũng không hoàn toàn vô ích. Ít nhất thì giờ đây, tên anh đã được nhắc đến trước mặt Hoàng đế. Hôm trước, anh Bách Lý đã nhờ người thông báo với tôi rằng chính Thành Thiên Phủ ông Yin là người đã đưa vụ án này lên trước mặt Hoàng đế; nghe nói Hoàng hậu đã ra lệnh xử lý nghiêm khắc vụ việc này, nên Thành Thiên Phủ ông Yin mới buộc phải làm vậy.”

Lục Ly gật đầu: “Khi tôi khỏe lại, tôi sẽ mời anh Bách Lý đi uống rượu. Xin anh Cao hãy cảm ơn ông Cao lớn tuổi thay tôi; khi tôi khỏe hẳn, tôi sẽ đến tận nhà để cảm ơn.”

Tào Tu Văn đáp: “Không cần phải nói như vậy đâu, việc đó chỉ là chuyện nhỏ thôi mà.”

Nếu không phải anh Lu may mắn, e rằng ngay cả khi ông nội tố cáo lên triều đình, cũng chẳng thể giúp được gì.” Hơn nữa, Lục Ly đã giúp cha tôi rất nhiều; nếu gia đình Cao cứ đứng nhìn mà không làm gì cả, thì họ còn xứng đáng được gọi là người ta sao?

Lục Ly lắc đầu và nói: “Dù sao thì vẫn phải cảm ơn ông trưởng gia đình Cao.”

“Về chuyện này lần này, anh Lu đã suy nghĩ kỹ chưa?” Triệu Hoàn hỏi.

Lục Ly gật đầu và đáp: “Anh Triệu yên tâm đi.”

Triệu Hoàn thở dài: “Chúng ta đều là những người yếu thế, chỉ có anh Cao mới có thể giúp đỡ được; thật sự rất xấu hổ…” Điều này quả thực là đúng. Nếu thiếu đi sự hậu thuẫn của Lục Gia, Lục Ly – người không có bất kỳ mối quan hệ quan trọng nào – và Triệu Hoàn; cùng với cha tôi, người chỉ là một viên quan nhỏ ở huyện, thì ở kinh thành này, chúng tôi cũng chỉ là những sinh viên xuất thân từ gia đình nghèo khó mà thôi. Sự khác biệt duy nhất có lẽ chỉ nằm ở việc chúng tôi có chút tiền của hơn một chút mà thôi; còn những điều khác thì thực sự không có gì khác biệt cả. Vì vậy, mỗi khi có chuyện gì xảy ra, thực sự là không ai có thể giúp đỡ được chúng tôi. Vì vậy, chúng tôi càng phải cẩn thận gấp bội.