Liễu Quý Phi Trong tâm trạng tồi tệ như vậy, bất kỳ ai trong cung điện – dù là cung nữ, thị nữ hay phi tần – đều tránh xa cô hết sức có thể. Họ sợ rằng chỉ cần vô tình va phải cô, sẽ bị cô tìm cớ để gây họa cho mình, thậm chí có thể mất mạng. Giữa đám người im lặng như tiếng ve kêu này, Hạ Ngọc Đường lại trở nên khác biệt hẳn ra.

Liễu Quý Phi Đứng lại với khuôn mặt u ám, nhìn về phía ngôi lầu nhỏ nơi một người phụ nữ xinh đẹp đang mặc váy đỏ bay bổng. Vẻ tươi vui và tiếng cười trong trẻo của cô ấy là những thứ mà hiện tại Liễu Quý Phi không bao giờ có thể có được nữa.

Hạ Ngọc Đường đang ngồi trong lầu, nói đùa với các cung nữ; không biết họ đã nói điều gì, nhưng tiếng cười của cô ấy vang lên rõ ràng và quyến rũ, khiến bất kỳ ai nghe thấy cũng không thể không dừng bước lại.

Nhìn thấy vẻ mặt lạnh lùng của Liễu Quý Phi, những người theo sau cô đều cúi đầu xuống.

“Nương?” Yín Yè nhìn Liễu Quý Phi với vẻ lo lắng, muốn khuyên cô trở về. Những ngày gần đây, tâm trạng của Nương Quý Phi thực sự rất không ổn định; không nên tức giận thêm nữa. Nhưng Liễu Quý Phi chỉ lạnh lùng nói: “Đã lâu lắm rồi không gặp Tạ Hiệu Dung; hãy đi thăm cô ấy xem.”

“Vâng… Nương.”

Mọi người cùng nhau đi về phía ngôi lầu. Những người bên trong lầu cũng đã sớm nhận thấy họ đến. Hạ Ngọc Đường dẫn theo mọi người bước ra ngoài và chào hỏi một cách lễ phép: “Kính chào Nương Quý Phi.”

Liễu Quý Phi nhìn xuống cô từ trên cao, nói một cách nhẹ nhàng: “Tạ Hiệu Dung dường như rất tốt bụng… Nhưng có chuyện gì tốt đẹp xảy ra không?”

Hạ Ngọc Đường cười và đáp: “Xin báo với Nương Quý Phi, thực ra không có chuyện gì tốt đẹp cả… Nhưng cũng chẳng có chuyện xấu xa nào, phải không ạ? Thân thiếp rất vui vẻ… Có làm phiền Nương không ạ?”

Liễu Quý Phi khẽ phàn nàn: “Vui vẻ à?”

Hạ Ngọc Đường có vẻ không hiểu: “Chẳng lẽ Nương đang không vui sao? Tại sao vậy? Chẳng lẽ Nương không hài lòng vì đang mang thai con trai của Hoàng gia sao?”

Liễu Quý Phi dựa vào tay của Ngân Diệp bước vào lầu đài và ngồi xuống, nói: “Dù Tạ Hiệu Dung có vui vẻ thế nào đi nữa, nhưng trong cung này, sự yên tĩnh vẫn là điều tốt nhất.”

“Nương tử nói đúng lắm, thiếp đã hiểu rồi.” Hạ Ngọc Đường trả lời một cách ôn hòa.

Hai người trò chuyện với nhau một lúc lâu, nhưng Liễu Quý Phi dường như quên mất hoặc cố tình không gọi Hạ Ngọc Đường đứng dậy. Hạ Ngọc Đường cũng không nói gì thêm, chỉ tiếp tục giữ tư thế cúi chào. Khuôn mặt cô vẫn nở nụ cười nhẹ nhàng, tựa như ánh trăng trong lành. Mặc dù các cung nữ trong cung biết rằng Liễu Quý Phi đang khiến nương tử của mình khó xử, nhưng họ cũng không dám làm gì, chỉ đứng nhìn từ xa.

Liễu Quý Phi dường như không để ý đến tư thế của Hạ Ngọc Đường, từ từ vuốt ve bụng mình và trò chuyện với cô. Hạ Ngọc Đường cũng trả lời một cách bình thản. Cả hai tiếp tục trò chuyện trong tư thế kỳ lạ đó.

Khi Hoàng đế Triệu Bình đến, ông nhìn thấy cảnh tượng này và không khỏi cau mày: “Họ đang làm gì vậy?” Liễu Quý Phi không hề hoảng sợ, mỉm cười nói: “Hoàng thượng đến thật đúng lúc!”

Hoàng đế Triệu Bình nhìn Hạ Ngọc Đường một cái, sau đó bước vào lầu đài và nắm tay Liễu Quý Phi nói: “Ta đã kết thúc buổi triều sáng và muốn đến thăm ngươi cùng hoàng tử. Nghe nói ngươi đang ở trong vườn hoàng gia.”

Liễu Quý Phi cười rạng rỡ: “Thiếp cảm ơn Hoàng thượng đã quan tâm đến thiếp. À, Tạ Hiệu Dung sao còn không đứng dậy? Những ngày gần đây, trí nhớ của thiếp không được tốt lắm, luôn hay quên này nọ… Tại sao Tạ Hiệu Dung không nhắc nhở thiếp chứ?”

Tạ Hiệu Dung đứng dậy và cúi chào Hoàng đế Triệu Bình, nói: “Nương tử quá khen ngợi rồi. Thiếp cũng không phải là người kiêu ngạo gì đâu; đứng thêm một lúc cũng không sao cả.”

Liễu Quý Phi nhắm mắt nhìn Hạ Ngọc Đường và thấy rằng dù mặc đồ đỏ, cô ấy vẫn giữ được dáng vẻ duyên dáng, khuôn mặt xinh đẹp ửng hồng lên vì ánh nắng, nhưng hoàn toàn không có vẻ gì khó chịu sau khi phải ngồi xổm trong thời gian dài. Liễu Quý Phi sống trong cung điện sâu thẳm, nên các thủ đoạn làm tổn thương người khác quả thực rất tài ba. Dù tư thế ngồi xổm này có vẻ không kém việc quỳ gối trong sự sỉ nhục, nhưng nếu nói về mức độ khó chịu, e rằng ngay cả việc quỳ hai tiếng đồng hồ cũng không bằng việc ngồi xổm chỉ vài phút. Chỉ là Liễu Quý Phi không biết rằng Hạ Ngọc Đường từ nhỏ đã được dạy võ thuật; việc đứng yên tập công phu hàng giờ liền chẳng phải là chuyện hiếm gặp sao? Nếu không phải vì muốn làm cho Hoàng đế thấy, cô ấy chắc chắn sẽ không hề nhúc nhích.

Người ta tận tâm muốn làm tổn thương người khác, nhưng nếu người bị tổn thương lại không cảm thấy khó chịu, dù đó là do thực sự không đau hay chỉ là giả vờ, thì cảm giác thành tựu của người gây ra nỗi đau ấy chắc chắn sẽ bị giảm đi đáng kể. Liễu Quý Phi đã muốn thở ra, nhưng lại phải nuốt lại hơi thở ấy vào trong lòng.

Hoàng đế Triệu Bình rất hài lòng với màn trình diễn của Hạ Ngọc Đường. Mặc dù biết rằng Liễu Quý Phi cố tình gây khó dễ cho cô ấy, ông vẫn không muốn trách móc Liễu Quý Phi. Vì vậy, nếu Hạ Ngọc Đường tỏ ra u sầu và xin ông ra quyết định, chắc chắn Hoàng đế Triệu Bình sẽ rất không hài lòng. Nhưng bây giờ, khi Hạ Ngọc Đường tỏ ra bình thản như thường lệ, ông cảm thấy rằng cô ấy thực sự là người hiểu chuyện.

Vẫy tay, Hoàng đế Triệu Bình nói: “Được rồi, ta sẽ cùng phi tần nói chuyện một lát. Tạ Hiệu Dung có thể quay về trước đi. Ta thấy phi tân thích màu sắc rực rỡ; vài ngày trước vừa có một lô lụa màu bạc đỏ được nộp lên, sau này ta sẽ chọn vài tấm gửi đến cho phi tân.”

Hạ Ngọc Đường mỉm cười, cúi chào một cách duyên dáng: “Cảm ơn Hoàng thượng! Phi tần xin phép lui giao.”

Nói xong, Hạ Ngọc Đường thực sự không ở lại lâu, cầm tay của cung nữ bên cạnh và rời đi.

Trong gian lãng mạn, Liễu Quý Phi tức giận đến mức mặt tái nhợt.

Cô vừa mới gây khó dễ cho Hạ Ngọc Đường, thế mà bệ hạ lại ngay lập tức cử người mang đồ đi an ủi cô ấy... Suốt bao năm qua, chưa bao giờ có chuyện như thế này xảy ra. Ngay cả vì Hoàng hậu, bệ hạ cũng chưa bao giờ làm nhục cô ấy trước mặt mọi người như vậy.

Thấy vẻ mặt cô ấy không ổn, Hoàng đế Triệu Bình vội vàng hỏi: “Nương nương, sao vậy? Có phải cô không khỏe không?”

Liễu Quý Phi sững sờ nhìn Hoàng đế Triệu Bình, rồi đột nhiên hoa mắt tối lại và suýt ngã xuống. Hoàng đế Triệu Bình vội vàng đỡ lấy cô, “Nương nương? Nhanh, gọi thái y đến!”

Những gì sau đó xảy ra trong khu vườn hoàng gia, Hạ Ngọc Đường tự nhiên cũng biết rõ ràng. Nghe người hầu báo cáo, Hạ Ngọc Đường lơ đãng vuốt ve chiếc kẹp vàng trong tay, suy nghĩ mãi: “Có vẻ như... gần đây tôi nên tránh xa bệ hạ một chút. Sau này hãy gọi thái y đến đây, tôi cảm thấy không khỏe lắm…”

“Hoàng hậu, tại sao vậy ạ?” Một người hầu bên cạnh tỏ vẻ không hiểu.