“Tất nhiên là không rồi.”

Người đàn ông trung niên nói: “Chúng tôi đã gửi bằng chứng đi rồi; có thể coi đó là sự cố gắng của chúng tôi đối với triều đình. Còn việc liệu anh ta có phải khai ra hay không, thì tùy vào các ngài rồi. Dù sao, hiện vẫn còn rất nhiều người đang chờ đợi kết quả mà…” Giọng anh ta mang theo vài ý nghĩa sâu sắc. Quả thật, có rất nhiều người đang chờ đợi kết quả; chỉ trong vài ngày qua, đã có không ít người quyền lực ở kinh thành đến hỏi thăm tình hình. Mọi người đều ngạc nhiên khi biết một người chỉ đạt được danh hiệu “thám hoa” nhỏ bé lại có thể thu hút sự chú ý của nhiều người đến thế.

“Cảm ơn ngài, chúng tôi biết phải làm gì rồi.” Người lính canh nói một cách nịnh hót.

Người đàn ông trung niên mới gật đầu hài lòng, rồi nhìn Lục Ly với vẻ khoái trí: “Lục Thám hoa, đừng trách tôi tàn nhẫn. Nếu muốn trách ai, thì hãy trách chính bạn – vì bạn tự cho mình thông minh, nhưng lại không biết cách đánh giá đúng mức người khác. Phải biết rằng, một người có thể kiêu ngạo vì tài năng của mình, nhưng nếu quá độ, thì sẽ khiến người khác chán ghét.”

Nói xong, người đàn ông trung niên không nhìn Lục Ly nữa, quay người và bước đi một cách thoải mái. Khi ra khỏi cửa tù, Phương Tài dừng bước lại, nhìn lại cánh cổng lớn phía sau, miệng mỉm cười châm biếm: “Thông minh hơn người? Ha!” Trên đời này, người thông minh có rất nhiều; dù họ thông minh đến đâu, khi họ chết đi, họ vẫn chỉ là những xác chết mà thôi.

Trong phòng giam, Lục Ly ngồi trên nền đất, nhìn người đàn ông trung niên vừa rời đi; ánh mắt anh ta cũng lấp lánh một tia lạnh lùng. Miệng anh ta hơi nhếch lên, nhưng không ai nghe thấy anh ta nói gì. Vài người lính canh đã tiến lại gần anh ta với vẻ mặt không mấy thiện cảm.

Tạ An Lan ngồi trong phòng khách, cầm chiếc ấm trà và nhìn Tào Tu Văn đang tỏ vẻ lo lắng trước mặt mình.

Tào Tu Văn liên tục thở dài: “Thưa phu nhân, sao bà lại không hề lo lắng chút nào cả?” Trước đây, Tào Tu Văn từng ngưỡng mộ sự bình tĩnh của phu nhân này trong lúc nguy cấp, nhưng bây giờ anh ta lại thấy cô ấy có vẻ quá bình tĩnh. Vừa nhận được tin Lục Ly đang bị tra tấn để buộc khai, Tào Tu Văn đã vội vàng đến báo cho Tạ An Lan biết. Ai ngờ, phu nhân này lại không hề có chút biểu hiện gì cả, chỉ ngồi đó cầm ấm trà mà không nói gì.

Thấy Tào Tu Văn tỏ vẻ lo lắng, Tạ An Lan và Phương Tài đặt xuống chiếc cốc trà rồi mỉm cười nói: “Cảm ơn Cao Công tử, làm anh phải lo lắng rồi.”

Tào Tu Văn thở dài: “Thực ra chuyện này bà cũng không thể giúp được gì cả; tôi thật sự không nên đến báo cho bà biết đâu.”

Tạ An Lan lắc đầu: “Không, tôi mới là người phải cảm ơn Cao Công tử đấy. Nếu không có ông ấy, có lẽ chúng ta vẫn sẽ không hề hay biết gì cả. Nhưng… đã vào tù Thành Thiên Phủ như thế này, chúng ta cũng phải chuẩn bị tâm lý rồi. Thời buổi bây giờ, việc thực hiện pháp luật một cách văn minh đã không còn nữa; thực tế là sau vài ngày như thế này, Lục Ly mới bị tra tấn… Tôi cũng thấy khá ngạc nhiên đấy.”

Tào Tu Văn lại lo lắng: “Nhưng e là sức khỏe của anh Lu…”

Tạ An Lan nhìn xuống và nói: “Anh ấy… chắc chắn sẽ không để bản thân mình gặp chuyện gì nghiêm trọng đâu.”

Tào Tu Văn nhìn Tạ An Lan một cách kỳ lạ; ông ấy tin vào trí tuệ của Lục Ly. Nhưng trong hoàn cảnh như ở tù, đôi khi dù bạn có thông minh đến đâu đi nữa cũng vô ích thôi.

Tạ An Lan thở dài nhẹ và nói: “Còn có cách nào khác nữa đâu?”

Tào Tu Văn cũng thở dài theo và nói: “Đúng là vậy… Ông tôi đã tự mình đến Thành Thiên Phủ để tìm Tăng Đại Nhân rồi; chuyện tra tấn chắc chắn sẽ được trì hoãn một thời gian. Bà cũng đừng quá lo lắng.”

“Cảm ơn.” Tạ An Lan nói.

Sau khi tiễn Tào Tu Văn đi, khuôn mặt của Tạ An Lan dần trở nên u ám. Sau một lúc lâu, Phương Tài từ từ nói ra một câu: “Thật là không biết sống chết thế nào…”

“Ầch!”

Lục Anh vội vàng bước vào, nhưng ngay lập tức bị làm giật mình bởi chiếc cốc trà vỡ nát đang nằm ngay dưới chân mình. Cô vội vàng dừng lại và nhìn về phía Tạ An Lan, “Thưa phu nhân…”

Tạ An Lan khẽ hừ một tiếng rồi hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Lục Anh vội vàng lùi lại hai bước mới nói: “Thành Thiên Phủ vừa thông báo rằng đã tìm thấy hung khí và nhân chứng liên quan đến vụ án sát nhân của Tứ gia.”

Tạ An Lan cười khinh, nhìn Lục Anh một cái rồi nói từ tốn: “Nếu lần này Tứ gia của cô làm quá đà, cô định sẽ xử lý thế nào đây?”

“Thưa phu nhân…” Lục Anh do dự, “Làm quá đà có nghĩa là gì ạ?”

Tạ An Lan vuốt ve cằm mình và nói: “Chính là chết trong tù, không thể thoát ra được nữa.”

Lục Anh khuôn mặt biến sắc, e ngại đáp: “Làm sao có thể như vậy? Thần tin Tứ gia… cũng tin thưa phu nhân.”

Tạ An Lan nhún vai một cách thất vọng và nói: “Hy vọng lời bạn nói là đúng. Đi thôi, chúng ta hãy đi dọn dẹp mớ hỗn độn mà Tứ gia để lại sau khi anh ta trở về…” Phần sau câu nói, Lục Anh không nghe rõ, nhưng nhìn thấy vẻ mặt không hài lòng của phu nhân, cô đã sáng suốt chọn cách im lặng.

Trong căn phòng yên tĩnh, Tô Mộng Hàn nhìn Tạ An Lan và hỏi một cách tò mò: “Thưa phu nhân dường như không hề vội vàng chút nào?”

Tạ An Lan thở dài: “Vội vàng cũng chẳng ích gì cả.”

Tô Mộng Hàn thú vị đáp: “Nếu Thành Thiên Phủ tìm thấy hung khí và nhân chứng, và nếu tội danh được chứng minh rõ ràng, Lục công tử thực sự sẽ không còn cơ hội nào để thoát khỏi tù đâu. Là một người đạt thành tích cao trong kỳ thi này mà lại làm ra chuyện như vậy, triều đình chắc chắn sẽ trừng phạt anh ta một cách nặng nề; khả năng sống sót của anh ta chẳng đầy mười phần trăm đâu.”

Tạ An Lan cười khinh và nói: “Tôi còn nghe nói rằng, cả những người chứng kiến sự việc lẫn vật dụng gây án đều do phía Cao Dương Quận Vương cung cấp đấy. Có vẻ như Cao Dương Quận Vương thực sự rất ghét gia đình chúng ta, đặc biệt là thiếu gia thứ tư.”

Tô Mộng Hàn nhíu mày và nói: “Thưa phu nhân, thông tin của bà thật là chính xác. Tuy nhiên… Cao Dương Quận Vương quả thực đã cử người đến Thành Thiên Phủ, nhưng không ai cung cấp vật dụng gây án hay những người chứng kiến sự việc cả. Nếu Cao Dương Quận Vương thực sự có những thứ đó, thì việc sử dụng chúng như vậy… thật là lãng phí quá.” Cao Dương Quận Vương và Lục Ly không hề có thù địch lớn đến mức phải đưa những bằng chứng quan trọng đó cho Thành Thiên Phủ chứ?

Tạ An Lan cười hiền và nói: “Nhưng thông tin mà tôi nhận được lại là, người đàn ông đó – người đã đến thăm thiếu gia thứ tư – đã tự thừa nhận rằng mình thuộc phe Cao Dương Quận Vương đấy.”

Tô Mộng Hàn suy nghĩ một lát rồi nói: “Có vẻ như, có khá nhiều người muốn lợi dụng tình hình này để gây rối đấy. Nhưng sau khi nghe phu nhân nói vậy, tôi cũng hiểu rằng, những người chứng kiến sự việc và vật dụng gây án kia… chắc hẳn đều là giả mạo thôi.”

Tạ An Lan nhún vai và nói: “Ai mà biết được chuyện gì chứ? Hôm nay Tô Huì Thủ đến tìm tôi, chắc chắn không phải chỉ để trò chuyện phiếm đâu. Dù tôi không vội vàng, nhưng tôi thì rất bận rộn đấy.”