Ở một số nơi, những người yêu thích đọc sách vốn dĩ đã rất nhạy cảm; khi nghe được tin này, hầu hết mọi người đều nghĩ ngay đến khái niệm “bị bóc lộ âm mưu”. Sau đó, khi biết rằng một số thế lực lớn ở kinh thành đã cố gắng chiêu mộ Lục Ly nhưng không thành công và trở nên tức giận, họ lại càng tự hào về sự thông minh của mình – quả nhiên là như vậy!

Trong chốc lát, tất cả các tin đồn liên quan đến Toàn bộ kinh thành đều tập trung vào việc suy đoán xem ai mới là người đã bóc lộ chuyện của vị tiểu hoa khoa mới đỗ này.

Là một quan chức có trách nhiệm ở vùng đất quan trọng như kinh thành, Thành Thiên Phủ Yin đã sớm biết được những tin tức này. Khi việc giam giữ Lục Ly kéo dài nhiều ngày mà vụ án vẫn không có tiến triển gì, ông buộc phải đề xuất thả người này ra trước đã. Miễn là Lục Ly không Rời khỏi kinh thành, vụ án vẫn có thể được điều tra từ từ sau này.

Tuy nhiên, ở kinh thành này, những vụ án nghiêm trọng như vậy không thể do một viên quan cấp tỉnh đơn독 quyết định được. Nếu Đại Lý Sở và Bộ Hình không đồng ý, thì việc tiếp tục giam giữ Lục Ly là điều không thể tránh khỏi. Điều này khiến Thành Thiên Phủ Yin rất bất mãn. Mặc dù tình hình ở kinh thành có đặc thù, và Bộ Hình cũng như Đại Lý Sở thường xuyên can thiệp vào những vụ án nghiêm trọng như vậy, nhưng thực ra họ không cần phải trực tiếp tham gia vào quá trình điều tra. Nhiệm vụ của họ chỉ là xét xử và kiểm tra lại các bằng chứng thôi. Nếu như bằng chứng phạm tội rõ ràng, thì còn đáng để tiếp tục điều tra; nhưng vì không tìm thấy bằng chứng, hai cơ quan này vẫn cứ kiên trì giữ người bị cáo lại. Những người học giả ồn ào kia chắc chắn sẽ không đến gặp Bộ Hình hay Đại Lý Sở để phàn nàn, nhưng họ chắc chắn sẽ đến gây rối cho Thành Thiên Phủ Yin. Vào buổi sáng sớm, Thành Thiên Phủ Yin đã nhận được không ít hơn một trăm lá thư yêu cầu minh oan cho Lục Ly, trong đó có không ít những người học giả nổi tiếng và những tiến sĩ đỗ cao trong kỳ thi này.

Tuy nhiên, Thành Thiên Phủ Yin cũng không muốn làm mất lòng Bộ Hình và Đại Lý Sở, nên ông chỉ có thể thở dài một tiếng và đồng ý tiếp tục giam giữ Lục Ly để cho hai cơ quan này có thêm thời gian tìm kiếm bằng chứng. Nhưng về phía Thành Thiên Phủ Yin, ông chỉ cử một vài người có kinh nghiệm như quan thanh tra, thầy thuật pháp y và các nhân viên yêu cầu hỗ trợ Liễu Phù Vân và những người khác.

Ông ấy là ông Yin – một quan chức cấp cao, hàng ngày phải giải quyết vô số công việc; làm sao có thể rảnh rỗi như những người ở Bộ Hình luật hay Đại Lý Sở được, cả ngày chỉ tập trung vào một người, một vụ án thôi.

Nhìn theo bóng dáng của ông Yin đang bỏ đi, ông Ma thở dài không biết phải làm sao: “Người ta nói rằng Tăng Đại Nhân dường như khá không hài lòng với chúng ta.”

Liễu Phù Vân nhìn xuống và nói một cách bình thản: “Tăng Đại Nhân bận rộn với công việc, chúng ta nên cùng nhau gánh vác phần lo lắng cho ông ấy mới đúng.”

Ông Ma thở dài trong lòng: “Anh không cần lo lắng về việc làm tổn thương đến ông Yin đâu… Nhưng ông ấy chỉ là một viên chức cấp sáu, không có tiếng nói gì lớn trong Bộ Hình luật mà thôi. Làm sao tôi có thể dám làm tổn thương đến một quan chức cấp ba như ông Yin được chứ?”

“Về vụ án này, Liễu Đại còn có manh mối gì nữa không?”

Liễu Phù Vân nhìn ra ngoài cửa sổ, suy nghĩ một lát rồi đáp: “Hãy tiếp tục điều tra xem. Nếu thực sự không tìm thấy manh mối nào, thì cũng chỉ có thể thả người đó đi thôi.”

Ông Ma thở phào nhẹ nhõm; ông lo lắng rằng Liễu Phù Vân sẽ cố gắng giữ Lục Ly lại. Ông đã nghiên cứu vụ án này rất lâu nhưng vẫn không tìm ra bất kỳ manh mối hay tiến triển nào. Ông không loại trừ khả năng Lục Ly không phải là kẻ sát nhân… Trên đời này, có quá nhiều phương thức giết người kỳ lạ và những kẻ sát nhân không thể lường trước được. Nhưng nếu họ không tìm thấy bằng chứng, thì cũng chẳng còn cách nào khác.

Liễu Phù Vân không nói thêm gì nữa, trong lòng vẫn tin rằng… kẻ sát nhân chính là Lục Ly.

Lục Ly vẫn ngồi yên lặng trong phòng giam, tư thế ngồi cũng giống hệt như ngày Tạ An Lan đến thăm ông ấy. Vẫn giữ vẻ thanh lịch, tao nhã, như thể ông đang ngồi trong phòng đọc sách ở nhà mình, chứ không phải trên nền đất u ám của phòng giam.

Tiếng động nhẹ vang lên từ cửa phòng giam; Lục Ly ngẩng đầu nhìn, thấy vài người lính canh cùng một số người khác bước vào.

Ánh mắt của Lục Ly lướt qua vài tên lính canh trước khi dừng lại trên người người đàn ông vừa được họ dẫn vào. Người này không có điều gì đặc biệt nổi bật cả; trang phục bình thường, vóc dáng và chiều cao cũng bình thường, khoảng bốn năm mươi tuổi. Nếu có điểm khác thường, thì chính là ánh mắt đầy ác ý trên khuôn mặt anh ta.

Tất nhiên, nếu những tên lính canh do Thành Thiên PhủYín chỉ huy đã cho phép anh ta vào đây, thì danh tính của người này chắc chắn cũng không hề tầm thường.

“Lục Đại Nhân, chào ngài.” Người đàn ông trung niên mỉm cười chào hỏi Lục Ly.

Lục Ly quay đầu nhìn người đến, nhíu mày nhưng không nói gì. Người đàn ông trung niên cũng không để tâm, tiếp tục nói: “Có lẽ Lục Đại Nhân không biết danh tính của tôi, nhưng điều đó cũng không sao.”

Lục Ly Đàn Đàn đáp: “Ai nói tôi không biết danh tính của ngài?”

Người đàn ông trung niên ngạc nhiên, ánh mắt anh ta co lại, nhìn chằm chằm vào Lục Ly như thể đang kiểm tra xem lời nói đó có thật hay không. Sau một lúc, người đàn ông trung niên Phương Tài nhướng mày và hỏi: “Ồ? Đương nhiên rồi, Lục Đại Nhân hãy nói xem, lão ta là ai?”

Lục Ly đáp: “Ngài là… người của phủ Cao Dương Quận Vương.”

Người đàn ông trung niên hạ mắt xuống, thở dài một hơi, nhìn Lục Ly với vẻ tiếc nuối và nói: “Lu Thám Hoa, ngài thực sự không nên quá thông minh như vậy. Cần biết rằng, những người thông minh thường không sống lâu đâu.”

Lục Ly lạnh lùng liếc nhìn anh ta một cái rồi im lặng. Người đàn ông trung niên cũng không quan tâm, tiếp tục nói: “Vua chúng tôi thực sự mong muốn Lu Thám Hoa phục vụ ông ấy. Không biết… giờ đây Lu Thám Hoa có thay đổi ý định không?”

Lục Ly khinh thường cười một tiếng, như thể không muốn nghe thêm nữa, rồi đơn giản là nhắm mắt lại.

Trên khuôn mặt người đàn ông trung niên hiện lên vẻ tức giận, nhưng rất nhanh sau đó anh ta lại cười trở lại, giọng nói đầy âm mưu độc ác: “Lục công tử, ngươi có nghĩ rằng việc không ai biết được điểm yếu của ngươi sẽ khiến ngươi yên tâm không?”

Tình cờ thay… hôm đó có người đã chứng kiến trực tiếp cảnh Lục Điệp Hoa giết người. Hơn nữa… họ còn biết rõ Lục Điệp Hoa đã giấu vật hung khí ở đâu nữa. Lục Điệp Hoa nói rằng… liệu chúng ta có nên gánh vác phần lo lắng này cho Thành Thiên Phủ ông Yin và các quan thuộc Bộ Hình Đại Lý Sở không nhỉ?”

Lục Ly im lặng không nói gì.

Người đàn ông trung niên tức giận nói: “Tôi thật sự thấy kỳ lạ là Thành Thiên Phủ đã mất bao lâu mà vẫn chưa tìm ra được bất kỳ manh mối nào. Hóa ra là các người quá nhẹ nhàng với Lục Điệp Hoa phải không? Thông thường khi xét xử, các người cũng làm như vậy sao?”

“Tất nhiên là không, nhưng…” người đi sau người đàn ông trung niên đáp. Thông thường, khi bắt được nghi phạm, họ thường đánh họ trước rồi mới hỏi cung; trong số mười người bị bắt, luôn có ba bốn người sẽ thú nhận tội. Nhưng Lục Ly dù sao cũng là Điệp Hoa của khoa này, lại còn là quan chức triều đình nữa. Dù hiện nay không còn quy tắc “không xử phạt quý tộc”, nhưng thông thường mọi người cũng không dám đụng vào những người này đâu. Dù sao thì người học vấn thường sức khỏe yếu ớt, nếu đánh chết họ thì sao đây?

Người đàn ông trung niên nói: “Nếu không phải như vậy, tại sao lần này các người lại quá nhẹ nhàng? Chẳng lẽ các người có mối quan hệ gì đó với Lục Điệp Hoa này chăng?”