Cao Bối cũng không ở lại lâu, sau khi tham gia lễ tế Mục lão Thái Yêu xong liền ra về ngay. Ông nói: “Mục lão đã luôn trung thành với đất nước và sẵn lòng hy sinh tài sản của mình; các binh sĩ ở biên giới chắc chắn rất biết ơn ân đức lớn lao của ngài. Tôi, Pei, xin chân thành cảm ơn. Nghe nói việc cung cấp lương thực cho quân đội do Điện Hoàng Duệ phụ trách đã bị trì hoãn hơn nửa tháng, nhưng lần này thì đã giúp triều đình giải quyết được nỗi khẩn cấp. Mặc dù Điện Hoàng Duệ đang ở xa biên giới và không thể trực tiếp trở về, nhưng chắc chắn ông ấy cũng sẽ cử người đến tham gia lễ tế.”

Cao Bối nói những lời này với Mục Lăng như thể chỉ là cuộc trò chuyện bình thường. Nhưng những người như Liễu Hàm vẫn còn đứng đó thì không khỏi cảm thấy lạnh gáy.

Mục Lăng mỉm cười và nói: “Đó là điều mà chúng tôi nên làm; Quan Gia Long quá khen ngợi rồi.”

Cao Bối gật đầu, đang định chào tạm biệt thì dường như nhớ ra điều gì đó, liền hỏi: “Tôi thấy có người ồn ào bên ngoài, có chuyện gì xảy ra không? Nếu có điều gì phiền toái, tôi sẽ sai người đuổi họ đi để không làm ảnh hưởng đến sự yên bình nơi linh hồn của Mục lão.”

“Cảm ơn Quan Gia Long rất nhiều,” Mục Lăng nói một cách chân thành và cúi đầu cảm ơn.

“Chỉ là việc nhỏ thôi mà,” Cao Bối đáp lại một cách nhẹ nhàng, rồi kéo em trai mình – người vẫn muốn xem xéta sự việc – đi về phía Liễu Phù Vân trước khi rời đi. Ông cũng không quay đầu lại chào Liễu Hàm và anh em họ.

Không cần Liễu Phù Vân nhắc nhở, Liễu Hàm cũng hiểu rằng Cao Bối đến đây là để hỗ trợ Mục Lăng. Đặc biệt là khi Cao Bối còn nhắc đến Vua Ruì nữa… Dù Liễu Hàm có thể không coi trọng một vị tướng cấp hai như Cao Bối hay con trai của Hoàng tước Định Viễn, nhưng ông không thể không coi trọng Vua Ruì được.

Nếu là hơn mười năm trước, Liễu Hàm cũng chẳng cần phải quan tâm đến những vị vương gia kia. Bây giờ, trong kinh thành này, có lẽ chỉ có vài vị vương gia mà Liễu Hàm thực sự coi trọng mà thôi. Nhưng với Vương gia Ruì hiện nay, ngay cả hoàng đế cũng không dám không để ý đến ông ta.

Vương gia Ruì... Nếu có sự hậu thuẫn của Vương gia Ruì...

“Cháu trai Mục Hiền, xin chia buồn cùng chú. Chúng ta không tiếp tục làm phiền nữa.” Liễu Hàm đã không còn tâm trạng để gây phiền cho Mục Lăng vào lúc này, liền vội vàng chào tạm biệt rồi rời đi.

Mục Lăng cũng không muốn tiếp khách: “Các vị cứ thoải mái, không cần tiễn.”

“Quản gia của phủ Cao Dương Quận Vương đã đến viếng!”

“Hội Liú Yún Tô Huì Thủ cũng đến bày tỏ lòng tiếc thương!”

Bên ngoài cửa lại vang lên tiếng báo cáo của Quản sự. Nghe thấy hai tin này, khuôn mặt Liễu Hàm càng trở nên u ám; ông dẫn người ra ngoài. Đúng lúc đó, họ nhìn thấy Tô Mộng Hàn mặc áo trắng và quản gia của Cao Dương Quận Vương đang đi cùng nhau bước vào. Hai bên đi ngang qua nhau; Tô Mộng Hàn nghiêng đầu mỉm cười nhẹ với Liễu Hàm, nhưng không ai nói gì cả.

“Anh Mục, xin chia buồn cùng anh.” Giọng nói của Tô Mộng Hàn vang lên từ phía sau, mang chút lạnh lùng.

Mục Lăng nhẹ nhàng đáp: “Cảm ơn Tô Huì Thủ và quản gia. Hai ngài cứ vào trong đi.”

Chương 144: Những điều không thể không nói ra

Đêm khuya, phủ Mục đã yên tĩnh hoàn toàn.

Mục Lăng một mình quỳ trước phòng thờ, nhìn vào chiếc bàn thờ được phủ bằng vải trắng và tấm bia mộ ở giữa, im lặng suy tư. Toàn bộ căn phủ lúc này yên tĩnh đến nỗi dường như không còn một ai cả; chỉ có tiếng gõ canh vang lên từ xa, khiến không khí càng trở nên yên ắng và u sầu. Từ nay về sau, Mục gia… thực sự chỉ còn một mình ông ta mà thôi. Cảm giác cô đơn và oán hận dâng trào trong lòng Mục Lăng; đôi mắt ông cũng đầy ắp nỗi cô đơn và hận thù.

“Ông nội…”

Cậu biết rằng ông nội đã hy sinh mạng sống vì mình. Thực ra, ông không cần phải chết sớm đến thế; với hơn bốn mươi năm kinh nghiệm điều khiển tình hình, làm sao ông lại không nhận ra những âm mưu của những kẻ đó? Ông chỉ muốn dùng cái chết của mình để giúp cậu thoát khỏi sự rắc rối do Lý Gia và Giang Phong gây ra!

Nếu không phải vì sự yếu đuối của Mục Lăng, làm sao ông nội lại phải chịu đựng nhiều khổ sở đến thế?

Bàn tay Mục Lăng siết chặt đến nỗi xuất hiện vết máu; anh cúi đầu, không dám nhìn vào bài vị của ông nội nữa.

Một tiếng thở dài nhẹ vang lên trong đêm tĩnh lặng, nghe rất rõ trong căn phòng lễ tang.

Mục Lăng từ từ quay đầu lại; Tạ An Lan đứng ở cửa phòng lễ tang, mặc bộ áo trắng.

“Anh Mu, xin chia buồn cùng anh.” Tạ An Lan nói nhẹ, “Nếu ông nội ở dưới suối vàng biết được, chắc chắn ông sẽ không muốn thấy anh buồn phiền đến thế này.”

Mục Lăng cười đau khổ: “Vô Y, anh đến rồi à… Bây giờ, tôi còn có thể làm gì nữa chứ?” Anh không thể làm gì được trước Lý Gia; miễn là Liễu Quý Phi vẫn ở bên cạnh Lý Gia, dù anh có cố gắng gây rắc rối cho họ thì cũng chẳng ích gì. Chỉ cần Liễu Quý Phi còn tồn tại, __TERM016__ sẽ không bao giờ sụp đổ. Đó là sự thật mà tất cả mọi người đều biết.

Tạ An Lan bước vào phòng lễ tang, cung kính thắp hương cho ông nội, rồi cúi đầu vái Phương Tài và nói: “Nếu anh hiểu được tâm tư của ông nội, làm sao anh có thể buồn phiền đến thế này được?”

Mục Lăng chỉ thở dài một tiếng, rồi im lặng không nói thêm gì nữa.

Tạ An Lan cũng không nói thêm gì, đi đến một chiếc gối dựa không xa Mục Lăng rồi ngồi xuống.

Phòng lễ vẫn yên tĩnh như trước, nhưng có thêm một người ở đây, khiến Mục Lăng cảm thấy sự cô đơn trong lòng mình giảm bớt đi rất nhiều.

Gần năm giờ sáng, Tạ An Lan mới trở về nhà họ Lục. Khi mở cửa vào, cô thấy Lục Ly đang ngồi sau bức bình phong, xem những cuốn sách mà Hàn Lâm Viện đã mang đến. Nghe tiếng mở cửa, Phương Tài ngẩng đầu lên và hỏi: “Về rồi à? Thế nào?”

Tạ An Lan lắc đầu và nói: “Người thân duy nhất của mình đã qua đời, còn có thể làm sao được nữa? Sao không nghỉ ngơi một chút? Sáng mai lại phải đến nhà Hàn Lâm Viện phải không?”

Lục Ly đặt cuốn sách xuống và nói: “Không sao đâu, nhà Hàn Lâm Viện vốn dĩ là một nơi yên tĩnh.”

Khi Tạ An Lan thay đồ xong ra ngoài, Lục Ly đã nằm xuống giường lại. Lúc này, cả hai đều không có tâm trạng để nô đùa gì cả. Tạ An Lan chỉ tựa vào ngực Lục Ly và thở dài: “Những ngày gần đây, Lý Gia cũng khó khăn không kém, còn Mục Lăng thì trong lòng cứ ấm ức mãi… E là…”

Lục Ly đưa tay vuốt nhẹ mái tóc cô ấy và nói: “Đừng lo lắng, tạm thời chẳng ai dám động đến Mục gia đâu. Dù Lý Gia có không muốn đi nữa, cũng phải chịu đựng thôi.”

Tạ An Lan nói: “Tôi chỉ sợ là Mục Lăng sẽ không thể chịu đựng được.”

Lục Ly gật đầu: “Đó cũng là điều bình thường của con người… Phải chịu đựng mới có thể vượt qua được nỗi đau.”

“Vậy là em ủng hộ việc Mục Lăng cãi vã với Lý Gia à?” Tạ An Lan hỏi.

Lục Ly trả lời: “Điều đó không phải do tôi ủng hộ hay không… Mục Lăng chắc chắn sẽ cãi vã với Lý Gia. Nếu không tận dụng lúc này để đánh bại Lý Gia một cách triệt để, Mục Lăng sẽ phải chịu đựng thêm nhiều nữa.”

Tạ An Lan suy nghĩ một lát rồi cũng phải thừa nhận: “Cũng đúng là vậy.”

Lục Ly suy nghĩ một lúc rồi nói: “Em nên nhắc nhở Mục Lăng phải cẩn thận hơn một chút gần đây… Mặc dù trên mặt thì chẳng ai dám động đến Mục gia, nhưng bí mật thì không chắc đâu.”