Hoàng đế Triệu Bình nhíu mày nói: “Con gái thứ bảy của ta không phải đang ở ngoại ô thành phố sao?”

Liễu Quý Phi đáp: “Bà ngoại cô ấy ăn uống không tốt, nên cô ấy đã đi chăm sóc bà. Mấy ngày trước nghe nói tình hình đã khá hơn nhiều rồi; có lẽ giờ là lúc cô ấy nên trở về.”

Trong lúc hai người đang nói chuyện, viên quan hầu đã trở lại và báo cáo một cách kính cẩn: “Thưa Hoàng hậu, Thánh thượng, người đỗ trạng nguyên đã kết hôn được gần mười năm rồi, trong gia đình có một cô con gái mới tám tuổi. Người đỗ tiểu hoa cũng vậy, đã kết hôn được ba năm và cũng có một cô con gái.”

Nghe vậy, Hoàng đế Triệu Bình có vẻ hơi tiếc nuối: “Thật là đáng tiếc… Nhưng trong số những người đỗ cao hạng khác, cũng có không ít thanh niên tài năng. Có lẽ sau này ta nên tìm cách để các người đó gặp mặt với phi tử của ta.”

Liễu Quý Phi cũng cảm thấy hơi thất vọng, nhưng không dám phụ lòng Hoàng đế, liền cười nói: “Vậy thì thần thiếp sẽ thay mặt cho Tiểu Thất cảm ơn Thánh thượng.”

Đêm khuya, Tạ An Lan ngồi bên cửa sổ, nhìn ra bầu trời bên ngoài mà mơ màng. Mặt trăng vẫn sáng ngời trên bầu trời tối, khiến cho những vì sao trở nên khó nhìn thấy. Cô tựa vào cửa sổ, dùng tay đỡ cằm và thở dài nhẹ… Lợi thế lớn nhất của thời đại này chắc chắn là có thể dễ dàng ngắm nhìn bầu trời đầy sao phải không? Nhưng tối nay, có vẻ như không có gì đáng xem cả…

Bỗng nhiên, cô nhớ lại hôm nay trên đường đã thấy Lục Ly cưỡi con ngựa trắng, mặc áo đỏ, trông thật là tuấn tú và đẹp đẽ đến không thể diễn tả được. Rồi cô lại nhớ đến hình ảnh của Lục Ly vào ngày họ kết hôn… Không khỏi cười khẩy. Dù là cùng một người, cùng một khuôn mặt, nhưng sao lại khác biệt đến thế nhỉ? Trong ký ức của cô, Lục Ly thậm chí còn không thể cưỡi ngựa vững vàng, chẳng hề có vẻ đẹp và oai phong như bây giờ. Dù có cùng một khuôn mặt, thì khí chất mới chính là yếu tố quyết định liệu một người có xuất chúng hay chỉ là bình thường. Nhưng trong lòng, cô vẫn cảm thấy hơi bực bội…

Cô lắc đầu mạnh mẽ và nghĩ: “Sao mình lại suy nghĩ những điều này nhỉ? Thật là làm hỏng không khí…” Cô vung tay đập vào đầu mình, đôi mắt trong trẻo của cô lần đầu tiên hiện lên vẻ mơ hồ. Lục Ly đã đỗ tiểu hoa và từ đó bước vào con đường công danh, bắt đầu thực hiện từng bước theo ước mơ và hoài bão của mình. Từ đầu, Lục Ly đã rõ ràng biết mình muốn làm gì; vì vậy, trong suốt nửa năm qua, họ thực sự đã

Nhưng… còn cô ấy thì sao?

Cô ấy có phải muốn cố gắng kiếm thật nhiều tiền để tự mình thoải mái sống không? Đó thực sự là điều cô ấy mong muốn không? Hay chỉ đơn giản là theo sát bên cạnh Lục Ly, trở thành một người vợ quý tộc có chút khác biệt so với những người khác? Trở thành người phụ nữ đứng sau lưng một quan lại quyền lực, cuộc đời và danh dự của mình đều phụ thuộc vào một người duy nhất? Đó có phải là những gì cô ấy mong muốn không?

Nếu đúng vậy, tại sao cô ấy lại cảm thấy hoang mang đến thế?

Nếu không phải vậy, thì rốt cuộc cô ấy muốn gì?

Bên ngoài cửa vang lên tiếng bước chân nhẹ nhàng. Tạ An Lan mơ màng ngẩng đầu lên; cô biết đó là Lục Ly, nhưng lại cảm thấy không muốn động đậy, không có hứng thú gì cả.

Lục Ly bước vào và ngập ngừng một chút. Việc Tạ An Lan vẫn chưa ngủ không có gì lạ, bởi vì cô ấy chưa bao giờ là người thích đi ngủ sớm và dậy sớm. Nhưng cô ấy cũng không nằm trên giường lười biếng đọc sách hay ngồi bên bàn vẽ vẽ những thứ kỳ lạ như mọi khi. Lục Ly thấy Tạ An Lan đang nằm bên cạnh cửa sổ mở nửa, ánh mắt mơ hồ nhìn ra bầu trời đêm bên ngoài. Cô ấy vẫn mặc chiếc áo đỏ mà mình đã mặc cả ngày hôm đó; khuôn mặt trắng nõn của cô dưới ánh nến có vẻ hơi đỏ hồng.

Cảnh tượng cô ấy nằm đó một cách mơ màng thật sự khiến người ta cảm thấy thương xót.

Đột nhiên thiếu đi người luôn đến trêu chọc mình mỗi khi như vậy, Lục Ly cau mày, cảm thấy hơi không quen với tình huống này.

“Em uống rượu à?” Lục Ly hỏi, cau mày, không chắc liệu mùi rượu trên người mình chưa tan đi hay là Tạ An Lan cũng đã uống rượu.

Tạ An Lan chớp mắt, giơ tay kia ra ngoài cửa sổ – trong tay cô quả thực đang cầm một bình rượu.

“Uống không?” cô hỏi anh.

Lục Ly thở dài nhẹ, tiến lại gần và nhận lấy bình rượu, hỏi: “Em có chuyện gì vậy?”

Tạ An Lan cười và nói: “Anh đỗ được vị trí thứ ba trong kỳ thi, em muốn cùng anh ăn mừng chứ?”

“……” Cô ấy trông không hề giống người đến chúc mừng tôi, mà giống như muốn đánh tôi vậy. Nhìn thấy vẻ mặt hiểu rõ của anh ấy, cô ấy buồn bã lắc đầu và lao vào vòng tay anh ấy. Anh ấy vội vàng ôm lấy cô ấy, lùi lại một bước và ngồi xuống ghế, hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Cô ấy im lặng, cúi đầu và cắn nhẹ vào cổ anh ấy.

Anh ấy cảm thấy đau nhẹ, tay ôm cô ấy cũng bỗng nhiên cứng lại. Sau khi cắn xong, cô ấy buông ra và bắt đầu khóc trên vai anh ấy: “Tại sao tôi phải đến nơi quái gở này chứ! Anh trở về rồi, ít ra cũng là để bù đắp cho những điều đã qua… Còn tôi thì sao? Ôi trời ơi, sao lại là tôi phải đến đây, chứ không phải anh đến nơi chúng tôi! Khi anh đến nơi chúng tôi, anh lại trở thành kẻ ngốc nghếch không biết gì cả… Hehe… Chị thương tiếc cho anh quá, nếu anh còn trẻ trung và đẹp trai như bây giờ, chị sẽ nhận anh làm con nuôi mất… Aaah~ Bạch Hồ, kẻ lừa đảo vô dụng kia! Chị còn sống đâu, chưa chết đâu!”

Anh ấy cúi đầu, nhìn cô ấy nói lung tung như vậy… Có lẽ cô ấy đã giấu nỗi buồn trong lòng lâu lắm, chỉ là không hiểu tại sao bây giờ lại bùng nổ ra như vậy. Lần trước cô ấy cũng từng làm ầm ĩ, nhưng dường như không nghiêm trọng lắm… Tuy nhiên, hoàn cảnh của cô ấy thực sự phức tạp hơn anh nhiều. Anh trở về quá khứ là đã được bắt đầu lại cuộc đời mình; mọi thứ đều có thể bắt đầu lại. Nhưng cô ấy lại bất ngờ đến một thế giới hoàn toàn xa lạ… Ngoài việc trẻ hơn vài tuổi ra, cô ấy chẳng giữ được gì cả, thậm chí còn mất hết mọi thứ.

“Không sao đâu, có anh ở đây mà.” Anh ấy nói nhẹ.

Cô ấy nhìn anh ấy một cái, ánh mắt vẫn đầy hoang mang và u sầu. Anh ấy không nhịn được mà cau mày: “Cô uống bao nhiêu rượu vậy?”

Cô ấy coi thường và vẫy tay: “Rượu ở đây chẳng tốt chút nào cả! Tôi uống hai bình rồi, mà vẫn không say đâu!”

“……” Vậy là cô nghĩ mình vẫn chưa say à?

Nhưng cô ấy chẳng quan tâm đến suy nghĩ của anh ấy, ngồi yên trên đùi anh ấy, cười ha hả nhìn anh ấy, và còn vươn tay vuốt ve khuôn mặt đẹp trai của anh: “Ôi chàng trai trẻ đẹp quý giá… Nghe nói anh còn là một người đàn ông tài giỏi nữa chứ? Hehe… Chị thích anh lắm, sao chúng ta không… làm một cái nhỉ?”

Anh ấy nhướng mày, nói nhẹ: “Được thôi… Trước hết, hãy nói cho tôi biết… trước đây