Lâm Thanh Thư bất ngờ dừng lại; Lục Ly đã quay người bước vào một quán trà vẫn chưa mở cửa trên phố.

Trên tường quán trà thậm chí vẫn chưa treo biển hiệu, nhưng nhìn từ bên ngoài vào đã có thể thấy nội thất được trang trí rất mới mẻ. Có những người viên chức mặc đồ màu nâu đang bận rộn bên trong; chỉ cần đứng ở cửa và nhìn vào, người ta đã cảm thấy không gian ấy thật yên bình và dễ chịu. Khi Lâm Thanh Thư nghe thấy tiếng Lục Ly bước vào, có người gọi tên anh ấy là Công tử. Chẳng lẽ đây chính là cửa hàng của Lục Ly sao? Anh ấy mới chuyển ra ở đây không lâu, làm sao mà mọi thứ đã diễn ra nhanh đến thế…

Ngoại trừ hai người viên chức thỉnh thoảng liếc nhìn ra ngoài cửa với vẻ cảnh giác, không ai để ý đến Lâm Thanh Thư đang đứng đó mơ màng. Lục Ly đi thẳng lên tầng hai; vừa bước vào đã nghe thấy giọng nói vui vẻ của Tạ An Lan vang lên: “Ồ, thiếu gia thứ tư đã trở về sau kỳ thi đấy à?”

Tạ An Lan đang ngồi tựa vào cửa sổ, mỉm cười nhìn Lục Ly bước lên từ dưới lầu; bộ đồ màu đỏ rực rỡ của cô ấy càng làm nổi bật vẻ đẹp rạng rỡ của khuôn mặt cô.

“Những việc nhỏ nhặt như thế này cũng cần anh phải quan tâm trực tiếp sao?” Lục Ly nhíu mày, có vẻ không hài lòng khi liếc nhìn Lục Anh đang đứng bên cạnh. Lục Anh lập tức cau mặt, nhìn Tạ An Lan một cách đáng thương. Tạ An Lan cười nói: “Đâu có đâu, tôi chỉ nói vài câu thôi; thực ra mọi việc đều do Lục Anh điều phối mà.” Việc kinh doanh trong tầng lớp quý tộc vẫn không được coi trọng lắm. Mặc dù bản thân Lục Ly không có quan niệm đó, nhưng hoàn cảnh xung quanh anh ấy không thể thay đổi theo ý muốn cá nhân. Tuy nhiên, theo quan điểm của Tạ An Lan, những việc như vậy chỉ là cố tình che giấu sự thật mà thôi. Trong các gia đình quý tộc hay những gia đình có truyền thống học vấn, ai lại không có cửa hàng? Ai lại không có người hầu làm ăn buôn bán? Liệu những việc kinh doanh đó thực sự thuộc về những người hầu đó sao?

Chỉ dựa vào tiền thuê đất trời thôi, làm sao có thể nuôi sống được những thiếu gia tiểu thư tiêu xài phung phí như vậy chứ?

Vẫy tay về phía Lục Ly, Tạ An Lan cười nói: “Đói không? Ngồi xuống thử xem món ăn ở đây thế nào nhé.”

Lục Ly bước tới và nói: “Tôi tưởng anh định mở quán trà đấy.”

Tạ An Lan ngạc nhiên: “Mở quán trà có liên quan gì đến việc ăn uống chứ? Hay là mở nhà trọ?” Dù sao thì cũng là nơi để ăn uống, uống trà, thậm chí còn có thể cho thuê địa điểm để tổ chức các buổi hội hoặc đọc thơ nữa. Tất nhiên, họ không đủ khả năng để làm điều đó; chủ yếu là vì không có đủ diện tích. Trong kinh thành này, muốn tìm được một địa điểm đủ lớn, đủ tốt và vị trí phù hợp thì không thể thiếu sự quen biết hay mối quan hệ đâu.

Lục Ly ngồi xuống, và Tạ An Lan vỗ tay hai cái, ngay lập tức có người mang món ăn đến. Toàn là món chay, cùng với một bình rượu. Mặc dù Tạ An Lan luôn chỉ trích rằng rượu thời đại này không đủ độ mạnh, vì đều được sản xuất bằng phương pháp lên men tự nhiên; phương pháp chưng cất sau này vẫn chưa được phát minh ra, nên không có loại rượu mạnh như “rượu đốt dao” đâu. Vì vậy, dù Lục Ly – một người học giả – đã uống rất nhiều lần trước đó, ông vẫn có thể suy nghĩ một cách tỉnh táo trước khi say. Nếu là loại rượu chưng cất, có độ cồn khoảng 50 độ C, thì có lẽ ông sẽ có thể uống hàng chục ly mà vẫn giữ được sự bình tĩnh để suy nghĩ… Lúc đó, ông mới thực sự xứng đáng được gọi là “vị thần của rượu”.

“Thử xem nào,” Tạ An Lan nói, đặt tay lên cằm và cười.

Lục Ly nhướng mày, dùng đũa gắp một ít món ăn thử, sau đó ngẩn ngơ một chút và nói: “Kỹ năng nấu ăn của vị sư già đó… Làm sao ông ấy lại sẵn lòng theo anh đến đây chứ?” Không giống như kiểu mà một vị sư già có thể dạy được; ngay cả khi là sư phụ trực tiếp hướng dẫn, thì do thói quen khác nhau của mỗi người, hương vị của món ăn cũng sẽ có sự khác biệt. Hơn nữa, theo những gì Lục Ly biết, vị sư già Linh Vũ Tự kia cũng không phải là người có thể kiên nhẫn dạy dỗ đệ tử từng bước một đâu.

Tạ An Lan cười hiền hậu và nói: “Tiền có thể khiến ngay cả quỷ dữ cũng phải làm việc; tương tự như vậy, rượu cũng có thể khiến các sư sãi phải nấu ăn đấy.”

“Rượu ư?”

Tạ An Lan giải thích: “Tôi đã dạy một vị sư sãi cách chế biến rượu, nhưng ông ấy không có đủ nguyên liệu. Vì vậy, thỉnh thoảng ông ấy lại giúp tôi nấu ăn, và tôi cung cấp cho ông ấy những nguyên liệu cần thiết để nghiên cứu. Thực ra, tôi chỉ giải thích sơ lược về phương pháp chưng cất rượu cho vị sư già đó thôi. Còn bạn muốn biết chi tiết cụ thể ư? Hehe, tôi đâu có bao giờ lén lút vào xưởng sản xuất rượu để học hỏi cách làm đâu; làm sao tôi biết được chi tiết thực tế chứ? Dù sao đi nữa, chỉ cần ông ấy có thể áp dụng được phương pháp đó thì tốt, còn nếu không thành công… cũng không sao cả. Tôi cũng không thích uống rượu trắng đâu; nếu mất đi cơ hội kiếm tiền này, thì cũng chỉ là mất đi một cơ hội thôi mà.”

Nghĩ đến vẻ mặt khao khát rượu của một vị sư sãi nào đó, Lục Ly cảm thấy rằng ý tưởng của Tạ An Lan thật sự rất hay.

Tạ An Lan cũng cảm thấy như vậy và nói với vẻ vui vẻ: “Một phương pháp chế biến rượu chưa chắc đã đúng, nhưng lại được một đầu bếp giỏi như vậy áp dụng… Tôi thật sự là một thiên tài đấy.”

Lục Ly hỏi: “Bạn định chỉ bán các món chay thôi à?”

Tạ An Lan trả lời: “Các bạn học giả mà, luôn thích thể hiện sự thanh lịch và tao nhã phải không? Quán của tôi, Jingshui Ju, chính là nơi mang đến những thứ thanh lịch ấy – trà ngon nhất, món chay hấp dẫn nhất, rượu thơm ngon nhất, âm nhạc du dương nhất, và những câu chuyện kể huyền thoại nhất.”

Lục Ly nhắc nhở: “Trong các quán trà hoặc quán rượu thường không được phép hát hay biểu diễn nghệ thuật đâu.”

Tạ An Lan nhún vai và nói: “Ai lại hát đâu? Biểu diễn nghệ thuật ư? Bạn hiểu gì về âm nhạc nền chứ? Tôi đã mời đến ba nghệ sĩ chơi đàn, và trong suốt thời gian kể chuyện, họ sẽ lần lượt chơi đàn liên tục. Điều này hoàn toàn miễn phí! Quán của tôi cung cấp dịch vụ này hoàn toàn miễn phí đấy!”

Nhìn thấy vẻ mặt bực bội của cô ấy, Lục Ly mỉm cười và gật đầu: “Ý tưởng này thật tốt… Bạn định đặt tên quán là Jingshui Ju phải không?”

Tạ An Lan nhún vai: “Đó cũng không phải là ý tưởng của riêng tôi đâu… Cũng chẳng có gì đáng tự hào cả.”

“Ừm, Jingshui Ju… Nghe có v

“”

Lục Ly suy nghĩ một lúc rồi nói: “Khá đẹp đấy, rất hợp với tên cô.”

Hợp với tên? Tĩnh Thủy? An Lan ư? Tạ An Lan bỗng nhiên mỉm cười; đúng là vậy mà! An Lan, chẳng phải chỉ là Tĩnh Thủy sao?

Tạ An Lan nằm sấp trên bàn, nhìn cô chăm chú và nói: “Vì vậy, thưa ông Thanh Lý, xin ông giúp viết một dòng chữ cho được không?”

“Viết chữ?” Lục Ly ngạc nhiên.

Tạ An Lan chỉ vào cửa sổ và nói: “Cửa hàng vẫn còn thiếu một tấm biển, đang chờ ngày khai trương mà.”

Lục Ly bật cười: “Vậy là cô đang đợi tôi à?”

Tạ An Lan cười rạng rỡ: “Đó gọi là hiệu ứng của người nổi tiếng mà… Với danh tiếng của ông Thanh Lý, chỉ trong một hoặc hai ngày nữa là chúng tôi có thể khai trương. Dù ông đứng đầu hay ở vị trí thứ hai, thứ ba, hay thậm chí chỉ đứng trong top hai mươi, thì cũng là một khởi đầu tốt mà. Sau này, chúng ta có thể mời những người cùng khoa, cùng năm với ông đến Tĩnh Thủy Cư để thưởng thức bữa ăn, như thế nào nhỉ? Tôi sẽ yêu cầu quản lý áp dụng mức giá ưu đãi cho họ, giảm 20%.”