“Vâng, thiếu gia.” Mạc Đông cung kính đáp lời rồi rút lui ra ngoài.

Nằm trên giường thật sự không thoải mái chút nào; phần sau lưng đang đau nhức khiến anh ta nhăn mặt lại. Nhớ đến trận đòn tàn nhẫn mà cha mình đã dành cho mình hôm qua, ánh mắt anh ta lướt qua một tia lạnh lùng. Bây giờ anh ta vẫn cần sự giúp đỡ của người đó, nhưng... nếu những kẻ đó cứ muốn gây rối anh ta, thì đừng trách anh ta quá lạnh lùng và tàn nhẫn.

“Thiếu gia.” Không lâu sau, một thanh niên khoảng mười tám, mười chín tuổi bước vào, đứng trước giường và nói một cách cung kính. Người này là người hầu phục vụ cho Lục Gia; vì không phải con ruột trong nhà nên cũng không được trọng dụng lắm. Chỉ vài ngày trước, anh ta mới được điều đến phục vụ Lục Ly. Trong số những người được cử đến, chỉ có anh ta này được chọn và được đặt tên là Lục Anh.

Lục Ly nhìn anh ta và gật đầu hài lòng, hỏi: “Những việc mà ta giao cho ngươi đã hoàn thành chưa?”

Lục Anh đáp: “Thiếu gia yên tâm, tất cả đã xong xuôi. Đây là số bạc mà ngươi đã nhận được, tổng cộng ba trăm lượng.”

Anh ta cung kính đưa những tờ bạc đó đến trước mặt Lục Ly, trong mắt cũng hiện lên vẻ ngưỡng mộ. Thiếu gia này ở Quán Châu nổi tiếng là một người tài hoa, nhưng Lục Anh không ngờ rằng hai bức tranh do anh ta vẽ một cách tùy ý lại có thể bán được với giá ba trăm lượng. Phải biết rằng, đó là vì các cửa hàng thấy tác giả của những bức tranh này không có danh tiếng nên đã hạ giá. Có thể tưởng tượng được, nếu sau này thiếu gia thứ tư trở nên nổi tiếng, chỉ cần một bức tranh thôi cũng đủ để người bình thường sống suốt đời rồi.

Lục Ly nhận lấy hai tờ bạc, đưa lại một trăm lượng còn lại cho Lục Anh và ra lệnh: “Việc mà ta đã giao cho ngươi trước đây hãy tiếp tục thực hiện. Nếu tiền không đủ, hãy báo cho ta biết. Hơn nữa, mẹ ngươi đang sống một mình bên ngoài phải không?”

Lục Anh im lặng gật đầu. Lục Ly nói: “Ngươi hãy tìm Lão Nguyên, ông ấy đang có chỗ để cho mẹ ngươi ở. Như vậy sẽ không khiến ngươi lo lắng nữa.”

Lục Anh có vẻ do dự, nhưng Lục Ly liếc nhìn anh ta một cái và nói với giọng cười nhẹ: “Ngươi yên tâm đi. Miễn là ngươi không làm những việc không nên, ta sẽ không bao giờ đụng đến người già, phụ nữ hay trẻ em đâu.”

Mặc dù tôi không phải là người tốt, nhưng cũng có những việc tôi sẽ không bao giờ làm. Còn những gì tôi đã hứa với bạn, tất nhiên tôi sẽ thực hiện. Điều kiện là… phải sống và làm việc một cách điềm đạm. Nếu bạn muốn tự rước họa vào thân thì cũng được, chỉ là đừng để mẹ bạn phải chịu thiệt thòi.”

Nghe xong, Lục Anh không còn do dự nữa, khuôn mặt anh ta lóe lên ánh sáng quyết tâm và anh ta gật đầu nói: “Vâng, cảm ơn ngài chủ nhân. Tôi đã hiểu rồi.”

“Tốt khi bạn hiểu.”

Lục Ly Ngốc à? Trừ khi hắn thực sự bị cái gọi là đạo hiếu làm mờ mắt, thì những hành động của ông Lục lão gia – những hành động rõ ràng nhằm phá hỏng tương lai của các con trai không được yêu quý – chắc chắn đã chạm vào điểm yếu của Lục Ly. Thằng bé đó… chẳng phải người dễ dàng đối phó đâu.

“Thưa phu nhân! Thưa phu nhân!” Hỉ Nhi vội vàng chạy vào từ bên ngoài, thấy chỉ có mình Tạ An Lan trong phòng mới thở phào nhẹ nhõm. Tạ An Lan không thích có người luôn theo sát mình; mặc dù vừa trở về thì phu nhân cũng đã cử thêm hai cô hầu gái đến phục vụ, nhưng Tạ An Lan chỉ cho phép họ làm việc bên ngoài mà thôi. Sau khi có người tự ý xâm nhập phòng của Tạ An Lan và bị trừng phạt nặng nề, tất cả những người hầu dưới quyền của Phương Thảo Viện đều biết rằng lời nói của phu nhân không hề đùa cợt. Thực ra, so với nói ra, phu nhân còn thích hành động nhiều hơn.

“Có chuyện gì vậy?” Tạ An Lan đang ngồi bên bàn nghiên cứu những thứ trước mắt. Hỉ Nhi không hiểu phu nhân đang làm gì, nhưng vì phu nhân cũng giỏi học như thiếu gia thứ tư, và cha của phu nhân cũng là một thầy giáo, chắc chắn phu nhân rất xuất sắc.

Hỉ Nhi nói khẽ: “Nô tì đã đi thăm Tiểu Vân và mấy người khác; trên đường đi, nô tì nghe nhiều người đang bàn tán về Lục Gia.”

Tạ An Lan tò mò ngẩng đầu lên: “Ồ? Bàn tán về chuyện gì?”

Hỉ Nhi do dự một chút rồi tiếp tục: “Người ta nói rằng thiếu gia thứ nhất kém xa thiếu gia thứ tư; mỗi lần thi cử, thành tích của thiếu gia thứ nhất luôn bị thiếu gia thứ tư vượt xa. Sắp đến kỳ thi hương rồi, sợ rằng thiếu gia thứ nhất sẽ lại bị thiếu gia thứ tư vượt qua, nên đã xúi giục ông lão gia và phu nhân đánh gãy chân của thiếu gia thứ tư. Như vậy thì sau này thiếu gia thứ tư sẽ không thể tham gia kỳ thi khoa cử nữa.”

“Không…” Tạ An Lan ho khan hai tiếng, rồi nói một cách nghi ngờ: “Tôi nhớ là chấn thương của thiếu gia thứ tư ở phía lưng phải không?”

“Đúng vậy.” Hỉ Nhi cũng không hiểu tại sao mọi người lại đồn đại rằng thiếu gia thứ tư bị đánh gãy chân. Pháp luật gia đình của Lục Gia dù có nghiêm khắc đến đâu cũng không đến mức làm hại đến chân của các con trai; tất cả họ đều là con cái của chủ nhân, nếu vô tình làm gì sai sót thì ai sẽ gánh chịu trách nhiệm đây? Tạ An Lan suy nghĩ một lúc rồi hỏi: “Về phía Lục Ly thì sao?” Không biết là vì ghét bỏ Lục Ly quá mức hay vì hai người có sự thông cảm với nhau, những ngày gần đ