“Chị dâu thứ tư đã đến rồi.” Bên cạnh, Lục Minh bất ngờ nói lên.

Mọi người quay đầu nhìn lại, quả nhiên thấy một chiếc xe ngựa không mấy nổi bật đã dừng lại gần đó. Lục Anh và Yun Luo đang đứng trước xe, trong khi Tạ An Lan đang kéo rèm xuống để bước ra ngoài. So với sự lo lắng và hoảng hốt của Lục Gia, Tạ An Lan dường như tự tin hơn nhiều; cô còn có thể đùa cợt với Yun Luo đứng phía trước xe nữa.

“Thưa phu nhân, chị không hề lo lắng sao?” Yun Luo hỏi. Cô ấy thực sự rất lo lắng… Không biết Chàng trai thứ tư có thi đậu được không? Nếu không thành công thì sao đây? Phải rồi, Chàng trai thứ tư chắc chắn sẽ đỗ!

Tạ An Lan bất đắc dĩ đáp: “Lo lắng làm gì chứ? Hôm nay cũng chưa công bố kết quả đâu. Dù tôi lo lắng thì cũng không thể vào thay anh ấy thi đâu.”

Lục Anh liếc nhìn cô ấy và nghĩ thầm: Nếu phu nhân thay thế Chàng trai thứ tư thi đấu, thì anh ấy chắc chắn sẽ không đỗ đâu…

“Người thi đầu tiên đã ra ngoài rồi!” ai đó nói.

Tất cả những người đang chờ đợi đều không nhịn được mà nhìn về phía cửa… Quả nhiên, họ thấy một người thi sinh bước ra khỏi phòng thi. Khi có người đầu tiên ra ngoài, người thứ hai, người thứ ba cũng sẽ lần lượt theo sau. Những người thi sinh này đi ra với vẻ mặt đa dạng: có người như thể đã thở phào nhẹ nhõm, có người tự tin phấn khích, có người thất vọng, thậm chí có người còn khóc lóc thảm thiết… Cổng phòng thi vốn trang nghiêm giờ đây đã trở thành một nơi ồn ào như chợ.

“Chàng trai thứ tư!” Thấy Lục Ly, Lục Anh lập tức hét lớn.

Lục Ly nghe thấy tiếng gọi, ngẩng đầu lên và cũng nhìn thấy ba người đang đứng trước xe ngựa.

Lúc này, vẻ ngoài của Lục Ly thực sự không mấy tốt đẹp; mái tóc vốn luôn gọn gàng giờ đây cũng hơi rối bù. Tuy nhiên, trong số những người có mặt ở đó, không ai có tình trạng tệ hơn Lục Ly cả; vì vậy cũng không ai chế giễu anh ta vì vẻ ngoài lộn xộn đó. Khi Lục Ly tiến lại gần hơn, mọi người mới nhìn rõ rằng khuôn mặt anh ta tái nhợt, quanh mắt có những vết đen sạm.

Trên khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ mệt mỏi; ngay cả những động tác của anh ta cũng trở nên cứng nhắc hơn.

Tạ An Lan lặng lẽ đỡ anh ta lại và cười nói: “Thế tử thứ tư ơi, trông anh gần như thành kẻ ăn xin rồi đấy.”

Lục Ly Đàn Đàn liếc nhìn cô ấy mà không hề phản bác. Tạ An Lan cũng không tiếp tục trêu chọc anh ta nữa, mà nói: “Lục Anh, hãy giúp anh ấy lên xe nghỉ ngơi một lát đi. Yun Luo đã chuẩn bị súp cho anh ấy rồi, có thể uống một ít trên xe.”

“Cảm ơn phu nhân,” Lục Ly nói. Anh để Lục Anh giúp mình lên xe. Tạ An Lan bực bội nói: “Đó là Yun Luo chuẩn bị đấy, sao anh lại cảm ơn tôi?” Lục Ly đã vào trong xe và không nói thêm gì nữa; không biết là anh ta không nghe thấy hay chỉ là quá mệt mà không muốn nói chuyện.

Tạ An Lan nhún vai rồi cũng lên xe theo, và ra lệnh: “Lục Anh, chúng ta trở về nhà thôi!”

Lục Anh nhìn lại phía sau và hỏi: “Phu nhân, không muốn kiểm tra xem tình trạng của Đại Công tử thế nào sao?”

Tạ An Lan đáp: “Kiểm tra cái gì? Chẳng thấy Thế tử thứ tư nhà các ngươi suýt ngất xỉu sao? Xung quanh Lục Gia Đại Công Tử có rất nhiều người rồi, chúng ta không cần lo lắng đâu.”

Lục Anh nhìn về phía nhóm người đang đứng không xa và nói: “Cũng đúng thật… Không ai trong số họ đến hỏi thăm tình trạng của Thế tử thứ tư cả.”

Về đến dinh thự, Lục Ly vừa rửa mặt vừa ăn uống qua loa rồi liền ngủ thiếp đi. Anh ngủ liên tục cho đến tận chiều hôm sau mới thức dậy; điều này cho thấy những ngày qua anh đã vất vả đến mức nào. Tạ An Lan nghĩ rằng, những người từng trượt thi chắc chắn sẽ càng khó có thể thi đỗ hơn; không cần nói đến những ám ảnh tâm lý, chỉ riêng điều đó thôi cũng đã đủ ảnh hưởng đến họ rồi.

“Đã thức dậy à?”

Lục Ly mở mắt ra và thấy Tạ An Lan bước vào từ bên ngoài, tay cầm theo một cái đĩa, trên đĩa có chứa một số món cháo và đồ ăn nhẹ ngon miệng.

Trong chốc lát, Lục Ly cảm thấy rằng người con gái trước mắt mình giờ đây không còn những hành vi kỳ quặc và nghịch ngợm như trước nữa, mà dường như đã xuất hiện thêm một thứ gì đó được gọi là sự dịu dàng. Anh từ từ ngồd dậy, xoa nhẹ vùng trán đang đau nhức và hỏi: “Tôi đã ngủ bao lâu rồi?”

Tạ An Lan quay người đặt khay đồ lên bàn, nhún vai đáp: “Gần như đã mười hai tiếng rồi.” Đây là lần đầu tiên Tạ An Lan thấy Lục Ly ngủ say đến thế; ngay cả khi uống rượu thì cũng chưa bao giờ như vậy. Rõ ràng lần này anh ấy thực sự rất mệt mỏi.

“Nhiều đến thế sao?” Lục Ly nhíu mày, sau đó đứng dậy và đi ra khỏi giường.

Tạ An Lan vỗ tay và nói: “Hãy rửa mặt và ăn uống gì đó trước đi. Tôi đã sai người đi kiểm tra hai người bạn của bạn rồi; họ đều ổn cả. Chỉ có người tên Công tử đó hơi bị cảm lạnh, nhưng bác sĩ nói không sao đâu.” Lục Ly gật đầu, rồi đi rửa mặt trước khi quay lại bàn để ăn cơm.

Cháo loãng kèm theo một số món ăn đơn giản, cùng với món dưa chua tự làm của Tạ An Lan, Lục Ly ăn rất ngon miệng.

Tạ An Lan ngồi bên cạnh bàn, tựa cằm nhìn anh ấy ăn cháo một cách thanh lịch và nói: “À, đúng rồi, anh trai bạn hôm qua có vẻ như đã được người ta đưa về nhà.” Lục Ly nhíu mày: “Anh ấy bị sao vậy?” Vì nơi Lục Ly và Lục Huy thi cử cách xa nhau, nên anh hoàn toàn không biết gì về tình hình của anh trai mình.

Tạ An Lan không quan tâm lắm và nói: “Có lẽ là do anh ấy không thi đấu tốt lắm? Nghe nói khi ra khỏi phòng thi, khuôn mặt anh ấy đã không ổn, và chỉ sau vài câu nói thôi là anh ấy đã ngất đi. Không ngờ rằng sức khỏe của Lục Huy lại yếu hơn cả bạn…” Ban đầu, Tạ An Lan nghĩ rằng trong số bốn anh em nhà Lục Gia, ngoại trừ Lục Hiền – người từ nhỏ đã được nuông chiều và không thích vận động nên chỉ biết ăn uống và nghỉ ngơi – thì Lục Ly là người yếu nhất về thể chất.

Không ngờ rằng Lục Ly lại không phải là người yếu nhất.

Lục Ly dừng lại một chút khi cầm đũa, nói một cách bình thản: “Đừng quan tâm đến hắn.”

Tạ An Lan tất nhiên cũng không có ý định quan tâm đến Lục Huy, vì vậy liền bỏ qua chuyện của Lục Huy và nói: “Cuối cùng cũng đã hoàn thành kỳ thi rồi, giờ chỉ còn chờ kết quả xuất hiện thôi, sau đó sẽ đến kỳ thi hoàng gia phải không?”

Lục Ly gật đầu: “Kỳ thi hoàng gia sẽ diễn ra sau một tháng, vào ngày 15 tháng 3.”

Tạ An Lan nói: “À... cũng coi như là sớm rồi.” Việc chấm điểm hàng chục nghìn bài thi thực sự là một công việc rất vất vả; một tháng thì quả thực đã được coi là nhanh rồi.

Lục Ly đặt đũa xuống, nhìn Tạ An Lan và hỏi: “Những ngày gần đây, em có gặp phải chuyện gì không?”

Tạ An Lan không giấu giếm, liền kể cho cô nghe về thỏa thuận mà mình đã đạt được với Mục Lăng. Lục Ly suy nghĩ một lát, rồi nói: “Cũng khá tốt đấy, Mục Lăng cũng không lừa dối em.”

Tạ An Lan trợn mắt nhìn anh ta, tự hỏi liệu anh ta đang ám chỉ rằng mình không thông minh đủ để không bị lừa sao? Rồi Lục Ly tiếp tục nói: “Thông tin từ nguồn của Mục gia cơ bản là chính xác. Thực sự có một đại quốc tên là Tây Cá ở phía tây, nhưng những nơi này luôn xảy ra chiến tranh và người dân ở đó rất hung hãn, khác biệt so với Đông Lăng và các quốc gia lân cận...” Đông Lăng và Moro cùng với các quốc gia như Tây Rong cũng thường xuyên xảy ra các cuộc chiến lớn, nhưng họ thường xuyên hòa giải với nhau, và phần lớn thời gian vẫn sống trong hòa bình. Tuy nhiên, ở những nơi và quốc gia đó, đôi khi ngay cả các cuộc nội chiến cũng có thể kéo dài hàng chục năm; việc hai quốc gia liên tục giao tranh với nhau trong hàng trăm năm cũng là chuyện bình thường. Vì vậy, ngay cả khi không phải do đường xá hiểm trở, các tuyến đường thương mại ở đó cũng rất không ổn định.