Tạ An Lan nhướng mày nói: “Chỉ có mình chủ nhân thôi, làm sao có thể không sạch sẽ được chứ?”

Mục Lăng hỏi: “Chẳng lẽ những người thân không mặc quần áo của cô ấy không đi theo đến kinh thành à?”

“Người thân ư?” Tạ An Lan nhìn xuống và nói: “Tạ Vô Y không có người thân đâu.” Trên hồ sơ dân số của Tạ Vô Y quả thực không ghi chép thông tin về gia đình; cô ấy là một trẻ mồ côi.

Mục Lăng nhìn cô ấy với vẻ áy náy, nhưng Tạ An Lan vẫy tay và nói: “Không sao đâu, bây giờ tôi sống rất tốt mà. Ở kinh thành này, có một căn nhà lớn như thế này, không phải ai cũng có được đâu. Nhiều quan lại trong triều còn không giàu có bằng tôi đâu.” Mục Lăng nghe xong, bất giác cười và nói: “Đúng là vậy.”

Hai người ngồi xuống, người hầu mang trà đến rồi rời đi. Sau đó, Mục Lăng mới hỏi: “Kế hoạch của tôi, Tạ An Lan nghĩ sao rồi?”

Tạ An Lan có vẻ bất đắc dĩ và nói: “Một việc quan trọng như vậy, cô ấy lại dễ dàng giao cho người ngoài… Tôi thật sự tự hỏi Mục gia làm thế nào mà trở thành người giàu nhất thiên hạ được… Có lẽ Mục Đại Công tử thực sự khác biệt so với mọi người.”

Mục Lăng cười ha hả và nói: “À, chính vì Mục gia có can đảm mà thôi. Nếu như ngày xưa tổ tiên của Mục gia không đã cứu một vị thái tử gặp nạn và dùng toàn bộ gia sản để giúp ông ta lên ngôi, thì làm sao Mục gia có thể có được thành công như ngày hôm nay chứ?”

Tạ An Lan nhướng mày: “Thật là kỳ lạ… Mục Đại Công tử dám mạo hiểm đến thế.”

Mục Lăng vẫy quạt và nói: “Đừng bận tâm đến những chuyện đó nữa… Hãy nói xem cô ấy có hứng thú tham gia vào kế hoạch này không?”

Tạ An Lan đưa cuốn sách đang để bên cạnh mình cho Mục Lăng.

Mục Lăng nhận lấy cuốn sách và xem kỹ; vẻ mặt cô ấy dần trở nên nghiêm túc hơn. Sau một lúc lâu, Phương Tài thở dài và nhìn Tạ An Lan với ánh mắt đầy quyết tâm, nói: “Quả thật tôi không nhìn nhầm người đâu!”

“Tạ An Lan lắc đầu nói: ‘Thành thật mà nói, kế hoạch của huynh Mu tôi thực sự rất đáng tin cậy, nhưng việc người ta e ngại và kiêu hãnh cũng là điều không thể tránh khỏi. Vì vậy, huynh Mu cứ mang kế hoạch này về và sử dụng nếu có thể. Tôi sẽ không tham gia vào kế hoạch đó nữa. Có lẽ sau này khi con đường mà huynh Mu đã lựa chọn trở nên thông suốt, lúc đó tôi cũng sẽ có tiền, và có thể được hưởng phần lợi ích từ nó. Dù sao thì, việc kinh doanh trên thế giới này này không thể để một mình ai đó làm hết được, phải không?’”

Mục Lăng nhìn cô ấy và thở dài nhẹ: “Vô Y vẫn không tin tôi.”

Tạ An Lan cũng cảm thấy bất lực và tự nhủ trong lòng: Bởi vì sự tồn tại của tôi chính là một sự lừa dối đối với cô ấy mà. Thôi thì, tốt nhất là không nên can thiệp vào chuyện này nữa; coi như đây là lời cảm ơn và xin lỗi của tôi đối với Mục Lăng thôi. Hơn nữa, cô ấy nói đúng, việc kinh doanh trên thế giới này này không thể để một mình ai đó làm hết được… Nếu tôi tham gia, có lẽ chỉ sẽ thu được ít lợi nhuận hơn mà thôi.

Mục Lăng nói: “Thực ra, Vô Y không cần phải lo lắng quá. Chúng ta cần phải tránh xa Lý Gia và những người ở kinh thành, vì vậy tôi cũng không thể rút quá nhiều bạc ra từ Mục gia. Số tiền mà tôi có thể lấy ra mà không bị nghi ngờ cũng chỉ khoảng hai trăm nghìn lượng bạc thôi… Vô Y có thể lấy ra bao nhiêu?”

Tạ An Lan nhướng mày, còn Mục Lăng cười nói: “Chẳng lẽ những gì Vô Y nói đều là dối trá, thực ra là vì sợ thiệt tiền nên mới cố tình từ chối?”

Tạ An Lan bất đắc dĩ và tính toán một chút rồi nói: “Tôi có thể lấy ra tối đa ba mươi nghìn lượng bạc.” Phần lớn số tiền đó còn phải vay từ số tiền mà Lục Ly đã cho cô ấy; riêng cửa hàng son mỹ phẩm của cô ấy, trong vài tháng ngắn ngủi này, dù bán hết sản phẩm đi nữa cũng không thể thu được đến ba mươi nghìn lượng bạc đâu.

Mục Lăng nói: “Nếu vậy, thì tôi sẽ cho Vô Y hai mươi phần trăm cổ phần như thế nào?”

“Điều này…”

Mục Lăng cười và vung vẫy thứ đang cầm trong tay, nói: “Nếu mọi chuyện thực sự diễn ra suôn sẻ, thì phần đó của Vô Y chắc chắn xứng đáng để tôi trao cho cô ấy mười phần trăm, phải không? Việc mời cô ấy cùng hợp tác quả thực là quyết định đúng đắn; nếu chỉ mình tôi thực hiện, chắc chắn sẽ gặp nhiều rắc rối. Hơn nữa, có nhiều lúc tôi không thể trực tiếp tham gia, vì vậy phải nhờ đến Vô Y

Nhìn thấy vẻ mặt chân thành và nghiêm túc của Mục Lăng, Tạ An Lan thở dài trong lòng và nói: “Thế thì tôi xin nhận lời này.”

Mục Lăng cười nói: “Đúng rồi, chẳng phải bạn bè luôn sẵn sàng giúp đỡ lẫn nhau sao? Chuyện nhỏ này đâu có gì to tát.”

Tạ An Lan chỉ biết cười khổ mà không nói gì thêm.

Khi đã quyết định hợp tác, còn rất nhiều việc cần phải làm. Tạ An Lan cho rằng kế hoạch của Mục Lăng hơi vội vàng, nên đề xuất để đoàn thuyền đi đến những nơi gần hơn trước, từ từ tiến về phía tây để khám phá thế giới phương Tây. Hơn nữa, Tạ An Lan cũng hơi lo ngại về công nghệ đóng tàu của quốc gia Đông Lăng. Nhưng Mục Lăng lại không quá lo lắng về điều này. So với đoàn thương buôn của Mục gia luôn hướng tới phía tây, các doanh nhân thuộc Hội Lưu Vân lại chú trọng hơn đến các quốc đảo xung quanh; vì vậy, công nghệ đóng tàu của họ cũng rất xuất sắc. Nghe nói, các con tàu của Hội Lưu Vân vẫn có thể an toàn trở về sau những con sóng lớn ngoài biển. Tạ An Lan muốn nói rằng việc đi biển xa khác với việc đi biển gần, nhưng đây cũng không phải là vấn đề không thể giải quyết được… Phải không?

Dù Tạ An Lan không thể tự mình đóng một con tàu, nhưng cô ấy biết cách làm cho con tàu trở nên chắc chắn hơn, và cũng biết loại tàu nào phù hợp nhất cho việc đi biển xa.

Hai người trò chuyện rất say sưa, mãi đến khi mặt trời gần lặn, Mục Lăng mới từ biệt một cách tiếc nuối. Khi Mục Lăng đi rồi, Tạ An Lan thở phào nhẹ nhõm và định uống trà nghỉ ngơi một lát thì bỗng nhiên nhớ ra một việc:

Tối nay, Lục Ly phải thi xong rồi chứ!

Cũng đâu phải là lúc công bố kết quả thi cử; việc mẹ cứ nhất quyết dẫn cả gia đình đến đây thật sự là quá phô trương rồi. Nhìn xung quanh, hầu hết các gia đình chỉ có một hoặc hai người hầu đi theo để chờ đợi. Ngay cả những học sinh sống ở kinh thành, cũng chỉ có một vài người thân đến thôi. Việc họ tụ tập đông đảo như vậy thực sự khiến người ta cảm thấy hơi kỳ lạ.

Lục Tiáo đứng bên cạnh phu nhân của ông thứ ba, tay không ngừng vò chiếc khăn trong tay, ánh mắt chăm chú nhìn về phía cổng ra vào.

“Chị gái út, sao lại như vậy vậy?” Phu nhân của ông thứ ba liếc nhìn Lục Tiáo và hỏi với giọng cười. Hiếm khi thấy Lục Tiáo im lặng đến thế; có vẻ như cô ấy đang rất lo lắng. Phải chăng là do căng thẳng?

Lục Tiáo cắn nhẹ mép môi và nói: “Anh Linh chắc chắn sẽ đỗ.” Không biết cô ấy đang nói với phu nhân hay chỉ tự nhủ với bản thân mình.

Phu nhân của ông thứ ba nhướng mày và cười nói: “Lâm Công Tử cũng là một người tài giỏi nổi tiếng ở Quanzhou; chị gái út chắc chắn sẽ thành công thôi.” Một cô gái chưa xuất giá mà suốt ngày luôn nhắc đến đàn ông… Ngay cả với người bạn trai tương lai cũng không phù hợp chút nào. Hơn nữa, người bạn trai đó lại là người mà Lục Tiáo rất coi trọng.