Mục Lăng mỉm cười với cô ấy và thì thầm: “Chắc hẳn là Lưu Thập Tam rồi. Những gì Lưu Thập Tam chọn lựa, chắc chắn đều là những thứ đáng giá.”

Tạ An Lan muốn nói rằng người đưa ra giá không phải là Liễu Phù Vân, nhưng nghĩ lại, việc đưa ra giá cũng không cần Liễu Phù Vân phải tự mình làm điều đó. Ngoài Liễu Phù Vân, Tạ An Lan thực sự không nghĩ ra ai khác có thể muốn mua bức tranh của một người hoàn toàn vô danh, huống chi đó còn không phải là một bức tranh cổ nữa.

Quả nhiên, người ở tầng trên lại lên tiếng: “Hai trăm năm mươi lượng.”

Mục Lăng dựa vào lưng ghế và nói nhẹ: “Ba trăm lượng.” Không ai nghĩ rằng thiếu gia Mục gia thiếu tiền; việc chi vài trăm lượng để mua một bức tranh cũng không sao cả, miễn là anh ấy vui vẻ là được.

“Ba trăm năm mươi lượng.”

“Bốn trăm lượng.”

“Bốn trăm năm mươi lượng.”

“Năm trăm lượng!” Mục Lăng vẫn bình tĩnh, trong khi người ở tầng trên lại từ bỏ lần nữa, và bức tranh thuộc về Mục Lăng.

Mục Lăng vuốt râu và nhìn bức tranh được đặt trước mặt mình, không vội vàng mở ra ngắm nhìn. Anh chỉ suy nghĩ: “Có vẻ như Liễu Phù Vân cũng cho rằng bức tranh này đáng giá bốn trăm năm mươi lượng. Nhưng Qing Li Jushi này vẫn còn rất trẻ; ông Cao Lão Đơn, ông Đông Lâm và các vị khác đều đánh giá cao anh ta. Nếu năm nay anh ta đỗ đại học, giá trị của bức tranh này có thể sẽ tăng gấp đôi. Vô Y, em nghĩ sao? Chúng ta có nên mua thật nhiều bức tranh của anh ta trước khi anh ta đỗ đại học không?”

“….” Không lạ gì Mục gia lại giàu có; quả thực anh ấy có con mắt tinh tường thật.

Tạ An Lan nhếch mép và hỏi nhỏ: “Vì anh ta vẫn còn trẻ, nếu sau này mỗi tháng anh ta vẽ thêm ba năm bức tranh nữa, liệu bức tranh này… vẫn còn đáng giá không?”

Đồ vật càng nhiều thì càng không đáng giá; dù Lục Ly có là một tài năng xuất chúng đi nữa, thì trong suốt cuộc đời mình, mười bức tranh của anh ta cũng không thể sánh kịp một bức tranh của một bậc thầy đã qua đời. Tất nhiên, nếu một ngày nào đó Lục Ly đạt được địa vị cao, thì lại là chuyện khác.

Mục Lăng lắc đầu thở dài: “Không có quần áo à… Trên đời này có rất nhiều người giàu có thích tỏ ra thanh tao. Dù Thanh Lý Cư Sĩ vẽ bao nhiêu tranh đi nữa, số người muốn mua chúng cũng sẽ càng tăng. Nếu được tổ chức thật tốt, thậm chí việc biến ông ấy thành ‘Thánh Họa gia’ trong đời này cũng không phải là điều không thể. Tôi không đang nói đến vị ‘Thánh Họa gia’ trong Bảy Vị Thánh kia đâu nhé.” Tạ An Lan ngưỡng mộ nói: “Vậy thì xin chúc mừng anh Mu rồi.”

Mục Lăng vui vẻ vuốt ve cuộn tranh, tự hỏi: “Nếu vậy, tôi nên tìm thời gian ghé thăm vị Lục công tử đó một chút. Thật đáng tiếc là lúc đó ở Quanzhou tôi lại không có cơ hội gặp ông ấy. Vô Y, em biết gì về Lục công tử không?”

Tạ An Lan ho khan nhẹ và nói: “Dù tôi đã từng đến Quanzhou, nhưng thực ra tôi là người Gia Châu. Hồ sơ hộ khẩu của Tạ Vô Y cũng rõ ràng ghi rằng ông ấy là người Gia Châu.”

Mục Lăng hơi thất vọng, nhưng bản vẽ còn sót lại của “Thousand-Arrow Diagram” mà Tạ An Lan quan tâm cũng sắp được đem ra đấu giá. Đúng như dự đoán của Mục Lăng, không ai tranh giành chiếc bản vẽ đó cả; đây chính là lần cuối cùng nó xuất hiện trên sàn đấu giá. Dù lần này có bán được hay không, người tổ chức đấu giá lần sau sẽ không nhận nó nữa. Tạ An Lan vui vẻ mua được bản vẽ với giá hai nghìn lượng bạc.

Cuộc đấu giá càng diễn ra, sự hứng thú của mọi người càng tăng. Bức tranh cổ của Mục gia và cây san hô đã được bán với giá cao lần lượt là sáu nghìn lượng bạc và mười một nghìn lượng bạc. Những quan lại quý tộc ở kinh thành đều rất háo hức và sẵn lòng trả giá cao cho các vật phẩm quý giá, đặc biệt là những món hiếm có. Việc này khiến người tổ chức đấu giá cười toe toét.

Bức tranh “Quan Âm Ban Tử” cuối cùng mới được đưa ra đấu giá để kết thúc buổi đấu giá. Tạ An Lan bỗng nhiên hiểu ra ý định của Mục gia khi đưa bức tranh này ra vào thời điểm này. Ngay khi tiếng thông báo của người dẫn chương trình vang lên, gần như không có ai phản ứng gì, nhưng những người quyền quý ở tầng trên đã bắt đầu tranh giành bức tranh ngay lập tức.

“Sáu nghìn tám!”

“Bảy nghìn!”

“Bảy nghìn ba!”

“……”

Tạ An Lan ngây người nhìn thấy giá của bức tượng Phật Bồ Tát Giai Thoát Trẻ Em cứ tăng lên không ngừng, chỉ trong chốc lát đã vượt qua mốc hai vạn.

“Hai vạn sáu!” Giọng nói của Lý Gia vang lên rõ ràng giữa đám đông. Con trai ruột của Lý Gia vừa mới bị giam vào ngục, vì vậy ông ta rất cần một thứ gì đó để lấy lại danh dự và cũng cần một món quà có thể làm hài lòng Hoàng đế.

Tạ An Lan tựa vào tay vịn ghế và hỏi thầm: “Chi phí sản xuất bức tượng Phật Bồ Tát Giai Thoát Trẻ Em này là bao nhiêu?”

Mục Lăng mỉm cười và giơ ra ba ngón tay.

Tạ An Lan nhướng mày: “Ba nghìn?”

Mục Lăng cũng nhướng mày và nói thấp: “Ba trăm lượng.”

“……”

“Đừng nhìn tôi như vậy.” Mục Lăng cười nói, “Đây là tác phẩm của bậc thầy điêu khắc Xu – người thực sự tài hoa; bức tượng này còn được Đại sư Hồng Quang của chùa Thiên Đài ban phước và được thờ tại đó suốt ba năm. Chỉ là… đây là tác phẩm thời kỳ đầu sự nghiệp của Thầy Xu, còn Đại sư Hồng Quang là bạn thân của ông nội tôi. Vì vậy, thực ra tôi chỉ chi trả chi phí vật liệu thôi. Ban đầu tôi định tặng nó cho ai đó…” Nhưng với cơ hội này, tất nhiên phải tận dụng để kiếm lợi. Sau khi kiếm được tiền, tôi có thể quyên góp một phần cho chùa Thiên Đài, chọn một loại vật liệu tốt để tặng cho Thầy Xu, và còn có thể mua một món quà để tặng người khác nữa… Phần còn lại mới là số tiền thực sự thu được. Mục Lăng vui vẻ tính toán trong đầu.

“Ba mươi ba nghìn lượng!”

“Ba mươi ba nghìn năm trăm lượng!”

“Ba mươi ba nghìn ba trăm lượng!”

“……”

“Ba mươi ba nghìn ba trăm lượng, giao dịch thành công.”

Nhìn thấy bức tượng Phật Bồ Tát Giai Thoát Trẻ Em được đặt trên bàn, nghĩ đến giá thành thực sự của nó và so sánh với giá giao dịch, Tạ An Lan lặng lẽ giơ ngón tay cái lên về phía Mục Lăng: Anh thật giỏi!

Mục Đại Công tử nhẹ nhàng vẫy quạt, nụ cười hiện rõ trên khuôn mặt thanh tú và điềm đạm.

Sự bất lực của Liễu Phù Vân

Trong phòng riêng của Lý Gia, Liễu Phù Vân ngồi một mình bên cửa sổ. Khi quay đầu nhìn bức tượng Phật Bà Quan Âm Mang Thai vừa được mang đến, trên khuôn mặt cô không hề hiện lên chút vui mừng nào. Trong khi đó, vài người em trai của Lý Gia lại tụ tập xung quanh bức tượng, bàn tán rôm rả với vẻ mặt đầy tự hào.

“Khi chúng ta dâng bức tượng này lên cho Hoàng hậu, Hoàng thượng chắc chắn sẽ rất vui lòng. Có lẽ… lúc đó Ngài sẽ thả anh ba chúng ta ra ngoài.” Một người nói.

“Có thể Ngài còn ban thưởng chúng ta nữa đấy.” Một thiếu niên khác cười nói.

Những người này chỉ bận rộn với chính họ mà không hề nói chuyện với Liễu Phù Vân. Rõ ràng, thế hệ trẻ tuổi trong gia đình Lý Gia đều có phần bất mãn với cô. Ban đầu, Liễu Phù Vân đã nhận được nhiều tài nguyên hơn họ, và trước mặt Hoàng hậu, cô còn được đối xử ưu ái hơn hẳn. Bây giờ, khi Lưu Tam bị giam cầm trong ngục tối, Liễu Phù Vân lại không hề bị ảnh hưởng gì cả. Hơn nữa, việc Liễu Phù Vân tự nguyện xin tội cũng khiến họ càng thêm không hài lòng. Nhưng những người này đã quên mất rằng, sự việc này thực ra không liên quan gì đến Liễu Phù Vân cả. Cô chỉ bị các anh trai của mình kéo vào rắc rối, và việc bị giáng cấp bốn bậc hoàn toàn là một tai họa oan uổng.