Họ cũng đã từng thấy những dòng chữ được viết trên bức tranh đó; nét chữ mạnh mẽ, uyển chuyển, phóng khoáng nhưng vẫn giữ được sự thanh lịch và oai nghiêm. Ban đầu, họ đều nghĩ rằng người đã vẽ ra bức tranh này – ông Quán Sư Thanh Lý – chắc hẳn là một nhân vật danh tiếng sống ẩn dật, hoặc là người có tính cách phóng khoáng và bất khuất. Nhưng khi nhìn thấy chàng trai trước mắt này với khuôn mặt tuấn tú, vẻ điệu bình tĩnh và tự tin, ánh mắt lại mang theo một chút sự xa cách… Ông Đơn quay đầu nhìn về phía Liễu Phù Vân ở tầng dưới; Liễu Phù Vân là một sinh viên của Quốc Tử Giám, vì vậy ông Đơn rất quen biết với cậu ta. Nhưng nhìn kỹ lại, cậu ta không hề giống như vậy…

Chàng trai này không mang vẻ nghiêm túc và trang nghiêm như Liễu Phù Vân, mà thay vào đó lại có một phẩm chất mà ngay cả ông Đơn cũng khó có thể diễn tả thành lời. Có vẻ như so với Liễu Phù Vân, chàng trai này muốn thể hiện sự phóng khoáng và tự tin hơn nhiều. Đối với học trò yêu quý của mình, ông Đơn cũng giống như gia chủ nhà Lý Gia – ông tự hỏi không hiểu sao một gia đình như vậy lại nuôi dưỡng ra một người có tính cách kiềm chế và bị áp đặt như Liễu Phù Vân?

Nếu những dòng chữ trên bức tranh “Tùng Hạc” thực sự do chàng trai này viết, thì quả thực cậu ta xứng đáng để đánh giá hai bản thảo chữ trước mắt này.

Ông Đông Lâm suy tư và nói: “Nghe nói những ngày gần đây, cháu trai ông đã đến thăm rất nhiều người trong thành Thượng Dung, hóa ra tất cả chỉ vì chàng trai này sao?”

Ông Cao cười nói: “Cậu bé này rất tài năng; trong thư của Yu Nhi cũng có rất nhiều lời khen ngợi. Thấy cậu ấy có tài năng, tôi rất vui lòng và cho phép cậu ấy đến thăm thêm một số bạn cũ, để có thể mở rộng thêm kiến thức.”

Ông Đông Lâm có vẻ không hài lòng và nói: “Đương nhiên rồi… Tại sao cậu ấy không đến thăm tôi? Có phải cậu ấy coi thường tôi không?”

Ông Đơn cũng cười và nói: “Và cả tôi nữa… Mặc dù chàng trai Lục Tiểu Lang này không phải là sinh viên của Quốc Tử Giám, nhưng tôi cũng rất hoan nghênh sự xuất hiện của cậu ấy.”

Ông Cao nhướng mày nhìn về phía Lục Ly và nói: “Nghe thấy chưa? Sau này hãy vẽ vài bức tranh để chiều lòng họ; biết đâu họ sẽ chỉ bảo cho cậu vài điều quý báu, giúp cậu có ích suốt đời đấy.”

Lục Ly không hề tỏ ra kiêu ngạo hay khiêm tốn, nhưng ánh mắt cậu ta lại tràn đầy niềm vui khi gật đầu và nói: “Được hai vị tiền bối quan tâm, thật là may mắn cho tôi.”

Vào lúc này, ông Cao bất ngờ lên tiếng không phải để gây ra sự thù địch cho ai cả, mà là để hỗ trợ Lục Ly. Mặc dù không thể tránh khỏi việc gây ra chút ít căng thẳng, nhưng nếu buộc họ phải đánh giá xem bức thư của ai hay hơn, thì chắc chắn sẽ có người bị tổn thương. Dù là Lý Gia hay gia tộc Lý đều không dễ để đối phó. Ba vị lão thành này đều là những người yêu quý tài năng, vì vậy họ chỉ hỏi vài câu rồi để Lục Ly trở lại vị trí của mình.

Cho đến khi Lục Ly quay trở lại chỗ ngồi, vẫn còn rất nhiều ánh mắt dõi theo anh ta. Mặc dù ba vị này không có quyền lực lớn ở kinh thành, nhưng danh tiếng của họ trong giới học giả thì rất lớn. Đặc biệt là ông Đông Lâm – người đã có rất nhiều học trò xuất sắc khắp nơi. Mặc dù những sinh viên sau này trở thành quan lại trong triều đình đều không còn liên quan gì đến ông nữa, nhưng họ vẫn luôn coi ông như người thầy của mình. Thêm vào đó, ông Đông Lâm từng nhiều lần từ chối lời mời ra làm quan, điều này khiến ông trở thành hình mẫu cho những người học giả, người không màng đến quyền lực và giàu có.

Một thiếu niên không mấy nổi tiếng lại được ba vị này đánh giá cao; có vẻ như người chiến thắng trong cuộc thi hôm nay không phải là ba vị khách mời bên ngoài, mà chính là Lục công tử này.

Cuối cùng, kết quả đánh giá của ba vị lão thành là Liễu Phù Vân vẫn hơi lép vế so với Lý Ninh Thư. Khi kết quả được công bố, những người đang theo dõi không hề ngạc nhiên. Theo họ, mặc dù Liễu Phù Vân có danh tiếng trong những năm gần đây, nhưng họ thực sự chưa từng nghe nói gì về tài năng thư pháp của ông; trong khi đó, Lý Ninh Thư đã nổi tiếng về thư pháp từ khi mới hơn mười tuổi và còn được học trực tiếp dưới sự hướng dẫn của các bậc thầy giỏi. Kết quả này hoàn toàn không gây ra bất ngờ nào.

“Anh Liễu, tôi xin nhường chỗ.” Lý Ninh Thư cúi đầu nói.

Liễu Phù Vân cũng rất bình tĩnh, trên khuôn mặt ông không hề hiện rõ vẻ thất vọng, như thể điều này là điều đáng mong đợi. Ông chỉ gật đầu nhẹ và nói: “Cám ơn anh Lý.”

Kỳ Hoà Nhân đứng ở một bên, nhìn thấy kết quả này và rất hài lòng. Ông nhìn về phía Liễu Phù Vân và nói một cách kiêu hãnh: “Phù Vân Công Tử, xin mời.”

“Đi nào, Công tử, xin mời.” Liễu Phù Vân nói nhẹ nhàng.

“Liễu Phù Vân bị đứt một ngón tay, chắc cũng ảnh hưởng đến phong độ thi đấu của anh ấy rồi nhỉ?” Trên lầu, Tào Tu Văn nhíu mày và thì thầm.

Lục Ly Đàn Đàn trả lời: “Không ảnh hưởng lắm đâu. Bởi vì Phù Vân Công Tử viết theo kiểu chữ Thái Các Thể.”

“Ồ?” Tào Tu Văn ngạc nhiên. Hóa ra Liễu Phù Vân không hề có ý định chiến thắng sao? Kiểu chữ Thái Các Thể này là điều kiện bắt buộc trong kỳ thi khoa cử và chỉ được dùng để viết các bản tường trình; tuy nhiên, kiểu chữ này chỉ đơn giản là vuông vức, gọn gàng, đẹp mắt nhưng lại không có gì đặc biệt cả, và thường không được các bậc thầy về thư pháp ưa chuộng.

Chắc hẳn Lý Ninh Thú không thấy Liễu Phù Vân viết kiểu gì đâu… Nếu anh ấy biết rằng kiểu thư pháp cỏ mà mình giỏi nhất lại bị Liễu Phù Vân vượt qua chỉ bằng kiểu chữ Thái Các Thể này, chắc hẳn sẽ rất ngạc nhiên phải không? Vậy thì ban nãy, ba người ông nội của anh ấy đã thảo luận về điều gì vậy? Chẳng lẽ Liễu Phù Vân đã viết kiểu chữ này đến mức xuất sắc, tự thành một trường phái riêng rồi sao?

Lục Ly nói: “Trong trận này, khả năng Phù Vân Công Tử thắng vốn dĩ đã không cao. Thư pháp của Lý Công tử quả thực rất xuất sắc; nếu anh ấy tiếp tục duy trì phong độ này, sau này chắc chắn có thể vượt qua người hiện tại.” Chồng của Lý Ninh Thú chính là bậc thầy thư pháp nổi tiếng của triều đình – Công Tôn Khuê. “Trận tiếp theo mới là điểm then chốt.”

“Phù Vân Công Tử giỏi chơi cờ à?” Tào Tu Văn hơi ngạc nhiên.

“Nếu không thể thắng được một ván nào, chắc chắn Phù Vân Công Tử sẽ không từ bỏ việc chơi cờ đâu. Hơn nữa… những người giỏi chiến lược thì luôn giỏi chơi cờ nữa.” Giọng của Lục Ly rất thấp; ngoài Tào Tu Văn ra, chỉ có người đàn ông cao ráo ngồi ngay phía trước họ là hé mắt một chút, nhưng rất nhanh sau đó lại nhắm mắt lại.

Trận cờ bên dưới đã bắt đầu; để thuận tiện cho việc theo dõi, Thúy Hoa Lâu còn chuẩn bị hai bàn cờ lớn đứng thẳng đứng. Mỗi khi hai người bên dưới đi một nước cờ, những người hầu của Thúy Hoa Lâu sẽ đặt quân vào vị trí tương ứng, vì vậy mọi người ở trên lầu hay bên dưới đều có thể nhìn thấy rõ ràng. Trận cờ này thật sự thú vị hơn nhiều so với cuộc thi thư pháp; những người ban đầu cảm thấy nhàm chán bây giờ đều chăm chú theo dõi trận đấu, không muốn bỏ lỡ bất kỳ chi tiết nào.

Trong