Tạ An Lan cười nói: “Nếu vậy thì, chồng yêu… những việc đó sẽ phải dựa vào anh rồi đấy.”

Lục Ly bất ngờ ngẩn ra, mới nhớ ra rằng công việc mà vợ mình đang đảm nhận không hề kém gì so với mình. Trước đây, Lục Ly vẫn có thể giúp đỡ vợ mình trong những việc đó. Nhưng bây giờ, Lục Ly đã quá bận rộn với công việc hàng ngày của mình; số lượng công việc mà Tạ An Lan phải đảm nhận thậm chí còn tăng gấp nhiều lần so với vài năm trước. Ngay cả nếu Điện Hoàng Duệ có thêm tám cái tay đi nữa, thì cũng vẫn sẽ rất vất vả. Chưa kể đến việc Lục Ly không muốn cuộc sống hàng ngày của mình bị áp đặt bởi những công việc không bao giờ kết thúc. Anh vẫn cần dành thời gian bên vợ và đứa con chưa chào đời của mình.

Có vẻ như đã đến lúc cần tìm người giúp đỡ rồi… Nên chọn ai đây? Hay là thuê hết tất cả lại? Điện Hoàng Duệ bắt đầu suy nghĩ nghiêm túc về vấn đề này.

Sau hơn ba năm, khiTuệ Hoàng Phi lại một lần nữa mang tin vui, tất cả các quý tộc ở Thượng Ung đều đến chúc mừng. Tuy nhiên, tất cả họ đều bị Công chúa Ande ngăn cản không cho gặp mặt Tạ An Lan. Mặt khác, những người như Mục Lăng ở kinh thành, Tô Mộng Hàn và Vân Mộc Thanh ở xa xôi, cùng với những người như Bách Lý Dận và Liễu Phù Vân – những người cũng đang rất bận rộn ở kinh thành – đều được Điện Hoàng Duệ giao thêm nhiều trách nhiệm, phải đảm nhận nhiều công việc cùng lúc. Nói chung, chỉ những người có khả năng mới được giao nhiệm vụ nặng nề!

Chính vì vậy, Điện Hoàng Duệ – người lẽ ra phải bận rộn nhất – lại trở nên thoải mái hơn so với trước đây. Dù không thể luôn ở trong phủ, nhưng ít nhất hàng ngày anh vẫn có thể dành thời gian ăn uống cùng vợ vào buổi sáng và buổi tối, và trong ban ngày thì có thể cùng vợ trò chuyện thư giãn trong một giờ đồng hồ. Điều này khiến Mục Lăng cảm thấy tức giận đến nỗi muốn cắn răng: Tại sao bản thân mình lại không có thời gian hẹn hò với Nian You, trong khi Lục Ly lại có thể ngồi nhà và trò chuyện với vợ mình một cách thoải mái như vậy?

“Mẹ ơi, em trai đang ở trong bụng mẹ phải không?” A Lý tò mò nằm sấp trên đầu gối của Tạ An Lan và nhìn chăm chú vào bụng mẹ. Tạ An Lan xoa đầu cô bé và cười nói: “Đúng rồi, A Lý thích em trai chứ?”

A Lý gật đầu: “Tại sao em trai vẫn chưa ra đây để chơi cùng A Lý nhỉ?”

Tạ An Lan trả lời: “Em trai còn phải mất vài ngày nữa mới ra được.”

A Lý giơ tay ra sờ sờ: “A Lý biết đấy, em trai đang ngủ đấy. Cần phải ngủ nhiều hơn nữa thì mới lớn lên được. Em trai ơi, hãy nhanh lớn lên nhé! Chị sẽ dẫn em đi chơi ngoài đấy.”

“Pfft…” Mục Lăng ngồi bên cạnh cuối cùng không nhịn được mà bật cười, ôm lấy A Lý đặt lên đùi mình và nói: “Con gái nhà ta thật là đáng yêu!”

A Lý rất thích khi người khác khen mình, liền vui vẻ đáp lại: “Chú cũng thích A Lý phải không? A Lý thích chú lắm!”

“Tốt lắm.” Mục Lăng cười nói.

Tạ An Lan tựa vào chiếc ghế có đệm mềm dày, nhìn Mục Lăng và cười nói: “Anh Mu, anh không phải luôn bận rộn sao? Làm sao còn thời gian đến đây vậy?”

Mục Lăng nhìn cô ấy một cái và nói: “Cô còn dám nói như vậy à? Chính vì ai mà tôi, Công tử, này lại bận rộn đến thế chứ?”

“Vì tôi mà.” Tạ An Lan nói một cách không hề áy náy, “Vậy thì, anh Mu có việc gì muốn nói không?”

Mục Lăng ngẩng cao đầu: “Cũng không có việc gì quan trọng lắm đâu… Chỉ là đến thông báo cho cô biết thôi: Trường học mà cô định mở đã sắp xong hết rồi. Chỉ còn vài việc nữa cần lo: đặt tên trường, chọn người đứng đầu trường, mời các giáo viên, và chuẩn bị cho ngày khai trường.”

Tạ An Lan rất vui mừng: “Hai năm qua thực sự rất vất vả, cuối cùng cũng hoàn thành được mọi thứ. Về việc đặt tên trường, tôi đã nhờ người khác giúp đỡ rồi; sau này cô sẽ biết thôi. Còn về người đứng đầu trường… thì vẫn cần phải thảo luận thêm một chút.”

Mục Lăng nói: “Ban đầu đã hẹn là năm nay sẽ khai trường… Nhưng bây giờ cô vẫn chưa chọn được người đứng đầu trường à?”

Tạ An Lan nhún vai: “Cũng không phải là vấn đề lớn lắm đâu… Đợi đến lúc đó sẽ tự nhiên tìm được người thôi. Sau này tôi sẽ mời một số giáo viên thường xuyên giảng dạy tại trường đến, cùng nhau thảo luận trước đã.”

“Lúc đó em cũng sẽ đến à?”

Mục Lăng gật đầu, “Ngoài ra còn có một việc nữa.”

“Ồ?” Tạ An Lan tỏ vẻ tò mò.

Mục Lăng nói: “Cô ấy nhà các em… Nữ công chúa Thanh Thuỷ…”

“Qiongyu ư? Cô ấy có chuyện gì sao?” Tạ An Lan hỏi. Hai ngày trước, Qiongyu đã đến thăm cô ấy, và trông cô ấy khá khỏe mạnh; không hề giống với vẻ của một người phụ nữ vừa bị tổn thương tình cảm.

Mục Lăng vuốt râu và nói: “Tôi cũng không biết cô ấy có chuyện gì. Hôm qua khi tôi đưa Niàn Yōu trở về Lâm Phong Thư Viện, tôi tình cờ gặp Tô Quỳnh Ngọc đang đi cùng một người đàn ông rất đẹp trai; hai người dường như… quan hệ khá tốt.”

**Phần ngoại truyện 45: Phù Vân Quy (Bốn Mươi Lăm)**

“Tô Quỳnh Ngọc đang ở bên một người đàn ông đẹp trai ư? Em có quen anh ta không?” Tạ An Lan thực sự hơi ngạc nhiên, nhưng cũng không quá lo lắng. Công chúa Chongning không thể để con gái mình gặp nguy hiểm được; nếu công chúa Chongning không làm gì cả, thì chắc chắn Tô Quỳnh Ngọc cũng không sao đâu. Có lẽ cô ấy đột nhiên nhận ra rằng trên đời này vẫn còn nhiều người tốt khác nữa…

Mục Lăng cười và nói: “Thực ra tôi quen anh ta đấy.”

Tạ An Lan ngước mắt nhìn Mục Lăng, kiên nhẫn chờ đợi câu trả lời tiếp theo. Mục Lăng nhún môi và nói: “Được rồi, em còn nhớ vị người đỗ đầu kỳ thi khoa cử năm trước không?”

Tạ An Lan ngập ngừng; người đỗ đầu kỳ thi đó… chính là người đỗ cao nhất ba năm trước, người sau Lục Ly một kỳ. Tạ An Lan tự nhiên nhớ rõ. Nhìn lại, năm nay có vẻ như lại là năm có kỳ thi khoa cử…

“Vị người đỗ đầu mới… Yàn Nam Tiêu, bây giờ có lẽ đang làm việc dưới trướng của Tăng Đại Nhân phải không?” Trong hai năm qua, Tăng Đại Nhân cuối cùng cũng được thăng chức; hiện tại ông đang giữ chức Bộ trưởng Bộ Hành chính. Vị trí này rất phù hợp với Tăng Đại Nhân – người đã làm việc trong nhiều năm và am hiểu rất rõ về tình hình của hàng loạt quan chức.

Người đỗ trạng nguyên mới đây sau một năm làm công việc biên soạn tài liệu đã trực tiếp được vào Bộ Hành chính, và bây giờ có lẽ ông ta đang giữ chức vụ Lang trung cấp năm của Bộ Hình sự. Có vẻ như quan chức cao cấp kia rất hài lòng với ông ta; thậm chí còn hai lần nhắc đến ông ta trong nhà. Nhưng… “Họ gặp nhau như thế nào vậy?”

Người kia nhún vai và nói: “Có vẻ như bạn cũng biết khá nhiều thông tin đấy. Yan Nanxiao xuất thân từ một gia đình có truyền thống học vấn, dù không sánh kịp các gia tộc lớn như Hải Lâm, Khổng gia ở Hoa Dương hay Thượng Ung, nhưng cũng là một gia đình danh giá. Tuy nhiên, họ không mấy tham gia vào các tranh chấp chính trị nên danh tiếng của họ không quá nổi bật. Nhưng chú của Yan Nanxiao hiện đang giữ chức vụ Quản lý tỉnh Yên Bắc, còn cha anh ta cũng là một quan chức cấp cao. Còn về việc họ gặp nhau… Bạn có lẽ đã quên mất rồi; Nữ công tước Kinh Thủy có mối quan hệ khá tốt với nhiều gia đình quyền quý ở kinh thành, nên việc cô ấy quen biết với Yan Nanxiao cũng không có gì lạ.”

Người kia vuốt má và nói: “Thật là tôi suýt quên mất rồi.” Tô Quỳnh Ngọc là người tính cách vui vẻ, thoải mái, dễ dàng kết bạn với mọi người. Vài năm trước, khi còn ở Thượng Ung, cô ấy đã rất thân thiện với những thanh niên phóng đãng ở đó.