Không phải vì nhan sắc của cô ấy thuộc hàng tuyệt thế; cô gái này trông có vẻ khoảng mười sáu, mười bảy tuổi, vì vậy nhan sắc cũng rất xuất chúng. Chỉ là không quá lòe loẹt, mà mang trong mình vẻ thanh tú đặc trưng của gia đình học giả. Điều khiến Tạ An Lan ngưỡng mộ hơn cả là đôi mắt ấy – đó là đôi mắt yên bình nhưng không hề đờ đẫn, ngược lại, chứa đựng sự điềm tĩnh và trí tuệ. Trên đời này, có rất nhiều người thông minh, nhưng thông minh và trí tuệ đôi khi không hoàn toàn giống nhau. Một cô gái mười sáu, mười bảy tuổi lại sở hữu đôi mắt như vậy, thật là hiếm có. Ít nhất thì khi Tạ An Lan mới mười sáu, mười bảy tuổi, cô ấy vẫn chỉ là một cô gái trẻ năng động và đầy ước mơ mà thôi.

“Lạc thị Nhiên Du, xin được gặp Hoàng Phi.” Lạc Niệm U tiến lên, chào hỏi một cách tự nhiên và đúng mực. Mặc dù cô ấy không sống trong giới quý tộc kinh thành, nhưng phong cách cử chỉ của cô ấy rất chuẩn mực, toát lên vẻ thanh lịch tự nhiên, không hề là kiểu đã được huấn luyện cố tình.

Tạ An Lan lập tức cảm thấy rằng, nếu Mục Lăng thực sự có thể chiếm được trái tim người con gái xinh đẹp này, thì quả là may mắn thật.

“Cô Lạc không cần phải khách sáo đâu.” Tạ An Lan cười nói, “Tôi lớn hơn cô vài tuổi, được gọi cô là em gái có được không?”

Ông Đông Lâm và Lạc Niệm U đều ngạc nhiên: Vị Hoàng Phi này thật là nồng nhiệt quá!

Tạ An Lan nghĩ thầm: Nếu sau này cô ấy kết hôn với Mục Lăng, tôi sẽ phải gọi cô ấy là chị dâu mà… Không lợi dụng cơ hội này sao được? Nếu mối quan hệ giữa chúng tôi càng thân thiện hơn, tôi hoàn toàn có thể từ bỏ Mục Lăng và để cô ấy gọi tôi là chị gái.

Hai người đối diện không hề biết cô ấy đang nghĩ gì; ông Đông Lâm thì rất vui mừng. Ông là người đã giúp vị Công tước trước đây trưởng thành, và Tạ An Lan với Lạc Niệm U thì ngang hàng với ông. Nếu Hoàng Phi và Nhiên Du gọi nhau là chị em, thì sau này Nhiên Du sẽ dễ dàng hơn nhiều trong cuộc sống ở kinh thành.

Ông liền cười nói: “Chỉ cần Hoàng Phi không phiền lòng về việc này là được.”

“…

Tạ An Lan chớp mắt và nhìn vào Lạc Niệm U nói: “Nếu được chị Nian You chỉ bảo tôi một chút về cách gọi ‘chị Lan’ thì tốt biết mấy?”

“……” Cô Lạc không khỏi nhếch mép: Chẳng lẽ cậu bé này có vấn đề gì đó sao?

“Lan… chị Lan.” Lạc Niệm U nói nhẹ.

Tạ An Lan lập tức mỉm cười rạng rỡ và đưa quà mời mà mình mang theo cho Lạc Niệm U. Lạc Niệm U không phải là người con gái ít điều trải nghiệm; từ khi mới mười hai, mười ba tuổi, cô đã theo sư phụ đi khắp nơi để giúp đỡ mọi người, và đã gặp rất nhiều người, việc. Vì vậy, cô không hề ngại ngùng, mà chỉ cảm ơn một cách nghiêm túc, trong lòng suy nghĩ xem nên chọn món quà nào trong số những thứ mình mang theo đến kinh thành để đáp lại tình cảm của người chị mới quen này.

Nhìn thấy Tạ An Lan, Lạc Niệm U cũng thở phào nhẹ nhõm; dù gia đình Lạc có địa vị cao, nhưng côdù sao đi nữa không lớn lên ở kinh thành, nên vẫn lo lắng rằng các quý bà, tiểu thư ở đây có thể sẽ khó gần. Tuy nhiên, sau khi gặp Tạ An Lan – người con gái xinh đẹp, nồng nhiệt và hào phóng này – cô cảm thấy mình đã lo lắng quá mức.

Tạ An Lan không hề đề cập đến chuyện liên quan đến Mục Lăng; cô chỉ trò chuyện thoải mái với ông Đông Lâm và hai người con trai của ông một lúc rồi mới đứng dậy chào tạm biệt. Trước khi rời đi, cô còn mời Lạc Niệm U đến nhà Duệ Vương Phủ chơi. Sau khi tiễn Tạ An Lan đi, Lạc Niệm U nhìn vào ông nội và hỏi một cách ngạc nhiên: “Ông nội, Hoàng Phi…?”

Ông Đông Lâm cũng có vẻ bối rối; sau một lúc do dự, ông nói: “Có lẽ Hoàng Phi nghe nói con đến đây, nên đã đặc biệt đến thăm con.”

“Thật sự cần thiết à?” Một người như Hoàng Phi… sao lại đích thân đến thăm một cô gái xa lạ như con chứ?

Ông Đông Lâm nhíu mày nhẹ, trong lòng lại cảm thấy bất ngờ. Ánh mắt ông dừng lại trên người cháu gái mình một lúc lâu mà không nói gì.

“Ông nội?”

Ông Đông Lâm vẫy tay và nói: “Không có gì đâu. Dù sao đi nữa, Rui Hoàng Phi cũng sẽ không có ý xấu với con đâu. Có sự chăm sóc của Rui Hoàng Phi, sau này con sẽ sống thuận lợi hơn nhiều ở kinh thành.”

“Ông nội, con…” Lạc Niệm U nhíu mày, muốn nói điều gì đó.

Ông Đông Lâm ngăn cô lại: “Con muốn nói gì thì ông biết rồi. Không phải vì ông già cỗi và cứng đầu, mà là suy nghĩ của con quá đáng rồi đấy. Con là một cô gái, dù thực sự có ý muốn giúp đỡ mọi người, nhưng liệu mọi người có chấp nhận được không? Nếu không có sự dẫn dắt của sư phụ con, khi con tự mình đi khám bệnh, mọi người có tin con không? Chưa kể đến những lời đồn đại… Phải biết rằng lời đồn có thể gây tổn thương cho người khác đấy. Hơn nữa, việc con đi khám bệnh để cứu người thì tốt, nhưng điều đó có liên quan gì đến việc kết hôn không? Con và anh em mình quen biết nhau tốt, nhưng con có thể đảm bảo rằng sau này mối quan hệ với chị dâu, em dâu và các em họ của con cũng sẽ tốt không? Rui Hoàng Phi bây giờ cũng là người đứng đầu Liên minh Phù Vân, nghe nói ông ấy còn dẫn theo một số binh sĩ của đội vệ sĩ riêng nữa… Liệu ông ấy có không kết hôn không?”

Nói đến đây, ông Đông Lâm lắc đầu và nói: “Cha con cũng thật là bướng bỉnh… Lẽ ra từ đầu đã không nên để con đi lang thang ở ngoài từ khi còn nhỏ.” Ông biết rõ rằng cháu gái mình nảy ra những suy nghĩ kỳ lạ như vậy, chắc chắn là do trong những năm qua, con bé đã chứng kiến quá nhiều bi kịch gia đình. Dù sao thì, dù hai bà chủ nhà trong gia đình Lạc gia đều qua đời sớm, nhưng họ cũng chưa bao giờ gặp phải những chuyện rắc rối đó cả.

Thấy Lạc Niệm U vẫn muốn phản bác, ông Đông Lâm liền vẫy tay và nói: “Đúng là như vậy. Sau này ông sẽ đưa con đi gặp Rui Hoàng Phi và Công chúa An Đức.”

“Vâng, ông nội.” Lạc Niệm U thấy ông nội quyết tâm như vậy, chỉ đành thở dài trong lòng và nhẹ nhàng đáp lại.

**Phần ngoại truyện 12: Phù Vân Quy (Mười Hai)**

Tạ An Lan vừa mới ra khỏi Lâm Phong Thư Viện thì bị Mục Lăng chặn đường.

Nhẹ nhàng nhướng mày, Tạ An Lan cười hiền lành và nói: “Anh Mục, thật là tình cờ quá.”

“……” Mục Lăng nhìn em gái mình với vẻ buồn bã. Tạ An Lan cười nói: “Thôi nào, không đùa với em thì sao được chứ!?” Mục Lăng ho khan nhẹ rồi hỏi: “Vậy là… em đã gặp cô Lạc rồi à?”

“Đúng vậy.” Tạ An Lan nói một cách vui vẻ: “Thật sự là một người phụ nữ xinh đẹp và quý phái; không chỉ có vẻ ngoài đẹp mà còn giỏi y thuật nữa. Nhưng…”

“Nhưng cái gì vậy?” Mục Lăng hỏi tiếp.

Tạ An Lan thở dài: “Em cảm thấy cô ấy dường như không muốn kết hôn.”

“Ý em là gì?” Mục Lăng không hiểu.

Tạ An Lan giải thích: “Có lẽ, cô ấy giống như tình trạng của em trước đây vậy… Đôi mắt đẹp đó trông quá thanh thản và tự tại; một cô gái ở độ tuổi này, dù có đính hôn hay chưa, cũng đều sẽ có chút tò mò và mong muốn. Nhưng cô Lạc thì khác… Trong ánh mắt cô ấy không hề có chút bụi bặm của thế gian này; có vẻ như cô ấy đã nhìn thấu mọi thứ rồi. Nếu không phải họ đã điều tra trước đó, biết rằng cô ấy chưa từng đính hôn và cũng không có ai cô ấy yêu thích, thì em thực sự sẽ nghĩ rằng cô ấy đã từng bị tổn thương trong tình cảm và đã nhìn thấu mọi thứ rồi đấy… Nhưng cô Lạc cũng không giống như người đã từng bị tổn thương; trên người cô ấy không hề có chút u sầu hay ảm đạm nào cả.”