Hai người tất nhiên không đi kiệu, mà bước chân thong thả theo dòng người lên núi. Dọc đường, họ thấy rất nhiều loại kiệu khác nhau đang được người ta mang lên núi. Mỗi khi như vậy, những người đi đường luôn tránh ra để nhường đường cho các kiệu ấy.

“Nghe nói ông Hoàng Phi và ông Lý Vương Điện cũng đã tự mình đến đây,” có người trong đám đông thì thầm bàn tán.

Tạ An Lan ngạc nhiên nhướng mày, lắng nghe kỹ hơn.

“Ông Lý Vương Điện và bà Hoàng Phi kết hôn đã tám năm rồi; tình cảm của họ thật sự rất sâu đậm. Đáng tiếc là bà Hoàng Phi chỉ có một cô con gái duy nhất… Có lẽ họ đến đây để cầu mong có con,” người khác nói.

“Đúng vậy! Bức tượng Quan Âm ban con của Linh Vũ Tự thực sự rất linh nghiệm. Nghe nói vợ của công tước nhà Trịnh đã kết hôn năm năm mà vẫn không thể có thai; sau khi cầu xin với bức tượng ấy, chưa đầy một năm, bà ấy đã sinh được một cặp song sinh.”

“Thật đấy! Hôm nay có rất nhiều phụ nữ đến đây, tất cả đều vì muốn có được bát cháo thuần chay đầu tiên từ chùa Linh Nham… Người ta nói rằng ai giành được bát cháo đầu tiên ấy thì sẽ thành công trong mọi việc…”

“Vậy thì chúng ta phải nhanh lên mới được!”

Tạ An Lan suy nghĩ một lát: “Hóa ra còn có câu chuyện như vậy à?”

Lục Ly không mấy tin tưởng: “Chỉ là những lời đồn đại mà thôi.”

Tạ An Lan nói: “Lục Tứ gia không thích cạnh tranh để đạt được thành tích cao sao? Chúng ta cũng thử xem sao?”

Lục Ly hứng thú: “Giành một bát cháo ư? Tôi làm gì cũng được mà… Dù bạn có giành được, thì cũng chẳng qua làm cho bạn ít bị đau bụng hơn một chút thôi… Ăn cháo lạnh vào mùa đông quả thực rất hại sức, vì vậy việc giành được bát cháo đầu tiên cũng là điều hợp lý.”

“……”

Trong lúc nói cười, hai người không biết từ lúc nào đã đứng trước cổng chùa Linh Vũ Tự. Khu vực trước cổng chùa thực sự rất náo nhiệt và đông đúc; nhiều người đang đợi bên ngoài, tất cả đều vì muốn có được bát cháo thuần chay được cho là có hiệu quả thần kỳ ở đây.

Hai bên cổng núi, những lều trái cháo đã có các sư trẻ chuẩn bị sẵn sàng. Lục Ly và Tạ An Lan đều không hứng thú với việc này, nên họ cũng không đi xem náo nhiệt mà thẳng tiếp bước vào cổng núi. Sau khi bước vào, trong sân rộng lớn, hai bên đường có bốn cái ao trống trải. Ban đầu, những ao này được trồng hoa sen, nhưng vào mùa này thì tự nhiên không còn hoa sen nữa. Tuy nhiên, xung quanh các ao có khá nhiều người, đặc biệt là phụ nữ, đang ném tiền xu vào trong ao.

Lục Ly giải thích một cách nhiệt tình: “Đây là những ao sen trong đó có bốn con thần thú canh gác, mỗi con tượng trưng cho tiền bạc, quyền lực, con cái và tuổi thọ. Nếu bạn ném tiền xu vào người các con thần thú đó, bạn sẽ nhận được phước lành tương ứng.”

Tạ An Lan hơi nghi ngờ: “Việc… ném tiền xu vào người những con thần thú cao quý như vậy, thật sự không sao chứ?”

Lục Ly trả lời: “Chỉ là một cách suy diễn mà thôi, đâu cần phải tin quá nhiều.”

Tạ An Lan nhún vai và nói: “Tôi chỉ đang thắc mắc xem những người tin vào điều này thực sự nghĩ gì. Đó là những con thần thú cao quý mà, bạn ném tiền xu vào người chúng mà lại hy vọng chúng sẽ ban phước lành cho bạn? Thật là nghĩ rằng những con thần thú đó không có tính cách à?”

Nhìn qua chiếc tượng thần chim Chu Quạ được cho là tượng trưng cho tiền bạc ở không xa, họ cũng không đi xem náo nhiệt mà tiếp tục đi. Họ lấy ra một đồng tiền xu từ túi và ném nó ra. Đồng tiền xoay tròn thành một đường parabol đẹp đẽ và rơi chính xác vào lưng tượng thần chim Chu Quạ đặt ở giữa ao. Những người đã cố gắng nhiều lần nhưng không thành công không khỏi thốt lên kinh ngạc. Họ quay đầu lại để tìm người ném tiền xu nhưng ai cũng không biết đó là ai.

Sau khi ném mỗi ao một đồng tiền xu, Tạ An Lan hài lòng kéo Lục Ly rời đi, để lại đám đông người tín đồ đang tìm kiếm “cao nhân” kia.

Vượt qua tháp chuông và trống phía sau các ao sen, đại sảnh Phật Bảo hiện ra trước mắt họ.

Tạ An Lan không khỏi thán phục: “Quả thật, bốn ngôi chùa lớn này khác hẳn so với chùa Linh Nham ở Quanzhou. Chỉ riêng đại sảnh Phật Bảo này đã hùng vĩ và lộng lẫy hơn chùa Linh Nham nhiều lần rồi.”

Tiếng kinh Phạn vang vọng trong không khí, cùng với mùi hương, khiến mọi người cảm thấy như đang ở trong thiên đường Phật Giáo.

Mặc dù không tin vào Phật giáo, nhưng khi đến nơi như thế này, Tạ An Lan cũng không khỏi ngừng những tiếng cười nói và sự phóng khoáng của mình. Nhìn những tín đồ đang quỳ gối bên ngoài đại điện để cầu nguyện, có cả quan lại cao cấp lẫn người dân bình thường; biểu cảm của tất cả họ đều tràn đầy sự nghiêm túc và thành kính.

Hai người không tham gia vào đám đông đó, mà đứng dưới mái hiên nhìn những người xung quanh. Tạ An Lan nghiêng đầu và nói nhẹ: “Thực ra, việc này cũng khá hay đấy chứ?”

Lục Ly nhìn Tạ An Lan một cách ngạc nhiên. Theo những gì cô ấy biết về Tạ An Lan trong những ngày qua, cô ấy luôn coi thường những người quá mức tin tưởng vào những vị thần thoại hão huyền đó. Vậy mà bây giờ, nghe cô ấy nói như vậy, thật là bất ngờ. Tạ An Lan cười và nói: “Người bình thường làm sao có thể nghĩ quá nhiều chuyện rắc rối được? Chỉ cần no áo ấm lòng là đã tốt rồi. Có niềm tin, có hy vọng, có gì là xấu cả chứ?” Đặc biệt là trong thế giới này, vẫn còn rất nhiều người quá tỉnh táo; dù là Phật giáo, Đạo giáo hay bất kỳ tôn giáo nào khác, cũng không thể khiến họ tin tưởng một cách hoàn toàn. Vì vậy, họ chỉ có thể dựa vào chính mình. Hầu hết những người đó sống trong đau khổ suốt đời mà vẫn không đạt được gì, thậm chí còn không hạnh phúc bằng những người dân bình thường; tuy nhiên, cũng có một số người cuối cùng đã tìm được con đường riêng cho mình.

“Cô tin vào cái gì?” Lục Ly hỏi.

Tạ An Lan nghiêng đầu cười và nói: “Tin vào chính mình mà.” Nhìn thấy vẻ mặt cau có của anh ta, cô không khỏi cười và nói thêm: “Biết đâu... một ngày nào đó, tôi cũng sẽ tin vào bạn đấy.”

Lục Ly nhẹ nhàng nhăn môi, dường như không hài lòng với câu trả lời của cô. Tạ An Lan đưa tay đẩy anh ta và nói: “Đừng lấn quá giới hạn nhé! Bạn có tin vào tôi không?”

Lục Ly nhìn cô sâu sắc rồi nói: “Tôi sẽ không để người mà mình không tin tưởng ở bên mình.”

Tạ An Lan gật đầu và nói: “À, tôi nhớ rồi. Người ngoan và người nghịch ngợm… vậy thì tôi thuộc loại người ngoan à?”

“Bạn đánh giá bản thân quá cao rồi.” Lục Ly liếc nhìn anh ta rồi quay đi.

Nhìn bóng lưng anh ta rời đi với vẻ tức giận rõ rệt, Tạ An Lan cảm thấy bối rối.

“Sao lại tức giận bỗng nhiên vậy nhỉ? Chẳng lẽ là đã bước vào giai đoạn mãn kinh sớm rồi sao?”

Bị người đàn ông kiêu ngạo này bỏ lại phía sau, Tạ An Lan cũng không có tâm trạng để đuổi