Bách Lý Tu cảm thấy bực tức: “Nghĩa là chúng ta chỉ có thể rút lui về phía tây nam mà thôi!” Phía tây nam… đó chính là lãnh thổ sâu thẳm của Tây Rong.

Vũ Văn Sách nhíu mày, nói giọng nặng nề: “Không được đi con đường đó.” Dù ông không hiểu tại sao, nhưng có một trực giác mách bảo ông rằng con đường đó rất nguy hiểm.

Bách Lý Tu hỏi: “Vậy Thái thúc vương cho rằng chúng ta nên làm gì?”

Vũ Văn Sách ngước nhìn xa xăm, chỉ về phía trước và nói: “Phải xông ra ngoài!”

Bách Lý Tu suýt nữa phát cáu: “Thái thúc vương đã nói rõ rồi… việc xông ra ngoài sẽ khiến cho số người thiệt mạng rất lớn.”

“Nhưng dù sao cũng tốt hơn là rút lui. Quân Tây Bắc rất mạnh, nhưng quân của ta cũng không phải là đối thủ yếu đuối. Còn sống được bao nhiêu người thì còn bấy nhiêu!” Vũ Văn Sách nói một cách lạnh lùng.

Bách Lý Tu khinh thường: “Không nói đến những điều khác… với thể trạng hiện tại của Thái thúc vương, liệu ông ấy có thể xông ra ngoài được không?” Vũ Văn Sách đã không còn là người hùng oai phong như trước nữa. Sức khỏe của ông ấy đã suy yếu rất nhiều; chỉ cần đi bộ nhanh một chút thôi, Bách Lý Tu cũng có thể nhận thấy rõ sự thay đổi trên khuôn mặt ông ấy.

Nghe lời Bách Lý Tu, các tướng lĩnh xung quanh cũng đổi sắc mặt. Vua chưa từng nói rõ mình bị thương như thế nào, nhưng họ vẫn có thể cảm nhận được mức độ nghiêm trọng của những vết thương đó. Có thể họ dám liều mạng để xông ra ngoài, nhưng vua thì sao? Ngay cả khi có người bảo vệ, dưới trướng củaTuệ Vương Thế Tử vẫn có rất nhiều cao thủ… liệu họ có để vua yên ổn không?

“Vua…”

Vũ Văn Sách biểu hiện trở nên nghiêm túc hơn, nói: “Dừng lại! Lệnh của bản vua chính là mệnh lệnh quân sự!”

Các tướng lĩnh đành im lặng, nhưng Bách Lý Tu không phải là thuộc hạ của Vũ Văn Sách. Anh ta khinh thường nói: “Hãy rút quân khỏi Phàn Long Quan… phía sau đó chính là lãnh thổ sâu thẳm của Tây Rong.”

“Tôi không tin nổi Lục Ly thực sự dám đuổi kịp chúng ta!” Dù có đuổi kịp được, họ cũng không cần phải sợ hãi nữa. Nếu Lục Ly nghĩ rằng chỉ với vài trăm ngàn quân Tây Bắc là có thể đánh bại toàn bộ Tây Rong, thì e là họ vẫn đang mơ giấc mơ đó thôi.

Vũ Văn Sách nói một cách nặng nề: “Nếu Lục Ly thiết lập các ẩn điểm phục kích hai bên Phan Long Quan, Quốc Sư đã từng nghĩ đến hậu quả chưa?”

Bách Lý Tu cười một tiếng: “Tướng Văn ạ, nếu Lục Ly muốn thiết lập bẫy gần Phan Long Quan, họ cần bao nhiêu người?”

Ôn Dục suy nghĩ một lát rồi nói: “Ít nhất là ba trăm ngàn người. Mặc dù Phan Long Quan được bao quanh bởi núi ở ba phía, nhưng khi bước vào trong, bạn sẽ thấy rằng hai bên núi khá thoai thoải, ít cây cối che phủ, và thung lũng khá rộng lớn – đây không phải là nơi thích hợp để tiến hành cuộc phục kích.”

Bách Lý Tu nhìn Vũ Văn Sách và cười: “Thái tử, xin hỏi Lục Ly lấy đâu ra ba trăm ngàn người đó? Ông muốn nói với tôi rằng Định Viễn Hầu cũng đã lén lút rời khỏi quân doanh và đang ẩn náu gần Phan Long Quan sao?” Điều đó tất nhiên là không thể xảy ra; với tốc độ di chuyển của Định Viễn Hầu, ngay cả nếu thông điệp mà Tô Mộng Hàn gửi đi không bị chặn lại, thì bây giờ họ mới vừa kịp đến nơi này thôi. Nếu một đội quân lớn ba trăm ngàn người có thể lặng lẽ đi qua trước mặt họ mà không ai phát hiện ra, thì lúc đó họ đã sớm chết hết rồi.

Nhưng… Vũ Văn Sách vẫn cảm thấy con đường này không thể thành công được.

Đôi khi, không cần phải có bằng chứng hay lý lẽ gì cả; trực giác của một vị tướng giàu kinh nghiệm thường có thể cứu mạng họ. Mặc dù bây giờ cả thể xác lẫn tinh thần của Vũ Văn Sách đều đã rất yếu kém, nhưng ông vẫn chưa hoàn toàn mất đi khả năng này.

“Tướng Văn, ông nghĩ sao?” Bách Lý Tu hỏi một cách sốt ruột.

Ôn Dục nhíu mày, suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Thái tử, sau khi xông ra ngoài, chúng ta sẽ làm gì tiếp theo?”

Mọi người im lặng một lúc, rồi Bách Lý Tu bỗng nhiên cười lạnh và nói: “Hóa ra đây chính là kế hoạch của Thái tử à?”

Sau cuộc xung đột này, quân Tây Bắc chắc chắn sẽ bị tổn thất và cần thời gian để phục hồi. Nhưng Người nắm quyền nhiếp chính có thể dẫn theo người của bạn trực tiếp rời khỏi biên giới và trở về Yìn An. Lúc đó, Ngụy Trường Không và Vũ Văn Thuần vẫn còn ở Tây Rong, và toàn bộ quân Tây Bắc cũng bị mắc kẹt tại đó. E rằng Đức Hầu Định Viễn cũng không dám bỏ qua Thượng Dương Quan để đi chặn đường bạn đâu. À, đúng rồi, có lẽ vào lúc đó, những người tin cậy được cử đến đón bạn cũng đã đến rồi chứ?”

Vũ Văn Sách nhìn về phía Ôn Dục, sau một lúc im lặng, Phương Tài nói nhẹ: “Nếu Quốc Sư nghĩ như vậy, thì cũng được thôi. Chúng ta cứ làm theo ý mình đi. Vua đã từng nói rằng, nếu Quốc Sư không tin tưởng Vua, tại sao lại giao quân đội cho Vua chứ?”

Bách Lý Tu nói: “Vua giao quyền chỉ huy cho ngài là vì tin tưởng vào năng lực của Người nắm quyền nhiếp chính, nhưng bây giờ xem ra… cũng chỉ là vậy thôi!”

Vũ Văn Sách không quan tâm đến anh ta nữa, quay sang các tướng lĩnh bên cạnh và ra lệnh: “Truyền lệnh xuống. Nghỉ ngơi một chút, nhưng không được tháo giáp. Các tướng lĩnh cấp bốn trở lên hãy đến lều của Vua để thảo luận!”

“Vâng, Thái tử.”

Nhìn theo đoàn người của Vũ Văn Sách rời đi, Bách Lý Tu cười lạnh rồi cũng dẫn người đi về phía khác.

Không xa lắm, tại doanh trại của quân Tây Bắc, Lục Ly vừa mới đến đây và rất hài lòng với tình hình hiện tại.

Lục Ly và Tạ An Lan đứng cùng nhau trên một ngọn đồi nhìn ra xa.

“Thế tử, ngay cả khi Bách Lý Tu thực sự vào được Phán Long Quan như chúng ta mong muốn, e rằng… chúng ta cũng không chắc đã có thể chặn đứng được họ. Những người được cử đi thăm dò địa hình đã báo cáo rằng, nơi Phán Long Quan… dù sao cũng không phải là đất của chúng ta, địa hình không quen thuộc, và thế địa cũng không mấy thuận lợi.”

Lục Ly Đàn Đàn nói: “Đừng lo, Vua vẫn chuẩn bị một kế hoạch riêng để đối phó với Bách Lý Tu. Hiện tại, điều đáng lo hơn là Vũ Văn Sách… hành động quá lộ liễu; có lẽ họ sẽ không dễ dàng sa vào bẫy đâu.”

“Tạ An Lan gật đầu nói: ‘Tôi nghĩ Vũ Văn Sách cũng sẽ không dễ dàng xông vào đâu. Có lẽ họ sẽ tận dụng lúc chúng ta đang đối đầu với Bách Lý Tu để tấn công từ phía trước.’ Với lực lượng hiện có của chúng ta, nếu Vũ Văn Sách nhìn thấy điểm yếu…’”

Lục Ly giơ tay day nhẹ trán và nói: “Quân đội của Yên An không quan trọng lắm; nếu thực sự không thể chặn được họ, thì cứ để họ tiến vào cũng được. Nhưng… nhất định phải theo dõi sát sao Vũ Văn Sách. Thưa ông Ye, Mò Thất, việc đối phó với Vũ Văn Sách xin giao cho hai ngài.” Dù bây giờ Vũ Văn Sách đã trở thành một kẻ vô dụng, nhưng Lục Ly vẫn cử hai chiến binh mạnh nhất trong đội ngũ của mình để đối phó với anh ta – điều này cho thấy mức độ quan trọng mà Vũ Văn Sách được coi là có.

Diệp Thịnh Dương và Mò Thất đồng loạt cúi chào và nói: “Vâng, xin ngài yên tâm.”

Lục Ly gật đầu và tiếp tục: “Việc đối phó với Bách Lý Tu thì giao cho Lạnh Rong và Liễu Phù Vân lo liệu. Chắc chắn sẽ không có vấn đề gì đâu.”

Tạp Thiết Y hít một hơi thật sâu và nói: “Như vậy thì… thắng thua chỉ còn là vấn đề thời gian thôi.”