Tạp Thiết Y cười nói: “Thật là không lầm, Thế tử phi dù bị thương nặng nhưng vẫn không chịu yên được.”

Tạ An Lan đáp một cách bất đắc dĩ: “Thực ra cũng không nặng lắm đâu… Ông Hạc, có lẽ ông không đến đây chỉ vì tôi chứ? Ồ… Kẻ đó từ Tây Rong lại gây rắc rối gì nữa rồi?”

Tạp Thiết Y cười và nói: “Trước khi đến đây, tôi đã ghé quân doanh của Bách Lý Tu.”

Tạ An Lan hiểu ngay: “Vậy là đã gặp được Vũ Văn Sách rồi phải không?”

Tạp Thiết Y lắc đầu và nói: “Có vẻ như Vũ Văn Sách không có mặt trong quân đội của Bách Lý Tu.”

Tạ An Lan không hề ngạc nhiên: “Vũ Văn Sách đang bị thương nặng, làm sao anh ta dám đến quân đội của Bách Lý Tu được? Nếu rơi vào tay họ, kết cục có lẽ còn tồi tệ hơn nữa…” Dù hai người đó hợp tác với nhau, họ cũng chỉ có thể liên lạc lén lút mà thôi. Nếu Vũ Văn Sách công khai xuất hiện, chắc chắn sẽ phải chịu sự áp đảo trước Bách Lý Tu.

Tạp Thiết Y gật đầu và hỏi: “Thế tử phi có ý định gì không?”

Tạ An Lan thở dài, nhìn vào vết thương của mình và nói: “Nếu tôi không bị thương, có lẽ tôi có thể cố gắng tìm Vũ Văn Sách, nhưng bây giờ thì không thể làm gì được nữa.”

Tạp Thiết Y cũng không cảm thấy thất vọng, anh ta ngồi xuống đối diện với Tạ An Lan và nói: “Thế tử đã ra lệnh cho tôi theo sát bên cạnh Thế tử phi.”

Tạ An Lan cảm thấy buồn cười và cũng xúc động: “Để anh ấy yên tâm đi, tôi sẽ không liều lĩnh đâu.”

Tạp Thiết Y gật đầu, vẻ mặt bình tĩnh và không nói thêm gì nữa. Chỉ hỏi: “Còn hai cô gái kia… Thế tử phi có ý định cứu họ không?”

Tạ An Lan suy nghĩ một lúc rồi lắc đầu: “Hãy xem tình hình sau đã.”

“Tạp Thiết Y im lặng gật đầu rồi không nói thêm gì nữa.

Không lâu sau đó, nhóm người của Tây Nhung Hoàng bất ngờ bị những kẻ do Bách Lý Tu cử đến tấn công. Tạ An Lan và Tạp Thiết Y đứng ở nơi ẩn náu, chứng kiến nhóm người Tây Nhung Hoàng bị những người mặc đồ đen do Bách Lý Tu phái đến vây ráp và cuối cùng bị bắt giữ; chỉ có Tướng quân Quân đội Rừng Đen là Qin Zhao may mắn thoát ra được, dù bị thương nặng.

Có lẽ những kẻ đó biết có người đang theo dõi họ từ xa, nhưng họ không hề tìm đến Tạ An Lan và nhóm người của ông ta. Dù số lượng của họ đông hơn nhiều so với nhóm Tây Nhung Hoàng, nhưng trước hàng nghìn binh sĩ, họ vẫn không có cơ hội chiến thắng. Gây rắc rối thêm chỉ khiến mình gặp rủi ro, vì vậy họ hoàn toàn không cần phải làm vậy.

Nửa giờ sau, Qin Zhao bị mang trở lại và ném trước mặt Tạ An Lan. Nhìn thấy Tạ An Lan ngồi bên cạnh đống lửa, với vẻ mặt bình thản và đang dùng cây gậy đập vào đống lửa, biểu cảm trên khuôn mặt Qin Zhao trở nên rất phức tạp; anh ta không biết nên nói gì. Tạ An Lan thì không hề oán giận, cô ngẩng đầu nhìn anh ta một cách mỉm cười và nói: “Tướng quân Qin, chúng ta lại gặp nhau rồi. Đây đã là lần thứ hai tôi cứu anh phải không?”

Qin Zhao im lặng; quả thực đây là lần thứ hai cô cứu anh. Nếu không bị địch bắt giữ, anh cũng rất có thể sẽ chết vì lạnh hay do vết thương nặng trong hoang dã.

Tạ An Lan tựa cằm nhìn anh ta; ánh lửa le lói làm cho má cô đỏ hồng lên.

“Tôi đã cứu anh, nhưng anh lại đền đáp tôi như vậy… Tướng quân Qin, cách hành xử như vậy rất dễ khiến con người mất niềm tin vào thế giới này đấy.” Tạ An Lan thở dài.

Qin Zhao hạ mắt xuống và nói: “Nhận lương từ vua, phải trung thành với vua. Tôi không thể đền đáp ân huệ mà Công chúa đã ban cho tôi; xin để Công chúa quyết định điều gì cho tôi.”

Tạ An Lan cười khinh và nói một cách lười biếng: “Tôi muốn quyết định gì với anh đây? Tướng quân Qin đã theo hầu Hoàng đế nhiều năm rồi, chắc hẳn bạn biết rất nhiều điều phải không?”

Qin Zhao kiên định trả lời: “Tôi sẽ không bao giờ phản bội Hoàng đế. Nếu Công chúa không phiền, xin hãy lấy mạng sống của tôi.”

Nói xong, anh ta vội vàng rút kiếm ra để tự sát, nhưng Tạp Thiết Y đứng bên cạnh chỉ cần vung tay một cái, thanh kiếm liền rơi khỏi tay anh ta.

Tạ An Lan không khỏi thở dài: “Tướng quân Qin tuổi tác cũng đã không nhỏ nữa, sao lại còn nóng vội đến thế? Tôi đâu có hỏi gì về Hoàng đế Tây Rông cả; những chuyện khác thì có thể nói chuyện được chứ?”

Qin Zhao nhìn Tạ An Lan một cách ngạc nhiên, trong khi Tạ An Lan cười hiền lành và nói: “Chẳng hạn như... chuyện Công chúa Yên phải không?”

Qin Zhao đáp: “Tôi…”

“Đừng nói với tôi rằng bạn không biết Công chúa Yên đang ở đâu nhé.” Tạ An Lan cười toe toét: “Hoàng đế nhà các bạn làm ăn không công bằng lắm; từ lâu ông ấy đã lén lút giấu Công chúa Yên đi mà vẫn nói dối chúng tôi rằng cô ấy vẫn ở nơi do Bách Lý Tu quản lý, khiến người ta của tôi phải đi vòng vo một hồi. Tôi đã suy nghĩ kỹ lưỡng rồi; ngoại trừ Hoàng đế Tây Rông, có lẽ chỉ có Tướng quân Qin mới là người có khả năng biết tung tích của Công chúa Yên.”

Qin Zhao im lặng, và Tạ An Lan nhún mày cười: “Có vẻ như Tướng quân Qin thực sự biết rồi. Tôi đoán đây chính là lá bài cuối cùng mà Hoàng đế Tây Rông đang dùng, phải không? Nhưng liệu ông ấy có nghĩ rằng việc này quá mạo hiểm không nhỉ? Thành thật mà nói, tôi không nghĩ rằng Công chúa Yên có thể khiến Bách Lý Tu phải chịu thua.”

Qin Zhao đáp: “Nếu vậy, tại sao Thế tử phi lại phải kéo Công chúa Yên vào chuyện này? Cô ấy hoàn toàn không liên quan gì đến những chuyện này cả.”

Tạ An Lan nhún vai: “Muốn Bách Lý Tu phải chịu thua là điều không thể, nhưng ít nhiều cũng sẽ có tác dụng mà. Hơn nữa, so với việc bị cha ruột mình sử dụng, Tướng quân Qin nghĩ rằng việc bị tôi sử dụng sẽ gây tổn hại nghiêm trọng hơn cho Công chúa Yên chứ?”

Qin Zhao im lặng một lúc lâu, sau đó Phương Tài hỏi: “Thế tử phi... thực sự không hề có ý làm hại Công chúa Yên phải không?”

Tạ An Lan cố gắng tỏ ra thân thiện hơn: “Tướng quân Qin nghĩ tôi là người thích giết hại người vô tội à?”

Không biết đã qua bao lâu, cuối cùng Qin Zhao cũng đồng ý nói: “Được thôi, tôi sẽ nói cho bạn biết.”

Tạ An Lan vui mừng vỗ tay: “Tôi đã biết mà, Tướng quân Qin không phải là người cứng đầu đâu.”

Qin Zhao nói: “Công chúa Yên thực sự đã không còn ở nơi mà Bách Lý Tu đã sắp xếp cho cô ấy nữa. Sau khi Hoàng đế Rời khỏi kinh thành ra lệnh, ông ấy đã sai tôi dẫn người trở lại một cách bí mật và đưa Công chúa Yên

“Nơi đó, trong những năm qua dù Hoàng thượng không can thiệp trực tiếp, nhưng vẫn luôn theo dõi sát sao.”

Tạ An Lan hỏi một cách tò mò: “Nếu Quân đội Sói Bí mật đã bị Bách Lý Tu kiểm soát hoàn toàn, làm sao ông ta có thể không biết chuyện gì đang xảy ra ngay trong ‘sân sau’ của mình?”

Qin Zhao nhìn cô một cách kỳ lạ và nói: “Không phải mọi việc đều cần đến sự tham gia của Quân đội Sói Bí mật mới thực hiện được đâu. Trong kinh thành này, vẫn còn rất nhiều lực lượng khác có thể được sử dụng. Hơn nữa, Bách Lý Tu chưa bao giờ tiết lộ thông tin về nơi đó cho bất kỳ ai; vì vậy, chỉ cần giấu kín mọi người bên trong đó, dù có ai biết chuyện gì đang xảy ra, họ cũng sẽ không nghĩ rằng điều đó liên quan đến Bách Lý Tu. Tất nhiên, cũng sẽ không ai cố tình thông báo điều đó cho Bách Lý Tu đâu.”

Tạ An Lan thở dài và nói: “Vì vậy, những kẻ bất thường thì nên cứ sống như vậy thôi… Cần gì phải che giấu hay tạo ra những ‘chỗ ẩn náu xa hoa’ đâu.”