Hạ Hầu Kính nói: “Đại tướng Lạnh quá lịch sự rồi, không biết đại tướng Lạnh đến vào giờ khuya này có chuyện gì?”

Lạnh Rong rút ra một bức thư từ trong tay áo và đưa cho ông, nói: “Đây là thư của hoàng tử cùng với nhà vua Tây Rong. Xin ngài xem qua.”

“Cảm ơn, đại tướng Lạnh hãy ngồi xuống đi.” Hạ Hầu Kính nhận lấy bức thư và bắt đầu đọc. Tạ An Lan ngồi bên cạnh, mỉm cười nhìn Lạnh Rong và nói: “Hoàng tử lại để đại tướng Lạnh phải đi xa chỉ để mang thư đến sao? Thật là lãng phí tài năng quá.”

Lạnh Rong cười đáp: “Ngài nói quá rồi, được phục vụ hoàng tử là niềm vinh dự của tôi. Hơn nữa, buổi tối nay hoàng tử đã dẫn quân đi giúp đỡ Đại tướng Văn rồi. Bây giờ, phòng tuyến Thượng Dương Quan đã được giao cho hai vị tướng kia canh giữ.”

Tạ An Lan suy nghĩ một lát, rồi nói: “Với sự hiện diện của hai vị tướng như vậy, chắc chắn chúng ta có thể yên tâm rồi… Chính xác là chúng ta đang cần sự giúp đỡ của đại tướng Lạnh ở đây.”

Lạnh Rong cười và nói: “Đó chính là lý do tôi đến đây.”

**Chương 343: Bao vây thành trì biên giới**

Khi đã quyết định, Hạ Hầu Kính không chần chừ nữa. Ngay lập tức, ông cùng với Lạnh Rong và Tạ An Lan thảo luận về lộ trình tiến quân. Nơi họ đóng quân cũng không quá xa thành trì biên giới nơi Bách Lý Tu đang đóng quân. Nếu nhanh chóng di chuyển, có thể sẽ đến nơi trước khi bình minh, khiến Bách Lý Tu không kịp chuẩn bị.

Vì vậy, khi Bách Lý Tu nhận được tin tức rằng quân đội của Hạ Hầu Kính đang tiến về phía mình, thì đội quân của ông ta đã chỉ còn cách thành trì khoảng hơn mười dặm nữa thôi. Nghe tin báo từ các điệp viên, Bách Lý Tu gần như phát điên. Các tướng sĩ vội vàng đến cũng đều tỏ vẻ coi thường, nói: “Chắc hẳn Hoàng tử thứ chín chưa bao giờ ra trận cả; với chỉ hơn một trăm nghìn binh sĩ, ông ta có thể làm được gì chứ?”

“Đúng vậy, một người chưa từng ra trận mà lại muốn chỉ huy quân đội ư?”

Ban đầu, Bách Lý Tu cũng nghĩ như vậy, nhưng rất nhanh sau đó, ông không còn cười nổi nữa.

Hạ Hầu Kính Trừ khi họ thực sự không chịu đựng nổi tình hình hiện tại, còn lý do gì để họ dẫn quân đến biên thành trong khi hoàn toàn không có ưu thế về quân số? Chẳng lẽ Đông Lăng… Không, nếu có bất kỳ động thái gì ở phía Thượng Dương Quan, ông ta chắc chắn sẽ nhận được tin ngay lập tức. Vì giờ vẫn chưa có thông tin gì, điều đó chứng tỏ quân đội Tây Bắc hiện vẫn chưa hành động. Nhưng dù sao thì vẫn phải cảnh giác. Dù khoảng cách đến Thượng Dương Quan không quá xa, việc triển khai quân đội một cách nhanh chóng cũng không mất nhiều thời gian.

“Hãy cho người canh chú ý kỹ hướng Thượng Dương Quan, một khi có bất kỳ động thái gì xảy ra, phải lập tức báo ngay!”

Dù trong lòng đang nghĩ gì, Bách Lý Tu vẫn ra lệnh cho người lên tháp thành đối phó với kẻ địch.

Đứng trên tháp thành, không lâu sau, họ đã thấy quân đội Vân Huy âm thầm tiến lại gần tháp. Về mặt sức mạnh chiến đấu riêng lẻ, quân đội Vân Huy thực sự mạnh hơn so với quân đội đóng giữ tại đây. Nhưng rõ ràng, số lượng binh sĩ của họ có sự chênh lệch lớn, và người chỉ huy Hạ Hầu Kính thực sự không phải là người khiến người ta lo lắng. Vì vậy, các binh sĩ trên tháp thành không quá lo ngại.

Tạ An Lan và Lạnh Rong cưỡi ngựa theo sau Hạ Hầu Kính, nhưng cả hai đều đeo mặt nạ, và Tạ An Lan còn thay đổi trang phục thành nam giới. Dù sao thì, việc để hai người có lai lịch không rõ ràng này chỉ huy đại quân Tây Rong tấn công chính quân đội của mình thì rất dễ gây ra sự hoang mang trong quân đội. Đối với việc sắp xếp này, Hạ Hầu Kính rất biết ơn. Dù sao đi nữa, mặc dù đây là biện pháp buộc phải thực hiện, nhưng nó cũng không hề đẹp đẽ chút nào. Hai người có nguồn gốc không rõ ràng thì vẫn tốt hơn so với việc để phó tướng quân đội Tây Bắc và phi tần củaTuệ Vương Thế Tử đứng đầu cuộc tấn công này.

“Tướng Lạnh?” Tạ An Lan quay đầu nhìn Lạnh Rong.

Lạnh Rong trả lời: “Quân đội đóng giữ biên thành khoảng ba trăm nghìn người, nhưng không phải tất cả đều đóng ở trong thành, vì vậy hiện tại Bách Lý Tu chỉ có thể sử dụng khoảng hai trăm nghìn binh sĩ. Sức mạnh của những binh sĩ này hơi yếu hơn so với quân đội Vân Huy, vì vậy trận chiến này dù không dễ dàng, nhưng cũng không quá phức tạp.”

Hạ Hầu Kính hỏi: “Tướng Lạnh ơi, nếu chúng ta cố gắng tấn công thành trì khi địch quân đông hơn ta thì chỉ khiến cho tổn thất người và vật tư tăng lên mà thôi.”

Lạnh Rong quay đầu nhìn anh ta và nói: “Hoàng tử Chín yên tâm đi, chúng ta không nhất thiết phải chiếm được thành biên giới này, vì vậy sẽ không tiến hành cuộc tấn công áp đảo. Hơn nữa… dù tôi không phải người Tây Rong, nhưng khi đã được giao trách nhiệm chỉ huy đội quân này, tôi sẽ không cố ý làm tổn thương họ. Đó là bổn phận của một vị tướng.”

Hạ Hầu Kính cảm thấy hơi xấu hổ; anh ta thực sự đã nghĩ xấu về Lạnh Rong, lo rằng người này có thể cố tình tiến hành các trận chiến tiêu hao lực lượng để cả hai bên đều bị tổn thất.

Tạ An Lan hỏi: “Tướng Lạnh, còn điều gì khác cần thảo luận không?”

Lạnh Rong gật đầu và nói: “Hơn 70% binh sĩ của Quân đội Sói Bóng đang nằm trong tay Bách Lý Tu, nhưng chúng ta không thể điều động lực lượng vệ binh tham gia trận chiến. Vì vậy, khi đối đầu trực diện, chắc chắn sẽ gặp phải một số khó khăn.”

Tạ An Lan cúi đầu suy nghĩ và nói: “Đúng là sẽ có khó khăn. Thật đáng tiếc là Tướng Quân Tần bị thương quá nặng; nếu không, có lẽ ông ấy có thể giúp được chúng ta.”

Lạnh Rong không mấy tin tưởng vào Tướng Quân Tần. Là một vị tướng, ông không thể đặt hy vọng vào sự giúp đỡ của người khác để giành chiến thắng. Hơn nữa, Tướng Quân Tần thậm chí còn không biết rằng Quân đội Sói Bóng đã bị Bách Lý Tu kiểm soát hoàn toàn; vì vậy, uy tín của ông ấy trong quân đội này cũng chắc chắn không cao lắm.

“Có những cách chiến đấu dễ dàng, và cũng có những cách chiến đấu gặp nhiều khó khăn. Chúng ta không thể chỉ vì lực lượng yếu hơn đối phương mà đầu hàng và từ bỏ việc chiến đấu,” Lạnh Rong cười nói. “Hơn nữa, Hoàng tử đã nói rằng chúng ta không cần phải đối đầu mãnh liệt với họ; chỉ cần ngăn chặn Bách Lý Tu không cho ông ta dùng quân đội ra khỏi thành phố để phá hoại kế hoạch của chúng ta là được. Khi ông ta đã giải quyết xong vấn đề với Vũ Văn Sách, thì mới có thời gian đối phó với Bách Lý Tu. Nếu thực sự không thể….” Lạnh Rong mỉm cười với Tạ An Lan nhưng không nói thêm gì nữa.

Tạ An Lan lập tức hiểu ra rằng Quân đội Tây Bắc tại Thượng Dương Quan không thể chỉ để đó mà không làm gì cả.

Tất nhiên, sẽ tốt nhất nếu họ không phải tham gia chiến đấu, nhưng nếu nơi này thực sự không thể chống đỡ được nữa, quân đội Tây Bắc cũng có thể ra tay giúp đỡ. Dù sao đi nữa, khoảng cách từ đây đến Thượng Dương Quan cũng chỉ là một bước chân mà thôi.

Tạ An Lan cười nói: “Về việc hành quân và chiến đấu thì tôi là người ngoại đạo; Lãnh tướng Lạnh mới là người am hiểu hơn. Mọi chuyện đều để Lãnh tướng Lạnh lo liệu.”

Lạnh Rong nói: “Công chúa yên tâm đi.”

Tạ An Lan bước qua đám đông, ngẩng đầu nhìn về phía trước – nơi có những tòa thành cao vút. Ngay lập tức, cô nhìn thấy Bách Lý Tu đang đứng trên tường thành, nhìn về phía này. Tạ An Lan nhẹ nhàng nhướng mày, rồi lấy cây cung trên lưng ngựa, đặt mũi tên lên dây cung và bắn ra một cách thuần thục. Mũi tên lao vút như gió, nhắm thẳng vào người đang đứng trên tường thành… Kẻ mặc áo đen bên cạnh Bách Lý Tu lập tức xuất hiện, nhanh chóng bắt được mũi tên đó. Nhưng Tạ An Lan không hề thất vọng; ngược lại, cô còn cười tươi và vẫy tay ra hiệu “xử tử” với Bách Lý Tu, dù không biết anh ta có hiểu ý của cô hay không.