Nhìn thấy Liễu Phù Vân bị người ta đưa trở về, Tạ An Lan cũng thở phào nhẹ nhõm. Cuối cùng cũng thấy được Liễu Phù Vân vẫn còn sống, nhưng Tạ An Lan không vào tìm anh ta mà đã lặng lẽ rời đi dưới ánh trăng.

Tạ An Lan trở về sân nhà hoang của Tô Mộng Hàn, khuôn mặt có vẻ u ám.

Tô Mộng Hàn đang ngồi trên mái nhà uống rượu; khi thấy cô ấy trở về, anh ta không hề ngạc nhiên và hỏi: “Có gặp Liễu Phù Vân chưa?”

Tạ An Lan trầm giọng nói: “Tôi muốn rời đi… Vậy việc giao Vân Công Tử cho Tô Huì Thủ xin hãy để anh ấy lo.”

Tô Mộng Hàn nhảy xuống từ mái nhà, cười nói: “Các bạn thật sự tin tưởng tôi quá… Nhưng thực ra, tôi và Liễu Phù Vân có mâu thuẫn đấy.”

Tạ An Lan không nhịn được mà liếc mắt: “Có thể đừng nhắc lại chuyện cũ nữa được không? Nếu có thù thì giết anh ta đi cho rồi.”

Tô Mộng Hàn nụ cười bỗng tắt, thở dài một tiếng: “Được thôi… Tại sao lại vội vàng đến thế?”

Tạ An Lan giải thích: “Tôi sẽ đi tìm Hạ Hầu Kính và giúp anh ấy giết Bách Lý Tu.”

“Có chuyện gì vậy?”

Tạ An Lan nói một cách nghiêm túc: “Không biết Bách Lý Tu đã cho Liễu Phù Vân uống loại thuốc gì… Nếu để lâu mà xảy ra vấn đề thì sao đây?”

Tô Mộng Hàn suy nghĩ một lát rồi cười nói: “Thần phi yên tâm đi… Tôi đoán được là loại thuốc gì rồi.”

“Hả?” Tạ An Lan nhướng mày.

Tô Mộng Hàn cười và nói: “Nghe nói, người phụ nữ sau lưng Nhung Hoàng ấy rất đáng sợ đấy…”

Kiêu ngạo, bướng bỉnh và lòng dạ độc ác. Hãy nghĩ xem, sau khi Bách Lý Tu tự mình tán tỉnh người phụ nữ ấy, chắc hẳn cô ta đã chuẩn bị sẵn tâm lý cho những gì có thể xảy ra. Nhưng cuối cùng, cô ta lại biến thành một kẻ điên rồ. Theo bạn, lý do là gì? Tôi đã hỏi một số người già trong cung của người phụ nữ ấy; theo lời đồn đại… cô ta rất thích hành hạ người khác, thích nhìn thấy họ đau khổ. Vì vậy, cô ta đã yêu cầu các thầy thuốc nghiên cứu ra nhiều loại thuốc khiến người ta phải chịu đựng đau đớn kinh hoàng, và mỗi khi tâm trạng tốt hay xấu, cô ta lại cho những người xung quanh uống những loại thuốc đó, rồi nhìn họ quằn quại trên đất, van xin, khóc lóc thảm thiết.”

Tạ An Lan bỗng ngừng lại, mất một lúc mới tỉnh táo lại được. Có vẻ như, đây chính là một vụ án bi thảm xảy ra khi một người trẻ tuổi không may gặp phải một kẻ ác quỷ.

“Vậy nên, Bách Lý Tu đã cho Liễu Phù Vân uống những loại thuốc đó?”

Tô Mộng Hàn cười nói: “Như vậy thì Liễu Phù Vân còn an toàn hơn nữa. Lúc đầu, phản ứng của Bách Lý Tu chắc hẳn không tốt lắm; một người kiêu ngạo như anh ta chắc chắn sẽ coi trải nghiệm đó là một nỗi ô nhục suốt đời. Vì vậy, khi những người tài năng giống như anh ta rơi vào tay cô ta, cô ta sẽ không giết họ. Nếu họ có phản ứng giống như anh ta lúc đầu, cô ta sẽ tự an ủi rằng mình không tồi tệ đến thế, mà tất cả mọi người đều như vậy. Nếu họ kém cỏi hơn mình, cô ta sẽ càng vui mừng; còn nếu họ giỏi hơn mình, cô ta cũng sẽ không giết họ. Cô ta chỉ muốn tra tấn họ gấp đôi, cho đến khi họ kêu la dưới mắt mình.”

Tạ An Lan hít một hơi thật sâu, rồi nói một cách trầm ngâm: “Tôi sẽ đi tìm Hạ Hầu Kính và Tô Huì Thủ; việc chăm sóc Vân Công Tử thì để bạn lo. Dù anh ta có kế hoạch gì đi nữa, nếu có nguy hiểm xảy ra, dù phải dùng bất kỳ biện pháp nào đi nữa, tôi cũng phải cứu người đó ra.”

“Dùng bất kỳ biện pháp nào?” Tô Mộng Hàn nhướng mày.

“Điều kiện bạn đưa ra đi.” Tạ An Lan nói.

Tô Mộng Hàn cười sâu lắng: “Được thôi, tôi sẽ đáp ứng yêu cầu của ngươi.”

Tạ An Lan liếc anh ta một cái rồi quay lưng bỏ đi.

Tạ An Lan dẫn theo Ye Wuqing rời khỏi thành phố vào ban đêm và trực tiếp đến nơi mà Hạ Hầu Kính đang đóng quân. Ôn Dục dẫn theo hai trăm nghìn binh sĩ ra trận đối đầu với Vũ Văn Sách, trong khi thực tế Hạ Hầu Kính chỉ có chưa đầy một trăm nghìn người. Khi nghe tin Tạ An Lan đã đến, Hạ Hầu Kính cũng giật mình và vội vàng đứng dậy để đón tiếp.

“Tại sao công chúa lại đến đây vào lúc này?” Hạ Hầu Kính hỏi.

Tạ An Lan trả lời: “Đại tá của Tướng Wen và cô gái nhỏ đã không sao nữa; Hoàng tử thứ Chín có thể cử người thông báo tin này cho Tướng Wen.”

Hạ Hầu Kính vui mừng và nói: “Cảm ơn công chúa đã giúp đỡ.”

Tạ An Lan mỉm cười và nói: “Hoàng tử thứ Chín không cần phải cảm ơn; bây giờ chúng ta đều là người cùng phe mà.”

Hạ Hầu Kính ngồi xuống đối diện Tạ An Lan và hỏi: “Công chúa đến đây vào lúc đêm khuya, chắc hẳn có việc gấp phải không?”

Tạ An Lan gật đầu và hỏi: “Hoàng tử thứ Chín hiện có bao nhiêu binh sĩ?”

Hạ Hầu Kính trả lời: “Chưa đầy một trăm nghìn.”

Tạ An Lan suy nghĩ kỹ rồi gật đầu: “Đủ rồi. Hoàng tử thứ Chín hãy chuẩn bị sẵn sàng; bắt đầu hành động vào lúc bình minh để loại bỏ những kẻ xấu xa.”

Hạ Hầu Kính giật mình: “Sáng nay à? Điều này… có phải…”

“Chúng ta đều biết rõ liệu Tướng Wen có thể chống lại được Vũ Văn Sách hay không. Nếu đợi đến khi Tướng Wen thất bại, hai trăm nghìn binh sĩ của Hoàng tử thứ Chín sẽ chẳng còn ích gì nữa,” Tạ An Lan nói. Hạ Hầu Kính cau mày và nói: “Nhưng với số quân ít ỏi này, chúng ta cũng không thể đánh bại được Bách Lý Tu đâu.”

Tạ An Lan trả lời: “Khi chúng ta hành động, chắc chắn sẽ có người đến giúp đỡ chúng ta.”

Hạ Hầu Kính bất ngờ ngẩn ra một chút, nhưng rồi nhanh chóng hiểu ra ý của họ. Nếu phía này hành động, thì quân đội Tây Bắc ở Thượng Dương Quan chắc chắn cũng sẽ vào cuộc. Nhìn thấy vẻ mặt nặng nề của Hạ Hầu Kính, Tạ An Lan nói: “Công tử thứ chín, có lẽ ngài vẫn hy vọng rằng Quốc sư Bách Lý sẽ quay lại hỗ trợ chúng ta chăng?”

Hạ Hầu Kính cười khổ và lắc đầu không thể làm gì được: “Xin lỗi công chúa phi. Công chúa phi nói đúng, dù sao chúng ta cũng không còn lựa chọn nào khác.” Tình hình ở Ôn Dục không mấy thuận lợi; hiện tại, thông tin về chiến trường vẫn đang bị kiểm soát. Nếu Ôn Dục thua trận thảm hại, có thể toàn bộ quân đội sẽ hoang mang và dao động.

Tạ An Lan gật đầu đồng ý và nói: “Công tử thứ chín thực sự rất quyết đoán.”

Hạ Hầu Kính hít một hơi thật sâu, rồi ra lệnh triệu tập các tướng lĩnh đến lều lớn để thảo luận. Sau đó, anh quay sang hỏi Tạ An Lan: “Công chúa phi cũng đi cùng chứ?”

Tạ An Lan suy nghĩ một chút rồi đáp: “Vậy thì xin phiền công chúa phi đi cùng.”

“Báo cáo công tử thứ chín, có khách đến từ bên ngoài doanh trại.”

Hạ Hầu Kính nhíu mày: Lúc này còn ai đến được chứ?

“Là ai vậy?”

Người hầu cung kính đáp: “Đó là tướng quân Tây Bắc – Lạnh Rong.”

Hạ Hầu Kính bất ngờ đứng dậy. Lạnh Rong là người như thế nào? Mặc dù được coi là một trong những vệ sĩ thân cận của Duệ Vương Phủ, nhưng anh ta cũng là một tướng lĩnh cấp hai, phó tướng của quân đội Tây Bắc.

“Mời vào ngay!” Nhìn vào ánh mắt của Tạ An Lan, Hạ Hầu Kính mỉm cười và nói: “Công tử thứ chín không cần lo lắng, tôi nghĩ tướng Lạnh chắc chắn đến đây để giúp đỡ chúng ta.” Chỉ là không biết sau khi Lạnh Rong đi qua Thượng Dương Quan, mọi chuyện sẽ ra sao…

Không lâu sau, Lạnh Rong thực sự đã đưa người đến và bước vào. Khi nhìn thấy Tạ An Lan, anh ta lập tức cúi chào và nói: “Xin chào công chúa phi, xin chào công tử thứ chín.”