Trong cái lạnh giá của mùa đông, việc tìm hai đứa trẻ trong một vùng biên giới rộng lớn thực sự không hề dễ dàng chút nào. May mắn thay, Tạ An Lan khá là am hiểu về cách tìm người; hơn nữa, trong thư của Liễu Phù Vân cũng đã ghi rõ vị trí mà hai đứa trẻ đã bỏ trốn. Tạ An Lan cùng với Ye Wuying và Bối Lãnh Trúc lặng lẽ tiến vào khu vực Tây Rong, bắt đầu cuộc tìm kiếm từ nơi hai đứa trẻ đã trốn đi.

Theo quan điểm của Ye Wuying và Bối Lãnh Trúc, phương pháp tìm kiếm của Tạ An Lan có vẻ như hoàn toàn thiếu mục đích rõ ràng. Lần này, họ cũng không mang theo Tạ Tiếu Nguyệt; dù có mang theo thì cũng chẳng có ích gì cả. Sau một đêm gió lạnh, mọi dấu vết đều bị cuốn trôi mất hết.

Vào buổi chiều, ba người tìm thấy một chuỗi tay màu sắc xinh đẹp bên cạnh một khu rừng nhỏ. Khi nhặt lên chuỗi tay, Ye Wuying không khỏi liếc nhìn Tạ An Lan. Tạ An Lan nhận lấy chuỗi tay và quan sát kỹ lưỡng; không lâu sau đó, Bối Lãnh Trúc phát hiện ra những dấu chân mờ ở gần đó. Hai đứa trẻ thật sự rất thông minh – chúng hầu như không để lại bất kỳ dấu vết nào trên đường đi, khiến họ phải mất khá nhiều công sức mới tìm được chỗ này.

“Có lẽ chúng đang đi về phía Thành Biên,” Bối Lãnh Trúc nói với vẻ lo lắng, “Chúng đi đó để làm gì chứ? Để tự rước họa vào thân sao? Hay có lẽ chúng muốn cứu một đứa trẻ khác nữa?” Hai đứa trẻ nhỏ ấy… giống như đang tự đưa mình vào miệng hổ vậy. Tạ An Lan cười và nói: “Bạn suy nghĩ quá phức tạp rồi… Có thể chúng chỉ đơn giản là lạc đường mà thôi.”

“Lạc đường ư?”

“Điều gì khiến trẻ con lạc đường chứ? Bạn không thể mong đợi hai đứa trẻ nhỏ có thể nhớ hết tên tất cả các thành phố ở vùng biên giới được đâu. Hơn nữa, chúng còn chẳng biết rằng kẻ xấu muốn bắt chúng đang ở ngay trong một trong những thành phố đó.”

Ye Wuying nói: “Vậy thì chúng ta phải nhanh lên, trước khi chúng vào thành phố đó.”

Tạ An Lan trả lời: “Đừng lo lắng… Hai đứa trẻ này đều không ngốc đâu. Dù không biết đường, chúng cũng sẽ không dễ dàng bước vào thành phố đó đâu. Nào, chúng ta hãy đi nhanh lên… Nếu may mắn, có thể hôm nay chúng ta sẽ tìm thấy chúng. Điều đáng lo lắng nhất là chúng có thể gặp phải người của Bách Lý Tu trước.”

Ba người cùng nhau hướng về phía biên thành mà đi; hai đứa trẻ không thể phân biệt được hướng nên bước chân của chúng khá chậm. Sau gần nửa giờ cưỡi ngựa, họ nghe thấy tiếng đánh nhau vang lên phía trước. Tạ An Lan nhíu mắt và ra hiệu cho hai người kia xuống ngựa. Bối Lãnh Trúc dẫn ba con ngựa đến một nơi kín đáo để cất giấu, trong khi Tạ An Lan cùng Ye Wuying lặng lẽ bước vào rừng. Sau khi đi qua một khu rừng nhỏ, họ nhìn thấy hai đội quân đang giao tranh ác liệt bên cạnh một căn nhà hoang tàn. Tạ An Lan nhíu mắt lại và tự hỏi: “Doanh trại Xanh Long? Tại sao họ lại ở đây?” Một bên trong số đó chính là người của Doanh trại Xanh Long, còn bên kia thì rõ ràng là thuộc phe của Bách Lý Tu. Thật là lạ khi hai bên đồng minh lại đánh nhau với nhau… Tạ An Lan không ngạc nhiên khi phát hiện ra hai đứa trẻ đang ôm lấy nhau ở phía bên kia. Cậu bé khoảng mười một, mười hai tuổi, có vẻ mặt tuấn tú và kiên cường; cậu ôm chặt cô bé nhỏ hơn mình bằng cả thân mình để bảo vệ cô ấy. Cô bé trông chỉ khoảng tám, chín tuổi, trông rất hoảng loạn; đôi mắt đỏ hoe nhưng cô bé cố gắng kìm nén không để khóc ra tiếng. Lúc này, hai bên đang giao tranh rất ác liệt; thực ra cậu bé hoàn toàn có thể trốn thoát nếu muốn… Nhưng cậu ấy đã không làm vậy. Tạ An Lan quan sát kỹ hơn và nhận thấy đôi chân của cô bé đang ôm mình có dấu máu, rõ ràng là cô ấy bị thương và không thể đi được nữa. Có lẽ chính vì lý do đó mà họ mới bị phát hiện… Bối Lãnh Trúc lặng lẽ đến bên cạnh hai đứa trẻ và quỳ xuống; Ye Wuying nói: “Thưa phu nhân, xin hãy dẫn hai đứa trẻ đi; tôi và Leng Zhu sẽ chặn họ lại.” Tạ An Lan hỏi: “Hai người các ngươi có thể làm được không?” Bối Lãnh Trúc suy nghĩ một chút rồi đáp: “Không vấn đề gì; sau khi thưa phu nhân đi rồi, chúng tôi sẽ lập tức trốn thoát… Nhưng… liệu thưa phu nhân có thể một mình dẫn hai đứa trẻ đi được không ạ?” Tạ An Lan nói: “Tôi thấy cậu bé kia có vẻ rất giỏi võ; chắc chắn không thành vấn đề đâu. Vậy thì hãy chuẩn bị sẵn sàng đi; hãy cẩn thận nhé.” “Vâng.” Wen Zifeng ôm chặt em gái mình và chăm chú theo dõi cuộc chiến đang diễn ra trước mắt; anh biết rằng dù bên nào thắng thì cũng không phải là điều tốt đẹp đối với họ.

Họ tất cả sẽ trở thành công cụ mà kẻ thù dùng để đe dọa cha họ; tốt nhất là cả hai bên đều thiệt hại nặng nề và chết hết! Mặc dù cậu bé này trưởng thành sớm, nhưng rõ ràng vẫn chỉ là một đứa trẻ, nên không tránh khỏi có những suy nghĩ ngây thơ.

“Anh trai.”

“Đừng sợ, mọi chuyện sẽ ổn thôi.” Văn Tử Phong vỗ nhẹ lên vai em gái mình và nói nhỏ.

Chưa kịp nói xong, hai bóng người đã lao ra từ trong rừng và xông vào đám đông. Văn Tử Phong nhìn rõ đó là một cặp nam nữ trẻ tuổi; người phụ nữ cầm một con dao sắc bén, mỗi đòn đánh đều gây thương tích nghiêm trọng. Người đàn ông thì không thấy anh ta sử dụng vũ khí gì, nhưng hầu như ai đối đầu với anh ta đều bị hạ gục.

Trong lòng Văn Tử Phong bỗng nhiên xuất hiện một tia hy vọng.

Rồi, tiếng móng giẫm ngựa vang lên. Hai con ngựa xuất hiện từ trong rừng. Trước khi mọi người kịp phản ứng, người cưỡi ngựa đã vung roi và quấn lấy họ, kéo họ lên lưng ngựa. Văn Tử Phong muốn nắm lấy tay em gái, nhưng đã quá muộn; anh chỉ có thể nhìn thấy chiếc áo của em gái trượt khỏi tay mình.

Ngay sau đó, anh bị ném lên lưng ngựa, và con ngựa đã lao qua bên cạnh khu rừng. Khi đi qua chỗ em gái, anh thấy người phụ nữ ngồi trên lưng ngựa bất ngờ cúi xuống và nắm lấy em gái đang nằm trên đất.

Khi anh tỉnh táo lại, họ đã để lại những người kia phía sau.

Văn Tử Phong quay đầu nhìn cậu bé ngồi bên cạnh mình, khuôn mặt đang thay đổi liên tục, và cười nói: “Hãy tập trung đi ngựa đi.”

Văn Tử Phong ngẩn ngơ một chút, rồi đỏ mặt và vội vàng nắm lấy cương ngựa. Mặc dù còn nhỏ, nhưng anh rất giỏi cưỡi ngựa, và đi theo bên cạnh người đó cũng không hề bị tụt lại.

“Bạn là ai?”

Người đó cười và nói: “Tôi đã cứu bạn, bạn không nên cho biết tên mình trước sao?”

Văn Tử Phong ngập ngừng một chút, rồi nói: “Làm sao tôi biết được liệu bạn có phải là người cứu chúng tôi hay là kẻ bắt cóc chúng tôi?”

Người đó cười toe toét và vuốt ve đầu cô bé nhỏ bên mình: “Em gái bạn đang nằm trong tay tôi, bạn thực sự không muốn nói tên mình sao?”

Văn Tử Phong cắn răng và nói: “Tên tôi là Văn Tử Phong.”

Người đó gật đầu: “Tốt lắm, tên tôi là Tạ An Lan.”

“Bạn chính là Đông Lăng Tuệ Vương Thế Tử Phi à?!” Văn Tử Phong ngạc nhiên hỏi.